چپتر 71: فصل 71

سولوس پرسید: «میشه قبل از رفتن به کافهتریا، لطفاً بریم کتابخونه؟ باید کلِ کتاب رو کپی کنم تا بتونم درسهای بعدی رو درست دنبال کنم.»

«چطور میخوای این کار رو بکنی؟ برنامهٔ جادوآهنگریِ من پر از تئوریه، بعید میدونم دوباره به کیمیاگرا بربخوریم.»

«برای همین برنامهٔ یه بچهٔ سَربههوا رو دزدیدم. فقط باید یه وقتی جور کنیم که منو ببری و بیاری. الان دیگه اونقدر قوی هستم که دو ساعت تنهایی زنده موندن برام مثلِ آب خوردنه.»

لیث در گوشهای از ذهنش، جایی که سولوس نمیتوانست آن را بخواند مگر اینکه خودش عمداً دنبالش بگردد، اضافه کرد:

کاش منم میتونستم همین رو بگم.

در راهِ کتابخانه، خاطراتشان از درسهای مربوطه را با هم در میان گذاشتند، اما لیث تمامِ بخشهایی را که از تنهایی و انزوا رنج برده بود از قلم انداخت. در ذهنش این نشانهٔ ضعف بود، چیزی که باید از آن خجالت میکشید.

«به حقِ خالقم! یه معلمِ جذابِ دیگه؟ حتی اون پروفسورِ مردِ کلاسِ کیمیاگری هم حسابی چشمنواز بود، هر بار که برمیگشت تا روی تختهسیاه چیزی بنویسه، دخترا نمیتونستن از باسنش چشم بردارن.

فکر میکنی به هستههای ماناشون ربط داره، یا فقط یه حرکتِ تبلیغاتی از طرفِ رئیسِ آکادمیه؟»

«هر دو ممکنه، ولی به نظرم دومی محتملتره. ذهنهای جوون راحت تحتتأثیر قرار میگیرن، مخصوصاً اگه هورمونهاشون درست هدایت بشن.

اونموقع تو زمین، معلمِ موسیقیِ مدرسهٔ راهنماییام اونقدر جذاب بود که همهٔ پسرای کلاس یاد گرفتن حداقل یه ساز رو درستوحسابی بزنن. بعضیها حتی شروع کردن به گوش دادنِ موسیقیِ کلاسیک، فقط برای اینکه خودشون رو تو دلش جا کنن.»

وقتی به مقصد رسیدند و درهای دولنگهاش را باز کردند، معلوم شد کتابخانهٔ آکادمی دقیقاً همانطوری است که لیث تالارِ جوایز را تصور میکرد، با این تفاوت که بهجای اشیاءِ جادویی، پر از کتاب بود.

قفسههای کتاب لبالب پر بودند و میانِ خودشان راهروهایی میساختند. اتاق آنقدر بزرگ بود که لیث شک کرد آن را با جادوی بُعدی ساخته باشند. در ورودی، متصدیای که در اواسطِ دههٔ بیستِ زندگیاش بود پرسید آیا کمکی میخواهد.

خوشبختانه کتابخانه بهخوبی سازماندهی شده بود و با راهنماییهای متصدی، لیث خیلی زود با کتابِ درسیِ استاد کیمیاگر و تمامِ کتابهای جادوی ردهٔ ۴ که توانسته بود با خود بیاورد، برگشت.

روی هر قفسه برچسبی بود که میگفت استفاده از آیتمهای بُعدی ممنوع است و لیث هرگز ریسک نمیکرد که از چنین معدنِ طلایی محروم شود.

گفت: «لطفاً میخوام این کتابها رو امانت بگیرم.»

متصدی از تعدادشان جا خورد. از چیزی که یک فردِ عادی در کلِ سال امانت میگرفت هم بیشتر بود.

«ببخشید قربان، حداکثر سه کتاب تو هر نوبت مجازه.»

