چپتر 72: بدون عنوان
چپتر 72: بدون عنوان
در هفتههای بعد، زندگی در آکادمیِ گریفونِ سفید روزبهروز پرهیاهوتر میشد. پس از طلسمِ بلند کردن، پروفسور نالیر آنها را وادار کرد طلسمهای آموزشیِ بیشتری را با درجهٔ سختی و محدودیتهای فزاینده یاد بگیرند و دانشآموزان را در هر جلسه میآزمود.
پروفسور تراسک از تمامِ رینگهای مبارزه در سالنِ تمرین استفاده کرد و سربازانِ آموزشدیدهٔ نظامی را بهعنوانِ حریفِ تمرینی در اختیارشان گذاشت. سربازان به زرههای افسونشده مجهز بودند و در هر جلسه از سلاحِ متفاوتی استفاده میکردند.
دانشآموزان نیز بهنوبهٔ خود، بر اساسِ سناریویی که تراسک برای هر جلسهٔ تمرین طراحی کرده بود، تنها میتوانستند از یک عنصر استفاده کنند. پس از هر شکست، حریفانشان رقصِ پا را به آنها آموزش میدادند و اشتباهاتشان را گوشزد میکردند.
کلاسهای استادِ درمانگر بیهیچ مشکلی پیش میرفت. شکافِ میانِ نورچشمیهای پروفسور واستور و بقیهٔ کلاس چنان عمیق شد که خیلی زود دیگر کسی جرئت نمیکرد به گرفتنِ جایگاهشان امیدی داشته باشد.
تنها کاری که برای دیگر دانشآموزان باقی مانده بود، تلاش برای زیاد عقب نماندن و شرطبندی روی این بود که چه کسی در نهایت اول میشود.
بیشترِ دورههای جادوآهنگری در کلاسِ درس برگزار میشد. پروفسور وانمایر یا یکی از دستیارانش به آنها یاد میدادند که چگونه رونها را بر اساسِ عناصر تفکیک کنند و چطور برای به دست آوردنِ اثرهای مختلف، آنها را با هم ترکیب کنند.
سولوس از کلاسهای استادِ کیمیاگر که مدام در آنها شرکت میکرد هیجانزده بود و به لیث قولِ یک غافلگیریِ بزرگ را داد. او بهسرعت نسخهبرداری از کتابش را تمام کرده بود و حالا آن دو در هر بار بازدید، به کتابخانهٔ آکادمی یورش میبردند.
کلاسهای خصوصی هم روانتر از انتظارِ لیث پیش میرفت. پس از یک ماه، کویلا به پنج نوع جادوی خاموش مسلط شده بود، در حالی که فریا و یوریال هنوز با نوعِ چهارم دستوپنجه نرم میکردند.
سرعتِ یادگیریاش ترسناک بود، شایستهٔ کسی که توانسته بود بدونِ هیچ استادی واردِ آکادمیِ گریفونِ سفید شود. لیث گمان میکرد او نابغه است و حسابی زیرِ نظرش داشت.
به لطفِ تونیک، ۵ سانتیمتر قد کشیده و ۱۰ کیلو وزن اضافه کرده بود. هنوز لاغر بود، اما هستهٔ مانایش به فیروزهایِ تیره تکامل یافته بود.
با گذشتِ زمان توانسته بود اعتمادشان را جلب کند، یا دستکم خودش اینطور امیدوار بود. لیث تصمیم گرفت فقط جادوی خاموش را به آنها آموزش دهد و رازهای اجرای خاموشِ کامل و اجرای چندگانه را برای خودش نگه دارد.
میخواست آنها به او متکی باشند، نه وابسته، وگرنه این کار رشد و اعتمادبهنفسشان را کاهش میداد. ناگفته نماند که هیچ تمایلی نداشت چنین رازهای ارزشمندی را فاش کند و در ازای آن چیزی نگیرد.
لیث به آنها ثابت کرده بود که میتوانند به او اعتماد کنند، حالا نوبتِ آنها بود که لطفش را جبران کنند و کارآمدیشان را نشان دهند.
دقیقاً یک ماه پس از شروعِ کلاسهای خصوصی بود که رئیسِ آکادمی درست بعد از صبحانه، تمامِ دانشآموزانِ سالچهارمی را به تالارِ اصلی در طبقهٔ همکف احضار کرد.
