چپتر 710: فصل 710

لیث جلوی یوندرا ایستاد و تمام طلسمهای ذخیرهشده در انگشترهایش را رها کرد تا برای خودش لحظهای مهلت بخرد. دیوارِ زندهای از کواها که روبهرویش بود، با رگباری از تیغههای باد فروریخت. در همین حین، کرهای از جادوی تاریکی امواجِ بعدیِ موجودات را کند کرد و باعث شد تلوتلو بخورند.

در سمتِ دیگرِ اتاق، اوضاعِ موروک هم چندان بهتر نبود. حتی با قدرتِ فیزیکیِ یک جانورِ امپراطور و قدرتِ چشمانش، داشت کمکم به عقب رانده میشد.

بدتر از همه اینکه خارهای ازپادرآمده با تغذیه از اجسادِ دشمنانِ کشتهشدهشان، بدنهایشان را دوباره میرویاندند. شاخکهای سبزی آغشته به انرژیِ تاریکی دورِ پاهایش پیچیدند و توانش را تحلیل بردند.

او با تمامِ سرعتی که میتوانست آنها را قطع میکرد. اما آنها هاگهای سمیِ آمیخته با جادوی تاریکی رها میکردند که نفس کشیدن را برایش سخت میکرد.

«چه ترکیبِ مرگباری.» موروک با خودش فکر کرد. «تکها مثلِ پیادهنظامِ سنگینان، کواها سریعان و مثلِ واحدهای سوارهنظام زره دارن، در حالی که خارها تقریباً نامیران. اونا فقط کافیه از دشمنا یا متحدای کشتهشده تغذیه کنن تا خودشون رو بازسازی کنن یا حتی تعدادشون رو بالا ببرن!

شانس آوردیم که اصلاً نمیتونن با هم همکاری کنن، وگرنه تا الان مرده بودیم.»

درست همانطور که رنجر اری ارزیابی کرده بود، این سه جانورِ جادوییِ ترکیبشده تهدیدی در حدِ گولمهای گوشتی بودند. متأسفانه، آزمایشهای اودی آنها را دیوانه کرده بود و حتی از فهمیدنِ سادهترین دستورات هم عاجز بودند.

وقتی سعی کرده بودند اشیاءِ بردگی را روی آنها به کار ببرند، هیچ اثری نداشت. جانورانِ جادوییِ تولیدانبوه به هر چیزی جز اربابشان حمله میکردند، حتی به همنوعانِ خودشان.

موروک در حالی که غلظتِ هاگها آنقدر بالا رفته بود که هم او و هم کواها داشتند خفه میشدند، از الکاس پرسید: «پیرمرد، علفکش نداری؟ چیزی که همهشون رو با یه ضربه بکشه؟»

پروفسور جواب داد: «دارم، ولی تو رو هم تو این گیرودار میکشه. تازه، هیچ تضمینی ندارم که به اون سرِ راهرو نرسه و یوندرا رو هم نکشه.» برای او، لیث و موروک یکبارمصرف بودند، اما بدونِ یوندرا کارش زار بود.

از طرفی، موروک یک جادوگرِ نبرد بود. اما با توجه به ماهیتِ حریفانش و مکانِ نبرد، هیچ راهی نداشت تا تخصصش را به کار بگیرد.

هیچ خاکی در کار نبود و تمامِ موجودات در برابرِ صاعقه مصون بودند. تاریکی خارها را قویتر میکرد و محافظتِ کمی به او میداد و آتش هم ممکن بود به متحدانش آسیب برساند. لیث هم همین مشکل را داشت و هیچ راهحلی هم نداشت.

یوندرا در حالی که درِ اتاق را باز میکرد فریاد زد: «کارم تموم شد! بلینک کنید داخل!»

موروک جواب داد: «دیوونه شدی؟ مگه قرار نیست اونجا هم آرایه باشه؟ چی جلوی این دوستامون رو میگیره که راحت وارپ نکنن اونجا و دنبالمون نیان؟»

لیث گفت: «نکتهٔ عالیای بود!» و با جادوی روح چند کوا را گرفت و قبل از بستنِ در، آنها را به داخلِ اتاقِ بعدی پرتاب کرد. یکسری صدای بوووم و جیززز به آنها فهماند که آنجا واقعاً محافظتشده است.

یوندرا گفت: «کوتولههای لعنتی، فقط یه کار بهتون سپرده بودم.» و شروع به خواندنِ وِرد کرد. در همین حین، لیث به امیدِ برگرداندنِ ورق، تمامِ طلسمهایی را که آماده داشت امتحان کرد. یک موجِ یخزده هاگهای معلق در هوا را از بین برد، اما به نظر نمیرسید هیچ موجودی تحتتأثیر قرار گرفته باشد.

رگباری از فورانهای آتش تقریباً هوا را غیرقابلتنفس کرد و به نزدیکترین خارها آسیب رساند. اما آنها خیلی راحت از فرشِ اجسادِ روی زمین استفاده کردند تا شعلهها را خفه کنند و خودشان را جوانسازی کنند.

او خیلی دوست داشت شعلههای مبدأ را به کار ببرد، اما در چنین فضای بستهای به خودش هم آسیب میرساندند. او یک دیوارِ باد برپا کرد و آن را با جادوی روح تقویت کرد تا چند ثانیه برای یوندرا زمان بخرد، با این حال دیوار فقط یک ثانیه دوام آورد.

