چپتر 683: فصل 683
چپتر 683: فصل 683
فلوریا به آپارتمانهایی که دیده بودند فکر کرد. برخی از آنها بیش از یک نفر را در خود جای داده بودند، اما همیشه بزرگسال. در هر اتاق عکسهای افسونشدهای وجود داشت، اما هیچکدام بچهای را نشان نمیداد.
در همین حین، کویلا و لیث اسکلتها را به روشِ قدیمی بررسی میکردند؛ با ذرهبین و برداشتنِ نمونههایی تا بعداً تحلیلشان کنند.
کویلا گفت: «واقعاً عجیبه. حتی به نظر میرسه رگههای تغییرِ رنگ روی استخوانها برای همهٔ اودیهای همجنس به یه شکل رشد کرده. یه چیزِ دیگهای هم که متوجه شدم اینه که با وجودِ گذشتِ قرنها، جسدها چقدر خوب حفظ شدن.»
«نظریهای برای توضیحِ همهٔ اینا داری؟»
لیث جواب داد: «دارم. خیلی دور از ذهن و مورمورکنندهست، ولی فکر کنم کاملاً با این مکان جور درمیاد.»
«بیا چیزایی که میدونیم رو بررسی کنیم. اودیها اول با تغییرِ اساسیِ بدنهاشون همهٔ بیماریها رو شکست دادن، درسته؟»
هر دو زن سر تکان دادند.
«بعد رفتن سراغِ تغییرِ ظاهرِ فیزیکیشون تا به یه قیافهٔ بینقص برسن، ولی این یعنی اونا اساساً کپیهایی از یه قالبِ یکسان بودن، مگه نه؟»
«اوه خدایان.» کویلا هیچ درکی از چیزهایی مثلِ دیانای یا شبیهسازی نداشت، بنابراین توانست منظورِ لیث را بفهمد، اما ذهنش به کمی زمان نیاز داشت تا پیامدهای چنین کاری را بر اساسِ دانستههایش بررسی کند.
«خب، چی؟» بحث کاملاً فراتر از درکِ فلوریا بود. حالتِ گیجِ چهرهاش باعث شد لیث به خنده بیفتد و هر دو دوستش را مورمور کند. از وقتی نگهبانِ دروازه را از دست داده بود، خندیدنش را ندیده بودند.
لیث گفت: «سادهش میکنم. تصور کن اودیها برای رسیدن به سلامتیِ کامل، بدنهاشون رو در معرضِ تغییراتِ یکسان و مشابهی قرار دادن.»
فلوریا لبولوچهاش را آویزان کرد: «اینو که فهمیدم. احمق نیستم.»
لیث لبخندِ ملایمی به او زد که باعث شد چیزی در دلِ فلوریا بلرزد: «حتی یه لحظه هم همچین فکری نکردم. بعد اونا میخواستن ظاهرِ یکسانی داشته باشن، شاید فقط رنگِ مو یا پوستشون رو تغییر میدادن، ولی میتونی همچین جامعهای رو تصور کنی؟»
فلوریا گفت: «خدایان، شبیهِ دنیایی میشه که پر از سگهای اصیله.»
لیث پرسید: «دقیقاً، و وقتی برای حفظِ بهاصطلاح خلوصِ هر نژادی مدام درونزایی میکنی، چی میشه؟»
فلوریا پرسید: «داری میگی اودیها عقیم بودن؟ همهشون؟»
کویلا گفت: «خب، اگه حق با اون باشه، عقیم بودن کمترین مشکلشون بوده.»
«جنون، کاهشِ طولِ عمر و بیماریهای مادرزادی چیزایی هستن که به پیکرتراشیِ بیشتری نیاز دارن و عواقبشون هم بهراحتی قابلپیشبینیه. با این حال به نظرم یه کم نتیجهگیریِ عجولانهای میاد. چی باعث شد فکر کنی وضعیتشون تا این حد وخیم بوده؟»
«نبودِ بچه، بدنهای یکسان...» لیث میخواست از کلمهٔ کلون استفاده کند، اما زبانِ موگار چنین واژهای نداشت. «...و مشاهدهٔ قبلیِ خودت، کویلا. این یه تحقیقِ پزشکی نیست، بیش از حد تصادفی و از روی استیصاله.
