چپتر 707: فصل 707

معلوم شد راهروی فلزی بسیار طولانی است. راهرو چندین بار شاخهشاخه میشد، زیرا هر نوع جانورِ جادویی تأسیساتِ پرورشِ مخصوصِ خودش را داشت.

همچنین، آنها بر اساسِ سرنوشتی که برایشان مقدر شده بود، بیشتر تفکیک میشدند. سپرهای گوشتیِ زبده در یک بخش پرورش مییافتند، در حالی که سوختِ راکتورِ مانا در بخشی دیگر.

برای یافتنِ مسیرِ درست، لیث فقط باید در هر تقاطع بررسی میکرد که دوربینها کجا غیرفعال شده و کجا هنوز فعالاند. بیآنکه بدانند، داشتند ردِ گروهِ یوندرا را به سمتِ تأسیساتِ پرورشِ تکها دنبال میکردند.

لیث وقتی بینشِ حیات سه امضای حیاتِ آشنا را حس کرد و طلسمِ تشخیصِ آرایهاش پنج آرایهٔ مسدودکنندهٔ عنصری را به او نشان داد که پنهان بودند اما هر لحظه آمادگیِ فعالشدن داشتند، گفت: «خدایانِ بزرگ!»

لیث با اینکه جواب را میدانست، پرسید: «کسی اونجا هست؟ ما ردتون رو گرفتیم و اومدیم.»

یوندرا از گوشهٔ راهرو بیرون آمد و در حالی که از سرِ آسودگی آه میکشید، لیث را بغل کرد و گفت: «خدا رو شکر، روحِ جوان! خیلی خوشحالم که میبینمت، ما فقط داشتیم منتظر میموندیم و از بدترین اتفاق میترسیدیم.»

ظاهرِ وحشتناکی داشت. بهزحمت نیم ساعت از جدا شدنشان میگذشت، با این حال شبیه کسی بود که روزها خوابِ راحتی نداشته است. غرق در عرق بود و با هر کلمه بهشدت نفسنفس میزد.

به نظر میرسید یوندرا ناگهان پیرتر شده است، تا جایی که حتی نمیتوانست درست صاف بایستد. بیشتر از اینکه لیث را بغل کند، به او تکیه داده بود.

لیث در حالی که داشت نشاطبخشی را رویش اجرا میکرد، پرسید: «چه اتفاقی براتون افتاده؟ جراحاتتون اینقدر شدیده؟» بدنش سالم بود، اما رمقی برایش نمانده بود. هم مانا و هم استقامتش تقریباً تهکشیده بود.

«هیچ جراحتی ندارم، اما میدونی، داشتم به قدمهای بعدی فکر میکردم.» لبخندِ مکارانه و قامتِ خمیدهاش او را چنان شبیهِ نانا میکرد که دیدنش تقریباً دردناک بود.

«من دستگاههای نظارتیِ تمامِ راهروهای بعد از تقاطعِ قبلی رو غیرفعال کردم تا اودیها دقیقاً ندونن ما کجاییم.» لیث سر تکان داد. او با بینشِ حیات پیدایشان کرده بود و فریاد زده بود تا وانمود کند فریبِ او را خورده است.

«با این حال بهمحضِ اینکه دری رو باز کنم، همهچیز به باد میره. برای همین تمامِ انرژیم رو صرف کردم تا آرایههای لازم رو اجرا کنم که هر گولمی رو که میخواد جلومون رو بگیره، تبدیل به قراضه کنه.»

لیث چند ایراد در نقشهاش پیدا کرد. اول اینکه اگر بیش از یک گولم میآمد، کارشان تمام بود. اگر آرایهها را در حالی فعال میکردند که فقط یک سازه داخلِ منطقهٔ اثرش بود، دومی تنها به چند ثانیه زمان نیاز داشت تا یک آرایهٔ موقت را فروبریزد.

اگر صبر میکردند تا سازهٔ دوم واردِ آرایهها شود، تا آن موقع گولمِ اول احتمالاً همهٔ آنها را دستگیر کرده بود. در آخر، و از همه مهمتر، حتی اگر به طریقی موفق میشدند چند گولم را همزمان به دام بیندازند، تنها کاری که اودیها باید میکردند این بود که جانورانِ جادویی را رها کنند تا کارشان را تمام کنند.

آرایهها طلسمهای خودشان را هم مهروموم میکردند و ایستادگی در برابرِ جانورانِ جادویی را برای انسانها غیرممکن میساختند.

این نقشه احمقانهست، یوندرا باید بیشتر از حدِ تصور مستأصل شده باشه.

یوندرا ادامه داد: «مشکلم اینه که اگه بیشتر از یه گولم بفرستن، کارمون تمومه. دیگه نگم چقدر اوضاع بدتر میشه اگه اودیها بهجای داخلِ راهرو، سازهها رو به داخلِ اتاق وارپ کنن، جایی که تحتِ پوششِ منطقهٔ اثرِ آرایهٔ من نیست.»

«ما نمیتونیم همزمان با گولمها، جانورانِ جادویی و آرایههای داخلِ اتاق مقابله کنیم. حداقل نه بهتنهایی.»

یا شایدم نه.

لیث در حالی که به استدلالِ حسابشدهٔ یوندرا گوش میداد، حرفِ خودش را اصلاح کرد.

