چپتر 736: فصل 736

زناگروش وقتی فهمید انجامِ فقط یک تنفسِ دیگر نیمهٔ ترولش را فلج میکرد و او را مجبور میکرد در عرضِ چند دهه دوباره فقط یک مسخشدهٔ باستانی شود، وحشتزده شده بود.

ارباب برای نجاتِ او از تمامِ مهارتهایش استفاده کرده بود و به او قدغن کرده بود که از آنها به چنین شکلِ بیفکرانهای استفاده کند. وقتی بهبود یافت، زناگروش مجبور شده بود جادوی نورِ ردهٔ ۵ را یاد بگیرد تا نیروی زندگیِ خودش را مهار کند.

پس از آن، تمامِ وقتش را بهعنوانِ کورهٔ بیترا گذرانده بود و سپاسگزاریِ ابدیِ رایجو و تمسخرِ همتایانش را نصیبِ خود کرده بود. برای موجودی با چند قرن سن، اینکه اول احساسِ نادانی کند، بعد بیمار شود و در نهایت مضحکهٔ دیگران شود، اصلاً تجربهٔ خوشایندی نبود.

زناگروش پرسید: «خوبه؟»

بیترا چیزی را که شبیهِ مجموعهای از پنجههای اژدها بود به او داد و گفت: «تو بهم بگو. جوری ساختمش که بتونی هم تو هیئتِ انسانی و هم تو هیئتِ اژدهات ازش استفاده کنی. اندازهشون با تو بزرگ میشه.»

روی سطحِ دستکشِ نقرهای شش کریستالِ جادوییِ بنفش تعبیه شده بود؛ یکی برای هر انگشت و یکی در وسطِ پشتِ دست. آنقدر روشن میدرخشید که زناگروش بهسختی میتوانست باور کند از آدامانتِ خالص ساخته نشده است.

بهمحضِ اینکه با مانایش آن را نشان زد، توانست تپشِ چندین افسونش را در نوکِ انگشتانش حس کند.

زناگروش گفت: «پدرِ اژدهایان! این چیز از تیغهٔ آدامانتِ باارزشم هم بهتره.»

بیترا مثلِ یک دختربچه ریزخندید و گفت: «این بهترین تعریفیه که میتونستم آرزوشو داشته باشم. از کجا پیداش کردی؟»

«۸۰۰ سال پیش از یه جادوآهنگر خریدمش، به قیمتِ یه پادشاهیِ کوچیک.»

بیترا درحالیکه چهرهاش در هم میرفت گفت: «خب، پس طبیعیه. اون زمان رونها خیلی ناکارآمد بودن و اگه آدامانت پالایش نشده باشه، احتمالاً یه چیزِ آشغاله.»

زناگروش خسیس نبود، اما شنیدنِ اینکه قدرتمندترین سلاحش که با آن بیدارشدگانِ بیشماری را کشته بود، آشغال خطاب شود، عمیقاً کیفِ پولش را به درد میآورد.

بیترا پرسید: «یه سؤال دارم. با اینکه بیشترِ تواناییهامو به دست آوردم، هنوز نمیتونم از نشاطبخشی، انباشت و حتی بینشِ حیات استفاده کنم. مشکلی تو من وجود داره؟»

زناگروش آهی کشید و گفت: «نه، منم تو همین وضعیتم و هیچ ایدهای ندارم چطور درستش کنم. چقدر طول میکشه تا بتونی رو چیزای خوبی مثلِ آدامانت و داوروس کار کنی؟»

بیترا پاسخ داد: «بستگی داره. چقدر طول میکشه تا بتونی بهجای اینکه فقط ذوبشون کنی یا بدتر از اون تبخیرشون کنی، اونا رو بپالایی؟»

«اوه، گندش بزنن! بازم این مزخرفات؟ جدی میگم خواهر، ما به یه استراحت نیاز داریم.»

«اما ارباب گفت...» بیترا واقعاً علاقهای به پیروی از دستورات نداشت، اما پس از قرنها حسرتِ کورهاش، از هر بهانهای برای تمرینِ هنرش استفاده میکرد.

زناگروش که از مطالعه و یادگیری دربارهٔ تواناییهای جدیدش خسته شده بود، گفت: «ارباب میتونه بره به جهنم، اصلاً برام مهم نیست. تو به ساختنِ سلاح برای ما دورگهها ادامه بده، ما باید شورش رو تو نطفه خفه کنیم. من دنبالِ یه راهحل برای مشکلِ مشترکمون میگردم.»

مشکلِ تکامل یافتن این بود که هیچچیز دربارهٔ خودِ جدیدش نمیدانست و این باعث میشد دوباره حس کند یک کودک است. همراه با آن، ترس بازگشته بود. در گذشته وقتی زناگروش فقط یک ویرملینگ بود، از نیمهٔ اژدهای خود دست کشیده بود تا از دردسرهایی که به همراه داشت جلوگیری کند.

سپس، وقتی بعداً سعی کرده بود به هستهٔ بنفش دست یابد، بهطرزِ اسفناکی شکست خورده بود و به یک مسخشده تبدیل شده بود. زناگروش میترسید زیرا گذشتهای که قرنها از آن فرار کرده بود، سرانجام داشت به او میرسید.

من دوباره یه اژدهای لعنتی شدم و دوباره باید درس بخونم. این اصلاً نشونهٔ خوبی نیست. اگه شکست بخورم چی؟ من همیشه تو هر کاری که کردم شکست خوردم. ارباب ما باستانیها رو تو بالاترین نقطهٔ مقیاسِ تکامل میدونه، اما به نظرِ من، ما فقط پادشاهِ بازندههاییم.

