چپتر 745: بدون عنوان

«هیچوقت نمیخواستم منو تو حالتِ سقوطکردهام ببینی و مجبورت کنم مثل یه جانورِ هار شکارم کنی و بکشیم. برای همین قبلاً هیچوقت جوابِ تماسهاتو نمیدادم و اگه مستأصل نبودم، باهات تماس نمیگرفتم.

«حدس بزن چی شده، لیگینِ قدرتمند، تنها چیزی که در موردم درست گفتی این بود که باید از همون اول سمتِ اژدهای خانواده رو انتخاب میکردم!»

زناگروش دگردیسی کرد و به هیئتِ اژدهای سایهاش درآمد، و اندازهای را به رخ کشید که با اندازهٔ پدرش رقابت میکرد. دستِ راستش با پنجههای شکافندهٔ آسمانِ بیترا پوشیده شده بود، که با همان خشمی که اربابشان را تسخیر کرده بود، میتپیدند.

چشمانِ لیگین از دخترش به طراحیِ آشنای سلاحی که در دست داشت چرخید، و سرانجام معنیِ کلماتِ موگار را در طولِ آخرین عذابِ لیث فهمید.

تهدیدی که با آن روبهرو بودند، فراتر از دیوانهٔ معمولیای بود که به دنبالِ زندگیِ جاودانه باشد. این ارباب هر کسی که بود، به شکلی توانسته بود تعادلی را که لیگین میشناخت به هم بزند.

دورگهٔ اژدها-باستانیِ روبهرویش، گواهِ این موضوع بود.

پرسید: «برای چی به کمکم نیاز داری، عزیزم؟» حالا صدایش آرام بود و هیچ قضاوتی در چشمانش دیده نمیشد. زناگروش چنان جا خورد که بیآنکه خودش هم متوجه شود، به هیئتِ انسانیاش بازگشت.

برای اولین بار در زندگیِ بزرگسالیاش، لیگین به جای یک نگهبان، مثل یک پدر با او حرف میزد.

«من—» زناگروش چند قرن سن داشت. تغییراتِ موگار را به شکلهایی دیده بود که ناممکن میپنداشت، بدونِ اینکه پلک بزند با قدرتمندترین موجوداتی که در سیاره پرسه میزدند جنگیده بود، با این حال نمیتوانست جلوی لکنتِ زبانش را بگیرد.

نفرت داشتن از لیگینِ نگهبان آسان بود. اما نفرت داشتن از پدری که در کودکی برایش قصههای پیش از خواب خوانده بود، پدری که تقریباً هر چه از جادو میدانست را به او یاد داده بود، کاملاً داستانِ دیگری بود.

به خاطرِ نشان دادنِ حسادتش نسبت به امپراتریسِ جادو به او، احساسِ حماقتِ شدیدی میکرد، به خاطرِ اینکه مثل یک بچهٔ لوس فریاد زده بود و هیئتِ دورگهاش را طوری به رخ کشیده بود که انگار اسباببازیِ جدیدی است. چنان امضای انرژیِ قدرتمندی از خودش ساطع کرده بود که لیگین احتمالاً اگر میخواست میتوانست ردش را بگیرد.

با گریه روی زانوهایش افتاد: «خیلی احساسِ گمگشتگی میکنم، بابا. من این کار رو شروع کردم چون قدرتِ بیشتری میخواستم. چون میخواستم اونقدر قدرتمند بشم که به این سیارهٔ احمق نشون بدم با طرد کردنم اشتباه کرده!»

برای یک جانورِ جادویی، تبدیل شدن به یک جانورِ امپراطور به این معنی بود که موگار آنها را پذیرفته است. به همین دلیل بود که کمکش را دریافت میکردند تا هیئتِ قدیمیشان را دور بیندازند و تکاملی بدونِ درد به آنها اعطا شود.

برای مسخشدگان، تبدیل شدن به یک باستانی، پایینترین نقطه بود. به این معنی بود که موگار آنها را کاملاً از نظمِ طبیعیِ همهچیز جدا کرده و به جایگاهی پایینتر از نژادهای سقوطکرده تنزل داده است.

آنها حداقل هنوز میتوانستند تکامل پیدا کنند، در حالی که یک باستانی، آخرِ خط بود.

«با این حال، بعد از گذروندنِ اینهمه وقت با ارباب، بعد از اینکه از زندگی کردن مثل یه جانور دست کشیدم، اینکه فقط به فکرِ خوردن، زنده موندن و قویتر شدن باشم، فهمیدم قدرت چیزی نیست که واقعاً میخوام.

«چیزی که واقعاً آرزوش رو داشتم این بود که از این گرسنگیم رها بشم، از چیزهای کوچیکی مثل بوییدنِ یه گل لذت ببرم بدونِ اینکه با لمسِ من پژمرده بشه. الان خیلی به پس گرفتنِ همهچیزهایی که از دست دادم نزدیکم، اما هرچقدر هم که دستوپا میزنم، نمیتونم از این دیوارِ جدید عبور کنم و میترسم دوباره همهچیز رو خراب کنم.» هقهق کرد، و باعث شد دلِ لیگین به هم فشرده شود.

«مشکل چیه، عزیزدلم؟»

سپس زناگروش همهچیز را دربارهٔ هستهٔ دوقلویش و ناتوانیاش در بیدار شدن یا دسترسی به هر یک از تواناییهای قدیمیاش به او گفت.

