چپتر 729: فصل 729

موگار گفت: «همزمان، دورگهٔ مرد برای آیندهاش میجنگه. این بهش اجازه میده رو به جلو حرکت کنه و تغییر رو بپذیره، نه اینکه احمقانه سعی کنه گذشتهای رو که برای همیشه از دست رفته برگردونه. جالبه ببینیم کدوم طرف رو انتخاب میکنه، البته اگه اصلاً بتونه تصمیم بگیره.»

سالارک پرسید: «داری میگی ممکنه دورگه بمونه؟ همیشه فکر میکردم دورگه بودن فقط یه حالتِ موقتی برای بچههای گونههای قدرتمنده، قبل از اینکه به بلوغ برسن.»

موگار سر تکان داد: «و حق با تو بود. اما الان همهچیز فرق کرده و من هم همینطور. حالا یه دورگه داره تو مسیرِ رسیدن به مقامِ نگهبانی قدم برمیداره و حتی مسخشدگانی که بهعنوانِ یه موردِ ناامیدکننده رهاشون کرده بودم هم تونستن به چیزِ جدیدی تکامل پیدا کنن.

«با استانداردهای من، همهچیز داره خیلی سریع تغییر میکنه و فقط زمان میتونه بگه که این تغییرات به سمتِ بهتر شدنه یا بدتر شدن.»

در همین حال، داخلِ اتاقِ تعویضِ بدن، لیث داشت برای حفظِ هوشیاریاش میجنگید. نیروی زندگیِ تَرَکخوردهاش در آستانهٔ درهمشکستن بود، توانش تهکشیده بود و تمامِ مانایی که برایش باقی مانده بود حتی برای روشن کردنِ یک شمع هم کفایت نمیکرد.

لیث ساعتها بیوقفه جنگیده، دویده و طلسم اجرا کرده بود، تا جایی که نشاطبخشی او را به کمتر از ۲۰ درصد از حداکثرِ قدرتش برمیگرداند. مبارزه با اودیها و نیاز به نگهداشتنِ مداومِ زرهِ پوستدزد در حالتِ تقویتشدهاش، انرژیاش را طوری تخلیه کرده بود که پیش از این سابقه نداشت.

فلوریا در حالی که کمکش میکرد روی زمین دراز بکشد، پرسید: «حالت خوبه، لیث؟»

«حالت خوبه، سولوس؟» لیث هنوز از اینکه نزدیک بود او را از دست بدهد چنان ترسیده بود که مدام وضعیتش را چک میکرد.

سولوس ریز خندید و گفت: «عالیام، دیگه اینو ازم نپرس.»

به فلوریا جواب داد: «خوبم. فقط باید چند ساعت بخوابم. نهایتاً یه هفته.»

کویلا که درست کنارش زانو زده بود و علائمِ حیاتیاش را بررسی میکرد، گفت: «لعنتی، لعنتی، لعنتی! اوضاع خیلی بده. به استراحتِ مطلق نیاز داره. یه مو مونده تا طولِ عمرش از این هم کمتر بشه.»

سپس تودهٔ خاکی را که روزگاری نژادِ گمشدهٔ اودی بود با فوت کنار زد و انگشترِ بُعدیِ الکاس را نشان زد تا تمامِ وسایلِ خودش و فلوریا را پس بگیرد. کویلا چندین معجون با خودش آورده بود که برخی از آنها برای تثبیتِ نیروی زندگیِ بیمار پس از عملِ پیکرتراشی لازم بودند.

او لیث را مجبور کرد یک تونیک و یک تثبیتکننده بنوشد و بعد از جادوی نورِ ردهٔ ۴ استفاده کرد تا مطمئن شود بدنش انرژیِ لازم برای بهبودی از زخمهای پرشمارش را دارد. تمامِ آسیبهایی که به بالهایش وارد شده بود، به شکلِ بریدگیهای باز روی کمرِ لیث به هیئتِ انسانیاش منتقل شده بود.

لیث یکی دو ثانیه اعتراض کرد، اما فشارِ روندِ درمان و استرسِ مبارزه باعث شد به خواب برود. تنها زمانی که کویلا مطمئن شد هم بدن و هم نیروی زندگیِ لیث از خطر درآمدهاند، به خودش اجازه داد نفسِ راحتی بکشد.

در حالی که نگاهِ معناداری به خواهرش میانداخت، گفت: «خیلی حرفها هست که باید بزنیم. شما دوتا باید خیلی چیزا رو توضیح بدید، ولی الان اونقدر خسته و خوشحالم که جوابها برام مهم نیستن.»

فلوریا را بغل کرد و از گرمایش لذت برد. زمانی که در اتاقِ کنترلِ راکتورِ مانا کار میکرد، کویلا از خودش متنفر شده بود که فلوریا را در دستِ اودیها رها کرده است. میدانست لیث برای دفاع از او هر کاری میکرد، اما برای کویلا این بهانهٔ خوبی نبود.

هیچ ایدهای نداشت که لیث چه موجودی است، اما در چشمانِ او، کمی غیرانسانی بودن بهای ناچیزی بود اگر به این معنا بود که آنقدر قدرتمند باشد تا از کسانی که دوستشان داشت محافظت کند. سپس، قبل از اینکه خودش هم به خواب برود، وضعیتِ لیث را برای آخرین بار بررسی کرد.

