چپتر 714: فصل 714
چپتر 714: فصل 714
«عمراً.» لیث بیدرنگ پیشنهادِ سولوس را رد کرد و ادامه داد: «برای اینکه شانسی داشته باشیم، باید رو دویست درصد باشم، یعنی هم به هوشت نیاز دارم هم به کمکت. اصلاً حرفِ عواقبی رو که لو رفتنِ وجودت میتونه داشته باشه وسط نکش.»
همانطور که در راهروها میدویدند، لیث و سولوس مبارزهشان با جیرا را مرور کردند و متوجه چند چیزِ نامتعارف شدند.
لیث به فکر فرو رفت و گفت: «چرا فقط یه اودی رو فرستادن تا ما رو بکشه و اون چطور به راکتورِ مانا وصل بود؟»
«شک دارم تونسته باشن کُرههای زیادی بسازن که بتونن آرایهٔ سبز رو ایجاد کنن و حتی اگه ساخته باشن، دادنِ مانای بینهایت به یه نفر و پدید آوردنِ همچین آرایهٔ قدرتمندی چیزیه که حتی هیئتِ برجِ منم از پسش برنمیاد.
«احتمالاً فقط برای تأمین انرژیِ یه نفر، کلِ خروجیِ راکتورِ مانا و چشمه لازمه. در موردِ پیوند هم که عقلم به جایی قد نمیده. اگه بخوام یه حدسِ علمی بزنم، میگم اونا بدنهاشون رو جادوآهنگری کردن.
«آخه دلیلِ اینکه رویهٔ جادوآهنگریِ بدن روی نمونهها شکست خورد این بود که مانای کافی برای تأمین انرژیِ افسونها نداشتن، اما اگه بخشی از فرایندِ جادوآهنگری بهشون دسترسی به مانای بینهایت بده...»
«مشکل حل میشه.» لیث جملهاش را کامل کرد: «این یعنی تمامِ کسایی که به راکتورِ مانا وصلن نمیتونن بدونِ اینکه اول یه بدنِ جدید بگیرن از کولا خارج بشن، چون بقاشون به تأمینِ مداومِ مانا وابستهست.»
هرچه پایینتر میرفتند، لیث راکتورِ مانا را واضحتر میدید. سازهٔ غولآسایی بود، با دستکم ۳۰ متر ارتفاع، که درست وسطِ چشمهٔ مانای طبیعی قرار داشت.
راکتور بهنحوی بخشِ عمدهٔ چشمه را میبلعید. این موضوع توضیح میداد که چرا با وجودِ قرار داشتن در وسطِ یکی از قدرتمندترین پدیدههای طبیعیِ موگار، تمامِ حواسِ عرفانیشان کار میکرد؛ در حالی که لیث و سولوس در معدنِ کریستال کور شده بودند.
حدس میزنم اینم توضیح میده که اودیها از کجا اینهمه کریستال پیدا کردن. اینجا تو گذشته باید یه معدن بوده باشه. لیث در حالی که مکیده شدن و چرخیدنِ جریانِ مداومِ انرژیِ جهان را درونِ راکتور تماشا میکرد، این افکار را از سر گذراند.
لیث نمیتوانست شکلِ آن را ببیند، فقط میدید که انرژی چگونه درونِ دستگاه حرکت میکند. سپس انرژیِ جهان پیش از آنکه به شکلِ مانای ناب دوباره سرِهم شود، به تمامِ اجزایش تجزیه میشد.
این فرایند جذاب بود، اما لیث بیشتر درگیرِ جستوجوی امضاهای انرژیِ کویلا و فلوریا بود. میترسید خیلی دیر برسد و ببیند که چهرهشان بر اثرِ مرگ در حالتی از ناامیدیِ مطلق خشک شده است؛ درست همانطور که برای یوندرا اتفاق افتاده بود.
بدتر از آن، میترسید درست بهموقع برسد و ببیند بدنهایشان کاملاً سالم است، اما شخصِ دیگری آنها را اشغال کرده است. لیث در کشتنِ کسی که فقط ظاهرِ فلوریا را قرض گرفته بود درنگ نمیکرد، اما این کار باز هم ثابت میکرد که او اکنون به همان اندازهٔ دورانِ زندگیاش در زمین، درمانده است.
«آروم باش، رویهٔ تعویضِ بدن حتماً سخته. هیچکس جز خودِ پوشنده نمیتونه زرههای پوستدزد رو دربیاره، پس احتمالاً فلوریا و کویلا رو برای آخر میذارن.»
یا این، یا با اون آرایهٔ مسخرهشون نمونههای اولیهام رو خرد میکنن. لعنت به من و طمعم. چرا چیزِ بهتری براشون آماده نکردم؟ لیث با خود چنین فکر کرد.
وقتی به طبقهٔ پنجمِ زیرزمین رسیدند، دو رنجر لرزشِ عجیبی را حس کردند که در سازهٔ فلزیِ اطرافشان جریان داشت. لیث جیغهای خفهای هم شنید، اما هم سولوس و هم موروک به او تأیید کردند که راهرو در واقع ساکت است.
لیث از زمانی که فهمیده بود میتواند کلماتِ قربانیانِ اودی را بفهمد احساسِ عجیبی داشت، اما اکنون این حس با هر قدمی که برمیداشت قویتر میشد.