گفت: «میدونی مشکلم چیه، بابا؟ تمامِ فنونِ تنفسی رو که تو این سالها یاد گرفتم امتحان کردم، ولی تنها چیزی که به دست آوردم این حسه که اگه یه حرکتِ اشتباه بکنم، هستهٔ جدیدم بیش از حد بارگیری میشه و بدنِ جدیدم از بین میره.»

«و حق با توئه. آزمایشِ دیوانهوارِ ارباب فقط بدنها و هستههایی ساخته که میتونن در برابرِ انرژیِ آشوب مقاومت کنن؛ انرژیای که در حالتِ عادی فرمِ فیزیکیِ یک مسخشده رو ویران میکنه. اما این کار وضعیتِ تو رو بهعنوانِ یک مسخشدهٔ باستانی درمان نکرده.

متأسفم زورث، اما داشتی خودت رو فریب میدادی. تو هنوز با عادی بودن خیلی فاصله داری.

هستهٔ ترول نمیتونه انرژیِ تاریکی رو پردازش کنه، درست همونطور که هستهٔ سیاه نمیتونه عنصرِ نور رو پردازش کنه. این یه رابطهٔ همزیستی میسازه که بهت اجازه میده فرمِ انسانیت رو حفظ کنی، اما همهش همینه.»

لیگین گفت: «هر دوی اونا هنوز هستههای سقوطکرده هستن، برای همین نمیتونن بیدار بشن. هر تلاشی روی یه هستهٔ سقوطکرده باعث میشه منفجر بشه و طعمهٔ هستهٔ سیاه بشه، که در دم تو رو میکشه. فکر نمیکنم دیگه بتونی بدونِ هستهٔ ترول زنده بمونی. خیلی تغییر کردی.»

زناگروش اشکهایش را پاک کرد و پرسید: «وای، هستههای سقوطکرده؟ واقعاً وجود دارن؟» لیگین سر تکان داد.

«باورم نمیشه. من با باستانیترین موجوداتِ موگار، البته بهجز نگهبانان، زندگی میکنم و هیچکس نتونست بفهمه مشکلِ ما چیه. اما تو فقط با نگاه کردن به هولوگرامم همهچیز رو حل کردی. میتونی منو درمان کنی، بابا؟»

لیگین در حالی که به لیث فکر میکرد، گفت: «راستش رو بخوای، و من اینو زیاد نمیگم، نمیدونم. تو یه فرمِ زندگیِ جدید هستی، برای همین فقط فهمیدنِ اینکه به چی تبدیل شدی برام زمان میبره، اما دربارهٔ وضعیتت نسبتاً خوشبینم.»

آن ناهنجاری نیز یک دورگهٔ مسخشده بود، با این حال سقوط نکرده بود، توانسته بود خودش بیدار شود و زندگیِ کاملی داشت، حتی در مسیرِ نگهبان شدن قدم برمیداشت.

اگه بتونم مطالعه کنم که هستهٔ مانا و نیروی زندگیاش چطور کار میکنه، میتونم دخترِ کوچولوم رو درمان کنم. اما اصلاً نمیتونم بذارم از وجودش باخبر بشه. تا وقتی زورث با ارباب ارتباط داره، یه خطر برای تعادل محسوب میشه.

زناگروش گفت: «واقعاً؟ فکر میکنی بتونی کمکمون کنی؟» چشمانش پر از امید بود.

لیگین پاسخ داد: «بقیه؟ شاید. باید ببینمشون تا مطمئن بشم. تو؟ صددرصد، اما اول باید هویتِ ارباب رو بهم بگی و اینکه کجا میتونم مسخشدگانِ باستانی رو پیدا کنم. میتونم این اطلاعات رو با نگهبانانِ دیگه در ازای امنیتت معامله کنم، اما دربارهٔ بقیه نمیتونم هیچ قولی بدم.»

امیدِ زناگروش ناپدید شد و جایش را به عزمِ همیشگیاش داد: «واقعاً داری ازم میخوای به خانوادهم و تنها کسی که از روزِ سقوطم تا حالا بهم اهمیت داده خیانت کنم؟»

«اونا خانوادهت نیستن! اونا بدتر از نامردگان هستن. مسخشدگانِ باستانی جانورانِ دیوانهای هستن که به هر چی دست میزنن نابودش میکنن. هر کدومشون بیشتر از کلِ نژادِ خونآشامها قربانی گرفتن! در موردِ ارباب هم باید بگم که اونم بهتر از یه مسخشدهٔ باستانی نیست.

تعدادِ موجوداتِ زندهای که فدای آزمایشهای دیوانهوارش شدن به میلیونها میرسه. نباید اجازه داد زنده بمونه. موگار تحملِ یه آرتان گریفونِ دیگه رو نداره.»

زناگروش گفت: «پس من چی؟ منم یه مسخشدهٔ باستانیام، چی منو از بقیهٔ مسخشدگان اینقدر متفاوت میکنه؟ اگه من نبودم، ارباب هرگز نه رازهای بیداری رو میفهمید و نه چیزی از جنونِ آرتان دستگیرش میشد!»

«به مادرِ بزرگ قسم! تو دخترِ کوچولوی منی، تفاوتِ لعنتیاش همینه! من هر روز از جانِ بیشمار موجود محافظت میکنم. انسانها، جانوران، نامردگان، گیاهان، و تنها وجهِ مشترکشون اینه که پشیزی براشون ارزش قائل نیستم.

من میتونم هر از گاهی خودخواه باشم، مخصوصاً وقتی پای خانوادهم در میون باشه. برگرد خونه و بهت قول میدم هر کاری از دستم برمیاد برای نجاتت انجام بدم.»