چپتر 724: فصل 724

کویلا راکتورِ مانا را سه بار بررسی کرد و گفت: «صدای لیثه! حتماً یه اتفاقی براش افتاده.»

چراغهای قرمزِ بسیاری نشان میداد دستگاه از کار افتاده است. قطعشدنِ صدای وزوزی که پیشتر فضا را پر کرده بود نیز موفقیتِ نقشهاش را تأیید میکرد.

با این حال، لرزشِ زمین نهتنها کمتر نشده بود، بلکه از قبل هم بدتر بود.

بختِ بدش را لعنت کرد و بهسمتِ اتاقی که مبارزه در آن جریان داشت دوید؛ هرچند ترس از میزِ جراحی و آن موجودِ آبیرنگی که میخواست جانش را بگیرد، هنوز بهوضوح در ذهنش شعلهور بود.

موروک بهدنبالِ کویلا دوید تا جلویش را بگیرد و گفت: «صبر کن، فکر نمیکنم رفتنت کارِ درستی باشه. اصلاً نمیتونی کمکی بهش بکنی!» میتوانست تصور کند لیث چقدر برای پنهانکردنِ ماهیتِ واقعیاش زحمت کشیده است و میدانست اودی دشمنی نیست که بتوان دستکم گرفت.

گذشته از آن، هرچند با چشمانِ انسانیاش نمیتوانست ستونِ نقرهای و سیاه را ببیند، اما حس میکرد قدرتِ عظیمی در کار است. انسانِ کوچکی مثلِ کویلا احتمالاً فقط با نزدیکشدن به چنین نیروی طبیعتی خاکستر میشد.

شانهٔ کویلا را گرفت و او را مجبور به توقف کرد. کویلا از آموزشهای پدرش پیروی کرد؛ از حرکتِ کششیِ رنجر استفاده کرد تا تکانهٔ او را به تکانهٔ خودش اضافه کند و با تمامِ توان لگدی میانِ پاهای موروک کوبید.

کویلا از چرتوپرتهای او خسته شده بود. حاضر نبود حتی یک لحظه را برای گوشدادن به موروک تلف کند، آن هم وقتی واقعاً میتوانست برای کمک به خانوادهاش کاری کند. اگر لیث و فلوریا در مبارزه شکست میخوردند، او در هر صورت میمرد.

کویلا ترجیح میداد آخرین لحظاتِ عمرش را بهجای یک عوضیِ رویاعصاب، با کسانی بگذراند که دوستشان داشت. موروک در حالی که میانِ پاهایش را گرفته بود، فریادِ خفهای کشید و به پهلو افتاد. جانور بودن یا نبودن، داشتنِ محافظِ افسونشده یا نداشتن فرقی نمیکرد؛ مدتی طول میکشید تا به حالتِ عادی برگردد.

وقتی کویلا درِ فلزی را باز کرد، چشمانش را باور نمیکرد. فلوریا هنوز آنجا بود. روی زمین نشسته بود و با وجودِ اشکهایی که از چشمانش سرازیر بود، یکی پس از دیگری وِردِ طلسمها را میخواند.

اتاق انگار از دلِ یک کابوس بیرون آمده بود. پر از چشمهایی در شکلها و اندازههای مختلف بود که به مبارزه خیره شده بودند و جیغهای غیرانسانیِ برخاسته از دیوارهایش فضا را پر کرده بود. در مرکزِ آن، کسی که شبیهِ همان اودیِ آشنای کویلا بود اما در واقع او نبود، داشت با موجودی هیولاوار تا پای جان میجنگید.

فلوریا نه به این دلیل که از مرگ میترسید گریه میکرد، و نه به این دلیل که میدانست دقیقاً چه اتفاقی افتاده است. گریه میکرد چون چیزی که روبهرویش بود، بهنحوی دقیقاً همانطور بود که همیشه لیث را تصور میکرد.

همیشه میدانست لیث پر از درد و رنجی است که معمولاً از بقیهٔ دنیا پنهانش میکند؛ چیزی که فلوریا فقط گاهبهگاه نگاهی گذرا به آن انداخته بود. حالا همهٔ آن دردها در توفانی از چنگالها، غرشها و خشم، پیشِ چشمانش عیان شده بود.

او غیرانسانیترین و در عین حال انسانیترین موجودی بود که تا به حال دیده بود. گریه میکرد چون تاریکیِ پیرامونشان با آن درد طنینانداز شده بود و به فلوریا اجازه میداد در اندوهِ او شریک شود و اشکهایی را بریزد که لیث دیگر قادر به ریختنشان نبود.

پس از اولین صاعقه، ریزو فرصت نکرد صاعقهٔ دیگری اجرا کند، چرا که لیث در میانِ توفانی از مشتها و شعلههای مبدأ بهسمتش هجوم برده بود. اولین مشت آنقدر قوی بود که ریزو را از زمین بلند کند و او را محکم به دیوارِ پشتی بکوبد.

زرهِ قلعه که زمانی برایش ارزشمند بود، حالا عمیقاً خم شده بود و جای مشتِ لیث روی آن دیده میشد.

