چپتر 705: فصل 705

گاخو به داخل دوید و با استفاده از محافظهای جادوییاش، در برابر چند تیغهٔ هوای کوچک و نیزهٔ یخی مقاومت کرد. اتاق چند رونِ بُعدی داشت که آنها را شناخت. آنها نامِ شهرهای باستانیِ اودی بودند. بعضیهایشان آنقدر از کولا دور بودند که از سمی که اطرافش را آلوده کرده بود، در امان بمانند.

گاخو با چوبدستی جادوآهنگر سلطنتیاش به رونِ بُعدیِ مربوط به شهرِ مدرنِ اوتره ضربه زد. دروازه باز شد و تونلی سنگی و بیخطر را نمایان کرد.

گاخو به سوی آزادیاش پرید، اما در همان لحظه دستی سنگی به سرش کوبید و از هوش رفت. از همان ابتدا، او اولویتِ سازهها بود.

اودیها تازه بعد از دستگیریِ بردهٔ ارزشمندشان، به گولمها دستور دادند سربازها را جمع کنند.

لیث و موروک به آسانسور و حتی به اقامتگاهها برگشتند، اما هیچ ردی از همراهانِ گمشدهشان پیدا نکردند. با بازگشت به آزمایشگاههای تحقیقاتی، لیث فهرستِ کلماتِ اودی را که پروفسورها با بقیهٔ اعضای گروهِ اکتشافی به اشتراک گذاشته بودند، در سولوسپدیا قرار داد.

امیدوار بود این کار کمکش کند تا دستکم از یکی دوتا علامت سردر بیاورد. متأسفانه، کلمات بیفایده بودند. زبانِ اودی بیش از حد پیچیده بود و کلماتِ در دسترسش آنقدر کم بود که نمیتوانست معنیِ نوشتههای امتدادِ راهروها را بفهمد.

با پایانِ جستوجو در آزمایشگاه، درِ دیگری پیدا کردند که احتمالاً به طبقهٔ پایینتری راه داشت.

لیث گفت: «باید بریم پایین. اون زن بهم گفت زیرزمین رو بگردم و اینجا اصلاً شبیهش نیست.»

موروک که هر از گاهی برای پیدا کردنِ سرنخ دگردیسی میکرد، گفت: «موافقم، اما زیاد از این ایده خوشم نمیاد.» حواسِ عرفانیاش بُردِ بیشتری نسبت به حسهای لیث و سولوس داشت، اما اطلاعاتِ زیادی دربارهٔ ماهیتِ تهدیدِ پیشِ رو نمیداد.

«یه چیزِ بزرگ و خیلی قوی اون پایینه و به دلیلی، با هر چهارتا چشمم میتونم ببینمش.»

لیث پرسید: «چرا این بده؟»

«من بیدارشده نیستم، پس نمیتونم انرژیِ جهان، نیروی زندگی یا اینجور چیزها رو ببینم. فقط میتونم مانای عنصری رو تشخیص بدم. چیزی که حتی از همین بالا میتونم ببینم، یه جور ستونِ انرژی به بزرگیِ یه تپهست که از هر چهار عنصری که در اختیار دارم تشکیل شده.»

لیث سعی کرد از بینش حیات استفاده کند، اما ستون برایش خیلی دور بود. نمیتوانست آنسوی آرایههایی را که درِ پیشِ رویشان را مهروموم کرده بودند، ببیند. حس مانای سولوس هم بهخاطرِ حجمِ تجهیزاتِ جادوییِ اطرافشان کور شده بود.

لیث به در نزدیک شد و نشاطبخشی را فعال کرد تا قفلش را بررسی و خنثی کند. وقتی گاوصندوق کابوس را شناخت، بهزور جلوی خندهاش را گرفت. این همان دستگاهی بود که اودیها برای قفل کردنِ اسنادِ محرمانه در دفترِ افسرِ فرماندهِ کولا استفاده کرده بودند.

لیث در حالی که آرایهٔ حاویِ رمزِ عبور را میخواند، گفت: «شانس آوردیم. به نظر میرسه اون زمان این نوع محافظت بهترین مهرومومِ جادوییِ موجود به حساب میاومده، در حالی که اگه بدونی داری چیکار میکنی، شکستنش از همه راحتتره.»

موروک آنقدر پدرش را در حالِ استفاده از چنین تواناییهایی دیده بود که بیدرنگ نشاطبخشی را شناخت و گفت: «هی، اون یه طلسمِ آشکارسازِ آرایه نبود. تو یه بیدارشدهای!»

لیث در حالی که در را باز میکرد و موروک رمزِ عبور را به خاطر میسپرد، پرسید: «چیزی رو عوض میکنه؟»

«نه، اما این خبرِ فوقالعادهایه. حاضری منو بیدار کنی؟» تایرانت میدانست با چنین قدرتی، موجوداتِ بسیار کمی میتوانند جانش را به خطر بیندازند. هرچند از بختِ بد، گولمها همچنان جزوِ همان معدود موجودات بودند.

لیث پاسخ داد: «بستگی داره. حاضری قسم بخوری صد سال ازم اطاعت کنی؟»

«عمراً!»

لیث در را باز کرد و نگاهی به اطراف انداخت: «پس جوابت رو گرفتی. اگه قراره جونم رو به خاطرِ تو به خطر بندازم، باید واقعاً ارزشِ این ریسک رو داشته باشی. تا اینجای کار که فقط مایهٔ دردسرم بودی.»

اوضاع امن بود، اما باید سریع حرکت میکردند تا به سازهها فرصت ندهند موقعیتشان را پیدا کنند.