لیث نوچی کرد و کتابِ سولوس و دو کتابِ طلسمِ ردهٔ ۴، یکی برای تخصصِ جادوگرِ جنگ و دیگری برای جادوگرِ نبرد برداشت. مشتاق بود بفهمد طلسمهای کشتارجمعی چه شکلیاند و چطور میتواند طلسمهای نبردش را بهبود ببخشد.

متصدی در حالی که پروفایلِ لیث را با کتابهای انتخابیاش تطبیق میداد، در دل لبخند زد.

هعی، چقدر جوون و سادهلوح. معلومه که داره لقمهٔ بزرگتر از دهنش برمیداره، ولی تو این سن همه رؤیای نابغه بودن تو سرشونه.

وقتی به اتاقشان برگشتند، تمامِ وقتِ پیش از شام را صرفِ کپی کردنِ کتابها کردند. از مدتها پیش برای این کارِ عظیم آماده شده بودند و آنقدر کتابِ خالی و جوهر در بُعدِ جیبیشان آورده بودند که میتوانست دایرةالمعارفِ بریتانیکا را شرمنده کند.

کارِ سولوس از همه طولانیتر بود؛ او باید تکتکِ صفحات را کپی میکرد، در حالی که لیث فقط نسخهای خلاصهشده از هر طلسم میساخت و تنها نشانههای دست، آواها و توصیفِ کوتاهی را در کنارِ نامش کپی میکرد.

این کار به او امکان میداد با یک نگاه آن طلسمها را بشناسد، تا وقتی با جادوگرِ دیگری روبهرو میشد، فرصتِ انجامِ اقداماتِ متقابلِ لازم را داشته باشد. همچنین به او اجازه میداد بدونِ اینکه لو برود، آنها را با جادوی راستین بازتولید کند.

موقعِ شام، دوباره کنارِ همکلاسیهای درمانگرش نشست. هرچند دلش از فکرِ همنشینی با آنها به هم میپیچید، اما قرار نبود تا ابد در آکادمی بماند.

لیث در دنیای بیرون هم به ارتباطاتِ قابلاعتمادی نیاز داشت. گذشته از این، تازه کشف کرده بود که بدونِ سولوس چقدر احساسِ تنهایی میکند.

باید دوباره با جنبهٔ انسانیاش ارتباط برقرار میکرد.

با این حال، حالوهوای سرِ میز دلگیر بود. فریا مدام غذای توی بشقابش را هم میزد و فقط گهگاه ناخنکی به آن میزد. کویلا دوباره غذایش را میبلعید، اما هیچ لذتی در کارش نبود. مدام از نگاهشان طفره میرفت، انگار هر لحظه انتظار داشت سرزنش شود.

لیث درگیرِ کشمکشِ درونیاش بود. خیلی ترجیح میداد با سولوس تنها باشد، اما باید مثلِ یک فردِ بالغ بر احساساتش مسلط میشد.

حالا که دوباره خونسردیاش را به دست آورده بود، فهمیده بود که حتی پروفسور وانمایر هم در اولین دیدارشان او را «چشمغضبناک» صدا زده بود. ثابت شده بود که حق از اول با سولوس بوده؛ نمیتوانست تمامِ عمرش به همه چشمغره برود.

باید با درونِ خودش صلح میکرد، یا حداقل دوباره یاد میگرفت چطور احساساتی را که در چهرهاش نمایان میشد کنترل کند. برای رسیدن به هر کدام از اینها، باید بینِ مردم میبود و یاد میگرفت از همنشینی با آنها لذت ببرد یا حداقل تظاهر به این کار کند.

یوریال این حس را داشت که کسی مرده و او تنها کسی است که بیخبر مانده.

یوریال برای شکستنِ یخِ جمع گفت: «فریا، روزت چطور بود؟»

«افتضاح. تازه روزِ دومه و برای اینکه تو کلاسِ نالیر و تخصصِ شوالیهٔ جادو موفق بشم، به کمک نیاز داشتم. اصلاً حرفِ تراسک رو پیش نکش.

