چپتر 722: کوره‌ها (بخش ۱)

ریزو کسی بود که قرار بود بدنِ فلوریا را بگیرد. شاید بقیهٔ اودیها او را به خاطرِ قد و قدرتش زشت میدانستند، اما برای یک جنگجو، او بینقص بود.

ریزو در حالی که شمشیرش را به نشانهٔ مبارزهطلبی به سمتِ لیث گرفته بود، با حرکاتی آرام و کنترلشده گفت: <«از کالبدِ من دور شو، بچه. بدم میاد فرمِ جدیدم با خونِ یه جانورِ کثیف آلوده بشه.»>

لیث جواب داد: «گمشو.» و تمامِ طلسمهایی را که برای جیرا آماده نگه داشته بود، رها کرد. آن دو مرد حرفِ هم را نمیفهمیدند، اما چهرههایشان همهچیز را میگفت.

چهرهٔ ریزو پر از غرور و تحقیر بود، در حالی که چهرهٔ لیث از خشمِ لجامگسیخته و نیتِ کشتن لبریز بود. دو دستِ ساختهشده از جریانهای زندهٔ صاعقه، که هر کدام بهاندازهٔ یک آدم بودند، اودی را چنگ زدند و همزمان جریانِ پرفشاری از شعلههای سیاه سینهاش را شکافت.

طلسمهای ردهٔ ۵ لیث، غروبِ نهایی و چنگالِ مرگ، بیهیچ اثری به ریزو برخورد کردند. استادِ شمشیرزنی خندید و افسونِ زرهِ قلعهٔ بزرگش را فعال کرد. با آغشته کردنِ زره به مانا، سدی از انرژی به وجود آمد که حملاتِ ورودی را دفع کرد.

محدودیتش این بود که برای محافظت از اربابش در برابرِ چنین طلسمهای قدرتمند و طولانیمدتی به مانای زیادی نیاز داشت، اما مانا برای ریزو مشکلی نبود. راکتور آن را به دفاعی مطلق و بدونِ نقطه ضعف تبدیل میکرد.

ریزو خندید و به آن هیولا نشان داد که یک اشرافزادهٔ راستین برای پیروزی به آرایهٔ ارادهٔ خدا نیازی ندارد: <«بد نیست، بچه. کاش یه گوشتِ درستوحسابی برای کباب کردن داشتم. شعلههات از تو یه جادوگرِ بیعرضه، اما یه اجاقِ عالی میسازه.»>

سولوس بهسرعت زره را تحلیل کرد و نتایجِ مشاهداتش را به لیث داد.

در ذهنش گفت: «پس اون زره تقریباً بینقصه.»

لیث جواب داد: «ممنون، سولوس. دقیقاً همونطور که پیشبینی میکردم. این یارو فقط یه احمقه که داره از یه ابزار استفاده میکنه بدونِ اینکه بدونه چطور کار میکنه. بیا بهش یه درسی بدیم.»

جیرا حریفِ سرسختی بود و به نظر میرسید ریزو حتی از او هم بدتر باشد، با این حال لیث اصلاً او را به حساب نمیآورد. بعد از اینکه مرگِ یوندرا را در آغوشش دید، بعد از اینکه شکنجه شدنِ فلوریا را تماشا کرد، حس میکرد چیزی درونش در حالِ پیچوتاب خوردن است و برای فرار چنگ میکشد.

میتوانست آن را در غرشِ خفیفِ زمینِ اطرافش و در گرمای غیرطبیعیِ هوای اتاق حس کند. درونش شعلهای سیاه میسوخت که از نیرو و اراده زاده شده بود و به دلایلی راهی برای خروج پیدا نمیکرد.

اودیها چیزهای زیادی از لیث گرفته بودند. فکرِ اینکه با کشتنِ افرادِ روبهرویش میتواند به کلِ نژادشان پایان دهد، بهترین انتقامی بود که به ذهنش میرسید.

لیث طلسمهایش را حرکت داد و آنها را به پهلوهای ریزو فرستاد تا جلوی او بیدفاع بماند، و بعد رودخانهای از شعلههای مبدأ را به سمتش پرتاب کرد که نهتنها به سد، بلکه به خودِ افسونِ آن حمله کردند.

ریزو دوباره خندید: <«شعلههای مبدأ؟ گونا، به نظر میرسه برات یه کوره پیدا کردیم!»> اما وقتی متوجه شد شعلهها پایانی ندارند، خندهاش روی لب خشکید. لیث با تمامِ سرعتی که میتوانست، نفس میکشید و بیرون میداد و شعلههای آبیِ بیشتری از همیشه روی هم تلنبار میکرد.

ریزو گفت: <«باید یه هیولا باشه، نه یه جانورِ امپراطور. فقط هیولاها اونقدر دیوانهاند که قدرتشون رو اینطوری هدر بدن.»> موجِ اول هیچ اثری روی سدش نداشت. موجِ دوم و سوم هم کاری از پیش نبردند، اما از موجِ چهارم به بعد، حس کرد یک جای کار میلنگد.

مهم نبود چقدر از جادوی آب برای خنک کردنِ هوای اطراف استفاده میکرد، ریزو باز هم احساسِ سوختگی میکرد.

گونا در ذهنش فریاد زد: «احمق! بدنهای ما طوری تغییر پیدا کردن که در برابرِ مانای بینهایت مقاوم باشن، نه زرهِ تو.» اودیها هیچ درکی از هستهٔ کاذب نداشتند، اما از روی تجربه یاد گرفته بودند که هیچ شیءِ افسونشدهای، حتی آنهایی که از آدامانت ساخته شدهاند، نمیتواند مانا را بهطورِ کامل و بینقص هدایت کند.