چیزی درونش در تکاپو بود و تقریباً خاطرهاش را در این باره تحریک میکرد، اما هر بار که میخواست آن را بشناسد، این حس متوقف میشد. مثلِ گوش دادن به یک آهنگِ آشنا بود، اما فقط نتهای اولش، که به یاد آوردنِ نامِ آهنگ را بسیار سختتر میکرد.
در طبقهٔ ششمِ زیرزمین، لیث تقریباً سرگیجه گرفت. سروصدایی که در سرش میپیچید داشت غیرقابلتحمل میشد و حتی اجرای طلسمِ سکوت روی گوشهایش هم فایدهای نداشت. تنها نکتهٔ مثبت این بود که به سطحِ راکتورِ مانا رسیده بودند.
هر دو رنجر میتوانستند آن را بهوضوح در دوردست ببینند و به مقصدشان نزدیک بودند. دلِ لیث آشوب بود، چون هنوز هیچ ردی از دوستانش پیدا نکرده بودند. به دلایلِ امنیتی، پلههای منتهی به طبقههای بالا و پایین در دو انتهای مخالفِ هر طبقه قرار داشت.
امیدوار بود در مسیرِ پایین آمدن، با نگاه کردن از میانِ دیوارها، سقف و زمین بتواند فلوریا را پیدا کند، اما واقعیت خلافِ این را ثابت کرده بود. لیث تازه میخواست از سولوس بخواهد وضعیتشان را تحلیل کند که متوجه شد تمامِ سایههایی که چراغها میانداختند، حالا پر از دهانها و چشمهای خشمگین شدهاند.
هر بار که پلک میزد، پدیدار و ناپدید میشدند. بارِ دیگر، به نظر میرسید لیث تنها کسی است که میتواند این پدیدهٔ عجیب را درک کند. بدتر از همه اینکه حالا زمین چنان میلرزید که رنجرها فکر کردند زلزلهای در راه است.
سولوس که سعی داشت آرامش کند، از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «نگرانشون نباش لیث. اگه اتفاقِ بدی برای فلوریا و کویلا افتاده بود، حسش میکردیم.»
«این چرتوپرت محضه و خودتم میدونی. وقتی برادرم تصادف کرد، تنها چیزی که حس کردم این بود که باید یه تاکسی بگیرم و برم سرِ کار. کدوم گوریان؟»
سولوس گفت: «حدسِ من اینه که یهجایی نزدیکِ راکتورن. طبقِ گفتهٔ کالّا، اودیها پایههای مقامِ لیچ رو بنا کردن، پس میتونیم فرض کنیم راکتور شبیهِ یه فیلاکتری کار میکنه.
«ازش برای پیروزی تو جنگ استفاده نکردن چون هرچی ازش دورتر بشن، ضعیفتر میشن. بیرون کشیدنِ نیروی زندگیِ یه نفر و جایگزین کردنِ کاملش کارِ خیلی بزرگیه، در حدِ شکافتن و بیرون آوردنِ هستهٔ مانا مثلِ کاری که یه لیچ میکنه.
«فکر کنم آزمایشگاهی که توش گولمهای گوشتی رو جادوآهنگری میکُنن، از فرایندِ ادغامِ زندگی استفاده میکُنن و جابهجاییِ بدن رو انجام میدن، همگی نزدیکِ راکتور باشن تا شانسِ موفقیتشون رو به حداکثر برسونن.
«با توجه به اتفاقی که برای کالّا افتاد و چیزایی که از جادوآهنگری میدونیم، برای هر بدن فقط یه فرصت دارن. هیچ راهِ برگشتی نیست.»
لیث از او تشکر کرد و در حالی که محیطِ اطرافش را میپایید، بیشتر روی بینشِ حیات تمرکز کرد. او یک حقیقتِ تلخ را به خیالاتِ واهی ترجیح میداد.
راکتور مثلِ یک فانوسِ دریایی بود؛ رنجرها برای اینکه بدانند کجا بروند نیازی به خواندنِ علائم نداشتند. در کمالِ ناامیدیِ لیث، دو گولمِ گوشتی درِ منتهی به مقصدشان را مسدود کرده بودند.
مشخصاً اودیها دستکم به اندازهٔ او بدگمان بودند و نمیخواستند هیچ خطری بکنند که نقشهٔ بداههشان برای احیای تمدنشان، فقط به خاطرِ اشتباه در شمارشِ میمونهای بیمو، خراب شود.
موروک در حالی که از گوشهای منطقه را میپایید، گفت: «لعنت، باید تنبهتن باهاشون بجنگیم. من بیشتر از اینکه نگرانِ روبهرو شدنِ دوباره با یه گولم باشم، نگرانِ تلف شدنِ وقتمون و لو رفتنمونم.»
لیث جواب داد: «نگران نباش، اونقدر سریع میکشیمشون که وقتی سروکلهٔ آقای نامرئی پیدا بشه، ما دیگه کنارِ راکتورِ مانا هستیم. اون موقع، دستِ بالا رو داریم. اونجور دستگاهها ظریفن، جنگیدن تو نزدیکیشون یعنی نابود کردنشون.»
«چی باعث شده اینقدر از موفقیتمون مطمئن باشی؟»
لیث به هیئتِ دورگهاش دگردیسی کرد و گفت: «جفتمون انگیزهٔ بالایی داریم. فلوریا تو یه اتاق نزدیکِ راکتوره، پس هیچکدوممون دلیلی برای عقبنشینی نداریم. یا مرگ یا زندگیه، و منم هیچ قصدی برای مردن ندارم.»