چپتر 720: بدون عنوان

اینگونه، آرایه همچنان کار میکرد، اما با از دست رفتنِ هر گره، اثراتش بهشدت کاهش مییافت. حتی در حالی که جیرا داشت وضعیتِ دشوارش را بررسی میکرد، دید که شاخکهایی از مانای لیث از زیرِ کفِ اتاق بیرون آمدند و گرهِ دیگری را در هم شکستند.

لیث در حالی که هالهای آبی از بدنش فوران میکرد و چند طلسم در آستانهٔ شکلگیری به چشم میخوردند، گفت: «بیخیال رفیق. فقط کافیه یه بار خاموش و روشنش کنی تا ریست بشه.»

جیرا با نگاه به لبخندِ وحشیانهٔ لیث، حس کرد ترسِ بیپایانی وجودش را فرا میگیرد. البته، اودی میتوانست همان کاری را بکند که لیث پیشنهاد داده بود، اما پایین آوردنِ آرایه به این معنا بود که کاملاً در برابرِ طلسمهای لیث بیدفاع میماند.

جیرا در تنگنا قرار داشت. تا زمانی که ارادهٔ خدا فعال بود، دشمن فقط میتوانست در نبردِ فیزیکی با او درگیر شود. با این حال هرچه بیشتر میجنگیدند، تواناییِ آرایه در تمرکزِ نیرو ضعیفتر میشد.

لیث عمداً فقط به یکی از عملکردهای آرایه حمله کرده بود تا حریفش متوجهِ ماجرا نشود، مگر زمانی که دیگر خیلی دیر شده باشد. لیث تقریباً میتوانست مزهٔ خونِ دشمنش را بچشد و فریادهای مرگش را بشنود.

دندانهای لیث بهاندازهٔ چاقوهای کوچک درآمدند و گونههایش از فلس پوشیده شد. جیرا بیاختیار یک قدم از موجودِ خندانی که روبهرویش بود، عقب رفت. اودی حرکتِ آن موجود را دیده بود؛ همان یک ثانیهای که برای بازنشانیِ آرایه نیاز داشت، یک ثانیهٔ خیلی طولانی بود. دستکم تا زمانی که آن جانور در حاشیهٔ ارادهٔ خدا میماند.

بدتر از همه اینکه نمیتوانست بهسادگی آرایه را جابهجا کند، بنابراین محدودهٔ اثرش ثابت بود تا زمانی که آن را با آرایهای جدید جایگزین کند.

صدای کلیکی باعث شد جیرا پایین را نگاه کند، درست بهموقع تا متوجه شود که زنِ انسانی حالا به طریقی آزاد شده است. اما فلوریا بهجای فرار، دستانش را روی شکمِ او گذاشت و از فاصلهٔ صفر یک گلولهٔ آتشین رها کرد.

آنچه اودی با هذیانهای ناشی از درد اشتباه گرفته بود، در واقع وِرد بودند. بهمحض اینکه شانسی برای زندهماندن پیدا شد، فلوریا اجرای تمامِ بهترین طلسمهایش را آغاز کرده بود.

اما پس از اینکه دید اودی طلسمهای لیث را طوری مهار میکند که انگار مالِ خودش هستند، مجبور شده بود نقشهاش را تغییر دهد. اگر قرار بود بمیرد، در حالِ نبرد میمرد و برای اودی چیزی جز یک لاشهٔ درهمشکسته باقی نمیگذاشت.

گلولهٔ آتشین چنان سریع و از فاصلهای چنان نزدیک منفجر شد که حتی ارادهٔ خدا هم نتوانست هیچ اثری داشته باشد. انفجار باعث شد جیرا به دیوارِ پشتی پرتاب شود و هم میز و هم کریستالهای مانا را تَرَک انداخت.

مانای خودش نمیتوانست به فلوریا آسیب برساند، اما همچنان میتوانست به لیث و سولوس که پس از باز کردنِ بندهای فلوریا زیرِ میز پنهان شده بود، صدمه بزند. لیث بیتوجه به شعلهها و گرما، به جلو یورش برد.

این فرصتی بود تا هم شریکش را نجات دهد و هم دشمنش را از پا درآورد. اوریکالکوم لیث را در بر گرفت و ریههایش را در برابرِ هوای داغی که نفسکشیدن را برای جیرا سخت کرده بود، محافظت کرد.

شکمش پارهپاره شده بود و تنها تزریقِ مداومِ جادوی نور از راکتور مانع از آن شده بود که احشایش بهجای اینکه سرِ جایشان باشند، روی زمین بریزند.

جیرا نزدیکشدنِ لیث را دید؛ عنصرِ هوایی که در بدنِ جیرا جریان داشت، به او اجازه میداد حرکاتِ آن موجود را دنبال کند. اودی دستانش را به هم چسباند و تمامِ انرژیای را که میتوانست جمع کند، در بزرگترین پرتوِ انرژیای که قادر بود در چنین زمانِ کوتاهی پدید آورد، متمرکز کرد.

از جادوی آب استفاده کرد تا هوا را خنک کند و به این امید که دشمن را به یک تکه یخ تبدیل کند.