این به خاطرِ نقصِ فلز نبود، بلکه به این دلیل بود که هستهٔ کاذبِ ساختهشده نمیتوانست جریانِ مداومِ انرژی را پردازش کند. هستهٔ کاذب درست مثلِ هستهٔ مانا بود: اگر بیش از حد از آن کار کشیده میشد، اضافهبار پیدا میکرد و منفجر میشد.

اما برخلافِ یک موجودِ زنده، خطرِ تولدِ یک مسخشده در کار نبود، بلکه فقط تبدیل به آهنپاره میشد. لیث اول زره را هدف گرفته بود تا حریفِ مغرورش را از مزیتی محروم کند که در مراحلِ پایانیِ مبارزه، وقتی هر دو خسته میشدند، میتوانست تعیینکننده باشد.

اما حالا، هستهٔ کاذبِ زرهِ قلعهٔ بزرگ، حتی پیش از شروعِ مبارزه، در آستانهٔ فروپاشی بود. در حالی که گونا او را به خاطرِ بیکفایتیاش در استفاده از شاهکارش لعنت میکرد، ریزو سرانجام آرایهٔ ارادهٔ خدا را فعال کرد.

اما دیگر خیلی دیر شده بود. دو طلسمِ لیث، شعلههای مبدأِ او، و انفجارِ قدرتمندی که به پشتِ ریزو برخورد کرد، تیرِ خلاصی بر پیکرِ زرهِ باستانی بود.

با وجودِ اینکه فلوریا هنوز از اتفاقاتِ اخیر شوکه و آسیبدیده بود، حاضر نشد فقط یک تماشاگر بماند. در حالی که لیث به مانع ضربه میزد، او داشت به حسابِ دستگاهِ جابهجاییِ بدن میرسید.

تیغههای بیشماری از یخ، آتش و خاک، کلِ دستگاه را به قطعاتی خُرد کرده بودند که بزرگتر از یک فنجانِ چای نبود. اول میزِ سنگی را از بین برده بود تا سلاحهایش را بسازد، بعد تمامِ کابلهای جلوی چشمش را قطع کرده بود، و در نهایت به کریستالهای مانای بیرونزده ضربه زده بود و مطمئن شده بود که حریفشان با بدنِ خودش سپرِ بلای آنها در برابرِ آتشسوزی میشود.

ناگهان زرهِ قلعهٔ بزرگ فقط تودهٔ فلزیِ سنگینی شد که به دلیلِ فروپاشیِ میدانِ انرژیاش، دیگر هیچ محافظتی از سر و بازوهای بیحفاظِ ریزو نمیکرد. قوزِ بالاقوز اینکه اودی فهمید حتی آرایهٔ ارادهٔ خدا هم در برابرِ شعلههای مبدأ کاری از پیش نمیبرد.

آرایه تازه ایجاد شده بود، اما شعلههای آبی داشتند تمامِ ساختارش را میخوردند و اثربخشیاش را بهشدت کاهش میدادند. ریزو میتوانست آن را خاموش و روشن کند تا دوباره بازنشانیاش کند، اما در این صورت هیچچیز نمیتوانست جلوی شعلههای مبدأ را بگیرد و او به زغال تبدیل میشد.

کویلا که پس از چند بار تلاش دیگر فرمانهای پایهٔ راکتورِ مانا را فهمیده بود، گفت: «من میرم دنبالِ یه گولم بگردم، تو همین جا بمون و به هیچی دست نزن.»

مشکلش همچنان پابرجا بود. به قربانیای نیاز داشت که قدرتِ آتشِ کافی برای آسیب زدن به مکانیزمِ داخلیِ راکتور داشته باشد، اما به پوستهٔ خارجیاش آسیبی نرساند. یک گولمِ گوشتی بهترین گزینهاش بود.

در طولِ حبسش، تمامِ وقتِ لازم برای فکر کردن به نحوهٔ از پا درآوردنشان را در اختیار داشت و در نهایت حماقتِ خودش را لعنت کرده بود که چرا زودتر به این فکر نیفتاده بود. یوندرا از همان ابتدا حق داشت؛ مبارزه کردن برای کویلا کارِ اشتباهی بود.

موروک پرسید: «مطمئنی محافظ نمیخوای؟ اون جونورا خیلی خطرناکن.»

کویلا با بیشترین سروصدایی که میتوانست به راه بیندازد، از پلهها پایین رفت و گفت: «کاملاً مطمئنم. البته شاید برای جابهجا کردنشون به کمکت نیاز پیدا کنم.»

هیچ ایدهای نداشت که سازهها کجا پنهان شدهاند، اما مطمئن بود که اودی باید آنها را همان نزدیکیها نگه دارد. آنها بارها به او نشان داده بودند که بدون آرایهٔ وارپِ گولمها، قادر به استفاده از جادوی بُعدی نیستند.

وقتی به اتاقِ پایینیِ راکتور برگشت، از طلسمهای جادوآهنگریاش استفاده کرد تا دیوارها را اسکن کند و به دنبالِ آرایههای شارژ بگردد.

تلاشهایش مکانیزمِ پنهانی را فعال کرد که دو گولمِ گوشتیِ آخر را آزاد کرد. بقیه نابود شده بودند، و به همین دلیل اودی به آنها دستور داده بود پنهان بمانند.