چپتر 754: فصل 754

دومی زمانی رخ داده بود که گروهی از بیدارشدگانِ متجاوز جادوی ممنوعه تمرین کرده و خشمِ تایریس را برانگیخته بودند. در موردِ پیامدهای کولا، او بیشتر از لیث به سولوس علاقه نشان میداد.

معمولاً، بهجز نگهبانان، هیچکس هرگز اجازه نداشت با موگار دیدار کند.

لیث با دیدنِ اینکه هنوز چند پوشه جلوی کامیلا باز است، پرسید: «کارت تموم شد یا بازم وقت میخوای؟»

«تموم شد. چرا اینقدر دیر کردی؟» این حرف سرزنش نبود، بیشتر کنجکاویِ واقعی بود. لیث در خیلی چیزها وسواسِ فکری داشت و وقتشناسی یکی از آنها بود.

«تو راهِ رفتن بهت میگم.»

کامیلا به سمتِ نزدیکترین سرویسِ بهداشتی رفت و گفت: «چند دقیقه بهم وقت بده.» برای جایی که میرفتند نیازی به تجدیدِ آرایش نداشت، فقط نمیخواست زرهِ پوستدزدش را جلوی همکارانش به رخ بکشد.

رسیدن به مقامِ دستیارِ میدانی با وجودِ پیشینهاش بهخودیخود دلیلی برای حسادت بود، و داشتنِ یک آرخون بهعنوانِ مربی، با وجودِ اینکه او تازهواردترین فرد بود، فقط اوضاع را بدتر میکرد.

آخرین چیزی که کامیلا میخواست این بود که شایعاتِ بیشتری به شایعاتی که همین حالا هم پشتِ سرش زمزمه میشد اضافه کند.

واردِ یکی از اتاقکها شد و گذاشت یونیفرم به لباسِ غیرنظامی تغییرِ شکل دهد. داشتنِ یک کمدِ کوچک از لباسهای خودتمیزشونده و سفارشی روی تنش، تجملِ دیگری بود که شک داشت حالا بتواند بدونِ آن زندگی کند.

وقتی برگشت، لیث پرسید: «امشب منو کجا میبری؟» کامیلا حالا یک بلوزِ حریرِ سفیدِ یقهاسکی و چیندار، شلوارِ مشکی و کفشهایی پوشیده بود که پاشنهشان فقط آنقدر بلند بود که بتواند بدونِ زحمتِ زیاد او را ببوسد.

دستِ لیث را گرفت و در حالی که او را به سمتِ دروازهٔ وارپ میبرد، جواب داد: «داشتم به یه شامِ خانوادگی فکر میکردم. تازه برگشتی و نمیخوام همهش تو رو برای خودم نگه دارم.»

لیث آهی کشید. این همان چیزی بود که از لحظهٔ دیدنِ خروجش از سرویسِ بهداشتی حدس زده بود. آن لباسها جذابیتِ کمتری داشتند و بیشتر مناسبِ یک شامِ کاری بودند تا یک قرارِ عاشقانه.

«واو، فکر میکردم بعد از اینهمه وقت، از اینکه یه کم با خانوادهت وقت بگذرونی خوشحال میشی.» کامیلا از واکنشِ او کمی دلخور شد، اما دستکم لیث تظاهر نمیکرد که از این موضوع هیجانزده است.

«اشتباه برداشت نکن. من دوستشون دارم، اما شامِ خانوادگی دقیقاً چیزی نیست که منتظرش بودم. تازه، روزی که برگشتم یه کم با هم وقت گذروندیم.»

«تماشای غذا خوردن و خوابیدنت که اسمش دید و بازدید نیست! ضمناً، یه نفر هست که فکر میکنم باید ببینیش.» حرفهای کامیلا حالِ لیث را از تلخ به افتضاح تبدیل کرد. عصرش همین حالا هم خراب شده به نظر میرسید و ملاقات با غریبهها اصلاً کمکی به بهبودِ اوضاع نمیکرد.

