چپتر 719: فصل 719

سربازها وحشت کرده بودند. بدون سلاح و تجهیزاتشان احساس میکردند لختاند، اما بدترین چیز درکِ این واقعیت بود که کاملاً بیدفاع شدهاند. حتی اگر هنوز تا دندان مسلح بودند هم کاری از دستشان برنمیآمد.

وقتی آزاد شدند، از روی غریزهٔ بقا فرار کرده بودند، اما حالا میفهمیدند کارِ بیهودهای بوده است. نه راهِ فراری از تأسیساتِ زیرزمینی وجود داشت و نه جایی برای پنهان شدن.

ذهنِ دستیارها از کار نیفتاده بود، فقط به سمتِ هر دری که میدیدند میدویدند تا هرچه بیشتر از آن کابوس دور شوند.

کویلا ثانیهبهثانیه ضعیفتر میشد، اما چون به نظر میرسید میداند دارد چهکار میکند، موروک کمی از نیروی زندگیاش را به او داد و او را در آغوش گرفت و از پلهها بالا برد.

در قفل نبود و به اتاقی حتی بزرگتر از خودِ راکتور باز میشد. دیوارها پوشیده از رونهای بُعدی بود و این باعث شد قلبِ موروک به تپش بیفتد، دستکم تا وقتی که یادش آمد اصلاً نمیداند روی آنها چه نوشته شده است.

موروک گفت: «تو یه چوبدستیِ جادوآهنگری داری، درسته؟ اگه یکی از اون رونها رو فعال کنی میتونیم فرار کنیم.»

کویلا به بخشِ بالاییِ راکتور که از کفِ زمین وارد اتاق شده بود خیره شد و سعی کرد از تصویرِ کتابی که در دست داشت سر در بیاورد. گفت: «نمیشه. اولاً، من خواهرم و دوستم رو جا نمیذارم. دوماً، چوبدستیم رو گرفتن. پس مگه اینکه بخوای بری پسش بگیری، همینجا گیر افتادیم.»

موروک پرسید: «لعنت به این شانسِ گندم... وایسا! گفتی اونا. کدوما؟»

«اون یارو آبیه و گاکو. اون ما رو به دشمن فروخته. اون عوضی زبونِ اودیها رو بلده، پس حتماً برای خودش یه معاملهای کرده.» چون اوضاع هنوز با عقل جور درنمیآمد، کویلا طلسمهای جادوآهنگریاش را روی راکتور اجرا کرد تا بفهمد چطور کار میکند.

بهمحض اینکه اولین طلسمش کامل شد، چشمانش به عقب چرخید و فقط سفیدیاش مشخص شد. بیاختیار شروع به بالا آوردن کرد و زارزار گریست.

موروک در حالی که سعی میکرد جلوی آسیب دیدنِ کویلا از تشنج را بگیرد، بیاختیار گفت: «اینجا چه غلطی داره میشه؟»

عایقِ راکتور در بخشِ بالاییاش ضعیفتر بود، بنابراین کویلا چیزی حتی بدتر از آنچه لیث هنگامِ استفاده از نشاطبخشی حس کرده بود، تجربه کرد. عبارتِ راکتورِ مانا فقط نامی پرزرقوبرق برای پنهان کردنِ هدفِ واقعیاش بود.

برای اینکه دستگاه کار کند، جانهای بیشماری درونِ چشمهٔ مانای زیرِ کولا انداخته شده بودند. نیروهای زندگیِ قربانیانِ اودی دستکاری شده بود تا بتوانند انرژیِ جهان را جذب کنند و با بدنشان فیلترش کرده و به مانا تبدیلش کنند.

سازهٔ ساختهشده از فلز و کریستالِ مانا تنها وظیفهٔ ذخیره و مهارِ انرژی را بر عهده داشت، در حالی که راکتور مانای تولیدشده را از امضای انرژیاش پاک میکرد تا اودیها بتوانند آزادانه از آن استفاده کنند.

با این حال، به دلیلِ ماهیتش، راکتور فقط انرژی را ذخیره نکرده بود. تکتکِ موجوداتِ زندهای که درونِ دستگاه انداخته شده بودند، هنوز همانجا بودند. انرژیِ جهان به بدن و هستههای مانایشان هجوم میآورد و باعث میشد به دلیلِ روندِ شکستخوردهٔ بیداری منفجر شوند.

اما به لطفِ تغییراتی که متحمل شده بودند و راکتور که انرژیِ جهان را به شش جزءِ سازندهاش تجزیه میکرد، عنصرِ نور بهمحضِ آسیب دیدنشان آنها را درمان میکرد و این سوختِ زنده را در چرخهٔ ابدیِ مرگ و تولدِ دوباره نگه میداشت.

برخی از آنها حتی به مسخشدگان تبدیل شده بودند، اما آنها هم گیر افتاده بودند. هیچ برتریای نسبت به همتایانشان نداشتند، بلکه کاملاً برعکس بود. هستههای سیاهشان فیلترهایی بینقص بود، بنابراین مقدارِ انرژیای که تحمل میکردند و همچنین رنجشان بسیار بیشتر بود.

راکتورِ مانا شبیهِ دیگی بود که در آن انرژیِ جهان، گوشت و روانها پیوسته میسوختند تا نیرویی نامحدود برای اودیها فراهم کنند. طلسمهای کویلا باعث شده بود تنها جرقهای از رنجی را حس کند که گیرافتادگان در اعماقِ آن هر ثانیه درک میکردند، اما همان هم برای دیوانه کردنش کافی بود.