لیث پرسید: «پس معنیِ همهٔ اینا چیه؟»

«برنامهٔ اصلی این بود که من استراحت کنم و اونقدر جون بگیرم که بتونم به حسابِ آرایههای دفاعی برسم و الکاس هم با جانورانِ جادویی دربیفته. اگه بتونیم بهاندازهٔ کافی سریع حرکت کنیم، شاید به یه رونِ بُعدی برسیم و فرار کنیم.

«آرایههای مسدودکنندهٔ عنصری آخرین تیری هستن که تو ترکش داریم، تا اگه گولمها قبل از پیدا کردنِ رون رسیدن، بتونیم عقبنشینیمون رو پوشش بدیم. برنامهم این بود که بیشتر دفاعی ازشون استفاده کنم تا تهاجمی.

یوندرا گفت: «اما حالا که شما دو تا با ما هستین، کارها خیلی راحتتر پیش میره. هیچکدوم از ما نمیتونه تنبهتن بجنگه، ولی شما میتونید. حضورتون حداقل زمانی رو که برای پیدا کردن و فعال کردنِ رون نیاز داریم، نصف میکنه.»

لیث او را بهزور نشاند، مقداری غذا به دستش داد و گفت: «به استراحتت ادامه بده. تو این وضعیتِ ضعیف خیلی سرعتمون رو کم میکنی.» سپس توضیح داد که از زمانِ جدا شدنِ گروه چه اتفاقاتی افتاده است.

یوندرا گفت: «اگه دوستات رو دستگیر کرده باشن، حتماً تو زندانن و با اون زنجیرهای قرمزِ وحشتناک بستنشون.» و ویژگیهای آرتیفکت را برایش توضیح داد.

لیث پرسید: «زندان این دور و براست و میتونی منو اونجا وارپ کنی؟»

«جوابِ هر دو سؤالت مثبته، اما لطفاً اول به حرفم گوش کن. طبقِ گفتهٔ راینر، همیشه یه گولم برای نگهبانی از زندانیها اونجاست، پس اگه بری اونجا، زنگِ خطر رو به صدا درمیاری و جامون رو لو میدی.»

لیث پوزخند زد: «داری ازم میخوای ولشون کنم؟ همونطور که تو راینر رو ول کردی؟»

یوندرا سر تکان داد: «نه، چیزی که ازت میخوام اینه که عاقلانه عمل کنی. فرض کنیم پیداشون کردی و نجاتشون دادی. بعدش چی؟ بازم اینجا گیر میفتی و هیچ راهِ فراری نداری. تو بدترین حالت هم نقشهم رو خراب میکنی.

«پیشنهادم اینه. همینجا بمون و کمک کن راه رو باز کنیم. اگه موفق بشیم، تنها کاری که باید بکنی اینه که به زندان وارپ کنی، با کمکِ ما نجاتشون بدی، دوباره وارپ کنی همینجا و بزنیم بیرون. شاید حتی نیازی به جنگیدن هم نداشته باشی. معطل کردنِ یه گولم خیلی راحتتر از نابود کردنشه.»

«نقشهت خوبه، اما اگه بعد از پیدا کردنِ رون فرار کنی و منو جا بذاری چی؟ وقتی آزادی فقط یه قدم باهات فاصله داره، چرا باید همهچیز رو به خاطرِ من به خطر بندازی؟ اگه اودیها یا گولمهاشون به رون آسیب بزنن چی؟

«تو تمامِ سودِ کارِ منو میبری و من اینجا گیر میافتم.» لیث میدانست که هیچکس برای یک غریبه اینقدر فداکاری نمیکند. اگر جایشان برعکس بود و یوندرا برای نجاتِ راینر از او کمک میخواست، برای جا گذاشتنش لحظهای تردید نمیکرد.

موروک با لبخندی حریصانه روی لبهایش به لیث چشمک زد و گفت: «میدونی، حق با اونه. من یه ثانیه هم بیشتر از حدِ نیاز اینجا نمیمونم. برای مأموریتِ نجاتت روی من حساب نکن. مگه اینکه...» بیدارشده شدن انگیزهٔ خوبی بود.

الکاس سعی کرد طوری حرف بزند که انگار بیشتر از جانِ خودش نگرانِ پادشاهی است، اما بهطرزِ اسفناکی شکست خورد: «منم نمیمونم. متأسفم بچه، اما یه نفر باید به پادشاهی خبر بده. این قضیه برای همهمون خیلی بزرگه. فقط یه ارتش از طلسمشکنهای آماده میتونن این مکان رو نابود کنن. هر کاری جز فرار کردن فقط خودکشیه.»

لیث ایستاد و آمادهٔ رفتن شد: «میفهمی منظورم چیه؟ فقط زندان رو نشونم بده، بقیهش با خودم. من نقشهت رو خراب نمیکنم، ولی کمکت هم نمیکنم.»

«فقط یه چیز هست که باید بدونم. میتونی بهم یاد بدی چطور یه رونِ بُعدی رو فعال کنم؟»

یوندرا بر سرِ انتخابی که پیش رو داشت، درمانده شده بود. واقعاً امیدوار بود که بتوانند با هم فرار کنند، اما بدونِ رنجر اری و الکاس، کارِ چندانی از دستش برنمیآمد. راینر مثلِ تولهسگی گمشده مدام به او نگاه میکرد و التماس میکرد که او را به خانه برگرداند.