چپتر 708: فصل 708

واقعاً باورم نمیشه کارمون به اینجا کشیده. حتی اگه واقعاً میتونستم کاری از پیش ببرم، هرگز راینر رو به الکاس یا اری نمیسپردم. هر دوشون به نظرم از اون آدمایین که فقط به فکرِ خودشونن.

برای همین نمیتونم اینجا بمونم و امیدوار باشم که از روی خوشقلبی بهش کمک میکنن و به همین دلیله که فقط تا باز شدنِ دروازهٔ بُعدی میتونم بهشون اعتماد کنم. بعد از اون، خودم تنهام.

نمیتونم مثل این احمقا باشم، باید تصویرِ بزرگتر رو ببینم. اگه وسط کار یکی مزاحممون بشه و مجبور بشیم فرار کنیم چی؟ اگه بلایی سرِ من بیاد چی؟ کارِ بقیه تمومه.

یوندرا نفسِ عمیقی کشید و سعی کرد تصمیمش را بگیرد.

بیش از حد خسته بود که بتواند درست فکر کند، اما چارهای نداشت. پس از چند ثانیه، تصمیم گرفت برای آخرین بار قمار کند و هیچ راهی را نیازموده نگذارد.

یوندرا پاسخ داد: «میتونم بهتون یاد بدم چطور با رونهای بُعدی کار کنید، اما بیفایدهست. فقط دو راه برای تأمینِ انرژیشون وجود داره. اولیش همون چیزیه که سازندهشون بهعنوانِ کلید در نظر گرفته.

در موردِ اودی، احتمالاً یه کریستالِ مانای تراشخورده به شکلی خاصه. راهِ دوم اینه که از چوبدستیِ جادوآهنگرِ سلطنتی استفاده کنید تا رون رو مستقیماً با مانای خودتون فعال کنید.»

لیث گفت: «عالی شد. پس دارید ازم باجگیری میکنید. یا باهاتون میام یا خطرِ اینو به جان میخرم که برای همیشه اینجا گیر بیفتم.»

از اتمامحجت خوشش نمیآمد، اما در تنگنا قرار داشت. هر دو انتخاب افتضاح بود.

ماندن به معنای به خطر انداختنِ همهچیز برای کسی بود که شاید تا الان جانش را از دست داده بود، اما رفتن عواقبِ بدتری داشت. فلوریا اولین کسی به شمار میرفت که او را همانطور که بود پذیرفته بود و کویلا برایش تقریباً حکمِ یک خواهر را داشت.

او به خاطرِ لیث به آن مکانِ وحشتناک آمده بود تا راهی برای طولانی کردنِ عمرش پیدا کند. از همهچیز مهمتر، نمیتوانست با این فکر به زندگی ادامه دهد که دو نفر از مهمترین آدمهای زندگیاش را به حالِ خود رها کرده است.

وقتی لیث دوباره متولد شده بود و در محاصرهٔ عشقِ خانوادهاش قرار داشت، قسم خورده بود که دیگر هرگز هیچچیز و هیچکس از او گرفته نشود. با این حال، این دقیقاً همان چیزی بود که احتمال داشت رخ دهد.

یوندرا در حالی که مستقیم به چشمانش نگاه میکرد، گفت: «باجگیری در کار نیست، دارم کمکم رو بهتون پیشنهاد میدم. بهمون کمک کنید تا به رونِ بُعدی برسیم، هر چیزی که رنجر اری ازتون میخواد رو بهش بدید، و من هم بهتون کمک میکنم دوستانتون رو نجات بدید.

اگه فقط ما دو نفر باشیم، نقشهتون خودکشیه، اما با کمکِ اری، انگار کلِ تیم رو داریم.»

به الکاس و راینر پوزخند زد. توانِ رزمیِ آنها تقریباً ناچیز بود.

لیث گفت: «باشه!»

چندان از این معامله خوشش نمیآمد، اما این بهترین توافقی بود که میتوانست به دست آورد. اینگونه، چه فلوریا زنده بود چه نه، او همچنان راهِ فراری داشت. وجدانِ نوپایش و خودخواهیاش دست از دعوا برداشته بودند و به او فرصتِ فکر کردن داده بودند.

معاملهٔ خیلی بدی هم نیست. اگه نقشهٔ یوندرا موفق بشه، کمکشون نجات دادنِ فلوریا و کویلا رو خیلی راحتتر میکنه. اگه هم شکست بخوره، خب، توافقم با موروک کمترین چیزیه که باید نگرانش باشم.

لیث پرسید: «حرفای خانم رو شنیدی. هستی؟»

موروک که هرگز فکر نمیکرد لیث واقعاً قبول کند، پرسید: «جدی میگی؟ قول میدی که کلکی تو کار نیست؟»

پیشنهادِ قبلیاش صرفاً شوخیای برای نمک پاشیدن روی زخمهای لیث بود.

لیث دستش را دراز کرد و گفت: «قول میدم. یه جان در برابرِ یه جان.»

موروک بیدرنگ دستش را فشرد.

«خب، همونطور که ما برادرانِ چشم میگیم، اگه قبلاً کنجکاویم رو جلب کرده بودی، الان نعوظِ کاملم رو در اختیار داری.»

راینر پرسید: «منظورت توجه نیست؟»

«دقیقاً میدونم منظورم چیه، بچه.»

یوندرا چوبدستیِ نقرهایاش را به لیث داد و گفت: «خوبه. تا وقتی منتظریم که من کمی از قدرتم رو به دست بیارم، بذارید بهتون یاد بدم چطور از چوبدستیِ جادوآهنگرِ سلطنتی استفاده کنید.»