«همونطور که گفتی، اونا به جای قلمزنی، داشتن چکشکاری میکردن.»
کویلا در حالی که قطعاتِ مختلفِ پازل را کنارِ هم میگذاشت، پرسید: «چرا اینو به پروفسورها هم نمیگیم؟»
«اولاً، مالِ من فقط یه نظریهٔ بیاساسه. میترسم بعد از شنیدنش، قضاوتشون دربارهٔ اکتشافاتِ آیندهمون جهتدار بشه. میخوام ببینم خودشون هم به همین نتیجه میرسن یا نه.
«ثانیاً، من بهشون اعتماد ندارم. اونا هم با همون مشکلی روبهرو هستن که اودیها داشتن. اونا پیرن و میدونن که قراره بمیرن. چه نقص داشته باشه چه نه، این فناوری بهشون اجازه میده تا وجودشون رو طولانیتر کنن و ظاهرِ فیزیکیشون رو نگه دارن.»
پارانویا و بدگمانیِ لیث مسری بود و ناگهان کویلا تقریباً خوشحال شد که پروفسور فستا مرده است. طبقِ ایدهٔ لیث، هر پروفسور خیلی راحت با یک دستیارِ بااستعداد که در واقع بدنی زاپاس بود، به آنجا آمده بود.
پاکسازیِ آزمایشگاهها سؤالاتِ بیشتری نسبت به جوابها برایشان به همراه داشت و اقامتگاههای خصوصی دستکم بخشی از نظریهٔ لیث را تأیید کرد. آدمهای توی عکسهای افسونشده بهطرزِ وحشتناکی شبیهِ هم بودند، تا حدی که اودیها مجبور شده بودند نامهایشان را روی لباسهایشان گلدوزی کنند تا یکدیگر را بشناسند.
یک هفتهٔ دیگر گذشت و گروهِ اکتشاف نیمی از کولا را کاوش کرده بود. با گذشتِ زمان نسبت به وحشتهای گوناگون بیتفاوت شده بودند. از آنجا که یاد گرفته بودند چطور سیستمهای دفاعی را بیخطر از کار بیندازند، میتوانستند در یک روز چندین ساختمان را کاوش کنند.
حالا چیزی که سرعتشان را کم میکرد این بود که فقط دو پروفسور میتوانستند زبانِ اودی را بخوانند و تعدادِ اسنادی که باید میخواندند تا هدفِ هر ساختمان را بفهمند، بسیار متفاوت بود.
در حالی که آنها مشغولِ رمزگشاییِ اسناد بودند، بقیه اقامتگاههای خصوصی را میگشتند تا دفترِ سرپرستِ کولا را پیدا کنند.
جرت در حالی که جلوی دری بسته و ظاهراً کاملاً شبیهِ بقیه ایستاده بود، گفت: «فکر کنم کمک لازم دارم.» با این حال، آنقدر از این درها باز کرده بود که نمیتوانست متوجهِ حضورِ دو رونِ اضافی در آرایهٔ مهرومومِ در نشود.
پروفسور نشال گفت: «خوب کاری کردید. اونا رونِ اضافی نیستن، در واقع یه دایرهٔ جادوی چهارم زیرِ سهتای اول پنهان شده. قطع کردنِ کابلِ مانا باعث میشد فعال بشه و احتمالاً گولمهای بیشتری رو بیدار میکرد.»
نشال گرههای نیروی آرایهٔ پنهان را دنبال کرد و چندین درِ مخفی کشف کرد که پشتشان میتوانست حضورِ آرایههای شارژِ گولم را حس کند.
