چپتر 748: فصل 748

برای اینکه همهچیز با هم جور دربیاید، تنها چیزی که باید دربارهاش دروغ میگفتند مقدار مانای باقیمانده در راکتور بود.

وقتی لیث رفت تا با مهمانش دیدار کند، از دیدنِ اینکه بازپرس گریفون شخصاً به دیدنشان آمده بود، جا خورد.

نه فقط به این دلیل که فرستادنِ یکی از اعضای خانوادهٔ سلطنتی نشان میداد ردههای بالای ارتش تا چه حد اتفاقاتِ کولا را جدی گرفتهاند، بلکه چون حضورِ یک بازپرس بیشتر به معنای بازجویی بود تا گزارش.

لیث نگران نبود. فلوریا میدانست چه بگوید، چون روزِ قبل که لیث به دیدارش رفته بود دربارهٔ این موضوع حرف زده بودند. کویلا هم، حتی اگر هنوز نمیدانست در برابرِ ماهیتِ لیث چه واکنشی نشان دهد، تازه ثابت کرده بود که چقدر به او اهمیت میدهد.

پیشخدمت لیث را به اتاقِ چایِ مهمانانِ ویژه راهنمایی کرد؛ جایی که جیرنی، اوریون، فلوریا و بازپرس ارناس منتظرش بودند. این همان اتاقِ چایی نبود که خانواده معمولاً از آن استفاده میکردند. مبلمانش رسمیتر بود و صندلیها فاصلهٔ بیشتری از هم داشتند.

مبلها و صندلیهای قرمز و بالشتکدار دورِ یک میزِ کوتاه و بیضیشکل از جنسِ بلوطِ سفید چیده شده بودند. فرشی نرم به رنگِ سفید و نقرهای کفِ اتاق را پوشانده بود که جلوی صدای جابهجاییِ صندلیها را میگرفت و تمامِ صداهای احتمالیِ خدمتکاران را هنگامِ پذیرایی از مهمانان خفه میکرد تا هیچچیز مزاحمِ گفتوگویشان نشود.

دیوارِ شرقی کاملاً شیشهای بود و اجازه میداد آفتابِ صبحگاهی اتاق را روشن کند و کاری میکرد تا تزئیناتِ نقرهایِ متعددی که در گوشهوکنارِ اتاق پخش شده بودند، مثلِ جواهر بدرخشند. روی دیوارِ غربی، شومینهٔ عظیمی قرار داشت که بالای آن آینهٔ بزرگی با قابِ طلایی نصب شده بود و بیشترِ دیوار را میپوشاند.

بانو تایریس دقیقاً همانطوری بود که لیث به یاد میآورد؛ انگار زمان هیچ تأثیری روی ظاهرش نگذاشته بود. جمع شدنِ کلِ خانواده برای گزارش کاملاً عجیب بود، اما لیث امیدوار بود این فقط احترامی باشد که یک تبارِ قدیمی باید به یکی از اعضای خانوادهٔ سلطنتی نشان میداد.

تایریس گریفون یونیفرمِ بازپرسِ سلطنتی به تن داشت و قدش ۱.۷۶ متر بود. زنی در اواسطِ دههٔ بیستِ زندگیاش بود، یا دستکم اینطور به نظر میرسید. چیزی در وجودش بود که باعث میشد همزمان جوان و باستانی به نظر برسد.

موهای طلایی و درخشانش را در گیسی بافته بود که آنقدر بلند بود که بالای سرش پیچ خورده و گره بخورد و شبیه به یک تاج شود. چشمانِ نقرهایاش زیرِ آفتابِ صبحگاهی مثلِ ستارهها میدرخشید.

بیشترِ مردان زیباییِ او را مدهوشکننده مییافتند، اما برای لیث دلهرهآور بود. چنین درجهای از کمال در اندامش و در تقارنِ اجزای چهرهاش، آنقدر بینقص بود که نمیتوانست واقعی باشد.

بهمحضِ اینکه نگاهشان به هم گره خورد، تعظیمِ عمیقی کرد و از این فرصت برای پنهان کردنِ سوءظنهایش و به خود گرفتنِ چهرهٔ بیتفاوتِ همیشگیاش بهره برد. در کمالِ تعجبِ همه، بانو تایریس با ورودِ او از جا برخاست و دستش را به سویش دراز کرد.

تایریس با لبخندی خیرهکننده گفت: «رنجر ورهن، شنیده بودم جراحاتتون خیلی شدیده. خوشحالم میبینم اینقدر خوب دارید بهبود پیدا میکنید.»

بهمحضِ اینکه لیث با او دست داد، تایریس از مادرِ زمین — نسخهٔ خودش از نشاطبخشی — استفاده کرد تا هر دو دورگه را همزمان اسکن کند. به نظر میرسید موگار همانقدر که به لیث علاقه داشت، به سولوس هم علاقهمند بود، پس وقتش رسیده بود که به استیصالِ منادیون توجهی را که شایستهاش بود نشان دهد.

ذهنِ دورگهٔ سیاه پازلی خُردشده و ناقص بود که قطعاتش میجنگیدند تا بدونِ ازهمپاشیدن در کنارِ هم قرار بگیرند. برخی از ترکها ناپدید شده بودند و شکافهای خالیِ میانِ فضاها حالا با قطعاتی کوچک اما در حالِ رشد پر شده بودند که نشان میداد لیث هنوز در حالِ گذراندنِ روندِ بهبودی است.

