چپتر 691: فصل 691

همانطور که هر جادوآهنگرِ قابلی میدانست، بزرگترین نقطه ضعفِ گولمها این بود که به تاکتیکهایی محدود بودند که سازندهشان توانسته بود در آرایهٔ هستهشان جای دهد. فرقی نمیکرد یک جادوگر چقدر بااستعداد باشد، شرایطِ محدودی وجود داشت که میتوانستند بدونِ اضافهبار روی آرایه، آنها را پوشش دهند.

از سوی دیگر، موجوداتِ زنده میتوانستند یاد بگیرند، آموزش ببینند و مهمتر از همه، میشد به بردگی گرفتشان. تنها مشکلِ جادوآهنگریِ موجوداتِ زنده مسمومیتِ مانا بود که دیر یا زود آنها را میکشت.

با این حال، اودیها با مطالعهٔ مرگِ نمونههای بیشمار کشف کرده بودند که وقتی یک موجودِ زنده در آستانهٔ مرگ قرار میگرفت، مانایش ناپدید میشد. آنها هیچ ایدهای نداشتند که این پدیده به دلیلِ ترک خوردن و محو شدنِ هستهٔ ماناست، و این موضوع هیچ ربطی هم به پژوهششان نداشت.

آنها این ایده را از آزمایشِ شبهبالوری گرفته بودند که در بخشِ تقویتِ بدن نگه میداشتند. بینِ مرده بودن و تقریباً مرده بودن، کاربردهای بیشماری نهفته بود.

مادهٔ آلیِ گولمهای گوشتی در حالتِ پوسیدگیِ مداوم بود، اما به لطفِ شبهتلفیقِ نوری که در این سازهها دمیده شده بود، مرگشان مدام به تأخیر میافتاد، چرا که بافتشان با همان سرعتی که میپوسید، احیا میشد.

لولهها موادِ مغذی را مستقیم به معدهشان منتقل میکردند و به آنها اجازه میدادند روندِ درمانِ همیشگی را حفظ کنند. کلِ وجودِ گولمهای گوشتی عذابی خالص بود، اما این موضوع در چشمِ اودیها اهمیتی نداشت.

آنها فقط باید به گولمها دستور میدادند که شکایتی نکنند تا مشکلِ نالههای آزاردهندهشان حل شود.

لیث دستانش را حرکت داد و چند کرهٔ کوچکِ آتشین را مستقیم داخلِ دهانِ گولمها پدید آورد. انفجار مغزشان را متلاشی کرد، اما در حالی که گوشتشان با سرعتی قابلمشاهده با چشمِ غیرمسلح دوباره رشد میکرد، به حملهشان ادامه دادند.

لیث پرسید: «سولوس، من همین اولِ کار دو تا نقطه ضعف میبینم. اول، شیءِ بردگی. اگه نابودش کنیم، این موجودات کمکمون میکنن. دوم، چون زندهن در برابرِ جادوی تاریکی آسیبپذیرن. به خدمت بگیریمشون یا نابودشون کنیم؟»

سولوس او را سرِ جایش متوقف کرد و جواب داد: «متأسفانه هیچکدوم. شیءِ بردگی بازم تو گوشتِ اونا جادوآهنگری شده، برای درآوردنش باید بکشیشون. در موردِ جادوی تاریکی هم، تنها گوشتی که براشون مونده همونیه که برای کار کردنشون لازمه.»

«آسیب زدن بهش فقط بهطورِ موقت توانِ جنگیشون رو مختل میکنه تا وقتی که دوباره احیا بشه، وگرنه کارِ دیگهای نمیکنه. بهت اطمینان میدم که هیچ عضوِ حیاتیای ندارن.»

در حالی که کرههای لیث هنوز در حالِ انفجار بودند، پروفسور یوندرا رگباری از پیکانهای سیاه را رها کرد که به سر، قلب و معدهٔ نزدیکترین گولمها اصابت کرد. او هم یک جادوآهنگر و هم یک درمانگر بود، بنابراین استدلالش شبیهِ لیث بود.

