چپتر 702: فصل 702

در همین حال، اودیها دربارهٔ اتفاقاتِ اخیر احساساتِ ضدونقیضی داشتند. آنها بیش از نیمی از ارتشِ بهاصطلاح شکستناپذیرشان را از دست داده بودند و برای اولین بار در طولِ قرنها، با وجودِ داشتنِ زندانی، گذاشته بودند فرار کنند.

نکتهٔ مثبت این بود که در میانِ فراریان دستکم یک نفر بود که میتوانست زبانشان را بفهمد. گاکو تصمیم گرفته بود سرعت را به پنهانکاری ترجیح دهد، چون از کار انداختنِ دوربینها در هر صورت موقعیتش را لو میداد.

او خبر نداشت که همین کار به اودیها اجازه داده بود متوجه شوند چطور پیش از تصمیمگیری برای مسیر، هر تابلویی را بررسی میکند.

جیرا گفت: «این تمامِ مشکلاتِ ما رو حل میکنه. فقط باید این میمون و اون جوانها رو حفظ کنیم تا به دنیای بیرون دسترسیِ کامل داشته باشیم. وقتشه زبالهها رو دور بریزیم.»

گروه لیث در امتدادِ راهروها حرکت میکردند و مجبور بودند برای یافتنِ راهی به طبقاتِ پایین، همهجا را بگردند. در مدتی که همراهانشان بیهوش بودند، لیث آخرین کلماتِ گولمها را با فلوریا در میان گذاشته بود.

فلوریا خوشحال بود که میدانست بر دشمنانِ پنهانشان برتری دارند. او هم مثلِ لیث از تواناییِ او در فهمیدنِ آن زبانِ مرده، با وجودِ ناتوانی در خواندنش، شگفتزده شده بود.

فلوریا با خود فکر کرد: یعنی ممکنه نفرینِ بینشِ مرگش و حالتِ نزدیک به مرگِ اون موجوداتِ بیچاره، دلیلِ این پدیده باشه؟ امیدوارم اشتباه کنم، وگرنه ممکنه به این معنی باشه که وضعیتِ لیث حتی از چیزی که پروفسورها ارزیابی کردن هم بدتره.

آنجا کاملاً خالی بود، اما به لطفِ پنجرههای شیشهایِ تقویتشده، میتوانستند داخلِ هر اتاق را ببینند و فلوریا میتوانست با استفاده از طلسمهای جادوآهنگریاش دنبالِ رونهای بُعدی بگردد.

آزمایشگاههای زیرزمینی کاملاً با آزمایشگاههای طبقهٔ بالاییِ کولا تفاوت داشتند. همگی تمیز بودند و هیچ زنجیر یا سلولی در آنها نبود. هر اتاق پر از ترکیبی از جادو و ماشینآلات بود؛ تکنیکِ خاصِ اودیها برای غلبه بر محدودیتهای رونهای باستانی.

آزمایشگاهها طوری طراحی شده بودند که یک تیمِ تحقیقاتیِ کامل را در خود جای دهند، اما در هر زمان فقط برای دو نمونه ظرفیت داشتند. مشخص بود که از آنها برای اجرای رویههای بینقصشده روی اودیها یا صرفاً برای تنظیمِ دقیقِ آخرین جزئیات استفاده میکردند.

آنها هم آسانسور و هم پلهها را پیدا کردند، اما گیر افتادن در فضایی تنگ با خطرِ وارپ کردنِ گولمها به داخلِ آن، منتفی بود، بنابراین ترجیح دادند برای رسیدن به طبقهٔ پایین از پلهها بروند.

لیث در حالی که قفلهای کارتی را یکی پس از دیگری باز میکرد، پرسید: «چیزِ به درد بخوری پیدا کردی، سولوس؟»

سولوس جواب داد: «نه، ولی حواست جمع باشه. تعجب میکنم که اودیها بیشتر از سپرهای گوشتیشون استفاده نکردن و خودشون هم برای روبهرو شدن با ما حرکتی نزدن. بعد از قرنها تمرین و با اون غروری که دارن، باید فکر کنن شکستناپذیرن.»

لیث داشت به حرفهای او فکر میکرد که مشکلِ فوریتری پیش آمد. دو راهرو روبهرویشان قرار داشت، یکی به سمتِ چپ و دیگری به سمتِ راست، و بالای هر کدام چندین تابلو آویزان بود.

هر دو راهرو به راهروهای متعددِ دیگری منشعب میشدند و چون هیچکس نمیتوانست زبانِ اودیها را بخواند و اتاقها هم پنجرهای نداشتند، آن طبقه برایشان شبیه به یک هزارتو بود.

لیث از همه، از جمله سولوس، پرسید: «حالا چیکار کنیم؟» گولمها دربارهٔ یک آرایهٔ سبز به آنها هشدار داده بودند و ترغیبشان کرده بودند که به زیرزمین برسند، اما آن اطلاعات دیگر بیفایده شده بود.

نشال گفت: «این درهای لعنتی رو یکییکی باز میکنیم و بهمحضِ اینکه یه رونِ بُعدی پیدا کردیم، اگه اون گازِ سمی اونطرفش نباشه، میریم. ختمِ کلام!»

فلوریا برای رها کردنِ سربازانش، پروفسورها و دستیار اعتراضاتِ زیادی داشت. نه به این دلیل که این کار شکستی مطلق در پروندهٔ شخصیاش محسوب میشد، بلکه چون بعد از اینهمه مدتی که با هم گذرانده بودند، آنها را تقریباً مثلِ دوستانش میدانست.

