چپتر 703: بدون عنوان

حرارتِ گلولهٔ آتشین ریههای لیث را میسوزاند و نورش او را کور کرده بود، اما با تغییرِ دید به بینش حیات، دوباره توانست ببیند. او فورانی از شعلههای مبدأ را رها کرد، اما گولم طوری آن را نادیده گرفت که انگار چیزی جز یک حقهبازیِ ساده نبود.

گولمهای گوشتی چنان شدید افسون شده بودند که به دلیلِ جادوی قدرتمندی که در بدنشان جریان داشت و معادلِ چندین طلسم رده پنج بود، یک نفس از شعلههای مبدأ بهسختی میتوانست سطحِ سنگیشان را گرم کند.

سازه دوباره با مشتهایش ضربه زد و گلولههای آتشینِ بیشتری را فعال کرد. لیث دقیقاً در وضعیتِ نشال قرار داشت. نه میتوانست طلسمهای دشمن را دفع کند و نه میتوانست جاخالی بدهد، با این حال یک راهِ دفاعیِ دیگر داشت.

به جای اینکه شعلههای مبدأ را برای حمله هدر بدهد، همزمان که برای دوری از حملاتِ فیزیکی به عقب قدم برمیداشت، از آنها برای خنثی کردنِ گلولههای آتشین استفاده کرد. بزرگترین نقطه ضعفِ شعلههای مبدأ این بود که او را وامیداشت هوای ریههایش را خالی کند و بینفس بماند.

سولوس به او هشدار داد: «مراقب باش، این چیز نمیخواد تو رو زنده بگیره.»

گولم اصلاً نمیدانست چه اتفاقی دارد میافتد، پس سعی کرد به جادوی تاریکی تغییرِ رویه بدهد، اما شعلههای آبیِ لیث امواجِ سیاهش را بلعیدند.

لیث نگهبان دروازهٔ نمونه اولیهاش را با جادوی هوا آمیخت تا سرعت و تواناییِ شکافتنش را افزایش دهد، اما به لطفِ ترکیبی از جادوی زمین و جادوی هوا که سازه برای حرکت دادنِ بدنش به کار میبرد، گولم به اندازهٔ یک بیدارشده سریع بود.

مشتِ سنگی پیش از آنکه تیغه بتواند حتی یک سانتیمتر زیرِ پوستش نفوذ کند، آن را خُرد کرد. مشتِ دیگرش مانندِ گاوی خشمگین به لیث ضربه زد و باعث شد پیش از آنکه محکم به دیوارِ پشتی برخورد کند، روی زمین کمانه کند.

حتی با محافظتِ تقویتشدهٔ زره پوستدزد و سولوس که بیدرنگ سینهاش را پوشاند تا از او محافظت کند، دیدِ لیث تار شد و تمرکزش را از دست داد. او برای بازیابیِ قدرتش از نشاطبخشی استفاده کرد، اما این کار شبیه به تلاشی بیهوده به نظر میرسید.

جادو بیفایده بود و حملاتِ فیزیکی هم همینطور. لیث از تسلیم شدن سر باز زد و با استفاده از موجِ ناگهانیِ جادوی روح، حریف را بلند کرد و محکم به دیوار کوبید.

گولم از انرژیِ نامرئی غافلگیر شد اما آسیبی ندید، پس فقط یورشِ جادوییاش را از سر گرفت و لیث را مجبور کرد تا فنِ تنفس خود را متوقف کند و برای نجاتِ جانش از شعلههای مبدأ بهره ببرد.

انفجاری ناگهانی و نامرئی شدنِ دوبارهٔ هسته نیروی گولم، لیث را از مرگِ نشال آگاه کرد. لیث به مغزش فشار آورد تا راهی برای پیروزی پیدا کند، اما همچنان چیزی نیافت.

لعنتی، گولمها خیلی قویان. حالا میفهمم چرا اودیها کلِ کولا رو از فلز ساختن. بدونِ خاکی که بشه علیهشون دستکاری کرد، تقریباً شکستناپذیرن.

«فقط یه فرصتِ دیگه برام مونده، اما به کمکت نیاز دارم، سولوس. خطرناکه و احتمالاً شکست میخوره. ممکنه تو همونجا بمونی...»

سولوس با خواندنِ ذهنش پاسخ داد: «فقط انجامش بده.»

لیث پیش از آنکه دیواری از شعلهها را به سمتِ سازه پرتاب کند، تا جایی که میتوانست نفسِ عمیقی کشید. شعلهها تمامِ طلسمهای ورودی را بلعیدند و به بخشهای گوشتی و سنگیِ گولم چسبیدند و در حالی که نیمهٔ انسانیِ موجود از درد عذاب میکشید، او را کور کردند.

در همان لحظهای که شعلهها برخورد کردند، لیث به جلو شتافت، خود را با تمامِ عناصر آمیخت و به هسته نیروی پنهان در رانِ چپِ گولم ضربه زد.

درست همانطور که برای شمشیر اتفاق افتاده بود، در لحظهای که چنگالهایش پوستِ سنگیِ آن را شکافتند، مشتهای سازه مانندِ چکش فرود آمدند و بازوی لیث را از چند جا خُرد کردند و او را مانندِ یک عروسکِ پارچهای روی زمین انداختند.

گولم پایش را بلند کرد تا جمجمهٔ لیث را خُرد کند، اما ناگهان تعادلش را از دست داد و به زمین افتاد. دستکشِ سولوس در آخرین ثانیه جدا شده بود و با استفاده از شعلههای آبی به عنوانِ پوشش و نیروی حرکتِ ضربه، خودش را به هسته نیرو رسانده بود.

