چپتر 747: فصل 747

با هستهٔ مانای ضعیفش، سولوس معیارِ گروه بود، مگر وقتی که نوبتِ نایکا میشد تا با جادوی نور کار کند.

این کار همیشه برای آن خونآشام و هستهٔ خونش تجربهای آزاردهنده بود و باعث میشد مدام نیاز به تغذیه داشته باشد. با این حال، باید این کار را میکرد تا جادوی تاریکیِ قدرتمندی را که بهجای خون در بدنش جریان داشت، بهتر درک کند.

معمولاً لیث از این دورهمی برای بهاشتراکگذاشتنِ دانشش و تقویتِ بیشترِ پایههای جادویش استفاده میکرد، اما این بار بیشتر روی خودش تمرکز کرد. مشکلِ پیشرفتهای ناگهانی این بود که باید به قدرتِ جدیدش، هم فیزیکی و هم جادویی، عادت میکرد.

تمرینِ آرایه به او اجازه داد تا از تغییراتی که هستهٔ مانایش از سر گذرانده بود مطلع شود و یاد بگیرد چطور جریانِ مانایش را تنظیم کند تا وقتی میخواهد یک کبریت روشن کند، باعثِ انفجار نشود.

پس از مدتی، او و سولوس با وارپِ برج به عمارتِ ارناس بازگشتند. او باید مطمئن میشد نفرِ بعدی را که بغل میکند نمیکشد و آدمکهای تمرینیِ اوریون که دوامشان بهاندازهٔ بدنِ انسان بود، سوژههایی عالی برای این کار بودند.

در کمالِ تعجب، گاردهای دروازه پیامی برایش داشتند.

«جادوگرِ بزرگ ورهن، مهمانانی از ارتش در سالنِ استراحت منتظرتون هستن، اما بانو کویلا باید قبل از هر کسِ دیگهای خصوصی با شما صحبت کنن. در این مورد خیلی صریح بودن.»

لیث سر تکان داد و به اتاقِ کویلا رفت؛ جایی که طبقِ گفتهٔ گاردها منتظرش بود.

یعنی برای چی باهام کار داره. بعیده به این زودی دربارهٔ دورگه بودنم تصمیمش رو گرفته باشه. احتمالاً به فرستادهٔ ارتش ربط داره. شاید میخواد مطمئن بشه که روایتمون از اتفاقاتِ کولا با هم جور درمیاد.

لیث پرسید: «پیامت رو گرفتم. چه کارِ فوریای پیش اومده، کویلا؟»

کویلا در حالی که کتابِ راکتورِ مانا را به او پس میداد، جواب داد: «هیچوقت فرصت نکردم اینو بهت برگردونم.» آنقدر عصبی بود که نمیتوانست دست از بیقراری بردارد. حتی گره کردنِ دستانش هم کمکی نکرد.

لیث شانه بالا انداخت: «این که جای نگرانی نداره.»

«نه، متوجه نیستی. ما قراره گزارشمون رو بدیم. اگه این کتاب رو بدم به ارتش، ازم میپرسن از کجا آوردمش. چون زندانی بودم، مجبور میشم بهشون بگم که از تو گرفتمش.»

لیث که هنوز منظورش را نمیفهمید، گفت: «خب؟»

«خب وقتی ارتش کولا رو بگرده و گاوصندوقِ نزدیکِ محفظهٔ زندگیِ اودیها رو پیدا کنه، ممکنه براشون سؤال بشه که آیا واقعاً همچین محفظهٔ بزرگی فقط برای یه دونه کتاب بوده یا نه. من اگه جای اونا بودم، انتظار داشتم تمامِ اطلاعاتِ مربوط به پروژههای موفقِ اودیها رو پیدا کنم، نه فقط یکی رو.

ممکنه بهخاطرِ من تو دردسر بیفتی.»

لیث که از نگرانیاش متأثر شده بود، سر تکان داد: «حق با توئه.» به نظر میرسید مغزِ کویلا برای تصمیمگیری دربارهٔ دوستیشان روزهای سختی را میگذراند، اما انگار قلبش اهمیتی به این موضوع نمیداد.

«ممنون، ولی دلیلی برای نگرانی نیست. بههرحال قصد داشتم هر چیزی رو که اونجا پیدا کردم تحویلِ ارتش بدم. اون نوع دانش مسمومه، ولی تصمیمگیری دربارهٔ اینکه باهاش چیکار کنن به ما ربطی نداره.

تو واقعاً یه نابغهای، کوچولو. واقعاً سه تا کتاب تو اون گاوصندوق بود.» لیث این را گفت و از روی عادت موهایش را به هم ریخت. آن زمان برای پنهان کردنِ گاوصندوق قبل از مبارزه خیلی عجله داشت و وقتی هم که به هوش آمده بود، شاهدانِ زیادی آنجا حضور داشتند.

نمیتوانست انتظار داشته باشد که همه احمق، کور و کر باشند، برای همین از همان اول میدانست فقط مسئلهٔ زمان است تا مجبور شود بینِ تحویل دادنِ کتابها یا متهم شدن به خیانت یکی را انتخاب کند.