با این حال، ندانستنِ اینکه آیا آنها اصلاً هنوز زندهاند یا نه، و تصورِ اینکه روی تختِ جراحیِ اودیها به آنها بپیوندد، چارهای برایش باقی نگذاشت. به نزدیکترین در اشاره کرد و با تکان دادنِ سر از لیث خواست آن را باز کند.

لیث با استفاده از بینشِ حیات میتوانست ببیند که هیچ نیروی زندگیای داخل نیست، پس همانطور که خواسته شده بود عمل کرد و نگاهی به داخل انداخت. معلوم شد اتاق یک بایگانی است، پر از کمدهای پرونده و پوشههایی که مرتب چیده شده بودند.

وقتی سولوس به او هشدار داد، لیث سر تکان داد و در را بست.

«دارن دروازهها رو باز میکنن!»

پرسید: «از کدوم طرف؟»

«از همهطرف!»

لیث بهزحمت وقت داشت تا به بقیه هشدار دهد که گامهای وارپ در انتهای هر راهرو باز شد. از هر کدام یک گولمِ گوشتی بیرون آمد و گلولهٔ آتشی به بزرگیِ خودِ راهرو رها کرد.

نشال آرایهٔ ردیابِ نیروی خود را فعال کرد و خودش را آماده نگه داشت تا برای رسیدن به جای امن بلینک کند. لیث آگاه بود که هر بار قفلی را باز میکرد موقعیتش را لو میداد، اما نمیتوانست به مکانهای ناشناخته وارپ کند.

بدتر از همه اینکه، آن نوع حمله آشکارا به این منظور بود که آنها را مجبور به جدا شدن کند. گولمها منتظر مانده بودند تا انسانها در مکانی قرار بگیرند که دفاع از آن غیرممکن بود و بعد از طلسمی استفاده کردند که میشد جاخالی داد اما دفع نمیشد.

لحظهای که گروهِ لیث بلینک کردند، همهچیز تمام شد. دیوارهای فلزی از سقف فروریختند و هم دیدِ آنها و هم مسیرِ عقبنشینیشان را مسدود کردند.

«چطور متوجهشون نشدیم؟» لیث نمیتوانست چشمانِ خودش را باور کند.

سولوس توضیح داد: «ماهیتشون جادویی نیست، مکانیکیه. هیچکدوممون حسِ چرخدنده نداریم.»

لیث نزدیکِ هستهٔ نیروی گولم بلینک کرد و وانمود کرد که از نقشهٔ دشمن پیروی میکند. اما بهجای اینکه ضربهای مستقیم را هدف بگیرد، بلینک کرد و دور شد تا از حملهای که میدانست در شرفِ وقوع است جاخالی دهد و از فرصتی که ایجاد میکرد برای کشتنِ دشمنش بهره ببرد.

متأسفانه، گولم همراه با حملهاش یک آرایهٔ مسدودکنندهٔ آب را نیز فعال کرد و جادوی بُعدی را مهروموم کرد. به لطفِ واکنشهای تقویتشدهاش، لیث توانست مشتِ سازه را دفع کند اما تمامِ قدرتِ گلولهٔ آتشی را که همراهش بود دریافت کرد.

تنها زرهِ پوستدزد که با مانا و تلفیقِ زمینِ او تقویت شده بود، جانش را نجات داد.

مبارزهٔ تنبهتن تخصصِ نشال نبود، بنابراین از سازه دور مانده بود. متأسفانه، با مهروموم شدنِ جادوی بُعدی، خیلی زود مغلوب شد. آماده نگه داشتنِ آرایه بیشترِ تمرکزش را گرفته بود و طلسمهای کمی برای محافظت از خودش داشت.

او حتی نمیتوانست به آیتمِ بُعدیاش دسترسی پیدا کند و تنها ابزاری که در جیبها و روی انگشتانش داشت برایش باقی مانده بود.

در حالی که تمامِ طلسمهایی را که داخلِ انگشترهای ذخیرهٔ جادویش نگه میداشت رها میکرد، غرید: «لعنتی!» برخی از آنها حتی ردهٔ ۴ و ۵ بودند. جریانِ پرفشاری از شعلهها با هزاران درجه حرارت به گولم برخورد کرد و بلافاصله پس از آن گردبادی شعلهور به دنبالش آمد.

نشال با بیشترین سرعتی که میتوانست وِرد خواند و زمانِ رهاسازیِ طلسم را طوری تنظیم کرد که تا جای ممکن برای خودش زمان بخرد. تنها نکتهٔ خوبِ جدا افتادن از بقیه این بود که دیوارها از متحدانش نیز در برابرِ قدرتمندترین طلسمهای او محافظت میکردند.

اگه بهاندازهٔ کافی دووم بیارم، میان دنبالم.

با این حال، گولم فقط با بازوهایش از هستهاش محافظت کرد و در حالی که به جلو راه میرفت، جهنمِ شعلهوری را که نشال ایجاد کرده بود نادیده گرفت و با گلولههای آتشینِ بیشتری از سوی خودش حمله کرد.

بدونِ هیچ خاک یا یخی برای دستکاری، نشال نه میتوانست آنها را دفع کند و نه میتوانست بلینک کند و دور شود. اولین انفجار باعث شد چشمانش خونریزی کند و پردهٔ گوشهایش را در آستانهٔ پاره شدن قرار داد. با وجودِ نابینا شدن به حملهاش ادامه داد، اما دومین انفجار از محافظهای جادوییاش عبور کرد و باعث شد خون سرفه کند.

گولم آرایهاش را باطل کرد و روبهروی او وارپ کرد و سرش را با دستِ نیمهذوبشدهاش گرفت. خوشبختانه، گولم پیش از آنکه بتواند گرمایی را که استخوانهایش را زغال کرد و خونش را به بخار تبدیل کرد حس کند، او را کشت.