چپتر 718: فصل 718

در همان حال که جیرا به دیوارِ پشتی کوبیده میشد، دو پرتوِ دیگر از چشمانش شلیک شد و لیث را غافلگیر کرد. هر دو پرتو چنان محکم به قلبِ لیث خوردند که او را از روی زمین بلند کردند، کفِ اتاق را پر از ترک کردند و بعد او را به درِ فلزی کوبیدند.

جیرا برای حمله از مانای ناب استفاده کرده بود؛ این کار باعث میشد پرتوها قابلیتِ نفوذ نداشته باشند، اما در عوض انرژیِ یک کامیونِ در حالِ حرکت را پیدا کنند. نتیجه اصلاً شوخیبردار نبود. جیرا صدای خردشدنِ استخوانهای انسان را بهوضوح شنیده بود؛ نهتنها وقتی پرتوها به او خوردند، بلکه هر بار که لیث به سطحی سخت کوبیده شد.

گودالِ کوچکِ خونی که زیرِ سرِ لیث جمع میشد، نشانِ روشنی از هدفگیریِ مرگبارِ اودی بود. جیرا محوشدنِ نیروی زندگیِ دشمن را حس میکرد، پس حواسش را به دستگاهِ جابهجاییِ بدن داد تا مطمئن شود آسیبی ندیده است.

صدای تَرَق تنها چیزی بود که خطرِ قریبالوقوع را به او هشدار داد. رنجر هرطور که بود، دوباره به داخلِ آرایهٔ ارادهٔ خدا برگشته بود و دستِ نقرهایِ چنگالدارش را به سمتِ مغزِ جیرا نشانه رفته بود.

اودی عقب رفت و از چشمها و دستانش پرتوهای انرژی شلیک کرد، اما لیث آنقدر سریع بود که بهموقع نشست و جاخالی داد. سپس با دستانش دستهای حریف را به کنار پس زد و با سرش ضربهای رو به بالا به چانهٔ اودی کوبید؛ با این کار تمامِ پرتوهای او را به سقف یا کفِ اتاق منحرف کرد.

وقتی جیرا طعمِ خونِ خودش را در دهانش چشید، از کوره دررفت؛ چنین چیزی هرگز برایش رخ نداده بود، حتی در دورانِ جنگِ بزرگ. دو پرتوِ دیگر، این بار از عنصرِ آتش، از کفِ دستانِ بازش فوران کرد و بهترتیب به سر و قلبِ لیث خورد.

حالا جیرا میدید حریفش چطور تا الان زنده مانده است. کسری از ثانیه پیش از برخورد، تمامِ بدنِ لیث با اوریکالکوم پوشیده شده بود تا بخشی از ضربه را جذب کند.

دو پرتوِ جدید آنقدر قوی بودند که فلزِ مایع را کنار بزنند و به هدفشان برسند. هرچند میدانِ انرژیِ زرهِ پوستدزد مسیرشان را منحرف کرده بود، اما با تبخیر شدنِ نیمی از صورتِ لیث، بوی گوشتِ کبابشده در اتاق پیچید.

خونِ زخمهایش غباری از مهِ سرخ به وجود آورد و بدنش پیش از آنکه روی زمین بیفتد، دوباره به درِ فلزی کوبیده شد.

جیرا در حالی که چندین گلوله از جادوی تاریکی را برای نابودیِ جسدِ دشمن رها میکرد، گفت: < «لعنتی، همونجا بمون!» >

در کمالِ تعجبش، جسد اصلاً جسد نبود. لیث با یک حرکتِ سادهٔ دستش گلولهها را دفع کرد. جیرا از روی عادت دوباره از جادوی مشت استفاده کرده بود، اما بیرون از آرایهٔ ارادهٔ خدا، پرتابههای تاریک فقط به یک طلسمِ سادهٔ بسیار قدرتمند تقلیل یافته بودند.

بدنِ لیث در هوا شناور شد و روی پا ایستاد. گوشت و ماهیچههای صورتش با سرعتی که با چشمِ غیرمسلح دیده میشد در حالِ احیا بودند، تا جایی که هیچ اثری از زخم باقی نماند.

جیرا که نمیخواست چشمانِ خودش را باور کند، گفت: < «غیرممکنه! انسانها نمیتونن قبل از اودی به بدنِ جاودانه رسیده باشن!» > او از وجودِ بیدارشدهها خبر داشت، اما اصلاً نمیدانست قدرتهایشان دقیقاً چیست.

از این رو، خبر نداشت که هر بار لیث در آستانهٔ ضربه خوردن قرار میگرفت، بهجای اینکه بدنش را منقبض کند و دندانهایش را به هم فشار دهد، خیلی ساده با نشاطبخشی یک نفسِ عمیق میکشید. این کار باعث میشد روندِ درمان حتی پیش از ایجادِ زخم آغاز شود.

قدرتِ مخربِ هر پرتوِ انرژی بهشدت کاهش یافته بود، زیرا بافتها و استخوانهای لیث آنقدر سریع درمان میشدند که پرتوها برای نفوذ به عمقِ بدنش، مجبور بودند هر لایه را چندین بار تخریب کنند.

جیرا گولم نبود. با هر ثانیهای که در بهت میگذراند، به لیث که به لطفِ تلفیقِ تاریکی دردی حس نمیکرد، فرصت میداد تا منظم نفس بکشد.