با دیدنِ بافتهایی که از پوسیدگی سبز و سیاه میشدند لبخند زد، اما به محضِ اینکه تمامِ سازههای بهظاهر مجروح با دستانِ سنگیِ لبریز از مانایشان به سمتش برگشتند، لبخندش محو شد.

سولوس فکر کرد: «دیدی؟ الان هیچ نیروی زندگیای ندارن، ولی بازم کار میکنن. زود گوشتِ اونا درمان میشه، و اینطوری طلسمِ یوندرا فقط هدر دادنِ ماناست.»

چیزی نمانده بود پنج گولم یوندرا را به هوا پرتاب کنند و اوضاعِ موروک هم تعریفی نداشت. جریانِ مداومِ آذرخش او را در هوا نگه داشته بود و در حالی که گوشتِ بخارکردهاش بوی کباب میداد، فریاد میکشید.

فلوریا تمامِ انگشترهای جادوییاش را فعال کرد تا کمی زمان بخرد. سازهها بهسادگی طلسمها را نادیده گرفتند. ردهٔ ۳ بهسختی میتوانست روی بدنشان خراش بیندازد و دستوراتشان واضح بود.

جوانان را نزدِ اربابانشان بیاورید و بقیه را بکشید. گولمهای گوشتی با سرعتِ غیرانسانیای که جثهٔ کوچک و بدنهای جادوییشان به آنها بخشیده بود، به سمتِ طعمههایشان دویدند.

راینر و بقیهٔ دستیاران بهترین طلسمهایشان را اجرا کردند، اما از آنجا که تخصصِ مبارزه نداشتند، بهترین کاری که از دستشان برمیآمد تقلید از فلوریا و رسیدن به همان نتیجهٔ او بود.

راینر فریاد زد: «یوندرا، کمکم کن!» در همان لحظه گولمی او را گرفت و پیش از آنکه با یک آرایهٔ وارپ ناپدید شود، او را با خود برد. اما پروفسور تمامِ توانش و حتی بیشتر از آن را به کار گرفته بود تا فقط در برابرِ حملهٔ ترکیبیِ پنج گولمی که به آنها حمله کرده بود، مقاومت کند.

اگر کمکِ گاکو و نشال نبود، اولین کسی بود که از پا درمیآمد. پروفسورها تلاشها و آرتیفکتهایشان را ترکیب کردند تا بیشترِ گولمها را متوقف کنند. آنها را با یک سدِ انرژی دور نگه داشتند و همزمان برای یافتنِ راهحل به مغزشان فشار میآوردند.

لیث اهمیتی به دستیارها نمیداد. طلسمش را بافت و همزمان سعی کرد راهی برای شکست دادنِ حریفانش یا دستکم آزاد کردنِ موروک پیدا کند.

وقتی دید کویلا هم در میانِ اهدافشان است، همهچیز تغییر کرد.

لیث کفِ دستانِ بازش را به هم چسباند. طلسمِ ردهٔ ۵ خورشید در حال غروب را پدید آورد و آنقدر فشردهاش کرد تا از یک توپِ تنیس بزرگتر نباشد. شعلههای سیاه به گولمی که به کویلا حمله میکرد برخورد کردند و باعث شدند بخشهای سنگیاش ذوب شود و مادهٔ آلیاش بخار گردد.

با این حال، چیزی که گولم را کُند کرد، آسیبِ ناچیزی که دیده بود نبود. تنها فشارِ ناشی از شعلههای بهشدت فشرده بود که جلویش را گرفت.

لیث در ذهنش گفت: «سولوس، لطفاً. یه ایده میخوام!» او بیوقفه در حالِ اجرای طلسم بود، اما گولمها بلای جانِ همهٔ جادوگران بودند، چه بیدارشده و چه غیرِ آن. در چنین فضای تنگی، بیشترِ طلسمهای ردهٔ ۵ او احتمالاً به جای دشمنانش، به دوستانش آسیب میرساندند.

