چپتر 753: فصل ۷۵۳

«آره، از قصد این کار رو کردن. ما رو از آکادمیها دور نگه داشتن تا هیچ توضیحِ موجهی برای قدرتهامون نداشته باشیم و کاملاً به استادای پیرمون وابسته بمونیم.»

آتونگ غرید: «من هیچوقت مجبور نبودم آشپزی یا حتی خرید کردن یاد بگیرم، چه برسه به اینکه برای خودم کار پیدا کنم. نمیتونم این فرصت رو از دست بدم. اگه وارثِ راگو بشم، بهراحتی میشم یکی از بزرگان و دیگه هیچوقت لازم نیست نگرانِ پول باشم.»

هر جادوگر فقط میتوانست یک وارث داشته باشد، زیرا ثابت شده بود که میراثها مانند پادشاهیها هستند؛ نمیشد آنها را بدونِ ایجادِ جنگ تقسیم کرد. اولین تلاشِ شورا برای افزایشِ تعدادِ بیدارشدگان، تا بتوانند با سرعتِ پیشرفتِ جادوی بدلی همگام بمانند، نتایجِ فاجعهباری به همراه داشت.

دیوانهها، آدمهای منحط، یا حتی بدتر از آن، آرمانگرایانِ احمق و قدیسمآبی که میخواستند موگار را از شرِ خودش نجات دهند در صفوفشان رخنه کرده بودند و شورا را مجبور کرده بودند پیش از آنکه بتوانند بذرشان را بکارند و مثلِ یک بیماری پخش شوند، سیبهای گندیده را پاکسازی کند.

داشتنِ بیش از یک وارث نیز تقریباً غیرممکن ثابت شده بود. هر جادوگر با این باور زندگی میکرد که بهترین است، و شراکت نقطهٔ قوتشان نبود. معمولاً داشتنِ بیش از یک وارث به این ختم میشد که علیهِ یکدیگر توطئه کنند یا سعی کنند استادشان را متقاعد کنند تا رقیب را از سرِ راه بردارد.

از آنجا که بالا بردنِ تعدادشان بیش از حد دشوار شده بود، شورای انسانها تصمیم گرفته بود کیفیتِ نامزدهای وارث را افزایش دهد. اگر افرادی مثلِ بالکور میتوانستند بهتنهایی به آنهمه دستاورد برسند، هیچ معلوم نبود با هزاران سال میراثی که پشتوانهٔ پژوهشهایشان باشد، به چه جایگاهی میرسند.

زارتان گفت: «نمیترسی این یارو ورهن توجهها رو ازت بدزده؟ منظورم اینه که اگه واقعاً یه خودبیدارشده باشه، پیشینهٔ ما رو داره، اما برخلافِ ما، از همین الان حسابی برای خودش اسمورسمی به هم زده.»

آتونگ با پوزخند به این ایده گفت: «بعیده. بیشترِ کارهایی که به اصطلاح شاهکارن رو میشه بهراحتی با مقدماتِ جادوی راستین که در قالبِ استعداد پنهان شده، توضیح داد. تنها چیزِ قابلتوجهی که داره مهارتِ جادوآهنگریشه و راگو هم جادوآهنگر نیست.»

زارتان به تمامِ نامهایی که بهعنوانِ کشتههای تأییدشدهٔ لیث فهرست شده بودند اشاره کرد و گفت: «این و آمارِ کشتههاش.»

«برای همینه که اینقدر کلافهام. حتی اگه راگو بهم اجازه میداد ازش استفاده کنم، زورِ بازو گزینهام نیست. من دوازده سالِ اولِ زندگیم رو بهعنوانِ یه آدمِ عادی گذروندم و بقیهاش رو هم تو یه محیطِ امن چپیدم، در حالی که این یارو تو میدانِ نبرد بزرگ شده.»

«آخه چطور میتونم یه قاتلِ روانیِ پارانوئید رو وادار کنم بدونِ سؤال پرسیدن از من پیروی کنه؟» از سرِ کلافگی مشتهایش را روی میز کوبید و آن را ترک انداخت. فکرِ اینکه مجبور است برای جایگزین کردنِ مبلمان پول خرج کند، استرسش را به خشم تبدیل کرد.

زارتان در حالی که ساقِ پای پُرمویش را نشان میداد، با خنده پیشنهاد داد: «تلهٔ عشقی چطوره؟ منظورم اینه که اگه خشونت و دیپلماسی منتفیه، انتخابِ دیگهای نداری.» جوابِ شوخیاش یک مشتِ محکم به صورتش بود.

«اصلاً خندهدار نیست! آیندهٔ من این وسط در میونه، پس یا جدی میشی یا از اینجا گورت رو گم میکنی.» همهٔ بیدارشدگان آموزشِ جسمانی و درسهای مبارزه میدیدند، اما تعدادِ بسیار کمی از آنها واقعاً فرصت پیدا میکردند تا از آنها استفاده کنند.

آتونگ پس از دو سال ماجراجوییِ انفرادی، معتقد بود تجربهٔ نبردِ نسبتاً خوبی به دست آورده است، اما نه آنقدر که رودررو با یک رنجرِ بیدارشده دربیفتد، دستکم نه اگر منصفانه میجنگید.

دوباره با رابطهایش بررسی کرد. بهمحضِ اینکه لیث از یک دروازهٔ وارپ استفاده میکرد، به او اطلاع میدادند. بخشِ سختِ ماجرا این بود که راهی پیدا کند تا دیدارشان به آنجا ختم نشود که یکی از آنها میدان را در یک کیسهٔ جسد ترک کند.