با هر نفس، بدنش درمان میشد. با هر نفس، قدرتش برمیگشت.

با یک بشکنِ لیث، تمامِ زنجیرهایی که زندانیان را مهار کرده بودند همزمان باز شدند و اتاق در آشوب فرو رفت. هیچکس اهمیت نمیداد لیث چطور این کار را کرده است. تنها خواستهشان این بود که از آنجا بیرون بروند.

لیث گفت: «خب، فقط کافیه از دهن، نوکِ سینه و خشتکت هم پرتو شلیک کنی تا مجموعهت کامل بشه.»

معمولاً گوشش به یاوهگوییهای دشمنانش بدهکار نبود. حرف زدن فقط هدر دادنِ نفس بود و تنها باعث میشد بیشتر چرتوپرت بگویند. لیث عمیقاً باور داشت که در مبارزه، کمگویی بهتر است.

مگر اینکه بخواهد کمی زمان بخرد. فقط در چنین حالتی به جنونِ حریفانش پروبال میداد. مثلِ الان، که منتظر بود سولوس به کنارش برگردد.

اولین باری که لیث قدم به داخلِ آرایهٔ سبز گذاشته بود، مطمئن شده بود که دشمن از وجودِ سولوس بیخبر است و با وجودِ ماهیتِ نیمهآرتیفکتیاش، نمیتواند او را شناسایی کند.

بارِ دوم، سولوس از لحظهٔ پس از جارو کردنِ پا استفاده کرده بود تا دور از چشمِ همه به زندانیان برسد و پیش از فعال کردنِ پاککنِ زولگریش، بدنش را میانِ زنجیرها پخش کند.

ایجادِ این تصور که چندین طلسمِ لوحِ پاک از راهِ دور اجرا شده است، همان چیزی بود که لیث برای تشدیدِ شوکِ دشمن و خریدنِ زمانِ بیشتر نیاز داشت.

لیث کتابِ مربوط به راکتورِ مانا را که روی صفحهٔ درست باز شده بود به دستِ کویلا داد و گفت: «کویلا، دستِ منو دنبال کن!» در همان حال، ردی از آتش و تاریکی شبیهِ دستِ انسان در هوا به پرواز درآمد تا او را به سمتِ موروک راهنمایی کند.

وقتی لیث رسیده بود، کویلا امید داشت بتواند در کنارش بجنگد، اما دو برخوردی که تازه شاهدش بود بیش از حدِ کافی به او فهماند که آن اودی هرچه که هست، فراتر از تواناییهای اوست.

فکرِ اینکه دوستش را رها کند تا بهتنهایی با وحشتی باستانی بجنگد، آن هم در حالی که خواهرش هنوز به میزِ سنگی بسته شده بود، باعث شد دندانهایش را چنان محکم روی هم بفشارد که برای لحظهای فکر کرد خُرد میشوند.

کویلا هیچ سؤال یا اعتراضی نکرد. فقط کتاب را گرفت و با نادیده گرفتنِ هر چیزِ دیگر، ردِ دستِ جادویی را دنبال کرد.

در همین حال، در اتاقِ مجاور، رنجر اری تمامِ توانش را به کار گرفته بود تا به راکتورِ مانا آسیب برساند، اما فایدهای نداشت. نه تنها نمای بیرونیِ فلزیاش بینهایت محکم بود، بلکه ظاهراً تمامِ مانایی را که با آن تماس پیدا میکرد ضعیف و جذب میکرد.

حتی نابود کردنِ کریستالهای مانای بیرونزده هم بسیار دشوار از آب درآمده بود و تا الان، به نظر نمیرسید آسیبِ قابلتوجهی به آن وارد کرده باشد. مهم نبود از طلسمهای ردهٔ ۴ یا ۵ استفاده کند، بهترین دستاوردش این بود که فقط برآمدگیها و خراشهایی روی آن به جا بگذارد.

او درست پیش از اینکه درِ روبهرویش باز شود، گفت: «لعنت! این فقط وقت تلف کردنه. حالا که نمیتونم پایینتر برم، بهتره برم ببینم طبقهٔ بالا چه خبره.»

موروک که فکر میکرد تازهواردها دوباره گولمها هستند، درست بهموقع به هیئتِ انسانیاش بازگشت و طلسمی را که میخواست رها کند، نگه داشت. سربازها و دستیارها چنان ترسیده بودند که هیچکدام متوجهِ جثهٔ کوچکِ رنجر در نزدیکیِ راکتورِ مانا نشدند.

کویلا به دویدن ادامه داد تا دستِ جادویی را که به درِ منتهی به طبقهٔ بالا اشاره میکرد، دنبال کند. او راکتور، تصویرِ صفحهای که لیث به دستشان داده بود، و در را دیده بود.

همین برایش کافی بود تا حسابِ کار دستش بیاید. موروک به امیدِ شنیدنِ اخبارِ خوب، به دنبالش رفت.

موروک پرسید: «لیث به این زودی پیروز شد؟»

کویلا در حالی که بهشدت نفسنفس میزد، پاسخ داد: «نه، ولی اگه این چیز رو نابود نکنیم، همهمون تبدیل به قطعاتِ یدکی میشیم.» اگر به خاطرِ هجومِ آدرنالین نبود، بهسختی میتوانست روی پاهایش بایستد، چه برسد به اینکه واضح فکر کند.