چپتر 717: فصل 717

زیرِ مانیتورها کیبوردی بود که به کاربر اجازه میداد بینِ دوربینهای مختلف جابهجا شود، اما لیث اصلاً نمیدانست چطور باید با آن کار کند. هیچ ماوسی در کار نبود و مهارتهای برنامهنویسیاش برای سیستمعاملهای زمین صفر بود، چه برسد به فناوریِ بیگانگان.

سمتِ راستِ اتاق یک مخزنِ آبِ استوانهایِ خالی قرار داشت، شبیه به همان که شبهبالور را در بخشِ تقویتِ بدن نگه میداشت، اما بسیار پیچیدهتر و پیشرفتهتر.

چندین کابل با رنگهای مختلف از دیوارِ کناری به سمتِ مخزن کشیده شده و به داخلش رفته بودند. تکتکِ سانتیمترهای آن با رونهای قدرتی پوشیده شده بود که لیث هرگز پیش از آن ندیده بود؛ این ویژگی آن را هم به آرتیفکتی قدرتمند و هم به مرکزِ دستکم بیست آرایهٔ مختلف تبدیل میکرد.

لیث متوجه شد که فقط یک رشته ردپا از مخزن به سمتِ مانیتورها رفته و در اتاق چرخیده است. لیث با چشم آنها را دنبال کرد و دید مردی که از مخزن بیرون آمده بود، به دلیلی جلوی یک دیوار ایستاده است.

لیث از نشاطبخشی استفاده کرد و محفظهای مخفی را یافت که در برابرِ طلسمهای ردیابی، از جمله بینشِ حیات، پنهان شده بود. فعال کردنش آسان بود. یکی از پیچهای فلزی در واقع کلیدی بود که با فشردنش دو دالِ سنگی کنار رفتند و یک پدِ هولوگرافیک نمایان شد که از یک گاوصندوق محافظت میکرد.

«۸۹۳۴۶۵.» لیث پس از بررسیِ تلهها با نشاطبخشی، رمز را وارد کرد. پد ناپدید شد و درِ گاوصندوق باز شد. داخلش سه کتاب بود که هر کدام چند سانتیمتر ضخامت داشتند.

لیث آنها را داخلِ سولوسپدیا گذاشت تا بررسیشان کند. او نمیتوانست زبانِ اودی را بخواند، اما از روی تصاویر میشد حدس زد که آنها نقشههای تمامِ پروژههای موفقِ کولا هستند.

دهنم سرویس! پوشهٔ گولمهای گوشتی حتی یه ذره هم به دردم نمیخوره و کتابِ جابهجاییِ بدن هم همینطور. عکسا خودشون همهچیز رو توضیح میدن و فقط با نگاه کردن بهشون نمیتونم هیچ نقطهضعفی پیدا کنم. اما راکتورِ مانا قضیهاش فرق میکنه.

بخشی که تو این طبقه است هیچ درز و شکافی نداره. بعید میدونم موروک بتونه بهش آسیبی بزنه، مگه اینکه بتونه کریستالهای مانا رو منفجر کنه. نقشهها نشون میدن که ساختارش تا طبقهٔ بالا کشیده شده؛ اونجا یه دروازهٔ فلزی هست که میشه نمونهها رو از توش انداخت داخلِ راکتور، حالا به چه دلیلی، نمیفهمم.

باید قبل از اینکه... اینو به موروک خبر بدم.

لیث غرقِ این فکر بود که فهمید زمانِ «قبل از اینکه»اش دیگر سر آمده است.

جیرا، همان کسی که لیث بهخاطرِ پوستِ شفافش به او «آقای مدلِ آناتومی» میگفت — چون عضلات و اندامهایش مثلِ یک اسباببازیِ پلاستیکی از زیرِ پوست پیدا بود — تازه واردِ همان اتاقی شده بود که فلوریا در آن حضور داشت.

در حالتِ عادی لیث بهترین طلسمهایش را میبافت و برای مبارزه آماده میشد، اما آرایهٔ سبزِ دشمن بیشترشان را بیاثر میکرد. بنابراین ترجیح داد تمامِ انرژیاش را برای تواناییهایی نگه دارد که نمیشد آنها را علیه خودش به کار برد.

خیلی خب، حرومزادهٔ کثیف، فقط یکیشون رو انتخاب کن که کویلا یا فلوریا نباشه، اینجوری هر چقدر بخوام وقت دارم تا به موروک خبر بدم.

متأسفانه اودیها پس از بررسیِ تمامِ زندانیانشان، فلوریا را به قعرِ ردهبندیِ بدنها فرستاده بودند و تصمیم گرفتند روی او آزمایش کنند تا ببینند آیا رویهٔ جابهجاییِ بدنشان هنوز روی انسانها جواب میدهد یا نه.

با وجودِ هستهٔ مانای قدرتمندش، قد و هیکلش باعث میشد طبقِ استانداردهای آنها کمترین جذابیت را در میانِ نمونههای ماده داشته باشد. حتی وقتی او را با یک مرد اشتباه گرفته بودند هم رتبهٔ بسیار پایینی داشت.

با آن پوستِ برنزهٔ روشن، بدنِ ورزیده و دستهای پینهبستهاش، تجسمِ تمامِ چیزهایی بود که یک اودیِ اشرافزاده از آنها نفرت داشت. کارِ سخت زیرِ آفتاب چیزی بود که فقط بردهها انجام میدادند؛ بماند که قدش هم با آنچه آنها کمال میپنداشتند فاصلهٔ زیادی داشت.

