چپتر 709: فصل 709

خسخسِ سینهٔ یوندرا قطع شده بود، اما هنوز تا حدی که بتواند مبارزه کند فاصلهٔ زیادی داشت. لیث فلاسکِ کیمیاگریای به او داد که سولوس برایش آماده کرده بود؛ فلاسک حاویِ تمامِ موادِ مغذیِ لازم برای بهبودیِ سریع پس از جراحت بود.

یوندرا مؤدبانه پیشنهادش را رد کرد: «ممنون از پیشنهادت، ولی من قبلاً یه تونیک خوردم. یکی دیگه فقط انرژیم رو تحلیل میبره.»

لیث اصرار کرد: «این تونیک نیست. اثرِ همون معجونی رو که خوردید تکمیل میکنه. در ضمن، میخوام یه کم نیروی زندگی بهتون بدم. نمیتونم از دستتون بدم.»

یوندرا معجون را سر کشید. طعمِ واقعاً عجیبی داشت؛ انگار کسی آبانگور، استیک و سبزیجات را با هم مخلوط کرده بود. مشکلِ تونیکها این بود که هرچند سوختوسازِ بدن را بالا میبردند، اما برای اثر کردن همچنان به غذا نیاز داشتند.

یوندرا غذا خورده بود اما هنوز هضمش نکرده بود، در حالی که معجونِ سولوس فوراً جذب میشد.

لیث از نشاطبخشی استفاده کرد تا کمی نیروی زندگی و مانا به او برگرداند. نه آنقدر که به شک بیفتد، اما بهقدری که ذهنش شفاف شود.

یوندرا که حالا اثرِ کاملِ معجونِ سولوس و نشاطبخشی را حس میکرد، گفت: «مزهٔ گُه میده، ولی خیلی حالم بهتر شد. حرکت کنیم.»

بیدرنگ طلسمِ تشخیصِ آرایهای اجرا کرد و آرایههای جادوییِ اودیها را نمایان ساخت. با طلسمی دیگر تمامِ محافظها را در هم شکست و تنها قفلِ کارتخوان را سر جایش باقی گذاشت.

یوندرا گفت: «وقتی در رو باز کردم، باید عقب بمونم تا راهرو رو بررسی کنم و آرایههای مسدودکنندهٔ عنصری رو فعال کنم تا اگه سر و کلهٔ یک یا چندتا گولم پیدا شد، آماده باشیم.»

«لیث، موروک، شما اتاق رو پاکسازی کنید و بهمحضِ اینکه کارتون تموم شد صدام کنید.

راینر، الکاس، شما دوتا بینِ رنجرها و من بمونید. تا جایی که میتونید ازمون پشتیبانی کنید. آمادهاید؟ بریم!» با تکانِ چوبدستیاش، چراغِ بالای کارتخوان سبز شد و قفل را باز کرد.

لیث واردِ اتاق شد و یکی از طلسمهای شخصیاش را اجرا کرد. طلسم نشان داد که این محوطه همان محافظهایی را دارد که او و فلوریا در محلِ پرورشِ تکها پیدا کرده بودند. سه آرایهٔ جادویی بر پایهٔ آتش، تاریکی و هوا در آنجا چیده شده بود.

اتاق ۲۰ متر طول و ۱۰ متر عرض داشت. در امتدادِ دیوارها، ردیفِ بلندی از مخازنِ استوانهای قرار داشت که تکهای بالغ را در حالتی شبیه به حیاتِ معلق نگه میداشت. دستکم ۴۰ جانورِ جادویی آنجا بودند که هر کدام به بزرگیِ یک کمد بودند.

او، موروک و الکاس هر کدام یک آرایه را از کار انداختند و راینر هم دوربینهای امنیتی را خنثی کرد. همهٔ آنها از پشتِ در طلسم اجرا میکردند تا هم تعداد و هم هویتشان مخفی بماند.

وقتی لیث با بینشِ حیات دید که چند دروازه داخلِ اتاق در حالِ باز شدن است، در حالی که راهروی محلِ آرایههای یوندرا خالی مانده بود، زیرِ لب ناسزا گفت.

لعنتی! آخه چقدر از این گولمهای نفرینشده آماده کردهن و چرا تو جنگ ازشون استفاده نکردن؟

وقتی لیث دید موجوداتی که از آرایههای وارپ بیرون میآیند گولم نیستند، به تمامِ جوابهایش رسید.

ارتشِ کوچکی از خارها داشت اتاق را پر میکرد و همزمان مخازنِ تکها یکییکی باز میشدند.

موروک گفت: «تعدادشون خیلی زیاده!» طبقِ تخمینِ او، حتی اگر با تمامِ توان به عنوانِ یک تایرانت میجنگید و پوششِ انسانیاش را لو میداد، باز هم پاکسازیِ اتاق زمانِ زیادی میبرد.

علاوه بر آن، آنقدر خسته میشدند که اگر سر و کلهٔ یک گولمِ گوشتی پیدا میشد، نمیتوانستند مقاومت کنند.

الکاس که خوشحال بود برای یک بار هم که شده به دردی میخورد، گفت: «بسپریدش به من!» پروفسور عمداً در اجرای طلسمِ بینظمیِ خود دست برد، طوری که بهجای از بین بردنِ محافظِ جادویی، آن را همراه با بقیهٔ محافظها به هم ریخت و از کنترل خارج کرد.

الکاس درِ فلزیِ سنگین را درست یک ثانیه پیش از آنکه انفجارِ ترکیبیِ حاصل از آن دیوارها را بلرزاند، بست.

یوندرا فریاد زد: «الکاسِ احمق! احتمالاً کلِ پایگاه رو خبردار کردی. اگه رون رو نابود کرده باشی چی؟ منم تا یه حدی میتونم خرابیها رو تعمیر کنم.»

