چپتر 752: بدون عنوان

اگر لیث دست به تولیدِ آرتیفکتهای مبتنی بر رون میزد، فلوریا و تمامِ خانوادهاش به دردسرِ بزرگی میافتادند. با این حال ساکت ماند تا آن لحظه را خراب نکند.

فقط میتونم به لیث اعتماد کنم که کارِ درست رو انجام بده و از دانشی که از شمشیر به دست میاره پنهانی استفاده کنه. هر چی باشه، اون همهچیزش رو به من سپرده، دلیلی نمیبینم من این کار رو نکنم.

فلوریا با خودش فکر کرد.

کویلا گفت: «راستی، فکر میکنی باید به فریا هم بگیم؟ برام سؤاله که اگه حقیقت رو بفهمه بیشتر جا میخوره یا از اینکه تنها کسیه که بیخبر مونده عصبانی میشه.»

فلوریا سر تکان داد: «تصمیمش با ما نیست. زندگیِ لیث و فریا مالِ خودشونه. همین الانش هم هر دوشون کلی گرفتاری دارن. تازه، فکر کنم برای یه مدتِ خیلی خیلی طولانی بهاندازهٔ کافی هیجان داشتیم، مگه نه؟»

کویلا سر تکان داد و امیدوار بود غافلگیریِ بعدیاش کمتر حیرتانگیز و بیشتر دلگرمکننده باشد. مثلِ اینکه لاکی توله بیاورد، یا یکی از خواهرانش کسی را پیدا کند که لایقِ عشقشان باشد.

آتونگ سورانوت، فرستادهٔ شورای انسانهای بیدارشده، یکی از بزرگترین سردردهایی را تجربه میکرد که در طولِ ۲۵ سال زندگیاش کشیده بود.

همان روزی که تیمِ اکتشاف از کولا گریخته بود، استادِ پیرش، راگو، به او مأموریت داده بود لیث را برای بررسی به مقرِ فعلیِ شورا ببرد، اما نزدیک شدن به او به یک کابوس تبدیل شده بود.

عمارتِ ارناس تا زمانی که سه بازمانده بهبود نیافته بودند، اجازهٔ ورودِ ملاقاتکننده نمیداد. دستکم به کسانی که نشانِ سلطنتی نداشتند. آتونگ حتی با وجودِ تمامِ رابطههایش نتوانسته بود راهی، چه رسمی و چه غیررسمی، برای ورود به عمارت پیدا کند.

از آن بدتر، با تدابیرِ امنیتیِ موجود، حتی یک جادوگرِ راستین هم بهراحتی شناسایی میشد و او به رویکردی دوستانه نیاز داشت، نه اینکه تحتِ تعقیب قرار بگیرد.

وقتی لیث عمارت را ترک کرد، فکر کرده بود فرصتش را پیدا کرده است، اما پیش از آنکه حتی بتواند به آخرین موقعیتِ شناختهشدهاش برسد، ردش را گم کرد. جابهجایی با وارپِ برج باعث میشد بیشترِ حرکاتش غیرقابلردیابی باشد، زیرا هیچ سابقهٔ رسمیای به جا نمیگذاشت که بتواند دنبال کند.

با این حال، این حرکتِ شبحوارِ لیث نبود که چنین پریشانش کرده بود. در مدتی که منتظرِ هدفش بود، تمامِ اطلاعاتِ موجود دربارهٔ او را جمعآوری کرده بود و همان اطلاعات کافی بود تا به گریه بیفتد.

آتونگ به بهترین دوستش، زارتان، گفت: «فکر میکردم این کار مثلِ اینه که دستِ یه بچهٔ کوچیک رو بگیری و ببری تو لونهٔ گرگ، ولی این یارو بیشتر شبیه یه جانورِ هار میمونه. طبقِ پروندهاش، این لیث یه آدمِ پارانوئید با رفتارِ ضداجتماعیه که مسیرِ پیشرفتش رو با جنازه فرش کرده.

«آخه چطور میتونم این ورهن رو راضی کنم که فقط بشینه و باهام حرف بزنه، بدون اینکه سعی کنه سرم رو قطع کنه؟ همهٔ بیدارشدههایی که تو گذشته دیده سعی کردن بکشنش، برای همین اگه حرفم رو با "منم مثلِ توأم" شروع کنم، احتمالاً بیشتر تحریکش میکنه تا اینکه خیالش رو راحت کنه.»

آتونگ آهی کشید: «از اون بدتر، همهشون وابسته به شورا بودن، پس پیشزمینهای که از من داره اصلاً خوب نیست.»

زارتان پرسید: «چرا به اون عجوزهٔ پیر نمیگی گورش رو گم کنه و این مأموریتِ مزخرف رو بده به یکی از شاگردهای عزیزش؟» او هم درست مثلِ آتونگ، از تمامِ تعهداتِ استاد-شاگردی آزاد بود و عضوِ جزءِ شورا به حساب میآمد.

آتونگ جواب داد: «داری شوخی میکنی؟ با اینکه الان یه مهرهٔ مستقلم، ولی هنوزم یکی از بهترین گزینهها برای به ارث بردنِ میراثشم، و میخوام اوضاع همینطوری بمونه. راگو شاید مایهٔ عذاب باشه، ولی یه عذابِ خرپوله و قرار نیست خیلی بیشتر از این عمر کنه.»