جیرا به او نزدیک شد و فلوریا را از زنجیرهای قرمزی که مهارش کرده بودند، آزاد کرد. سپس با استفاده از یک طلسمِ هوا، او را روی چیزی شبیهِ به یک میز منتقل کرد. لیث با تمامِ وجود آرزو کرد که اودی دوباره از آنجا برود تا بتواند با موروک صحبت کند و در همین حین سولوس دوستش را آزاد کند.

یک بارِ دیگر ثابت شد که آرزو کردن اتلافِ وقت است. به لطفِ بینش حیات، لیث از میانِ دیوارها میدید که بخشی از انرژیِ راکتور مانا درونِ کابلهای کریستالی جریان دارد. این کابلها به همان چیزی متصل بودند که فلوریا رویش دراز کشیده بود.

لیث مشتش را چنان محکم گره کرد که بندِ انگشتانش سفید شد، اما پیش از دست به کار شدن باید منتظرِ لحظهای میماند که تمامِ تمرکزِ اودی روی بهترین دوستش جمع شود.

سولوس فکر کرد: «یه لحظه صبر کن. اگه اون بدنِ فلوریا رو بگیره، دیگه چه نیازی به بقیهٔ اعضای گروهِ اکتشافی داره؟»

لیث پاسخ داد: «بعد از اینکه سرش رو کندم ازش میپرسم.» و درست در لحظهای که مانا در بدنِ جیرا به جریان افتاد، به داخلِ اتاق هجوم برد.

لیث در اوجِ آمادگی بود، پس بدنش را با تمامِ عناصر آمیخت و از همان ابتدا تمامِ توانش را به کار گرفت. با چنان سرعتی واردِ اتاقِ تعویضِ بدن شد که چیزی جز هالهای تار از او به چشم نمیخورد.

فضای داخلِ اتاق، برخلافِ فلزِ معمول، کاملاً از سنگی ساخته شده بود که با جادوی زمین تراشیده بودند تا انرژیِ جهان بتواند هوایش را اشباع کند. تمامِ اعضای باقیماندهٔ گروهِ اکتشافی به ترتیبِ اهمیت در امتدادِ دیوارِ سمتِ راستِ لیث ردیف شده بودند.

هر یک از آنها با زنجیرهای قرمزی بسته شده بود که هم سلامتشان را حفظ میکرد و هم جلوی استفاده از جادو را میگرفت.

وسطِ اتاق، میزِ سنگیای قرار داشت که فلوریا رویش بود. بهوش بود، اما رنگپریده و بیجان. زنجیرهای قرمز زخمهایش را درمان کرده بودند، اما بدونِ تغذیهٔ مناسب آنقدر ضعیف بود که توانِ مبارزه نداشت.

بالا و پایینِ میز، دستههایی از کابل قرار داشت که به دو کریستالِ مانای بنفش ختم میشد. این کریستالها بهترتیب پیشانی و پسِ گردنِ فلوریا را نشانه رفته بودند. جیرا پیشتر آرایه اراده خدا را فعال کرده بود تا شانسِ موفقیتِ این رویه را به حداکثر برساند. از این رو، توانست آنقدر سریع واکنش نشان دهد که انگشتانش را از هم باز کند و پنج پرتوِ انرژی رها کند.

لیث از قبل این ترفند را دیده بود و انتظارش را میکشید. او خم شد، درست از زیرِ پرتوها گذشت و سپس برخلافِ عقلِ سلیمش، قدم به داخلِ آرایه گذاشت.

با خودش فکر کرد: «دقیقاً نمیدونم آرایه سبز چیکار میکنه، اما اگه نتونم از راهِ دور حمله کنم، مبارزهٔ تنبهتن تنها گزینهمه.»

همانطور که موروک پیشتر به لیث گفته بود، راکتور مانا نهتنها مانای بینهایتی برای اودی فراهم میکرد، بلکه انرژیِ جهان را به اجزای پایهاش تجزیه میکرد و بهترین جایگزینِ ممکن برای جادوی همجوشی را در اختیارشان میگذاشت.

جیرا پرتوها را فعال نگه داشت. در حالی که به عقب قدم برمیداشت، دستش را به سمتِ پایین حرکت داد و سنگ و فلز را طوری شکافت که گویی داشت یک شبکهٔ لیزری ساطع میکرد. لیث با دیدنِ اینکه آرایه همراه با اودی حرکت نکرده بود، پوزخندی زد.

لیث بیشتر خم شد و با پای راستش ضربهٔ جارویی زد که چیزی نمانده بود دشمنش را غافلگیر کند. تلفیق هوا به جیرا امکان داد تا حرکتِ لیث را ببیند. او با برداشتنِ یک قدم به عقب واکنش نشان داد و دشمن را درست در خطِ آتشش قرار داد.

با این حال، وقتی ضربهٔ جارو به پاهایش برخورد کرد، جیرا بهشدت جا خورد. ضربه او را به هوا پرتاب کرد و چیزی نمانده بود پرتوهای انرژیِ خودش به دستگاههای گرانبها آسیب برسانند. لیث برای موفقیت در این کار، بدنش را تا حدی به هیئتِ دورگهاش دگردیسی کرده بود.

پاهای دورگهاش از پاهای انسانیاش بلندتر بود؛ چیزی که سخت تلاش کرده بود اودی متوجهش نشود. سپس از چرخشِ ضربهٔ جارو استفاده کرد، روی پای چپش چرخید و ضربهٔ جارو را به لگدِ دورانی تبدیل کرد.

چنگالهای پوشیده از اوریکالکومِ پایش سینهٔ اودی را عمیقاً شکافتند. خشمِ جیرا حد و مرزی نداشت. میمونی بیمو و خائن بهتازگی بدنِ بینقصِ یک خدا را لکهدار کرده بود.