در عوض، ذهنِ دورگهٔ سفید کامل بود، اما ترکهای متعددی داشت که به نظر میرسید در طولِ زمان بزرگتر شدهاند. درست همانطور که موگار به نگهبانانش گفته بود، از دست دادنِ حافظهٔ سولوس در کنارِ نداشتنِ بدنی فیزیکی، مانع از آن شده بود که او کوچکترین شباهتی به یک زندگیِ عادی داشته باشد و وضعیتِ روانیاش را عمیقاً تحتتأثیر قرار داده بود.

تایریس با خود فکر کرد: جالب است. بدنش پس از وقایعِ کولا تکاملِ بیشتری یافته است. دومین نیروی زندگیاش اکنون متمایزتر است و به نظر میرسد دیوارِ میانِ آن و نیروی زندگیِ انسانیاش نازکتر شده است، برخلافِ آنچه برای فرزندانِ من رخ داد.

در حالتِ عادی، هرچه یک دورگه قویتر میشود، نیروهای زندگیاش بیشتر از هم فاصله میگیرند تا جایی که یکی از آنها باید فدا شود تا دیگری بتواند رشد کند. اما در موردِ لیث، آنها به هم نزدیکتر شدهاند.

در گذشته دیدهام که چنین اتفاقی بیفتد. این میتواند به این معنا باشد که یا دو نیروی زندگی برای چیرگی با هم درگیر میشوند که در این صورت جانِ لیث به خطر میافتد، یا اینکه دارند سعی میکنند با هم تلفیق شوند. اگر حالتِ دوم رخ دهد، پس حق با موگار است و او واقعاً دارد به سمتِ تبدیل شدن به گونهٔ خودش پیش میرود.

همچنین، هستهٔ لیث یک هستهٔ سقوطکرده نیست. برعکس، قرابتِ عنصریِ فوقالعادهای به عناصرِ آتش و تاریکی نشان میدهد. هیچ نشانهای از بیتعادلی وجود ندارد، عنصرِ نور نیز در بدنش جریان دارد و از شکلگیریِ انرژیِ آشوب و آسیب رساندن به بدنش جلوگیری میکند.

در موردِ زنِ درونِ انگشتر، او واقعاً منحصربهفرد است. او فقط یک نیروی زندگی دارد، با این حال حس میکنم دو بدن و دو هسته نیز دارد. هستهٔ برج درست مانندِ هستهٔ مانای خودش بخشی از بدنِ اوست و آنها با روشهایی به هم پیوند خوردهاند که هرگز پیش از این ندیدهام.

با این حال او یک شیءِ نفرینشده نیست. نه برای جان بخشیدن به برج فدا شده است و نه بردهٔ آن است. او یک دورگهٔ حقیقیِ انسان-آرتیفکت است و تنها دلیلی که مانندِ لیث دو نیروی زندگی ندارد این است که اشیاء نیروی زندگی ندارند.

وضعیتش به او اجازه میدهد آرتیفکتِ منادیون را به روشهایی مهار کند که حتی نخستین جادوآهنگرِ سلطنتی هم نمیتوانست. او و برج یکی هستند، و این موضوع دختر را در آنِ واحد به چیزی بیش از انسان و کمتر از آن تبدیل میکند.

لیث در حالی که از گرمای آرامشبخشی که از پوستِ تایریس تراوش میکرد لذت میبرد، گفت: «کویلا ارناس تنها درمانگرِ همنسلِ منه که اونو همترازِ خودم میدونم، و خانوادهٔ ارناس هروقت به کمک نیاز داشتم رفتارِ خیلی خوبی با من داشتن.»

نگاه کردن به چشمانِ تایریس تقریباً مثلِ خیره شدن به دریاچهای آرام در یک صبحِ بهاری بود. این کار به او احساسِ آرامش میداد و چیزی نمانده بود خامش کند تا به انعکاسِ طلاییِ خورشید در عنبیههای او خیره بماند.

تقریباً.

تایریس در حالی که برمیگشت و تعظیمِ عمیقی به اربابانِ خانه میکرد، گفت: «خانوادهٔ ارناس واقعاً یکی از ستونهای بنیانگذارِ پادشاهی هستن. تاجوتخت عمیقاً به شما مدیونه و بهخاطرِ وفاداریِ تزلزلناپذیرتون، از شما سپاسگزاریم.»

دیدنِ یک اسپاسمِ عصبی و غیرارادی در چهرهٔ جیرنی چیزی بیسابقه بود، مهم نبود که فقط کسری از ثانیه طول کشیده باشد. مشخص بود که این وضعیت برای آنها هم به همان اندازهٔ لیث عجیب است.

اما برای تایریس عجیب نبود، بلکه فقط خاطرهانگیز بود. اوریون و جیرنی از دو تبار از باستانیترین تبارها میآمدند که همزمان با پادشاهیِ گریفون پا گرفته بودند. اجدادشان در آن زمان که تایریس هنوز ملکه بود، از اعضای بنیانگذارِ نعشِ ملکه و دوستانِ عزیزِ والرون به شمار میرفتند.

جوریا ارناس و اوگروم میروک چنان از هم متنفر بودند که قرنها طول کشید تا خانوادههایشان سوگندِ خود مبنی بر هرگز نیامیختنِ خونشان را فقط یک افسانه در نظر بگیرند، که در نهایت به ازدواجِ اوریون و جیرنی ختم شد.

حضور در اتاقِ چایخوریِ خانوادهٔ ارناس برای او سفری در تونلِ خاطرات بود. زوجِ ارناس تایریس را به یادِ دوستانِ مدتها ازدسترفتهاش میانداختند، و لیث و همراهانش او را به یادِ خودش.

لیث فقط یک نامزدِ نگهبانی بود، اما تایریس میتوانست حس کند که پیوندِ میانشان عمیق است.