نمیدونم کدومش بدتر بود؛ اینکه اینقدر کم برنده شدم، یا اون پوزخندِ ازخودراضیاش هر بار که به یه آدمِ عادی میباختم.

آخه چرا اون معلمِ سرِخونهٔ احمقم بیشتر روی جادوی روزمره تمرکز نکرد؟ احساسِ حماقت و بیارزشی میکنم. همیشه خودم رو آدمِ بااستعداد و خاصی میدونستم.

اما الان فقط یه اشرافزادهٔ دیگهام که همه مسخرهاش میکنن، چه بهخاطرِ قیافهام و چه بهخاطرِ بیمهارتیام. خیلی وسوسه شدم که تسلیم بشم، ولی من اولین نفر تو خانوادهام هستم که تو یکی از شش آکادمیِ بزرگ قبول شده.

نمیتونم این فرصت رو هدر بدم.»

یوریال جواب داد: «کاملاً طبیعیه که این حس رو داشته باشی. اوضاعِ منم امروز بهتر از تو نبود، با اینکه پدرم یه جادوگرِ اعظمه. ولی از کلاسِ نالیر یاد گرفتم که بهتره غرورم رو زیرِ پا بذارم.

تو کلاسِ تخصصِ آرایهگریام اصلاً تردید نکردم که راهنمایی بخوام، چون زمان بخشی از نمرهست.

تو چطور لیث؟ چرا اینقدر دمغی؟ شنیدم تو کلاسِ جادوآهنگریات کولاک کردی و کلی امتیاز گرفتی. الان باید رو ابرا باشی، نذار خاطراتِ بدِ دیروز روزت رو خراب کنه.»

لیث قاشقچنگالش را پایین گذاشت و سعی کرد افکارش را جمعوجور کند.

«آزار دیدن هیچوقت خوشایند نیست، ولی من با بدتر از ایناش هم روبهرو شدم. نگرانِ اون نیستم. در موردِ موفقیتم هم، اعتراف میکنم خیلی چسبید. اگه میخواستم با گفتنِ چیزایی مثلِ "چیزِ خاصی نبود" کماهمیت جلوهاش بدم، یه آدمِ ریاکار و دروغگو میشدم.

«اما منم مثل فریا اولین باره که از خونه دور میشم و فقط غریبهها دور و برم هستن. این باعث شد بفهمم اونقدر سالها تو طبیعت شکار کردم که یادم رفته چطور مثل یه آدم رفتار کنم. باهام صادق باشین، خیلی چشمغره میرم؟»

«هر ثانیه.» «آره.» «همیشه.» همه همعقیده بودند.

لیث به آنها اعتماد نداشت، پس فقط مسئلهای فرعی را با آنها در میان گذاشته بود. در واقع داشت با سولوس دربارهٔ نگرانیِ واقعیاش حرف میزد تا حالتِ چهرهاش با احساساتش جور دربیاید.

«هرچقدر هم که اعتراف بهش برام سخت باشه، نگرانِ آیندهام. الان همهچیز رو برنامهریزی کردم، اما اگه موفق بشم چی؟ من هیچ هدفی جز نامیرا کردنِ خودم ندارم، و تهش، اصلاً ارزشش رو داره؟

رنا که رفته، تیستا هم دیر یا زود ازدواج میکنه، و پدر و مادرم حقشونه که بالاخره کمی خوشبختی و وقت برای خودشون داشته باشن. اما من چی میشم؟ غیر از خانوادهام و تو، هیچچیز و هیچکس رو ندارم که دوستش داشته باشم.

نمیتونم زندگیم رو فدای اونا کنم. نه تنها براشون بارِ اضافه میشم، بلکه مشکلم رو هم بدتر میکنه. دیر یا زود همه میمیرن و من تنها میمونم. دنیای خالی از شادی مگه اصلاً ارزشی داره؟»

«اوه لیث، تو واقعاً ناامیدی.» سولوس واقعاً تحتتأثیر قرار گرفته بود. لیث او را خارج از شوخی، همترازِ خانوادهاش قرار داده بود.