بهمحضِ اینکه صدای ناقوسی که نشاندهندهٔ نزدیک شدنِ زمانِ شروعِ کلاسها بود به صدا درآمد، چند پروفسور ظاهر شدند. آنها چندین دروازهٔ گامهای وارپ باز کردند و دانشآموزان را به مقصدشان بردند.
تغییرِ ناگهانیِ برنامهشان آنها را گیج کرده بود. آن روز را هم مانندِ هر روزِ دیگری شروع کرده بودند و طلسمها و کتابها را برای کلاسهای روزانه آماده کرده بودند.
با بسته شدنِ آخرین گامهای وارپ، لینجوس گفت: «سلام، دانشآموزانِ عزیزم.»
«امیدوارم از صبحانه لذت برده باشین، چون این آخرین وعدهٔ غذاییِ درستوحسابیایه که تا مدتی گیرتون میاد. البته اگه بهاندازهٔ کافی خوب باشین. امروز امتحانِ آزمایشی رو برای آماده شدن برای امتحاناتِ پایانِ سهماهه شروع میکنین.
بر اساسِ تخصصهای انتخابیتون به گروههای پنجنفره تقسیم میشین. هر گروه از دو مهاجم، دو مدافع و یک درمانگر تشکیل میشه. ارزیابیِ فعلیتون روی نحوهٔ تشکیلِ گروهتون تأثیر میذاره.
مدتِ زمانِ امتحان یک هفتهست. این امتحان تو جنگلِ اطرافِ گریفونِ سفید برگزار میشه. تنها چیزی که ازتون خواسته میشه اینه که تا جایی که میتونین زنده بمونین.
نگران نباشین، این یه محیطِ کنترلشدهست و در صورتِ بروزِ هرگونه مشکل، پروفسورها نجاتتون میدن. سؤالی هست؟»
چند دست بالا رفت که دستِ لیث هم در میانشان بود.
«لیث از لوتیا، راحت حرفت رو بزن.»
لیث گفت: «فکر میکردم هیچ تورنمنت یا رقابتی در کار نباشه. دلیلِ این تغییر چیه؟»
لینجوس خندید.
«این یه رقابت نیست. جنگل واقعاً بزرگه، گروههای مختلف به مناطقِ مختلفی میرن.
شانسِ برخورد تقریباً صفره و حتی اگه این اتفاق بیفته، تیمی که مزاحمِ تیمِ دیگهای بشه فوراً متوقف میشه و این کار تأثیرِ ویرانگری روی نمراتِ اعضاش میذاره.
فراموش کردم بگم که دائماً تحتِ نظر هستین، پس مراقبِ رفتار و گفتارتون باشین.»
در طولِ جملهٔ آخر صدایش سرد شد و در میانِ جمعیت به دنبالِ دردسرسازترین افراد گشت. سپس به دختری اشاره کرد.
«هیستی کاوفور، راحت حرفت رو بزن.» لیث او را شناخت؛ یکی از شاگردانِ تهکلاسِ درمان بود.
«این شرایط خیلی ناعادلانه نیست؟ جنگل به کسی رحم نمیکنه، اگه گروهها بر اساسِ ارزیابیها تشکیل بشن، این کار شبیهِ محکوم کردنِ اونایی که هنوز دارن تقلا میکنن به شکست نیست؟» البته که داشت دربارهٔ خودش حرف میزد. هنوز حتی یک مبحث هم نبود که در آن بدرخشد.
لینجوس سر تکان داد: «حرفهای منو اشتباه متوجه شدین.»
«گروهها تو شرایطِ برابر کار میکنن. منظورم این بود که گروهها طوری چیده شدن که همه رتبهٔ یکسانی داشته باشن. من هرگز اجازهٔ چنین تمرینِ بیفایدهای رو نمیدم.
این فرصتیه تا با هم معاشرت کنین و یاد بگیرین به همدیگه تکیه کنین. این آزمون برای کلِ تیمه، نه تکتکِ افراد. اگه پادشاهی روزی ازتون کمک بخواد، نمیتونین انتخاب کنین با کی کار کنین، به انعطافپذیری و همبستگی نیاز دارین.»
همهمه در هوا پیچید. دانشآموزانی که خود را برتر میدانستند، پیش از اینکه حتی همتیمیهای بیمصرفشان را بشناسند، داشتند به آنها لعنت میفرستادند. در همین حال، ضعیفترها به درگاهِ خدایان دعا میکردند تا کسی نصیبشان شود که آنها را بیهیچ زحمتی به موفقیت برساند.
