چپتر 732: فصل 732

لیث واقعاً گفت: «معلومه که نه. بالاخره باید خسارتِ سه تا زرهِ پوستدزدِ اوریکالکوم رو بهم بدید. بهتره تمامِ تلاشتون رو بکنید، پیرمرد.» حالتِ ازخودراضیاش، حیرتش را از اینکه اگر اوریون واقعاً تمامِ توانش را به کار بگیرد چه چیزی میتواند برایش بسازد، پنهان میکرد.

اوریون بهجای اینکه جوابِ تمسخرِ لیث را بدهد، سر تکان داد: «آره.» فراموش نکرده بود که زرههای لیث تا همینجا هم بارها جانِ دخترانش را نجات داده بودند. اوریون بدونِ زیر پا گذاشتنِ قوانینِ پادشاهی، بهترین چیزی را که از دستش برمیآمد میساخت.

فنونِ جادوآهنگریِ سلطنتی فقط برای ساختِ تجهیزاتِ مجاز به کار میرفتند. غیر از این، خیانت به حساب میآمد.

لیث تصمیم گرفت آهن را تا داغ است بکوبد و از رفتارِ ملایم و غیرعادیِ اوریون بهره ببرد. لیث از کشفیاتش دربارهٔ رونها در مدتِ اقامتش در کولا برای او گفت و تقصیرِ این دانشِ ممنوع را گردنِ نشال و یوندرا انداخت تا پای فلوریا وسط کشیده نشود.

جادوگرانِ مرده حرف نمیزدند و پادشاهی هم نمیتوانست مردهها را محاکمه کند.

لیث پرسید: «من واقعاً دربارهٔ رونها کنجکاوم. اینم یه تخصصِ پنهانه، مثل همونایی که تو آکادمیها درس میدن؟ چطور میتونم یادش بگیرم؟»

اوریون که از این درخواست جا خورده بود، پرسید: «آخه چطور تونستی اینهمه اطلاعات از زبونشون بکشی بیرون؟»

لیث با همان ترکیبِ همیشگیِ راست و دروغش جواب داد: «بهتون که گفتم. کولا پر از رونهای قدیمی بود، برای همین مجبور شدن برام توضیح بدن چطور رونهای بُعدی رو به کار بندازم و با گولمها مقابله کنم. تازه، طلسمهای تحلیلِ جادوآهنگریِ من میتونن رونها رو تشخیص بدن و همین باعث شد برای استخدامم تو آکادمیهاشون مشتاقتر هم بشن.»

اوریون آهی کشید: «تو برای اینجور چیزا یه کم زیادی جوونی. پادشاهی جادوآهنگرایی رو که سابقهٔ وفاداری به تاج ندارن، قبول نمیکنه. تا اینجا خیلی به درد خوردی، ولی هیچکس فکر نمیکنه تو به کسی جز خودت وفادار باشی.»

«پس فلوریا و کویلا چی؟ اونا همین الانشم چوبدستی دارن و رونها رو بلدن. این استانداردای دوگانه دیگه چه صیغهایه؟»

«پسرجان، واقعاً میخوای یه جادوگرِ عامی رو با یه خاندانِ باستانی مقایسه کنی؟ اصلاً میدونی چند نفر به من لطف بدهکارن؟ قرار نیست برای وصول کردنشون تا دمِ مرگم صبر کنم.

«از اونجا که دخترام به جادوآهنگری علاقه دارن، کاملاً طبیعیه که بهترین کاری رو که از دستم برمیاد براشون بکنم. فلوریا مصممه که حرفهٔ نظامیش رو دنبال کنه، همونطور که کویلا میخواد تو یکی از شش آکادمیِ بزرگ معلم بشه.

«این چیزیه که پادشاهی حاضره روش شرط ببنده، حداقل وقتی من ضامنشون میشم. اما تو؟ یه سال دیگه از ارتش میری بیرون و کی میدونه، شاید حتی از پادشاهی هم بری. خودِ تو اسرارِ دولتی رو به یه جادوگرِ سرکش میدی؟»

لیث پرسید: «پس، نمیتونید بهم یاد بدید یا فقط دلتون نمیخواد؟»

«هر دو، ولی حداقل میتونم به سؤالاتت جواب بدم. روننویسی فقط یه شاخه از جادوآهنگریه، درست مثل روندِ پیوند. در مورد اینکه چطور میتونی یادش بگیری، فقط دو راهِ ممکن وجود داره.

«راهِ اول، خودت رو به پادشاهی متعهد میکنی. میشی عضوِ دائمیِ ارتش، یکی از مقاماتِ انجمنِ جادوگران، تو یه آکادمی سِمت میگیری، یا هر چیزِ دیگهای که به دردت بخوره و ریشهت رو تو پادشاهی محکم کنه.

«راهِ دوم، با یه خانوادهای ازدواج میکنی که اونقدر مهم باشه تا به منابعِ دلخواهت دسترسی پیدا کنی. اینم یه جور پیوندِ دیگهست که نمیشه نادیدهاش گرفت و خیلی هم خوب جواب میده.»

لیث پرسید: «حداقل یه راهِ سوم وجود نداره؟ یادگیری از یه جانورِ امپراطور یا یه جادوگرِ سرکشِ دیگه؟»

اوریون ایده را به تمسخر گرفت: «چرا، اون که خلافِ قانون نیست. موفق باشی تو پیدا کردنِ کسی که همچین دانشی داشته باشه و حاضر باشه مفت و مجانی در اختیارت بذاره. سؤالِ دیگهای داری؟»

«نه سؤالی که حاضر باشید بهش جواب بدید، ممنون.» لیث بلند شد و به آشپزخانه رفت. نزدیک به دو ساعت بود که چیزی نخورده بود و شکمش قاروقور میکرد.

