چپتر 699: بدون عنوان

سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی خاطرنشان کرد: «یا اون مرد از عذابِ طولانی دیوونه شده، یا داره از کارش لذت میبره. بقیهٔ گولمهای گوشتی خیلی کمتر خلاقیت به خرج میدن چون خودشون رو به اجرای دستوراتشون محدود میکنن، ولی این یارو داره سنگتموم میذاره.»

واقعاً استراتژیِ هوشمندانهای بود. سازهها هم درست مثلِ جادوگرانِ راستین نیازی به وِرد خواندن نداشتند. از آن هم بهتر، میتوانستند آزادانه از برخی تواناییهایشان استفاده کنند، بیآنکه مثلِ لیث وقتشان را برای بافتنِ طلسمها هدر دهند.

گولم با شلیکِ پالسهای پهنِ تاریکی، لیث را مجبور میکرد که یا تمامِ طلسمهایش را مصرف کند یا دو انسانِ پشتِ سرش را به کشتن بدهد. در حالتِ عادی، لیث نه به نشال اهمیتِ چندانی میداد و نه به موروک، اما بدونِ آنها مجبور میشد بهجای یک گولم با سه گولم روبهرو شود.

این بار حسابوکتاب بیرحمانه بود.

اوضاع وقتی بدتر شد که پالسهای سیاه آنقدر متراکم و پشتسرهم شلیک میشدند که لیث برای مغلوب نشدن مجبور شد یکیدرمیان به طلسمها و شعلههای مبدأ متوسل شود.

گولم متوجهِ سرعتِ اجرای نامعقولِ انسان شد و خیلی زود از این بازی خسته شد. چرخید تا برود، اما بدنش از حرکت بازماند. کویلا تازه نابود کردنِ پنج رونِ جادوآهنگریشده در نیروی زندگیِ آن را تمام کرده بود.

او خودش را به موشمردگی زده بود تا سرِ فرصت حریف را از کار بیندازد و در عین حال تا جای ممکن مانایش را حفظ کند. با توجه به اجرای طلسمهای رده ۵ و ضرباتی که خورده بود، ذخیرهٔ انرژیاش بهطرزِ خطرناکی ته کشیده بود.

کویلا به لیث گفت: «هر دوشون بیدفاعن!» لیث مرگی سریع نصیبِ گولمِ اول کرد، اما مراقب بود سازهٔ دگرآزار تا جایی که بدنش تاب میآورد زجر بکشد.

کویلا واقعاً کنجکاو بود که لیث چطور همیشه در همان ضربهٔ اول هستههای نیرو را پیدا میکند، اما در آن لحظه این موضوع برایش اهمیتی نداشت. فلوریا چیزی تا از پا درآمدن فاصله نداشت و از دستِ هیچکدامشان کاری برنمیآمد.

موروک دو پالسِ تاریکی را با دو طلسمی که آماده داشت خنثی کرد و گفت: «واقعاً هیچ کارِ مفیدی از دستت برنمیاد؟ جداً، اگه نمیتونی بجنگی، چرا بهجای اینکه با نوههات وقت بگذرونی، پا میشی میای تو یه شهرِ خطرناک و جونِ رنجرهای بیگناه رو به خطر میندازی؟»

سعی کرده بود با حملهٔ فیزیکی به گولمها نزدیک شود، اما آنها با شلیکِ بیوقفهٔ طلسمهایشان او را عقب نگه میداشتند. راهروها برایش کابوسی تمامعیار بودند، چرا که نیزههای یخی به دیوارها برخورد میکردند و با خُرد شدنشان ترکشهایی تیز و برنده رها میشد که جاخالی دادن از آنها تقریباً غیرممکن بود.

گلولههای آتشین هم با نور و صدایشان او را کور و کر میکردند. موروک فقط به لطفِ محافظهای افسونشدهاش از چند حملهٔ اخیر جانِ سالم به در برده بود، و البته به این دلیل که ظاهراً گولمها بیشتر به زنده دستگیر کردنِ نشال علاقه داشتند تا کشتنِ او.

هروقت به نشال نزدیک میشد، آنها از شدتِ حملهشان کم میکردند. اگر پای این حقیقت در میان نبود که با از پا درآمدنِ آن پیرزنِ عفریته، آرایه هم از بین میرفت، موروک با کمالِ میل رهایش میکرد. تازه جایی هم برای فرار نداشت. آن سرِ راهرو پر از گولمهای گوشتیِ دیگر بود.

موروک فریاد زد: «اکیدو!» چکشهایش کاملاً سیاه شدند و بعد آنها را به دلِ انفجارهای تاریکی کوبید تا طلسمِ گولمها را خنثی کند.

صدایش لبریز از طعنه بود: «خواهش میکنم، نیازی به عجله نیست مادربزرگ. دلم نمیخواد به زحمت بیفتی.»

رنجرها نهایتِ تلاششان را میکردند، اما طلسمهایشان بیفایده بود. گولمها با هماهنگ کردنِ حملاتشان کاری کرده بودند که نه لیث بتواند برای لمس کردنشان بهقدرِ کافی نزدیک شود و نه موروک بتواند ضربهای به آنها بزند.

هروقت یکی از آنها بیش از حد نزدیک میشد، سازهها جریانِ الکتریسیته در بدنِ خود راه میانداختند و آنها را به عقب میراندند. فلوریا فقط به لطفِ تواناییهای دفاعیِ زرهِ پوستدزد توانسته بود تا آن موقع دوام بیاورد؛ زرهی که هروقت مانای کافی به آن تزریق میکرد، بدنش را با لایهای از اوریکالکوم میپوشاند.