برخلافِ شاگردانِ معمولی، آتونگ در دوازدهسالگی خودش بیدار شده بود و دستاوردهایش باعث شد راگو در چهاردهسالگی به درِ خانهاش بیاید. راگو هرچه را که آتونگ دربارهٔ جادو میدانست به او آموخته بود، اما بیدارشدهٔ جوان خبر داشت که استادش بیشترِ دانشِ خود را دریغ میکند.

خودبیدارشده بودن به این معنا بود که آتونگ مجبور نبود صد سال به استادش خدمت کند، چرا که این رویه مختصِ کسانی بود که برای تبدیل شدن به جادوگرانِ راستین به کمکِ بیرونی نیاز داشتند.

وقتی آتونگ هرآنچه را راگو مایل به تدریسش بود یاد گرفت و شورا او را به عنوانِ عضوِ رسمیاش به رسمیت شناخت، آزادیاش را پس گرفت. با این حال، این آزادی بهایی داشت.

درست است که به عنوانِ یک شاگرد مجبور بود بیچونوچرا از تمامِ دستوراتِ راگو اطاعت کند و وادار شده بود تواناییهایش را حتی در زمینههایی از پژوهشِ جادویی که هیچ علاقهای به آنها نداشت محک بزند، اما زندگیاش در آن زمان بسیار آسانتر بود.

هروقت سؤالی داشت یا در پژوهشِ شخصیاش به بنبست میرسید، راگو یا کتابخانهاش تمامِ پاسخهای لازم را در اختیارِ آتونگ میگذاشتند. در طولِ هشت سال شاگردیاش، آتونگ هرگز نیازی نداشت نگرانِ کتاب، پول یا موادِ اولیه باشد.

هرچه نیاز داشت، استادش در عرضِ چند دقیقه حاضر و آماده در اختیارش میگذاشت. در عوض، طیِ دو سالِ گذشته تواناییهایش در جا زده بود. از آنجا که آتونگ هرگز به هیچ آکادمی نرفته بود، نه رابطهای داشت و نه نامی برای خودش دستوپا کرده بود.

لحظهای که از عمارتِ راگو بیرون آمد، زندگی با بیرحمی به او یادآوری کرد که بدونِ پول نمیشود جادو کرد و برعکس. پیدا کردنِ جایی برای زندگی، برپا کردنِ آزمایشگاهِ خودش و تهیهٔ موادِ مناسب، همگی کارهایی بودند که حتی نمیدانست از کجا باید شروعشان کند.

هیچکس یک جادوگرِ خودسر و بینامونشان را استخدام نمیکرد. از طرفی تهیهٔ نیازهایش از راهِ خلاف او را به یکی از تحتتعقیبترین مجرمانِ پادشاهی تبدیل میکرد، و چهبسا نامش را در فهرستِ ترورِ شورا میگذاشت.

انجمن بهشدت از دانش و منابعِ جادویی محافظت میکرد. یک بیدارشده میتوانست به یکی دو انبار دستبرد بزند، اما محال بود این کار را بدونِ بهجاگذاشتنِ مدارک و شاهدانِ فراوان انجام دهد.

افشای وجودِ جادوی راستین به دلایلِ پیشپاافتاده، رایجترین علتِ مرگ در میانِ بیدارشدگانِ احمق بود. راگو در طولِ آموزشش این موضوع را بارها و بارها به او یادآوری کرده بود.

بنابراین آتونگ بیشترِ وقتش را بهجای تمرکز بر جادو، صرفِ ساختنِ اعتبارِ خودش و امرار معاش کرده بود، چیزی که او را بینهایت کلافه میکرد.

زارتان آهی کشید: «پس اون حرومزادههای پیر تو رو هم تو هچل انداختن، ها؟» زمانی خودبیدارشده بودن دلیلِ کافی و قانعکنندهای بود تا یک بزرگِ شورا میراثش را به افرادی مثلِ آتونگ اعطا کند، اما از وقتی سیلوروینگ دانشش را گسترش داده بود، همهچیز تغییر کرده بود.

در گذشته، شورا به نسخهٔ سادهشدهٔ او از جادوی راستین خندیده بود و آن را تلاشی بیهوده میدانست. اما پس از ظهورِ جادوگرانِ نابغهای مانندِ مانوهار، خنده در گلوی بیدارشدگان خفه شده بود.

در کمتر از یک هزاره، تلاشهای مشترکِ جامعهٔ جادویی جادوگرانِ بدلی را به سطحی رسانده بود که بهشکلی خطرناک شبیهِ جادوگرانِ راستین بود، و فقط مسئلهٔ زمان بود که به بیدارشدگان برسند یا، بدتر از آن، از آنها پیشی بگیرند.

حالا افرادی مانندِ راگو نمیتوانستند به وارثانِ درخشان بسنده کنند، آنها به دنبالِ نوابغ بودند. همه یک مانوهار برای خودشان میخواستند. دستاوردِ او در پدید آوردنِ سازههای نورِ سخت — چیزی که فقط متخصصانِ جادوی نور با قرنها تجربه میتوانستند بدونِ داشتنِ میراث یاد بگیرند — باعث شده بود بیش از یک بزرگِ شورا خون بگرید.