لیث همانطور که استیکِ تیبون با سیبزمینیِ تنوری میخورد، به این فکر میکرد که با غنائمش چه کند. پس از بررسیِ دقیق با نشاطبخشی، فهمیده بود که آرتیفکتهای جادویی به دردش نمیخورند.

آنها سازوکارِ محافظتیای داشتند که به نشانِ مالکیتِ هر کسی جز اودیها واکنش نشان میداد و نابودشان میکرد. بماند که مهرهٔ ارادهٔ خدا چنان خروجیِ مانایی میخواست که هگزاگرام سیلوروینگ در برابرش هیچ بود.

دستکم شمشیر پوشیده از رونهایی بود که لیث میتوانست مطالعهشان کند و هستهٔ کاذبش هم ارزشِ شبیهسازی داشت.

اگه ارادهٔ خدا رو در ازای یه چیزی با تاجوتخت معامله کنیم چی؟

سولوس جواب داد: «مشکل اینه که در ازای چی؟ اگه الان بدیمش بره، هیچچیزی نیست که بخوایم. از اون طرف اگه بعداً وجودش رو لو بدیم، ممکنه به خیانت متهم بشی. فقط تا وقتی که گزارشت رو بدی وقت داریم تصمیم بگیریم.»

آن دو روز خیلی زود برایش خستهکننده شد. ناتوانی در تمرینِ جادو و اجبار به استراحت چیزی بود که لیث از کودکیاش تجربه نکرده بود.

تنها نکتهٔ مثبتِ آن وضعیت این بود که به لطفِ سولوس که از نشاطبخشی روی کامیلا استفاده میکرد تا سوختوسازش را سرعت ببخشد و موادِ مغذی را به جاهای درست بفرستد، او هم تقریباً به همان سرعتِ لیث در حالِ بهبودی بود.

کویلا روزی چند بار لیث را معاینه میکرد تا مطمئن شود نیروی زندگیاش آسیبِ دائمیِ بیشتری ندیده است. او باور داشت که درست مثلِ بینشِ مرگ، دگرگونیِ لیث هم به خاطرِ آسیبی بود که در جریانِ نجاتِ محافظ دیده بود.

اینکه شاید نیروهای زندگیشان با هم برهمکنش داشته و ویژگیِ نهفتهای از یکی از نیاکانِ لیث را بیدار کرده است. غیرممکن بود که رااز پدرِ لیث نباشد. آن دو مرد آنقدر شبیهِ هم بودند که شباهتشان نمیتوانست فقط یک تصادف باشد.

حقیقت این بود که وضعیتِ کنونیِ لیث به خاطرِ استفادهٔ بیش از حد از شعلههای مبدأ بود. این فنِ قدرتمند نیازمندِ آمیختنِ ذرهٔ کوچکی از نیروی زندگی با انرژیِ جهان بود، اما هر چقدر هم که این مقدار کم بود، باز هم به نیروی زندگیِ کاربرش فشار میآورد.

لیث برای مبارزه با اودیها بدنش را تا مرزِ توانش پیش برده بود و همین به وضعیتِ ناپایدارش منجر شده بود.

کویلا در پایانِ روزِ دوم گفت: «هنوز باید استراحت کنی، ولی شاید فردا بتونی یه کم ورزشِ سبک بکنی.» نیروی زندگیِ لیث پایدار بود، اما کویلا دلش میخواست او دستکم یک روزِ کاملِ دیگر هم صبر کند تا نیروی زندگیاش بهخوبی تثبیت شود.

«لیث، میدونم به من ربطی نداره، ولی بههرحال باید ازت بپرسم. آخه تو اون غار چه اتفاقی افتاد؟ اون چیزی که بهش تبدیل شدی چی بود؟» صدایش واقعاً نگران بود.

لیث از چشمانش میخواند که او آنقدر که نگرانِ بیمار بودنش بود، از هیولا بودنش نمیترسید. انگار نیروی زندگیِ دومش بهجای اینکه معمای دیگری در زندگیاش باشد، بیماریای بود که باید درمان میشد.

نمیدونم چیکار کردم که چنین آدمایی تو زندگیم نصیبم شدن.

سولوس به او هشدار داد: «تو کارِ درست رو به دلایلِ اشتباه انجام دادی، ولی بههرحال داره جواب میده. حواست باشه بهش چی میگی. هنوز با کامیلا حرف نزدی. هرچی آدمای بیشتری قبل از اون بفهمن، بیشتر اذیت میشه.»

لیث صادقانه جواب داد: «من چه میدونم.» او هنوز هیچ ایدهای نداشت که عذابِ جهان چیست و با وجودِ اینکه هر دو والدینش انسان بودند، چرا خودش یک دورگه است. «همهچیز از وقتی رفتم کاندریا شروع شد، ولی تازه همین اواخر تونستم دگردیسی کنم.

«نمیدونم چطور توضیحش بدم، ولی من دوتا نیروی زندگی دارم.»

کویلا پس از اینکه دوباره او را با اسکنر معاینه کرد، گفت: «غیرممکنه. چیزی به اسمِ نیروی زندگیِ دوم وجود نداره.»