فشاری که کواها وارد میکردند بیش از حد زیاد بود. این موجودات هیچ اهمیتی به مرگِ خود یا همراهانشان نمیدادند. تعدادشان آنقدر زیاد و فلسهایشان آنقدر سخت بود که حتی تیغههای باد قبل از اینکه لبهشان کند شود، فقط میتوانستند یکی از آنها را ببرند.

یوندرا وِردش را تمام کرد و چهار دیوارِ یخی پدید آورد که موجودات را درونشان حبس کرد؛ همزمان ستونی از شعلهها وسطِ اتاق شکل گرفت.

«آتش و یخ؟ اصلاً جور درنمیاد، مگه اینکه...»

درست همانطور که لیث پیشبینی کرده بود، دیوارهای یخی نمیتوانستند موجوداتِ آبی مثلِ کواها را زیاد معطل کنند. با آن قدرت و تعدادِ عظیمشان، کمی بیشتر از یک ثانیه طول کشید تا دیوارهایی به ضخامتِ نیم متر را ترک بیندازند.

در ثانیههای بعدی، ترکها بزرگتر شدند تا اینکه تمامِ طلسمِ یوندرا را پوشاندند. سپس، درست به همان سرعتی که ظاهر شده بودند، شکافها شروع به بستهشدن کردند. ستونِ آتش تقریباً از بین رفته بود و هوای داخلِ دیوارهای یخی نیز تمام شده بود.

تودهٔ بدنها دروازهها را مسدود کرده بود و حتی آن مقدارِ کمِ اکسیژنی که موفق میشد وارد شود، برای زنده نگهداشتنِ آنهمه موجود کافی نبود. وقتی یوندرا مطمئن شد که طلسمش دوام میآورد، برگشت و با کمکِ رنجرها شروع کرد به خنثی کردنِ آرایههای اتاقِ بعدی.

یوندرا در حالی که رشتههای نقرهایِ مانا را از چوبدستیاش در هوا پخش میکرد تا دنبالِ رونهای بُعدی بگردد، گفت: «این کار خیلی بیشتر از چیزی که پیشبینی میکردم طول کشید.»

لیث دوربینها را از کار انداخت. مگر اینکه اودیها بیش از حد احمق بودند یا با یک دفاعِ خودکار طرف بودند، وگرنه هدفشان کاملاً مشخص بود.

بدونِ اینکه منتظرِ الکاس بماند، شروع کرد به فعال کردنِ تمامِ رونهایی که توانسته بود پیدا کند. برخی از آنها، مثل همانی که فلوریا فعال کرده بود، بیش از حد به کولا نزدیک بودند و به تونلهای پر از سم ختم میشدند.

وقتی بالاخره رونی پیدا کرد که به منطقهای امن راه داشت، گفت:

«به الکاس و راینر بگو بیان پیشمون. ما میمونیم ولی اونا میتونن برن.»

لیث اصلاً از وضعیتشان خوشش نمیآمد. امیدوار بود مجبور نشوند دو اتاق را بگردند یا با یک ارتشِ کامل از موجودات روبهرو شوند.

«لعنتی، اگه میدونستم اینقدر سخت میشه، میتونستم خیلی بهتر باهاشون طی کنم. ولی چیزی که واقعاً نگرانم میکنه اینه که دیگه دروازهای باز نشده. دشمنمون هر کی که هست، موقعیت و هدفمون رو میدونه.

«اونقدر ضعیف شدیم که یه موجِ دیگه از جانورانِ وحشی کافیه تا کارمون رو بسازه.» لیث داشت از نشاطبخشی استفاده میکرد. پارانویایش به او میگفت همهچیز دارد بیش از حد راحت پیش میرود.

لیث یوندرا و موروک را با کارشان تنها گذاشت. اتاق آنقدر پر از آرایه بود که مدتی طول میکشید تا همه را خنثی کنند و با خیالِ راحت از دروازه رد شوند. همراهانش را صدا زد، اما جوابی نیامد.

بینش حیات را فعال کرد و متوجه شد هیچ امضای انرژیای وجود ندارد. فقط بادِ سیاه و مرگباری از چیزی نزدیکِ در ساطع میشد، همانجایی که قرار بود الکاس باشد.

لیث برگشت تا اتاقِ خودشان و اتاقِ بعدی را بررسی کند. موروک و یوندرا در امان بودند و دروازههای اودی بسته شده بود. لیث در را باز کرد تا مطمئن شود باید چه چیزی به یوندرا بگوید، و با جسدِ الکاس روبهرو شد.

دو سوراخ به اندازهٔ توپِ گلف روی بدنش بود؛ یکی بینِ چشمانش و دیگری روی قفسهٔ سینهاش. هر چیزی که او را کشته بود، با چنان قدرتی به دیوارهای فلزی هم ضربه زده بود که فرورفتگیهای ذوبشدهای به بزرگیِ سرِ لیث به جا گذاشته بود.

هیچ ردی از راینر نبود. کریستال مانای قرمزی که یوندرا برای فعال کردنِ آرایهها به او داده بود، روی زمین افتاده بود و هنوز برای استفاده آماده بود. هر کسی که مسئولِ این کار بود، به همان اندازه که سریع بود، بیسروصدا هم عمل کرده بود، وگرنه لیث یا موروک نزدیک شدنش را حس میکردند.