در آن لحظه همهٔ دستها پایین رفت، پس لیث یک بارِ دیگر دستش را بالا برد، هرچند گروهبندی از قبل شروع شده بود.
«ببخشید رئیس، یه سؤالِ دیگه. میفهمم که این یه کارِ تیمیه، اما اگه کسی به دستِ یه جانور بیفته و یه معلم نجاتش بده چی؟ میتونه به تیم برگرده، یا کلِ گروه رد میشن؟»
«اون شخص 'مرده' در نظر گرفته میشه و به قلعه برمیگرده. اگه فقط یه عضو باقی بمونه، کلِ گروه نابودشده در نظر گرفته میشه. نیازی به گفتن نیست که آسیب زدن به گروهِ خودتون ممنوعه. شما باید اختلافاتتون رو حل کنید، نه اینکه تشدیدشون کنید.»
ناگهان فریادی خشمگین هوا را لرزاند.
«یعنی چی که من با این آدمِ عادیِ آشغال تو یه گروهم؟!»
لیثِ کنجکاو از لینجوس پرسید و او توضیح داد که آن دختر نفرِ اولِ تخصصِ جادوگرِ نبرد است و منظورش دختری است که خیلی از او عقبتر بود.
پروفسور بینلو، مسئولِ کلاسهای جادوگرِ نبرد، گفت: «ممنون که به این موضوع اشاره کردید، بانوی جوان.» دختر لبخندِ بزرگ و رضایتبخشی زد؛ بالاخره داشت یک چیزی بر وفقِ مرادش پیش میرفت.
بینلو مثلِ یک گروهبانِ آموزشِ واقعی سرِ دختر فریاد زد و باعث شد دختر خودش را جمع کند: «پنجاه امتیازِ منفی برای زیرِ سؤال بردنِ دستورات، و پنجاه امتیازِ منفیِ دیگه برای اینکه جرئت کردید اینو تو روی من بگید!»
«بدونِ انضباط هیچ پیروزیای در کار نیست. یه رهبرِ مغرور که به سربازاش بیاحترامی میکنه، فقط میتونه اونا رو به سمتِ شکست ببره! تازه، کی آشغاله؟ تو عمرت با چیزی جنگیدی؟ از کجا میدونی اون تو برابرِ خطر چه واکنشی نشون میده؟ یا حتی خودت چطور واکنش نشون میدی؟
مبارزههای واقعی با کلاسها فرق دارن، و معمولاً اونایی که بیشتر فک میزنن، اولین کسایی هستن که تو نبرد میافتن. حالا خفه شو، مگه اینکه بخوای پنجاه امتیازِ دیگه هم از دست بدی!»
دختر که نیمی از امتیازاتش را یکجا از دست داده بود، اطاعت کرد.
لیث در گروهی با سه دختر و یک پسر افتاد. هیچکدامشان را نمیشناخت، پس تمامِ تلاشش را کرد تا دوستانه رفتار کند، درست مثلِ کاری که با گروهِ درمانگران کرده بود. در ماهِ گذشته بخشِ زیادی از مهارتهای اجتماعیاش را پس گرفته و آن رفتارِ خشک و زنندهاش را کنار گذاشته بود.
وقتی پروفسور تراسک گامهای وارپِ آنها را باز کرد، لیث آماده بود تا جلو برود، که یکی از دخترها شانهاش را گرفت و او را مجبور به توقف کرد.
«پروفسور تراسک، شما به ما نگفتید رهبر کیه. زنجیرهٔ فرماندهی باید مشخص باشه.»
لیث در درون دست به پیشانی کوبید، در حالی که تراسک با آن گستاخیِ همیشگیاش، این کار را آشکارا انجام داد.
«خدایانِ بزرگ، کری مگه؟ این یه تمرینِ گروهیه، بینِ آدمایی که همدیگه رو نمیشناسن. به عهدهٔ خودتونه که تصمیم بگیرید رهبر کیه، و این انتخابیئه که هیچ ربطی به نمرات، موقعیت یا اعتبار نداره.
یه رهبر فقط الکی دستور نمیده، اگه تیمش شکست بخوره باید مسئولیتش رو هم به دوش بکشه. روشنه؟» پیش از آنکه همهٔ آنها را به داخلِ درِ بُعدی هل بدهد، به نزدیکترین دختر چشمغره رفت.