وقتی جیرا از بهت بیرون آمد، تمامِ زندانیانش فرار کرده بودند. این را فقط یک دردسرِ کوچک میدانست، چون همیشه میتوانست بعداً دوباره دستگیرشان کند. چیزی که نگرانش میکرد، موجودِ عجیبِ روبهرویش بود.

جیرا اصلاً نمیدانست لیث چطور هنوز زنده است.

<همین الان تسلیم شو، وگرنه میمیره.> از آنجا که انسان برای نجاتشان تا اینجا آمده بود، جیرا فرض کرد که آنها برایش مهماند. حالا کرهای متراکم از نور سرِ فلوریا را نشانه گرفته بود و موهایش را میسوزاند.

لیث دستش را به سمتِ چیزی شبیهِ یک کنسولِ نصبشده روی دیوار گرفت که بیشترِ کابلها به آن متصل بودند و گفت: «این کار رو بکن تا بعدش نوبت به دستگاهِ عزیزت برسه.» صاعقهٔ توی دستش آنقدر قوی بود که آن را به آهنپاره تبدیل کند.

هیچکدام از آن دو مرد حرفهای دیگری را نمیفهمیدند، اما اعمالشان گویای همهچیز بود. جیرا فهمید که فرضِ قبلیاش اشتباه بوده است. حتی وقتی داشت کاری میکرد که زنِ روی میز از درد فریاد بکشد، مردِ روبهرویش خونسرد بود و همچنان صاعقهاش را شارژ میکرد.

لیث در واقع خشمگین بود. هر یک از فریادهای دردناکِ فلوریا و هر قطره خونی که میریخت، کافی بود تا عقلش را از دست بدهد. این صحنه او را به یادِ پدرش، اتزیو، میانداخت که برادرش کارل را کتک میزد و او فقط میتوانست بایستد و تماشا کند.

با این حال، لیث توانست خشمش را مهار کند و آن را بهجای آتشی که ذهنش را بسوزاند، به سوختی برای قدرتش تبدیل کند. در وضعیتِ گروگانگیری، تسلیم شدن در برابرِ خواستهها احمقانه بود. گروگان فقط بهعنوانِ سپر ارزش داشت. اگر لیث تسلیم میشد، فلوریا عملاً مرده بود.

لیث طلسمش را رها کرد و باعث شد جیرا به بیش از یک دلیل از روی غافلگیری نفسش را در سینه حبس کند. کنسول داخلِ آرایهٔ ارادهٔ خدا بود، بنابراین لیث بهجای اینکه به صاعقه مسیرِ مستقیمی بدهد، آن را در امتدادِ مرزهای آرایه حرکت داد تا از نزدیکترین نقطه به ترمینال واردِ آرایهٔ جادویی شود.

همچنین، لیث وقتش را برای شارژ کردنِ آن با مانا هدر نداده بود، بلکه آن را با ارادهٔ خودش شارژ کرده بود. ترکیبِ نشانِ قدرتمندی که به جا گذاشته بود و سرعتِ طبیعیِ صاعقه، جیرا را مجبور کرد تمامِ تمرکزش را به کار بگیرد تا طلسم را پیش از نابود کردنِ حاصلِ یک عمر تلاشش متوقف کند.

لیث یورش برد. دستانش به چنگالهایی پوشیده از اوریکالکوم تبدیل شد؛ یکی مغزِ جیرا را نشانه گرفت و دیگری کرهای را که در بدنش جاسازی شده بود و به او اجازه میداد از آرایهٔ سبز استفاده کند.

لیث چنان سریع حرکت کرد که جیرا مجبور شد بخشی از انرژی را رها کند و رگباری از پرتوهای کوچکِ انرژی را به راه بیندازد تا هیچ جایی برای جاخالی دادن به لیث ندهد. در کمالِ تعجبش، انسان جاخالی نداد، بلکه پرتوها را با دست و پاهایش دفع کرد.

یک بارِ دیگر صدای خرد شدن به گوش رسید، اما این بار لیث فقط چند متر به عقب لغزید. حملهٔ دشمن دیگر حتی قدرتِ آن را نداشت که او را به پرواز درآورد.

جیرا شوکه شده بود و صاعقه را به سمتِ لیث برگرداند، اما فقط فهمید که این چیزی جز یک نمایشِ نوری نبوده است. در حالی که اودی داشت به وحشت میافتاد، نشاطبخشی دست و پاهای لیث را درمان کرد.

جیرا گفت: <«چه مشکلی پیش اومده؟ چرا آرایهمون دیگه کار نمیکنه؟»>

ویگا اشاره کرد: <«آروم باش، احمق. فقط به رونهاش نگاه کن.»>

تازه آن موقع بود که جیرا متوجه شد با وجودِ اینکه آرایهٔ جادویی هنوز پابرجا بود، چندین گرهٔ نیرویش نابود شده است. لیث کورکورانه یورش نبرده بود، بلکه برنامهٔ حسابشدهای را دنبال میکرد.

حملاتش همیشه فقط برای پرت کردنِ حواس بودند تا اودی را مجبور کند دستش را رو کند و متوجه نشود که لیث دارد از طلسمهایش برای ضربه زدن به گرههای نیروی آرایهٔ ارادهٔ خدا استفاده میکند، درست همانطور که واستور به او یاد داده بود.