پاسخ داد: «بهتر از اینه که تیکهتیکه بشیم! یا شایدم انتظار داری دهها موجود رو تو چند ثانیه از پا دربیاریم؟»

موروک دوباره در را باز کرد و فهمید با وجودِ اینکه بیشترِ موجودات بهشدت زخمی یا ناقص شدهاند، بیشترِ تکها و همچنین خارها هنوز زندهاند.

لیث طلسمش، منطقه مرگ، را رها کرد و گفت: «یه کاری هست که باید امتحانش کنم.» ابرِ عظیمی از جادوی تاریکی اتاق را فرا گرفت و تکها را طوری کشت که انگار مشتی مگس بودند.

موروک ناسزا گفت: «اون طلسم رو متوقف کن!» خارها بهجای اینکه از منطقه مرگ آسیب ببینند، ثانیهبهثانیه بزرگتر و قویتر میشدند.

لیث گفت: «بهم اعتماد کن!» و طلسم را فعال نگه داشت تا تمامِ زخمهایی که خارها از انفجارِ آرایهها برداشته بودند کاملاً درمان شد.

موروک فریاد زد: «احمق! قویترشون کردی. اینفیرو!» چشمانِ انسانیِ موروک سرخ شد و چشمِ آتشینش کلماتِ کوتاهش را از انرژی لبریز کرد تا موجِ گرمای مرگباری از آنها ساطع شود.

برخلافِ انتظارش، پرتو بهجای اینکه فقط خارها را به عقب براند، ردیفِ اولِ موجودات را جزغاله کرد و تنها زمانی متوقف شد که خارها توانستند با ترکیبِ نیروهایشان، دیوارِ محافظی از تاریکی پدید آورند.

موروک که نمیتوانست به چشمانِ متعددش اعتماد کند، گفت: «این دیگه چه کوفتیه؟»

لیث پس از مبارزه با ایرتو فهمیده بود که برخی موجودات میتوانند جادوی تاریکی را جذب کنند و از آن برای درمانِ خود بهره ببرند. در طولِ نبردِ جلوی آسانسور، متوجه شده بود که عنصر تاریکی روی خارها اثری ندارد، بنابراین از تواناییِ خودشان به نفعِ خودش استفاده کرده بود.

خارها برای درمانِ چنان زخمهای شدیدی و رشد دادنِ بدنشان، به تغذیه نیاز داشتند. درست بود که حالا بزرگتر و سالمتر شده بودند، اما در عینِ حال خسته بودند و همین آنها را به طعمهای آسان تبدیل میکرد. خارها شروع به تغذیه از یکدیگر کردند؛ این کار تعدادشان را کاهش داد و به گروهِ لیث کمک کرد تا میدان را حتی سریعتر پاکسازی کنند.

مجموعهٔ جدیدی از دروازهها باز شد و به ارتشی از کواها اجازه داد به داخلِ اتاق هجوم بیاورند.

الکاس در حالی که از ابزارهای کیمیاگریاش برای درو کردنِ جانورانِ جادویی استفاده میکرد و همزمان میتوانست حرف بزند و در صورتِ لزوم طلسمهای بیشتری آماده کند، گفت: «اینا تمومی ندارن. یوندرا، باید اون رونِ لعنتی رو پیدا کنی، اونم سریع!»

یوندرا به داخلِ اتاق دوید و یک کریستال مانای قرمزِ کوچک به راینر داد.

«تو بهجای من نگهبانی بده. تا وقتی همهٔ گولمها پا روی آرایهها نذاشتن، فعالشون نکن. اگه فکر میکنی از پسِ اوضاع برنمیای، تو فرار کردن تردید نکن.»

یوندرا با عبور از خطوطِ دشمن، نزدیکِ درِ منتهی به اتاقِ بعدی بلینک کرد. لیث هم به دنبالش رفت تا در حینِ پاکسازیِ مسیر، پوششِ او را فراهم کند. او بهصورتِ فیزیکی با کواها درگیر شد و عطشِ خونشان را تحریک کرد تا فقط روی او تمرکز کنند.

فلسهای سختِ کواها استفاده از تیغهها را بیفایده میکرد، بنابراین او و موروک هر دو از سلاحهای کُند استفاده کردند تا به اندامهای داخلیِ آنها آسیب برسانند. کواها برای مقاومت در برابرِ فشارِ اعماقِ دریا، بدنهای محکم و فشردهای داشتند، اما اندامهایشان چنان به هم چسبیده بود که موجِ شوکِ هر ضربه بهراحتی در درونشان پخش میشد.

متأسفانه، مرگ و زندگی برای کواها اهمیتی نداشت. آنها موجموج به رنجرها حمله میکردند و بهسادگی از روی رفقای افتادهشان میگذشتند. چنگالهای تقویتشده با صاعقهٔ آنها توانست حتی زره پوستدزد را بشکافد و شوکهایی به بدنِ لیث وارد کرد که بیش از یک بار او را تا مرزِ اسپاسم پیش برد.

کواها هیچ ابایی از شلیکِ صاعقه حتی به سمتِ نیروهای خودی نداشتند و از جانورانِ جادوییِ جلویی بهعنوانِ پوششی برای طلسمهایشان استفاده میکردند. یک کوا در مقایسه با لیث هیچ بود، اما به نظر میرسید تعدادشان پایانی ندارد و بدنش مدام زخم برمیداشت. بدتر از همهٔ جراحاتِ متعددش این بود که لیث باید جلوی عبورِ کواها را هم میگرفت. اگر حتی یکی از آنها مزاحمِ کارِ یوندرا میشد، او مجبور میشد همهچیز را از صفر شروع کند.