موروک همانطور که با سرعت از پلهها پایین میرفتند، پرسید: «اگه دوستدخترت رو نجات بدم چی؟»

«اون دوستدخترم نیست. تازه، یه انسان هم اندازهٔ ما عمر نمیکنه.» این بزرگترین مشکلِ لیث با تمامِ روابطش بود. حتی با نیروی زندگیِ آسیبدیده، باز هم احتمالاً بیشتر از اغلبِ عزیزانش عمر میکرد.

موروک غرولند کرد: «ارزشِ امتحان کردن رو داشت.»

مجبور کردنِ کسی برای بیدار کردنِ یک نفرِ دیگر اتلافِ وقت بود. تنها کاری که لیث باید میکرد این بود که یا بگذارد بیداری شکست بخورد یا موروک را به شورا گزارش دهد. هر دو اتفاق تایرانت را به مرگی زودرس میکشاند.

بدتر از آن، موروک مبارزهٔ همکارِ رنجرش را دیده بود و لیث حریفی قدرتمند به شمار میرفت. فکرِ داشتنِ دشمنی نیمهنامیرا با آن سطح از قدرت که تا ابد در تعقیبش باشد، واقعاً وحشتناک بود.

بهمحضِ اینکه به پایینِ راهپله رسیدند، لیث توانست نگاهی گذرا به ستونی که موروک از آن حرف میزد بیندازد. با این حال هنوز آنقدر دور بود که نمیشد درست نگاهش کرد؛ بنابراین مجبور بودند راهی به طبقاتِ پایینتر پیدا کنند.

هر چیزی که در طبقهٔ فعلیشان وجود داشت، هیچ فایدهای برایشان نداشت.

فلوریا و کویلا پس از کمی انتظار جلوی آسانسور، به خاطرِ گولمهای گوشتی که دنبالشان میگشتند، مجبور شده بودند وارپ کنند. هر چه زمانِ بیشتری میگذشت، بیشتر مجبور میشدند بدترین حالت را در نظر بگیرند.

ممکن بود لیث دستگیر یا کشته شده باشد. همچنین، بدونِ یک آرایهگر، آنها فقط با مهارتهای جادوآهنگریِ فلوریا گیر افتاده بودند که هم گزینهها و هم شانسِ فرارشان را بهشدت محدود میکرد.

دو جادوگرِ جوان هر لحظه ناامیدتر میشدند. فلوریا حتی با گامهای وارپ دورترین نقطهای از مسیرِ موروک به کولا را که به یاد میآورد بررسی کرد، اما حتی آنجا هم پر از دودِ سیاه بود.

تونلهای مختلفِ زیرزمینی باید به هم متصل میبودند یا دستکم مسیرهای هواییِ مشترکی میداشتند.

فلوریا گفت: «یا میتونیم عمداً خودمون رو به دام بندازیم، یا شانسمون رو امتحان کنیم و درهای تصادفی رو باز کنیم.» داشتند خسته میشدند؛ تغییرِ مداومِ موقعیتشان بدونِ استراحت، مانایشان را تخلیه میکرد.

«اگه دستگیر بشیم، میتونیم پروفسورها رو نجات بدیم و ازشون بخوایم کمکمون کنن. مشکل اینه که اگه گولمها بیهوشمون کنن چی؟ یادت باشه اونا میدونن اگه بهم دست بزنن میتونم غیرفعالشون کنم.» کویلا بارِ دیگر به درماندگیِ خودش لعنت فرستاد.

کاش یوریال اینجا بود، اون میدونست باید چیکار کنیم.

فلوریا در حالی که نفسهای عمیقی میکشید تا خودش را آرام کند، گفت: «نگران نباش، یه نقشه دارم. خیلی خطرناکه، اما میتونه ما رو به پشتِ خطوطِ دشمن ببره و همزمان از شرِ یه گولمِ گوشتی هم خلاصمون کنه.»

کویلا به هقهق افتاد: «چی؟ چرا زودتر اینو نگفتی؟ پروفسور نشال مرده و شاید حتی لیث هم مرده باشه. میتونستی هر دوشون رو نجات بدی!» یک آرایهگرِ دیگر هم مرده بود، اما او هنوز زنده بود.

در واقع از دستِ فلوریا عصبانی نبود، کویلا فقط سعی داشت صدایی را در سرش خفه کند که به او میگفت مایهٔ بدشانسی است. اول یوریال، حالا لیث. همهٔ کسانی که دوستشان داشت به خاطرِ او میمردند.

ترس از دست دادنِ فلوریا باعث میشد کویلا احساس کند وجودش نفرین شده است.

فلوریا خواهرش را در آغوش گرفت و سعی کرد او را آرام کند: «چون این یه نقشهٔ ناامیدکنندهست. قبلاً، با حضورِ لیث و نشال، هنوز شانسِ اینو داشتیم که خودمون فرار کنیم. اگه شکست بخوره، میافتیم دستِ اودیها.»

«از اونجایی که جونِ هر دومون در خطره، نمیتونم بهتنهایی این تصمیم رو بگیرم. با من هستی؟»

کویلا دست از گریه کشید و سر تکان داد. فلوریا نقشهاش را برای کویلا توضیح داد و باعث شد او چند بار از روی ترس جیغِ کوتاهی بکشد. چند دقیقه بعد، آنها جلوی یک درِ قفلشده ایستاده بودند. امیدوار بودند یک گولم پیدایشان کند، اما چون این اتفاق نیفتاد، مجبور بودند یکی را به سمتِ خود بکشانند.