«تو فقط دوازده سالته، اما از الان نگرانِ چیزی هستی که دههها بعد اتفاق میافته. اون موقع بهت گفتم و بازم میگم، به این دنیا یه شانس بده. با گذشتِ زمان خیلی چیزا میتونه اتفاق بیفته یا عوض بشه.

روی حال تمرکز کن، هر مشکلی که داشته باشی، با هم باهاش روبهرو میشیم. تلاش برای کنترل و پیشبینیِ همهچیز یه کارِ بیهودهست و از درون نابودت میکنه.»

یوریال سعی کرد دلداریاش بدهد. دستی به شانهاش زد و گفت: «پدرم همیشه میگه قدرتِ زیاد، انزوای زیاد میاره. اما نگران نباش لیث. دوستا برای همین وقتان دیگه. تا تو تاریکترین روزهات برات نور بیارن.»

اگر وقتِ دیگری بود، لیث پوزخند میزد و دستش را پس میزد.

اما به لطفِ اینکه دوباره توانسته بود با غریبهها گپ بزند و البته بیشتر به خاطرِ حرفهای سولوس، برای اولین بار از زمانِ ورود به آکادمی توانست حالتِ چهرهاش را آرام کند.

با لبخندی گفت: «ممنون، یوریال.»

«دوست، هان؟ پس چرا به جای فریا که مشکلات خیلی بزرگتری داره، داری به من و مشکلِ کوچیکم دلداری میدی؟ بماند که کویلا رو هم کاملاً نادیده گرفت. دوست بخوره تو سرت، فقط داری سعی میکنی برام خودشیرینی کنی.»

لیث پرسید: «برای تو چی پیش اومده کویلا؟»

کویلا هم از او الگو گرفت و دست از غذا خوردن کشید تا راحتتر صحبت کند.

«راستش، این آکادمی خیلی مزخرفه، حتی از دهکدهام هم بدتره. قبل از اینکه درمانگر بشم، چون خیلی کوچیک و ضعیف بودم، من رو یه بارِ اضافه میدونستن.

بعد از یاد گرفتنِ جادو، چون خیلی از درمانگرِ قبلی قویتر بودم، همه شروع کردن باهام مثل یه موجودِ ترسناک رفتار کنن. حتی با اینکه بچه بودم، میفهمیدم که ازم میترسن، از کاری که اگه میخواستم انتقام بگیرم میتونستم بکنم.

تو خونه همیشه احساس میکردم متفاوتم و تنهام، برای همین تصمیم گرفتم بیام آکادمی، به این امید که آدمایی مثل خودم رو پیدا کنم. که دوست پیدا کنم، یه خانوادهٔ جادویی داشته باشم که درکم کنن، کسی که واقعاً بتونم بهش اعتماد کنم.»

هرچه بیشتر حرف میزد، عصبانیتر میشد.

«اما از همون روزِ اول حبابم ترکید. اینجا همه بهم زور میگن، بهم لقبهایی مثل سوسک و هرزه میدن، و از وقتی شروع کردم به خوردنِ تونیک، حتی بهم میگن خوک. حالم از ترسیدن به هم میخوره و خسته شدم. الان که فکر میکنم، تو همون دهکده وضعم بهتر بود.

حداقل اونجا ازم میترسیدن و بهم احترام میذاشتن. اینجا مضحکهٔ خاص و عامم، یا چون قدم کوتاهه، یا چون زشتم، یا چون فقط یه تخصص انتخاب کردم. اما چیکار میتونستم بکنم؟

من هیچوقت مبارزه کردن رو یاد نگرفتم، بدنم بهزور میتونه جادوی درمانِ قوی رو تحمل کنه، چه برسه به انواعِ خشنترِ جادو. تو کلاسِ تراسک، همهٔ مبارزههام رو باختم، و با اینکه تحقیرم کردن، اون حتی یه نفرشون رو هم سرزنش نکرد! از اونم متنفرم!»