گولم به دلیلِ شعلههای مبدأ که حواسش را کند کرده بود و نداشتنِ حسِ درد، متوجهِ آسیبی که سولوس وارد کرده بود نشد. با این حال، پیروزی بهایی داشت. لیث بهسختی هوشیار بود و سولوس هم همینطور.

میانِ شعلههای مبدأ و حملاتِ سازه، سولوس بهشدت مجروح شده بود. چند ثانیه طول کشید تا تمامِ قطعاتش را که در سراسرِ اتاق پخش شده بود جمع کند و به کنارِ لیث برگردد.

لیث دوباره از نشاطبخشی استفاده کرد، با اینکه میدانست تا زمانی که سولوس بهبود نیابد، استفادهٔ دوباره از این ترفند ممکن است هر دوی آنها را به کشتن بدهد.

فلوریا در حالی که کویلا را گرفته بود، بلینک کرده و نقشهٔ اودی برای جدا کردنشان را نقش بر آب کرده بود. میدانست خواهرش بهتنهایی یک ثانیه هم در برابر یک سازه دوام نمیآورد. وقتی فلوریا دوباره بلینک کرد، در کمالِ تعجبِ سازه، به جای روبهرو شدن با آن، در امتدادِ مسیری که از آن آمده بودند پا به فرار گذاشت.

این کار آرایهٔ گولم را بیاثر کرد و آن را واداشت تا تعقیبشان کند.

فلوریا از کویلا پرسید: «ایدهای داری؟» آنها درست پشتِ پیچ پنهان شده بودند. فلوریا به جای هدر دادنِ مانایش، تصمیم گرفته بود پنهان شود و نقشه بکشد.

کویلا جواب داد: «هیچی. اگه نتونم گولم رو لمس کنم، هیچ فایدهای ندارم. تو چی؟»

فلوریا گفت: «حتی اگه بتونم هستهٔ نیروش رو ببینم، شک دارم بذاره هر جور دلم میخواد بهش ضربه بزنم. کویلا، تماسِ غیرمستقیم برای جادوی شفای ردهٔ ۵ جواب میده؟»

«فقط در صورتی که یه موجودِ زنده رو لمس کنم. نمیتونم اسکنر رو از توی فلز انتقال بدم.»

«همین برام کافیه. تحت هر شرایطی نزدیکم بمون.» فلوریا دلش میخواست کنارِ لیث بلینک کند، اما چون دیدشان بسته بود، اصلاً نمیدانست او به کدام سمت رفته است و نمیتوانست به مکانی نامعلوم وارپ کند.

لیث تازه آنقدر جان گرفته بود که بایستد، که بوی عجیبی به مشامش رسید. با دنبال کردنِ بو، متوجهِ سوراخِ کوچکی در یکی از دیوارهای فلزی شد که او را از همراهانش جدا میکرد.

این سوراخ به هر کسی که در طرفِ دیگر بود اجازه میداد موقعیتِ لیث را ببیند.

کسری از ثانیه بعد، موروک روبهرویش بلینک کرد. لباسهایش آنقدر پارهپوره شده بود که به ژنده میمانست. حتی ترمیمِ چنین آسیبی برای یونیفرمِ ارتش هم مدتی طول میکشید، با این حال رنجر صحیح و سالم به نظر میرسید.

موروک گفت: «پسر، از گولمها متنفرم. نه اندامِ حیاتی دارن، نه بیشترِ جادوها روشون اثر میکنه، تواناییِ احیاشون هم که وحشتناکه. حتی برای امثالِ ما هم مایهٔ دردسرن.»

لیث که معنیِ حرفهای موروک را نمیفهمید، تکرار کرد: «ما؟»

«بیخیال، نیازی به خجالت نیست. الان فقط خودمون دوتاییم.»

لیث که هنوز نمیتوانست از حرفهای او سر در بیاورد، پرسید: «آخه چطور اینقدر زود از شرِ گولم خلاص شدی و چطور اون دیوار رو سوراخ کردی؟»

«باشه! من مالِ خودم رو نشونت میدم، بعد تو مالِ خودت رو نشونم بده.» اما موروک به جای درآوردنِ لباسهایش، دگردیسی کرد.

پوستش به سفیدیِ برف شد و تنها یک چشمِ بزرگِ سرخ وسطِ پیشانیاش قرار داشت. چشمِ دیگری به اندازهٔ یک توپِ فوتبال روی سینهاش ظاهر شد و دو چشمِ دیگر روی شانههایش.

ظاهرش هنوز انساننما بود، اما حالا بیش از دو متر قد داشت.

بینیاش ناپدید شده و تنها دو شکاف روی صورتش باقی گذاشته بود و دهانش پر از چند ردیف دندانِ کوسهمانند بود. لیث فوراً جانورِ امپراطورِ معروف به چشمِ مستبد، یا همان تایرانت را شناخت.

آنها معادلِ جانورِ جادوییِ بالورها بودند، اما برخلافِ آنها، تایرانتها جزوِ نژادهای سقوطکرده نبودند و استادیشان بر عناصر به آن اندازه پیشرفته نبود.

لیث که بالاخره چیزهای زیادی مانندِ حواسِ تقویتشده و مهارتِ جنگیِ غیرانسانیِ همکارِ رنجرش را فهمیده بود، گفت: «تمامِ اون تواناییها، مالِ سلاحهات نبودن، از همون اول کارِ خودت بود.»

لیث از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «سولوس، تو بهم گفتی اون بیدارشده نیست.»

سولوس پاسخ داد: «نیست. موروک درست مثلِ گادورفه، فرزندِ یه جانورِ امپراطور.»