آرایهٔ سبز، حتی با وجودِ ضعیفشدن، پرتو را آنقدر سریع کرده بود که لیث نمیتوانست جاخالی بدهد، اما بهاندازهای ضعیف بود که بشود دفعش کرد. بازوی راستِ لیث آن را منحرف کرد، در حالی که بازوی چپش ابتدا مغز و سپس قلبِ دشمن را شکافت و هر بار طلسمهای قدرتمندی رها کرد که باعث شد اعضای بدنِ اودی مانندِ بادکنکهای پر از آب با صدایی خیس منفجر شوند.

لیث تازه میخواست به کرهای که آرایه را مهار میکرد ضربه بزند که جیرا نیروی زندگیاش را بیش از حد بارگذاری کرد و انفجاری به راه انداخت؛ انفجاری چنان قدرتمند که لیث و فلوریا هر دو به در کوبیده شدند.

غیرممکنه. هیچ طلسمی نیست که با مغز و قلبِ متلاشیشده آدم رو زنده نگه داره. خودم محو شدنِ نیروی زندگیاش رو دیدم، درست مثل همهٔ اونایی که قبلاً کشتم. چطور تونست همچین طلسمی رو فعال کنه و چرا آرایه هنوز پابرجاست؟

لیث حق داشت، جیرا مرده بود. اما این موضوع در مورد بقیهٔ اودیهایی که بدنش را با آنها شریک بود صدق نمیکرد. وقتی پژوهشگرانِ کولا فهمیدند کسی برای نجاتشان نمیآید، از پروژهٔ ادغامِ بدن استفاده کردند تا با جابهجاییِ کسی که کنترلِ بدن را در دست داشت، تعدادشان را نصف اما طولِ عمرشان را دو برابر کنند.

فقط نیروی زندگیِ فعال مصرف میشد و دیگری محفوظ میماند. با این حال، این کار به معنای نصف شدنِ سرعتِ پژوهشهایشان هم بود، چرا که یک بدنِ واحد فقط میتوانست مقدارِ محدودی کار انجام دهد.

با هر شکست، تعدادِ اودیها کاهش مییافت، تا اینکه تصمیم گرفتند همه را درونِ یک بدن ادغام کنند تا در انتظارِ نجات، تا جای ممکن زمان بخرند.

مخزنی که در آن خوابیده بودند، سوختوسازشان را به یکدهم کاهش میداد، طوری که هر کدامشان پس از ۱۰ روز تنها یک روز از نیروی زندگیاش را از دست میداد. اودیها چند قرنِ گذشته را با جابهجایی از یک بدن به بدنِ دیگر سپری کرده بودند تا وجودِ نژادِ محکوم به نابودیشان را طولانیتر کنند.

وقتی اودیهای دیگر حس کردند هوشیاریِ جیرا محو میشود و طولِ عمرِ گرانبهایش به هدر میرود، طلسمِ انفجاریِ حکشده در بدنش را فعال کردند تا زمانِ کافی بخرند و نفرِ بعدی کنترل را به دست بگیرد.

لیث روی خودش و فلوریا نشاطبخشی اجرا کرد و همزمان سعی میکرد از اتفاقات سر دربیاورد. فلوریا فقط زخمی شده بود، اما بازوی راستِ یخزدهٔ لیث ثانیههایی تا خُرد شدن فاصله داشت.

تنها وقتی دید بدنِ جیرا دگردیسی کرد و به بدنی بسیار عضلانیتر تبدیل شد، فهمید ادغامِ زندگی به چه معناست. تمامِ جراحاتِ دشمنِ قبلیاش ناپدید شده بود و با اینکه فقط رنگِ مو جیرا را از ریزو متمایز میکرد، امضاهای انرژیشان از زمین تا آسمان فرق داشت.

ریزو یک شمشیرِ بلندِ پرکار و یک زرهِ سنگین را از انگشترِ بُعدیِ الکاس که حالا مالِ خودش بود بیرون آورد. وقتی صاحبشان میمرد، نشانِ آنها روی شیءِ افسونشده ناپدید میشد.

استفاده از آیتمهای بُعدی آسان بود و اودیها از طریقِ دوربینهایشان بارها استفادهٔ نمونههای آزمایشگاهیشان از آنها را دیده بودند. پس اولین کاری که بعد از کشتنِ پیرمردهای بیمصرف کردند، پیدا کردنِ یکی از آنها بود تا تمامِ بهترین تجهیزاتشان را در آن ذخیره کنند.

در همان یک انگشتر، نتایجِ آزمایشهای بیشماری که در کولا انجام شده بود، به همراهِ بهترین تجهیزاتی که اودیها توانسته بودند در دورانِ طلاییِ امپراطوریشان بسازند، قرار داشت.

«بیدار شو، بچه!» بعد از اینکه تشنجِ کویلا بند آمد و موروک با طلسمهای تشخیصیاش مطمئن شد اتفاقِ بدی برایش نیفتاده است، تایرانت تمامِ تلاشش را کرد تا او را به هوش بیاورد.

تا آن لحظه، جادوی شفا، سطلهای آبِ سرد و فریاد کشیدن هیچ فایدهای نداشت.

«اگه کاری نکنیم، همهمون میمیریم. حداقل بهم بگو معنیِ این عکسِ لعنتی چیه!» کتابِ بازِ اودی برایش هیچ معنایی نداشت. فقط یک دریچه و راکتور را نشان میداد، اما این چیزی بود که با چشمانِ خودش هم میدید.