زندگی در عمارتِ ارناس مزایای زیادی داشت، مثلِ دروازهٔ وارپِ شخصیشان. لیث پس از یک اصلاحِ خوب، فقط به چند قدم نیاز داشت تا به هر مقصدی که میخواست برسد. زرهِ پوستدزد او را از نیاز به تعویضِ لباس بینیاز میکرد و از ادکلن هم متنفر بود.

بهخاطرِ حواسِ تقویتشدهاش، بیشترِ بوها آنقدر شدید بودند که برایش چیزی جز دردسر نداشتند.

باورم نمیشه مجبور شدم واسه خودم یه تیغِ ریشتراشی جادوآهنگری کنم.

سولوس گفت: «خب، انگار چارهٔ دیگهای هم نداشتی. تیغهای معمولی فقط با یه بار استفاده کُند میشن. یا باید این کار رو میکردی یا میرفتی سراغِ آتیشِ معمولی. بیش از حد مقاوم بودن هم میتونه رو اعصاب باشه. الان حتی واسه کوتاهکردنِ موهات هم به یه جادوگر یا تیغهٔ افسونشده نیاز داری.»

لیث از دروازه گذشت و مستقیم پا به داخلِ مقرِ ارتش در دریوس گذاشت. پاسبانها برخلافِ رنجرها در منطقهٔ مشخصی عملیات انجام نمیدادند؛ هر جا به خدماتشان نیاز بود میرفتند.

در مدتی که هویتش را بررسی میکردند، لیث پشیمان بود که حتی یک هدیه هم برای کامیلا نگرفته است. بیش از یک ماه از آخرین قرارشان میگذشت و با این حال دستخالی بود. بینِ استراحت و پیشرفتِ اخیرش، بهترین کاری که از دستش برمیآمد دزدیدنِ گل از باغِ ارناس بود، اما این کار حتی با استانداردهای خودش هم خیلی پست بود.

بهتره هیچی بهش ندم تا اینکه یه مشت خزعبلاتِ بیربط براش ببرم. کامی میدونه چه روزایی رو پشت سر گذاشتم و همیشه میتونم تو سالگردِ یکسالگیمون جبران کنم.

سولوس گفت: «منو یادت نره. نمیخوام موی دماغتون بشم.»

لیث جواب داد: «نگران نباش. بهمحضِ اینکه بفهمم واسه امشب چه برنامهای داره، آزادی که بری. یه چشمهٔ مانا نزدیکِ دریوس هست. قبل از اینکه از شهر برم بیرون، تو رو اونجا وارپ میکنم.»

یکی از وظایفِ کامیلا بهعنوانِ دستیارِ میدانیِ جیرنی، بررسیِ تمامِ اظهارات و ادعاهای عدمِ حضورِ جمعآوریشده در طولِ تحقیقاتشان بود. این کار همانقدر که مهم بود، خستهکننده هم بود. زمانِ زیادی میبُرد و در این مدت جیرنی معمولاً پروندههایش را مرتب میکرد.

زمانِ محدودی داشتند تا اینکه ردِ سرنخها کور شود و مجبور بودند همزمان چندین پرونده را دنبال کنند، آن هم در شهرهای مختلفِ سراسرِ پادشاهی.

کامیلا تنها مانده بود، چون جیرنی میدانست وقتی یک همکارِ بازپرسِ سلطنتی در زمانِ بازجویی از دخترانتان به حضورتان نیاز دارد، نمیتوانید دعوتش را بهسادگی رد کنید.

لیث هیچ ایدهای نداشت که چرا همیشه با پاسبان گریفون روبهرو میشود، اما مطمئن بود که این موضوع تصادفی نیست.

فکر کنم سلطنتیها بهخاطرِ همهٔ اون «ناپدید شدنهای عجیب» که از زمانِ برداشتنِ کریستالِ بنفش تو پادگانِ آموزشی دور و برم اتفاق افتاده، بهم شک کردن. لابد نگران بودن که نکنه از کولا سوغاتی برداشته باشم، واسه همین از رابطهم با خانوادهٔ ارناس استفاده کردن تا سعی کنن منو بترسونن.

بهگفتهٔ یوندرا، اگه تا حالا از کسی دربارهٔ شمشیر یا دفترچهای که تو کولا پیدا کردیم چیزی میپرسیدم، پادشاهی اونا رو ازمون مصادره میکرد. شک دارم شمشیرِ اودیها یا انگشترِ قارچ هم فرقی با اونا داشته باشن.

تایریس بهمون تأیید کرد که سلطنتیها دربارهٔ رونها بهشدت رازدارن، چه برسه به آدامانت. اگه بتونیم پاکسازی و دوباره ازش استفاده کنیم، به یه داستانِ پوششیِ حسابی نیاز داریم.

سولوس پرسید: «موافقم، اما چرا دقیقاً اونو فرستادن؟ جیرنی انتخابِ بهتری نبود؟ اون دوستِ ماست و اینطوری میتونستن وفاداریِ جفتتون رو همزمان بسنجن.»

تکنیکِ کلاسیکِ چماق و هویج. چماق یه جادوگرِ قدرتمنده که هم پاسبانه و هم عضوِ خانوادهٔ سلطنتی. این بهترین ترکیب واسه فشار آوردن به منه تا سعی کنن منو مطیعِ خودشون کنن.

از طرفی، هویجِ خیلی خوبیم هست، ولی اگه فکر میکنن من گولِ یه چهرهٔ خوشگل رو میخورم، سخت در اشتباهن.

در واقع، لیث کاملاً در اشتباه بود. اولین برخوردشان بهخاطرِ ستونِ نقرهای بود که هنگامِ کشتنِ تریوس ظاهر شده بود. از آنجا که این اتفاقات در قلمروِ تایریس رخ داده بود، او مشتاق بود تا این ناهنجاری را بررسی کند.