ما بدنهامون و قدرتهای بیدارشدهمون رو از دست دادیم و حتی موگار هم بهمون پشت کرده. امیدوار بودم که دیگه هرگز مجبور نشم این کار رو بکنم، اما اگه یه چیز باشه که بعد از گذروندنِ دههها با ارباب یاد گرفته باشم، اینه که درخواستِ کمک کردن هیچ ایرادی نداره.

زناگروش صدها کیلومتر پرواز کرد تا اینکه جزیرهٔ کوچکی در وسط اقیانوس پیدا کرد. سپس تمام بهترین آرایههایش را چید تا نگذارد کسی سیگنالش را ردیابی کند یا موقعیتش را دقیقاً بیابد.

تازه آن موقع آویزِ ارتباطیاش را از جیب همهکارهاش بیرون آورد. چیزی که لیث «بُعد جیبی» مینامید، در میان موجودات دیگر با نام جیب همهکاره شناخته میشد.

برخلاف آیتمهای بُعدی رایج، وقتی کسی یک جیب همهکاره را نشان میزد، میتوانست به بُعد ذخیرهسازیاش دسترسی داشته باشد، حتی اگر آن را همراه خود نداشت. این موضوع صاحبشان را غیرقابلپیشبینی میکرد و معمولاً فقط موجودات باستانی و قدرتمندی مثل زناگروش یکی از آنها داشتند.

آنقدر کمیاب بودند که حتی زناگروش هم مالِ خودش را پیدا نکرده یا نخریده بود. هدیهٔ رسیدنش به سن بلوغ بود، تنها چیزی که در کنار آویزِ ارتباطیاش از گذشته برایش باقی مانده بود. وقتی دید فقط مشتی از رونهای ارتباطی باقی مانده است، چشمانش پر از اشک شد.

اول رونِ مادرش ناپدید شده بود، بعد دوستانش، و حتی شماری از خواهر و برادرانش. قرنها بود که از آویز انسانیاش استفاده نکرده بود؛ خاطراتِ بسیار زیادی به آن گره خورده بود.

اولین رونی را که روی آن نشان زده بود، فعال کرد، رونی که متعلق به کسی بود که آویز را به همراه جیب همهکارهاش به او هدیه داده بود.

«سلام بابا. منم، زورت. حالت چطوره؟»

لیگین گفت: «شیرینم، تو زندهای! اصلاً خبر نداری تو این سالها چند بار سعی کردم باهات تماس بگیرم.» مدتها بود که خبری از زورت نداشت. او یکی از نخستزادگانش بود و لیگین او را یکی از بزرگترین شکستهای زندگیاش میدانست.

اول میراثش و بعد آموزههایش را رد کرده بود و پیش از اینکه قلب مادرش را بشکند، در مسیر خودویرانگری قدم گذاشته بود.

دفتر فرمانده بریون، شهر بلیوس.

فرمانده بریون درحالیکه با انگشتانش روی میز ضرب میگرفت، گفت: «من تا الان به گزارش همهٔ بازماندگانِ کولا گوش دادم، حداقل اونهایی که منطقی به نظر میرسیدن، بهجز گزارش شما، ارناسها و رنجر ورهن.»

مردی در اوایل سیسالگی بود، با ۱٫۸ متر قد و موها و چشمانی کاملاً سیاه. یونیفرم آبیِ کمرنگش بهسختی میتوانست بدن عضلانیاش را در خود جای دهد و به هر حرکتش جلوهای از قدرت میبخشید.

موروک اری روبهرویش نشسته بود، رنجری که در میان کهنهکاران رتبهٔ اول را داشت و آماده بود تا با افتخار ترخیص شود و به زندگی غیرنظامی بازگردد.

«شما کسی هستین که بیشتر از همه کنار ورهن جنگیدین و تنها کسی هستین که اسیر یا کشته نشدین. برای همین، گزارش شما هم برای ارزیابیِ ارزشِ رنجر ورهن و هم برای خطری که کولا برای پادشاهی داشت، بینهایت مهمه.»

موروک روایت خودش از ماجرا را برای بریون تعریف کرد. البته با حذف بخشهایی مثل ماهیتش بهعنوان یک جانورِ امپراطور از نوع تایرانت، رازهای لیث، و اینکه کویلا با لگد زدن به میانپایش او را غافلگیر کرده بود.

«نتیجهگیریِ نهاییِ من اینه: تمام ویرانههای اودی باید بهعنوان مناطق خطر طبقهبندی بشن. ما تا این حد به نفوذ اون دیوانهها به کشورمون نزدیک شده بودیم و شک دارم کسی تا قبل از اینکه خیلی دیر بشه، متوجه این موضوع میشد.

«در مورد رنجر ورهن، گزارشهای قبلی دربارهٔ اون، استعدادهاش رو خیلی دستکم گرفتن. من دیدم که گولمهایی قویتر از هر چیزی که تا حالا باهاش روبهرو شده بودم رو جوری نابود میکرد که انگار داره مگس له میکنه.

«اشتباه برداشت نکنین، اون هم مثل من و شما خونریزی میکنه، بهعلاوه یه کمینِ برنامهریزیشده میتونه اون رو تو تنگنا قرار بده. با این حال، فقط یه ذره برتری بهش بدین و اون تبدیلش میکنه به یه کیلومتر. همچنین، هرچند ممکنه تکراری به نظر برسه، اما گولمها!»