بهمحضِ ورود به جنگل، تمامِ حواسِ لیث به حالتِ هشدار درآمد. آنجا محیطی کاملاً ناشناخته بود. میتوانست برای تشخیصِ گیاهان و جانوران به کتابهای داخلِ سولوسپدیا تکیه کند، اما آنها برای بقا فایدهٔ چندانی نداشتند.
جانورانِ جادویی قرار نبود بابتِ تخصصش به او امتیاز بدهند، آنها فقط سعی میکردند تکهتکهاش کنند و او را به شکست بکشانند.
داشت به پوستِ درختان نگاه میکرد و با حسِ تقویتشدهاش هوا را بو میکشید تا ماهیت و نوعِ شکارچیانِ محلی را تشخیص دهد، که بدترین صدای ممکن به گوشش رسید.
دخترِ دیگری گفت: «هنوز باید اول تصمیم بگیریم کی فرماندهست.»
دهنم سرویس! آخه یه آدم چطور میتونه اینقدر کلهپوک باشه؟ اگه همینجوری پیش برن، بهتره تسلیم بشیم.
تمامِ تلاشهایش برای سرِ عقل آوردنِ آنها به شکست انجامید. متهمش کردند که میخواهد مثلِ زمانِ کلاسهای عمومی، دوباره خودش را نشان دهد و جلبِ توجه کند.
لیث حتی حرفهایش را با این جمله شروع کرده بود که هیچ علاقهای به رهبر شدن ندارد. فقط میخواست ساکت شوند و حرکت کنند. اما این کار فقط آنها را عصبانیتر کرد و سرش فریاد زدند که دست از دستور دادن بردارد.
در همین حال، چند ده کیلومتر آنطرفتر، فرمانروای جنگل داشت اولین چرتِ صبحگاهیاش را میزد و با صدای بلند خروپف میکرد. یکی از پنجههای جلوییِ غولآسایش را روی چشمانش گذاشته بود تا آنها را از نورِ خورشید بپوشاند و همزمان از گرمای بهار لذت ببرد.
با هر نفسش، انرژیِ جهان واردِ بدنش میشد، هستهٔ مانا را تغذیه و تقویت میکرد و آن را به سوی تکاملِ بعدی سوق میداد. پرندگانِ کوچکِ بیشماری روی بدنِ عظیم و حلقهزدهاش ورجهورجه میکردند و با جسارت جیکجیک میکردند.
هیچچیز جرئت نمیکرد تا وقتی روی آن بالاترین تاجوتخت بودند، به آنها حمله کند.
«رئیس! رئیس!» یک رایِ عظیمالجثه، که ارتفاعش تا شانه به ۲ متر میرسید، با خزی طلایی و سایههایی از سرخ و زرد، چهارنعل نزدیک شد. پرندگان هیچ توجهی به او نکردند و به کارِ خودشان ادامه دادند.
«بیدار شو! بازم همون موقعِ سال رسیده.»
بدنِ اسکورپیکور تکانی خورد و ناگهان هوشیار و سرزنده شد.
«اوه خدایان، نه! قسم میخورم تا همین چند ماه پیش توله داشتم. پیدا کردنِ یه جفتِ مناسب خیلی دردسره! بماند که اون گلولههای پشمالوی دوستداشتنی چقدر مراقبت میخوان. ممنون امروک، ولی فکر کنم کلاً بیخیالش بشم. یه کم وقتِ باکیفیت برای خودم نیاز دارم.»
اگر به یک روانِ زندهٔ انسانی اجازهٔ تماشا داده میشد، میدید که یک رای از روی استیصال پنجه به صورتش میکوبد.
«اون نه! منظورم اینه که تولههای انسان از اون کوهِ دستساز دوباره به قلمروت هجوم آوردن.»
اسکورپیکور روی چهار دستوپایش ایستاد، ستونِ فقرات و پاهای جلوییاش را با حرکاتی گربهمانند کش داد و پرندگان را مجبور به پرواز کرد.
اسکورپیکور که مثلِ یک بزرگسال در برابرِ یک کودک بالای سرِ رای ایستاده بود، غرید: «احمق، باید اینو زودتر میگفتی!»
«بالاخره یه کم تفریح! به همهٔ لانهها خبر بده، بدینوسیله فصلِ شکار رو باز اعلام میکنم!»