تلفیقِ زمین و نورِ ریزو به او اجازه داد هوشیار بماند، اما آن ضربه هر دوی آنها را به بیرون از آرایهٔ ارادهٔ خدا برده بود و او را مجبور میکرد آرایهٔ قدیمی را باطل کند و آرایهٔ جدیدی بسازد.

همان کسر از ثانیه آنقدر طولانی بود که لیث چنان محکم و پیاپی به صورت اودی ضربه زد که چیزی نمانده بود سر ریزو را از تنش جدا کند. یکی از چشمانش ورم کرده و بسته شده بود. بسیاری از دندانهایش حالا روی زمین ریخته بود و بینیاش که از چند جا شکسته بود، بهشدت خونریزی میکرد.

ریزو در برابر این یورش دست روی دست نگذاشته بود. شمشیرزنی ماهر بود و تیغهاش هنوز کاملاً سالم بود. تیغهٔ ابدی اوجِ تسلیحاتِ اودی بود. در تکتکِ حملاتِ لیث، بازوهایش را بریده، سوراخ کرده و پس زده بود، اما هیولا هیچ اهمیتی نمیداد.

زرهِ نقرهای که فلسهای خمیدهاش را پوشانده بود، بیشترِ ضربات را دفع میکرد و هر زخمی به محضِ ایجاد شدن، التیام مییافت. لیث داشت از تلفیقِ تاریکی استفاده میکرد، اما بیدردی نبود که میگذاشت اینطور دیوانهوار بجنگد.

خشمِ افسارگسیختهاش از این بود که بارِ دیگر یکی از عزیزانش را از دست داده بود.

سولوس رفت. دیگه صدای خنده یا گریهاش رو نمیشنوم. دفعهٔ بعدی که خوشحال یا ناراحت بشم، پیشم نیست. وقتی یه کارِ احمقانه یا بیرحمانه میکنم، دیگه دعوام نمیکنه. دوباره تنها شدم و همهاش تقصیرِ توئه!

اونو ازم گرفتی!

لیث با این فکر، اوریکالکومِ زرهِ قلعهٔ حالا بیجان را با دستانش پارهپاره کرد و خودش را به چند سانتیمتریِ قلبِ تپندهٔ دشمنِ منفورش رساند.

تا آن لحظه، ریزو تمامِ تمرکزش را روی محافظت از سرش گذاشته بود، اما بریدگیها و کبودیها روی گوشتِ حالا بیحفاظش مینشست و مجبورش میکرد تیغهاش را پایین بیاورد.

گوونا در سرش گفت: «باید زود کار رو تموم کنی! اون دخترهٔ عوضی ماشینِ جابهجاییِ بدن رو نابود کرده و راکتورِ مانا از کار افتاده. مانای ذخیرهشده که تموم بشه، یه ثانیه هم دووم نمیاری!»

ریزو همانقدر که از جادوگر متنفر بود، از موافقت با او هم بیزار بود. با این حال انکارِ حقیقت فایدهای نداشت. پس از جادوی نخستین و آرایهٔ سبز استفاده کرد تا خودش را در محاصرهٔ شعلههای سفید درآورد. با این کار هیولا را وادار به عقبنشینی کرد و زمانِ لازم برای درمانِ زخمهایش را به دست آورد.

وقتی سولوس از تاریکیِ فراگیرش بیدار شد، اولین چیزی که به چشمش آمد، دریای سرسبز و دلانگیزی بود. چمنهای نرم پاهایش را قلقلک میداد و نسیمی ملایم موهای برنزیِ روشنش را در هوا میرقصاند.

نمیدانست کجاست، اما احساسِ آرامش میکرد. تمامِ دردها و نگرانیهایش مانند خاطرهای دور در گذشته به نظر میرسید. کاری جز این نمیخواست که روی چمن دراز بکشد و به آسمانِ آبیِ بالای سرش خیره شود.

سولوس با یادآوریِ اتفاقاتِ اخیر از عالمِ خیال بیرون آمد و پرسید: «من مُردم؟»

«این اصلاً شبیهِ چیزایی که تو خاطراتِ لیث دیدم نیست و... به حقِ سازندهام، پوستم صورتیه. من انسانم! واقعاً انسانم!»

سعی کرد آینهای یخی پدید آورد تا به صورتِ خودش نگاه کند، اما هیچ اتفاقی نیفتاد. نه میتوانست مانایش را حس کند، و نه به نظر میرسید هیچکدام از حواسِ جادوییاش کار کنند. بدتر از همه اینکه، تنها افکاری که میشنید، افکارِ خودش بود.

صدایی بیجسم در سرِ سولوس پیچید و باعث شد از روی غافلگیری جیغِ کوتاهی بکشد: «اوه عزیزم، خیلی وقته که مهمون نداشتم. بذار چیزی بپوشم که بتونی باهاش ارتباط برقرار کنی.»

زمین بالا آمد، پیچوتاب خورد و چرخید، تا اینکه تودهٔ گِلِ روبهروی سولوس تا کوچکترین جزئیات دقیقاً شبیهِ الینا شد. تنها تفاوت این بود که موهایش به جای قهوهایِ روشن با سایههای قرمز، به شش رنگِ عناصر درآمده بود.