سولوس پاسخ داد: «دارم فکر میکنم!» سعی کرد صدایش اطمینانبخش باشد، اما هیچ ایدهای نداشت که چطور باید با آنهمه سازهٔ توقفناپذیر روبهرو شوند.

طلسمِ لیث باز هم برای فلوریا آنقدر زمان خرید تا به او بپیوندد و طلسمِ ردهٔ ۵ خود، گاردِ عذاب، را فعال کند.

او بهعنوانِ یک شوالیهٔ جادو، برای پدید آوردنِ سپرهای برجیاش به جادوی زمین نیاز داشت. بنابراین همیشه چند کیلوگرم از سختترین سنگی را که میشد با پول خرید، در آویزِ بُعدیاش نگه میداشت.

به این ترتیب، فرقی نمیکرد مبارزه در هوا باشد، زیرِ آب، یا در یک اتاقِ فلزی؛ فلوریا همیشه چیزی را که برای اجرای بهترین طلسمهایش نیاز داشت، همراهِ خود داشت. گاردِ عذاب برجِ سنگیِ کوچکی دورِ کویلا پدید آورد. این برج با جادوی آتش و تاریکی آمیخته شده بود تا طلسمِ لیث را تقویت کند.

او هم در تلهٔ اودیها افتاده بود. تاریکی در برابرِ مادهٔ معدنیِ بهشدت افسونشده آسیبِ ناچیزی وارد میکرد و گوشتِ روی گولمها صرفاً یک طعمه بود. مغزِ انسانها با امنیتِ کامل درونِ هستهٔ نیروی آنها جای گرفته بود و بخشهای فلزی نمونههای گوشتِ کافی برای احیای بیپایانِ بدنشان را در خود ذخیره کرده بودند.

تنها متغیر، مقدارِ دردی بود که تحمل میکردند.

کویلا و سولوس به مغزشان فشار میآوردند. آنها در حالِ مبارزه نبودند. تمامِ توانشان را نمیگذاشتند تا یک دردنوتِ سنگی و فلزی را متوقف کنند، در حالی که همهٔ اطرافیانشان در حالِ کتک خوردن یا ربوده شدن بودند.

خدایان، من چقدر احمقم! اودیها دقیقاً نقطهٔ مقابلِ نامردگان هستن.

هر دو دختر همزمان این را از ذهن گذراندند.

استفاده از تاریکی برای مبارزه با نور بیفایدهست. بلای جانِ جادوی نور، خودِ نوره!

کویلا فریاد زد: «ولم کن، آبجی! میدونم باید چیکار کنم!» او هیچ وقتی برای توضیح دادنِ نقشهاش نداشت؛ باید خودش آن را اجرا میکرد. اما سولوس از پیوندِ ذهنیاش با لیث استفاده کرد تا او را در جریان بگذارد.

لیث در حالی که طلسمِ پیکرتراشیِ نبردمحورش، ساطور، را پدید میآورد، در ذهنش به او گفت: «اگه بدن داشتی، شاید همین الان میبوسیدمت.»

او غروبِ نهایی را به دستِ چپش فراخواند. همزمان سلاحهای مانا را همراه با موجِ سرمایی از دستِ راستش ساطع کرد که به او اجازه میداد بدونِ تبدیل شدن به خاکستر، گولم را لمس کند.

سازهٔ دومی که برای دستگیریِ او مصمم بود، تلاشش را ناکام گذاشت. سازه سعی کرد به لیث تنه بزند. لیث مجبور شد برای جلوگیری از رسیدنِ آن به کویلا، مستقیماً با آن درگیر شود.

لیث زرهِ پوستدزدش را با مانا آمیخت و آن را به جیوهای تبدیل کرد که از سر تا پا او را پوشاند. این کار بیشترِ انرژیِ جنبشیِ حمله را پخش کرد و گولم را سرِ جایش متوقف ساخت.