انصافاً هیچکس جرئت نکرده بود کسی را تحقیر کند، بهخصوص بعد از اینکه لیث در ابتدای تمرین به آن راحتی امتیاز از دست داده بود. تراسک اجازه داده بود آنها عادلانه و برابر مبارزه کنند؛ مشکل از دستانِ کوتاه و جثهٔ ضعیفِ کویلا آب میخورد.

چون نمیتوانست از هیچ نوع جادوی خاموشی جز جادوی نور استفاده کند، حتی دخترهای همسنوسالش هم میتوانستند با یک دست بر او غلبه کنند. استفاده از جادو یا سلاح دیگر زیادهروی بود.

لیث گفت: «انگار تنها کسی که بهش سخت نگذشته یوریاله.»

فریا گفت: «آره، جنابِ ‹وارثِ جادوگرِ اعظم›. هیچکس جرئت نداره سر به سرش بذاره.»

کویلا گفت: «حرومزادهٔ خرشانس.»

ناگهان لبخندی صادقانه روی لبانِ لیث نقش بست. حالوهوای دورِ میز بیشتر با سلیقهاش جور بود، پر از خشم، بیاعتمادی و فریب. او در تکتکِ آنها پتانسیل میدید، بهخصوص در کویلا.

کویلا شبیه تیستای جوانی بود که لیث میتوانست او را به یک لیثِ دیگر تبدیل کند. لیث تنها کسی بود — شاید به جز پروفسور واستور — که میدانست وقتی بدنِ کویلا بهدرستی رشد کند، هستهٔ مانایش هیچ محدودیتی برای رشد نخواهد داشت.

قطعاً فیروزهای، شاید آبی، و چهبسا بنفش.

لیث گفت: «خب، کویلا، آدما برای گیر دادن بهت نیازی به دلیل ندارن.»

«اونا دلیل میخوان تا بهت گیر ندن. و بهترین دلیلی که میتونی بهشون بدی یه رأی گناهکاره. بهش فکر کن، من برای سنم قدبلندم، بااستعدادم، یا حداقل اینطور میگن، ولی با این حال هر روز بهم گیر میدن.

اگه تونیک اثر کنه و شروع به رشد کنی، هیچچیزی عوض نمیشه. داستانِ نالیر رو یادت بیار، هم استعداد داشت و هم قیافه، اما فقط به خاطرِ رأی زنده موند. باید ازش یاد بگیری و اشتباهاتش رو تکرار نکنی.»

از چهرههایشان میفهمید که کویلا و فریا بهطور جدی به فکرِ گرفتنِ رأی گناهکارِ خودشان افتادهاند. لیث چند نفسِ عمیق کشید تا قدرتِ گفتنِ حرفی را که باید میزد، پیدا کند.

«در موردِ مشکلاتتون با جادوی نخستین، من...» تمامِ ارادهاش را جمع کرد تا حالتِ چهرهاش را آرام نگه دارد و مثل کسی رفتار نکند که دارد زهر از زبانش میریزد.

«من میتونم به همهتون یاد بدم. ما آخرِ هفتهها کلاس نداریم، فضا و وقتِ زیادی برامون هست.» صدای شادی از دورِ میز به هوا رفت و پیشنهادش بیدرنگ پذیرفته شد.

لیث میدانست احترام و اعتماد چیزهایی هستند که اول باید بدهی تا بتوانی پس بگیری. یوریال و فریا هر دو هستهٔ مانای فیروزهای داشتند، مثل نانا، اما هستهٔ آنها هنوز جای رشد داشت.

کویلا با وجودِ بدنِ کودکانهاش هستهٔ مانای سبزِ روشن داشت، پس برای او هیچ محدودیتی وجود نداشت. حتی بدونِ کمکِ لیث، فقط مسئلهٔ زمان بود که آنها به جادوی نخستین مسلط شوند.

او از استیصالِ آنها بهرهبرداری میکرد و چیزی را که میخواستند به آنها میداد، پیش از آنکه ارزشش را از دست بدهد. درست مثل زمانی که به مارکیز دیستار کمک کرده بود، الان بهترین زمان برای سرمایهگذاری بود.