لیث پیشتر محتوای کتابِ جابهجاییِ بدن را رونویسی کرده بود، پس دیگر برای اهدافش نیازی به نسخهٔ اصلی نداشت.

کویلا با لمسِ او بدنش منقبض شد، اما دستش را پس نزد.

گفت: «تمامِ تلاشم رو کردم تا کتابِ راکتورِ مانا رو بخونم و ترجمه کنم، تا مطمئن بشم چیزی توش نوشته نشده که بتونه به نیروی زندگیت کمک کنه.»

لیث گفت: «از لطفت ممنونم، ولی مشخص بود که همچین چیزِ وحشتناکی نمیتونه کمک کنه...»

کویلا حرفش را برید: «تا نمیخوندمش نمیتونستم مطمئن بشم. بارها پیش اومده که چیزهای بد رو تغییر دادن تا کارِ مفیدی بکنن، ولی متأسفانه اینجا اینطور نیست. حق با تو بود، از راکتور فقط میشه برای تولیدِ مانا استفاده کرد، نه نیروی زندگی.

«راستی، اینا واژهنامههای اودی هستن که تو طولِ مطالعاتم گردآوری کردم. بعضی از اصطلاحاتی که استفاده میکنن نه تو زبانِ ما معادلی دارن و نه تو جادوی امروزی، برای همین بیشترِ واژهنامهها میتونن تو ترجمهٔ یه شعر بهت کمک کنن، ولی بیشترِ اصطلاحاتِ جادویی تو ترجمه از دست میرن.»

کویلا دو کتاب به او داد که آنقدر قطور بودند که میتوانستند جلوی بیش از یک گلوله را بگیرند.

«راحت باش، میتونی قرضشون بگیری. بهجز من و تو، هیچکس نمیدونه که این واژهنامهها رو نوشتم.» کویلا هرگز هوشِ لیث را دستکم نگرفته بود، بنابراین بهخوبی میدانست که او احتمالاً از هر چیزی که میخواسته رونویسی کرده است.

این روشِ او برای رساندنِ این پیام بود که اگر لیث برای تحقیق دربارهٔ زبانِ اودی به سراغِ واژهنامههای جادوییِ اودی میرفت، ارتش ممکن بود بو ببرد. با اینکه کویلا مطمئن نبود میخواهد به او کمک کند یا نه، اما دلش هم نمیخواست لیث گیر بیفتد.

سرانجام پرسید: «به فرستادهٔ ارتش چی قراره بگیم؟»

لیث با دیدنِ چهرهٔ ماتومبهوتِ او سریع اضافه کرد: «حقیقت رو. خب، بیشترش رو. بهشون میگیم که با هم اون موجود رو شکست دادیم و من بیشترِ کار رو کردم. لعنتی، واقعاً حس میکنم برگشتیم به آکادمی.»

تلاشِ لیث برای خنداندنِ او بینتیجه ماند. چهرهٔ کویلا جدیتر شد و پاهایش بیقرار شدند.

پرسید: «بهخاطر اینه که انسان نیستی اینقدر قوی هستی؟ مثل وقتایی که یوریال رو از دستِ قاتلها نجات دادی یا وقتی اون مسخشده رو تو جنگل کشتی؟»

لیث جواب داد: «نه. بهت که گفتم. اون موقع نمیتونستم دگردیسی کنم.»

«تا حالا اصلاً ما رو دوستِ خودت دونستی؟ منظورم واقعیه. یا اونم یه فریب بود؟»

لیث پرسید: «حقیقت رو بگم؟» و کویلا سر تکان داد تا جواب بدهد.

لیث گفت: «اولش نه، و تا مدتها هم نه.» این حرف رنگ از چهرهٔ کویلا پراند.

«انتظار ندارم بفهمی زندگیم چقدر سخت بوده یا چقدر پوستکلفتم. با این حال میخوام بدونی که بعد از حملهٔ بالکور، کمکم به همهتون علاقهمند شدم و الان تو رو یکی از معدود دوستانِ حقیقیای میدونم که دارم.»

لیث واژهنامهها را در بُعدِ جیبیاش گذاشت و بعد به کویلا گفت که چطور میخواهد مبارزه با اودیها را برای فرستادهٔ ارتش توضیح دهد. کویلا از اینکه گزارشِ او چقدر کوتاه و دقیق بود شگفتزده شد و نتوانست حتی یک نقطهٔ ضعف در آن پیدا کند.

لیث و سولوس آن را با هم آماده کرده بودند و بهنوبت یکدیگر را سؤالپیچ کرده بودند تا تناقضهای داستانشان را پیدا کنند. در روایتِ دستکاریشدهٔ اتفاقات، پس از خاموش شدنِ راکتورِ مانا، آن سه نفر با بهرهبرداری از نیازِ اودیها به زنده دستگیر کردنشان، از تاکتیکهای بزنودرو استفاده کرده بودند تا انرژیِ دشمن را تمام کنند.

در این داستان، فلوریا دستگاهِ جابهجاییِ بدن را منفجر کرده بود تا ضربهٔ مرگبار را وارد کند. این داستان همهچیز را توضیح میداد؛ از اینکه چطور همگی زنده مانده بودند تا تمامِ آثارِ نبردی که در اتاق باقی مانده بود.