لیث فکر کرد:
لعنتی. با اینهمه مانای کوفتی که تو دیوارا جریان داره، حتی بینش حیات هم نتونست تله رو تشخیص بده. تو چی، سولوس؟
«منم همینطور. همهٔ ساختمونا برام فقط یه تودهٔ سفیدن. فکر کنم نابودیِ گولمها یه جور هشدار رو فعال کرده. فقط یه اشتباه تا فعال کردنِ سیستمهای دفاعیِ کولا یا مکانیزمِ خودتخریبیش فاصله داریم.»
«تو این مرحله، هیچ توضیحِ دیگهای برای شارژ نگه داشتنِ همهٔ ساختمونا با مانا پیدا نمیکنم.»
لیث یک بارِ دیگر به ناتوانیاش در بهاشتراکگذاشتنِ چنین اطلاعاتِ ارزشمندی لعنت فرستاد.
«برجت چطور؟»
«انرژیِ جهان برای هیئتِ کاملش کافی نیست، چه برسه به وارپ.»
پس از اینکه نشال تمامِ آرایهها را غیرفعال کرد، دوباره منطقه را اسکن کرد. لیث هم همین کار را کرد.
پروفسور پس از باز کردنِ در گفت: «فکر کنم مقر رو پیدا کردیم.»
ساختمان بهوضوح نوعی دفتر بود. در سمتِ راست حتی یک بخشِ پذیرش وجود داشت که گروهبانِ پشتِ میز مراجعهکنندگان را بر اساسِ رتبهشان دستهبندی میکرد. با اینکه هیچ اثری از خطر نبود، در هر قدم آنجا را اسکن میکردند.
حالا که داخل بودند، هم بینش حیات و هم حس مانا بهدرستی کار میکردند و به لیث اجازه میدادند اهمیتِ هر اتاق را ارزیابی کند. آرایههای پنهان فقط به عنوانِ تله به کار میآمدند؛ برای ایمن نگه داشتنِ اسنادِ محرمانه، طلسمهای فعال ضروری بود.
فلوریا بهمحضِ اینکه دید چشمانِ لیث هر از گاهی با مانا شعلهور میشود، با او همراه شد. لیث برای تشکر تعظیمِ کوچکی به او کرد. با حضورِ فلوریا در کنارش، راهِ آسانی برای توجیهِ هر کشفی که ممکن بود بکند، داشت.
آنها بهسرعت طبقه را گشتند و فقط به اندازهای که لیث برای اسکنِ آرایههای پنهان نیاز داشت، وقت صرف کردند. از میزِ پذیرش چندین راهرو منشعب میشد که همه کاملاً شبیهِ هم بودند. در طولِ مسیر به چندین در برخوردند که هر کدام با آرایهها محافظت میشدند و در سطحِ چشم یک برچسبِ طلایی داشتند.
لیث اصلاً نمیدانست چه نوشته شده و برایش مهم هم نبود.
فلوریا پرسید: «اگه چیزِ مهمی توشون باشه چی؟ وگرنه چرا باید با آرایهها مهرومومشون کنن؟»
لیث پاسخ داد: «پارانویا.» و فلوریا حرفش را دربست پذیرفت. هر چه بود، این نظرِ یک متخصص بود.
«اینا فقط دفترن. هیچ چیزِ جادوییای توشون نیست، فقط میز و کابینت. اما در عوض، اون اتاق مثلِ لبخندِ کامیلا میدرخشه. یه نفر انرژیِ زیادی برای محافظت ازش صرف کرده.»
فلوریا هنوز از سوزشِ خفیفی که بابتِ استفادهٔ لیث از زنی دیگر به عنوانِ معیاری برای توصیفِ یک چیزِ زیبا حس کرده بود بیرون نیامده بود، که لیث روی محیطِ اطرافشان طلسمِ سکوت اجرا کرد و فرضیهٔ سولوس را دربارهٔ اینکه ساختمانهای درخشانِ کولا چقدر خطرناکاند، با او در میان گذاشت.