وگرنه هجومِ بیامانِ طلسمهایی که به او زده بودند، از پا درش میآورد. بدترین چیز دربارهٔ رویارویی با یک گولم در چنین محیطی، نداشتنِ نقطهٔ ضعف در کنارِ تواناییشان برای اجرای فوریِ طلسمها بود.

لیث یک بارِ دیگر از نداشتنِ نگهبانِ دروازه ضربه خورد. میتوانست هستههای نیرو را ببیند و آنقدر نزدیک شود که به آنها ضربه بزند، اما هیچکدام از سلاحهای آزمایشیاش نمیتوانستند مانای لازم برای شکافتنِ بدنِ سازهها را تاب بیاورند.

هر دو گروه درگیرِ نبردی مغلوبه بودند؛ دشمن بیامان پیش میآمد و آنها مجبور بودند عقبنشینی کنند. گولمها مدام جریانهای صاعقه به سوی یکدیگر و دیوارهای مجاور میفرستادند و پردهای الکتریکی میساختند که حتی راهِ فرارِ طعمهشان را هم میبست.

موروک وقتی با لیث پشتبهپشت ایستاد، به نشال گفت: «اگه آرایهٔ احمقانهٔ شما نبود، میتونستیم بلینک کنیم و بریم یه جای امن! حالا که قراره بمیرم، لطفاً باهام صادق باشید. واقعاً طرفِ کی هستید؟»

نشال عصایش را به زمین کوبید و طلسمی را که با وجودِ تمامِ وراجیهای او با زحمت آماده کرده بود رها کرد و غرید: «میشه اون دهنِ لعنتیتو ببندی؟ همین الان نابودشون کنید!»

نشال میدانست که برای یک جادوگر، آماده نگهداشتنِ بیش از یک آرایه غیرممکن است. اجرای آرایهٔ دوم توسطِ جادوگری دیگر هم ممکن نبود، مگر اینکه وقت میگذاشتند و ساختارِ آرایهٔ جادوگرِ اول را بررسی میکردند.

دلیلش این بود که اگر دو آرایه تداخلِ بدی پیدا میکردند، دومی محو میشد و مانایشان هدر میرفت. از آنجا که در میدانِ نبرد بهندرت برای اجرای آرایهٔ جادوییِ دوم فرصت پیدا میشد، نشال راهی ابداع کرده بود تا از طلسمِ خودش به عنوانِ چارچوبی برای آرایهٔ بعدی استفاده کند.

با استفاده از رونهای مشترکشان، میتوانست زمانِ اجرا را کوتاه کند، اما در عوض از مدتزمانِ دوامِ هر دو آرایه کاسته میشد. وقتی آرایهٔ مسدودکنندهٔ هوا و آرایهٔ مسدودکنندهٔ زمین روی هم افتادند، گولمهای گوشتی با صورت به زمین خوردند.

لیث به یکی از آنها ضربه زد و کویلا و موروک هم همین کار را کردند، اما خیلی زود گروه مجبور به فرار شد. گولمها فلج شده بودند، ولی اصلاً بیدفاع نبودند. مهِ غلیظی از تاریکی از بدنشان بیرون دادند که چیزی نمانده بود کویلا و موروک را بکشد.

لیث هستهٔ نیروی هدفش را در هم شکسته بود، پس دستکم یک سازه نمیتوانست تلافی کند و همین فضای کافی به آنها داد تا به جای امنی برسند. لیث مجبور شد دو همرزمِ افتادهاش را روی شانههایش بیندازد و با تمامِ توان از آنجا دور شدند.

سازهها بلافاصله پس از جادوی تاریکی، شروع به رها کردنِ طلسمهایی در جهتهای تصادفی کردند. آنها از فضای بستهٔ راهرو بهره میبردند که جاخالی دادن از هر طلسمِ محیطی را غیرممکن میکرد.

لیث پرسید: «واقعاً میتونیم زنده رهاشون کنیم؟» او و سولوس داشتند به مغزشان فشار میآوردند تا راهی برای نابودیِ سازههای موقتاً فلجشده پیدا کنند، اما بیفایده بود.

لیث هنوز زخمهایش را درمان نکرده بود و حتی اگر این کار را هم میکرد، چنین لایهٔ قدرتمندی از جادوی تاریکی احتمالاً او را میکشت — حتی با محافظتِ تقویتشدهٔ زرهِ پوستدزد.

البته به شرطی که میتوانست از رگبارِ انفجارهایی که راهرو را ویران میکردند جانِ سالم به در ببرد.

نشال پرسید: «نه، اما کشتنِ اونا تهماندهٔ انرژیِ منو هم میکشه. فکر میکنی بتونی تا وقتی که حالمون جا بیاد از همهمون محافظت کنی؟»

لیث سر تکان داد: «نه.»

نشال گفت: «اوه، خب. من به اندازهٔ کافی عمر کردم.» سپس چیزی شبیه به سه میخِ غولآسا را از آویزِ بُعدیاش بیرون آورد و شروع به خواندنِ وِردِ طلسمی دیگر کرد. آنقدر ضعیف شده بود که نفسش به شماره افتاده بود و هر از گاهی مجبور میشد به عصایش تکیه کند تا نیفتد.