با این کار، فکِ راینر تقریباً به زمین چسبید.

پرسید: «استاد یوندرا، چرا؟»

پاسخ داد: «چون اگه شکست بخوریم و اتفاقی برام بیفته، همه اینجا گیر میافتن. به یه نقشهٔ جایگزین نیاز داریم.»

بهمحض اینکه لیث آن را در دست گرفت، از نشاطبخشی استفاده کرد تا ماهیتِ چوبدستی را بفهمد. در کمالِ تعجبش، نه هستهٔ کاذب داشت و نه واقعاً از نقره ساخته شده بود.

لایهٔ بیرونیِ این فلزِ گرانبها فقط کانونی برای یک کریستالِ مانای کوچک بود. هر دوی آنها با رونهای نقرهایرنگی پوشیده شده بودند که لیث پیش از آن هرگز ندیده بود. متأسفانه، پیش از آنکه بتواند آن را درست بررسی کند، یوندرا توجه او را به خود جلب کرد.

«چوبدستی در اصل یه فیلتره. مانای تو رو از امضای انرژیاش پاک میکنه و اجازه میده همهٔ دستگاهها اونو درست مثلِ یه کریستالِ مانای غولآسا بپذیرن.

«همچنین، نبودِ امضای انرژی باعث میشه مانای تو بتونه با بیشترِ آرتیفکتها تعامل کنه، بدون اینکه سیستمهای دفاعیشون رو فعال کنه. برای همین هم تونستیم قفلها و مُهرهای مختلفِ کولا رو با خیالِ راحت بررسی کنیم.

«ویژگیهای خیلی زیادِ دیگهای هم داره، اما از بحثِ درسمون خارجه.» سپس یوندرا طلسمی را برای فعالکردنِ رونهای بُعدی به او آموزش داد و وقتی مطمئن شد لیث آن را درست یاد گرفته است، چوبدستی را به راینر داد و از او هم خواست طلسم را اجرا کند.

به این ترتیب، مهم نبود چه کسی زنده میماند، شاگردش مفید واقع میشد و در نتیجه بقیه بیشتر مراقبِ سلامتیاش میبودند. خودِ طلسم ساده بود، اما هم به مقدارِ زیادی مانا نیاز داشت و هم به مهارِ مانای بسیار پیشرفتهای، که هر دو از استعدادهای بارزِ یک جادوآهنگر بودند.

لیث طلسم را آنقدر سریع یاد گرفته بود که راینر آن را به چشمِ یک رقابت میدید و تمامِ تلاشش را میکرد تا مربیِ عزیزش را ناامید نکند.

در حالی که یوندرا دستورالعملهایش را برای شاگردش تکرار میکرد، لیث از پروفسور الکاس خواست تمامِ علامتهایی را که در طولِ راه پیدا کرده بودند، برایش ترجمه کند. الکاس با کمالِ میل کمک کرد.

استعدادهای او هم بهعنوانِ یک زبانشناس و هم یک کیمیاگر، در این مخمصهای که داشتند چندان به کار نمیآمد. درست مثلِ کویلا، عمیقاً پشیمان بود که یک تخصصِ تهاجمی را تمرین نکرده است.

او تمامِ عمرش خود را در آکادمیاش حبس کرده بود و گذاشته بود عشقش به تمدنهای گذشته، خطراتِ زمانِ حال را از یادش ببرد.

به لطفِ او، لیث توانست دایرهٔ واژگانِ اودیاش را غنیتر کند و حتی راهی را که به طبقههای پایینتر میرسید، پیدا کند.

لیث با خود فکر کرد: «نمیدونم گاکو تونست فرار کنه یا نه. اگه آره، شاید بد نباشه یه سر به انبار بزنم. بعد از دیدنِ بازداشتگاه چیزای بیشتری دستگیرم میشه. برای وقتی که رونِ بُعدیِ کارخونهٔ گوشت از بین بره، به یه نقشهٔ جایگزین نیاز دارم.»

یوندرا به او یاد نداده بود که چگونه رونها را تعمیر کند و لیث شک داشت که دلیلش فقط نیاز به موادِ خاص برای این کار باشد، بلکه برای تضمینِ بقای راینر هم بود. اگر این جوان از قبل طلسمِ بازگردانی را میدانست، آنوقت لیث مجبور میشد از او مراقبت کند.

«چه زنِ زیرکی.» لیث فکر کرد. «اگه یه جادوگرِ راستین بود، فوراً پیشنهادِ شاگردیاش رو قبول میکردم. با دانشِ عمیقش دربارهٔ تقریباً همهٔ تخصصهای جادویی و عنوانِ جادوآهنگرِ سلطنتیاش، کمکِ یوندرا دهها سال تو تحقیقاتم جلو میاندازتم.»

لیث برگشت تا به موروک نگاه کند، اما نگاهش فقط به یک رنجرِ خوابیده افتاد. با کمالِ میل از تایرانت الگو میگرفت، اما زمان تجملی بود که از پسش برنمیآمد. در حالی که یوندرا استراحت میکرد و مراقبه انجام میداد، او تمامِ دانشی را که میتوانست از الکاس بیرون کشید.

کمتر از نیم ساعت بعد، یوندرا گفت: «باید همین الان حرکت کنیم. بدونِ کریستالهای مانا که انرژیشون رو تأمین کنن، آرایههام تا مدتی دیگه از بین میرن، اما نمیتونیم کریستالِ مانا هم بذاریم چون باعث میشه تلهمون عنصرِ غافلگیری رو از دست بده.»