حتی با اینکه زنجیرهای قرمز سوراخِ سینهاش را درمان کرده بودند، توانش به خاطرِ تمامِ درمانهایی که انجام داده بود و نیروی زندگیای که به لیث منتقل کرده بود، تهکشیده بود. رسیدگی به آن دو گولم هم مانایش را بهشدت تحلیل برده بود.

وضعیتِ جسمانیِ فلوریا کاملاً خوب بود، چون لیث بعد از کشتنِ جیرا با نشاطبخشی توانش را برگردانده بود. تا دندان مسلح شد و کشیک داد تا اگر سازههای بیشتر، جانورانِ جادویی، یا هر جانورِ دیگری که اودی جا گذاشته بود سرِ زشتش را بیرون آورد و جانشان را به خطر انداخت، آماده باشد.

وقتی درهای فلزی باز شد، تیغهاش چنان سریع حرکت کرد که گردنِ موروک حتی پیش از آنکه متوجهِ زخمِ نوکِ شمشیر بشود، به خونریزی افتاد.

موروک در حالی که تیغه را با یک انگشت کنار میزد پرسید: «اول خواهرت چنان محکم میکوبه وسطِ پام که نمیدونم اصلاً دیگه میتونم بچهدار بشم یا نه، حالا هم تو میخوای منو به سیخ بکشی؟ چت شده ارناس؟»

فلوریا گفت: «تا حالا اسمِ در زدن به گوشت خورده؟ نهتنها کارِ خیلی مؤدبانهایه، بلکه باعث میشه بقیه فکر نکنن یه دشمنِ عوضی هستی که میخواد یواشکی بیاد تو و کارمون رو تموم کنه.»

«قبول. میتونیم الان بریم؟ حالم از اینجا به هم میخوره و اصلاً نمیدونم بازم گولم مونده یا نه.»

فلوریا گزینههایش را سنجید. در حالتِ عادی نگرانِ نجاتِ سربازانش و شاگردان میشد، اما اینکه آنها بیهیچ اهمیتی به جانِ او گذاشته و رفته بودند — در حالی که حتی موروک برای کمک آمده بود — حسابی خونش را به جوش آورده بود.

«باید صبر کنیم تا وضعیتشون یه کم پایدار بشه. بعدش از این خرابشده میزنیم به چاک.» این نهایتِ زمانی بود که حاضر بود برای بازگشتِ همرزمانش صبر کند. همهٔ آنها کاملاً سالم بودند، در حالی که لیث به مراقبتِ پزشکی نیاز داشت.

موروک پرسید: «میخوای تا شماها استراحت میکنین، من برم دنبالِ دوستای فراریمون بگردم؟»

«نه. نمیتونم همزمان با چندتا جانورِ جادویی یا یه گولمِ گوشتی درگیر بشم و از اینا هم دفاع کنم. اینجا بهت نیاز دارم.»

«نگران نباش، شمردمشون. اگه اونایی که تو اقامتگاه بهمون حمله کردن همهشون بوده باشن، فقط دوتا موندن. اگه عاقل باشن، ازمون دور میمونن.»

فلوریا گفت: «من و کویلا خودمون یه دونهشون رو کشتیم.»

«چه بهتر! پس فقط یکی مونده. احتمال اینکه بهمون حمله کنه تقریباً... لعنتی!» با باز شدنِ دوبارهٔ درِ فلزی و ورودِ آخرین گولم، خوشبینیاش در دم کور شد.

سولوس خیلی خسته بود، اما نمیتوانست بیرون از برجش بخوابد، برای همین تمامِ اتفاقاتِ اتاق را میدید و میشنید.

با خودش فکر کرد: «شاید حق با لیث باشه. شاید واقعاً نحسی آوردن ممکنه.»

با این حال، سازه آرام حرکت میکرد؛ بازوهایش را بالا برده بود و هستهٔ نیرویش بیحفاظ از پوستهٔ سنگی بیرون زده بود. حالا که تکتکِ اودیها مرده بودند، نشانِ مالکیتِ روی رونهای بردگی که در نیروی زندگیاش حک شده بود، از بین رفته بود.

حالا آزاد بود هر کاری میخواهد بکند، به شرطی که با پروتکلهایش — مثلِ آسیب زدن به خود — در تضاد نباشد. فلوریا با دیدنِ درد و رنج در چشمانِ مردی که به سازه پیوند خورده بود، دستش لرزید و تردید کرد.

کشتن از روی ترحم با کشتن برای دفاع از خود فرق داشت.

موجود در حالی که با تمامِ ارادهاش جلوی فریادهای دردش را میگرفت، سعی کرد بگوید: <«خواهش میکنم، من ن...»>

موروک چنین مشکلاتی نداشت. او برای هفتپشتش گولم دیده بود و برای بازنشستگی لحظهشماری میکرد. چکشهایش هستهٔ نیرو را خُرد کرد و موجود را از عذابش خلاص کرد.

فلوریا گفت: «داشت سعی میکرد یه چیزی بگه!»

«پس باید تندتر حرف میزد. من آخرین جادوآهنگرِ سلطنتی... یعنی، دوستای عزیزم رو به خاطر یه مردهٔ متحرک به خطر نمیندازم.» موروک امیدوار بود فلوریا متوجهِ نگاهِ حریصانهاش به چوبدستیِ نقرهایِ داخلِ جیبش نشود.