لیث با پوزخند گفت: «میخوای اونا رو برای سالگردمون هم بیاری؟ چون برای اینهمه آدم باید از خیلی قبلتر میز رزرو کنم.»

حرفهایش باعث شد کامیلا ناگهان بایستد.

«یادت بود؟» واقعاً شوکه شده بود. بعد از تمامِ اتفاقاتی که لیث در چند هفتهٔ گذشته از سر گذرانده بود، مطمئن بود که این موضوع از خاطرش رفته است.

«معلومه که یادم بود. شوخی به کنار، میخوای جای خاصی بریم؟ چون...» پیش از آنکه بتواند دربارهٔ اینکه چقدر وقتِ کمی باقی مانده غرغر کند، یک بوسهٔ طولانی و شیرین حرفش را قطع کرد.

با لبخندی خیرهکننده که تقریباً باعث شد لیث از حالِ بدخُلقِ فعلیاش احساسِ گناه کند، جواب داد: «هر چی باشه برای من فرقی نداره.» تقریباً.

چند گامِ وارپ آنها را به نزدیکیِ مقصدشان رساند، جایی که غافلگیریای انتظارش را میکشید. کسی درست آنسوی مرزِ آرایههای محافظِ خانهٔ لیث ایستاده بود.

زنی در اواسطِ دههٔ بیستِ زندگیاش بود، با حدودِ ۱٫۷۵ متر قد و موهای پرکلاغی که تا گودیِ کمرش میرسید. یک ستِ راحتِ ماجراجویی از جنسِ چرمِ سخت پوشیده بود که شاملِ ژاکت، پیراهن، شلوار و چکمه میشد.

لباسهایش آنقدر گشاد بود که مانعِ حرکاتش نشود، اما نمیتوانست انحناهای ظریفِ بدنش را چندان پنهان کند. حالتِ چهرهاش اضطرابی داشت که زنگِ خطر را در ذهنِ لیث به صدا درآورد.

نقطهای که برای ایستادن انتخاب کرده بود، بیش از حد خاص بود و نمیتوانست تصادفی باشد. یا از طلسمِ تشخیصِ آرایه استفاده کرده بود یا میتوانست آنها را ببیند. همچنین از لحظهای که ظاهر شده بودند به آنها خیره مانده بود، گویی باز شدنِ گامهای وارپ را دیده بود.

آتونگ در حالی که منتظرِ رسیدنِ لیث بود، با خود فکر کرد: «زارتان شاید احمق باشه، ولی در مورد یه چیز حق داشت.» بهمحض اینکه رابطهایش خبر دادند از دروازه عبور کرده است، میدانست رسیدنش به خانه فقط مسئلهٔ زمان است.

«نمیتونم بدونِ اینکه حتی تلاشم رو بکنم، بیخیالِ دیپلماسی بشم. بیشتر به این خاطر که هیچ چارهٔ دیگهای ندارم.»

آتونگ پیش از آنکه متوجهش شوند، با بینشِ حیات نگاهی طولانی به آن دو انداخت.

صادقانه بگویم، هیچکدامشان او را تحتِتأثیر قرار ندادند. تنها چیزِ حیرتانگیز دربارهٔ لیث توانمندیاش بود، در حالی که هستهٔ مانایش ضعیف به نظر میرسید. انگشترهای نهانسازی که به دست داشت، سولوس و قدرتهای جادوییاش را پنهان میکردند، اما سرزندگیاش را نه.

لیث از بدوِ تولد یک بیدارشده بود، بنابراین بدنش تا حدِ ممکن قوی بود.

توانِ فیزیکیِ لیث چیزی بود که یک بیدارشده با جثه و مرحلهٔ پالایشِ هستهٔ مشابهِ او میتوانست با آن برابری کند، اما نمیتوانست از آن فراتر برود. همین موضوع او را بسیار قویتر از آتونگ میکرد که کوتاهتر و سبکتر بود و پیشرفتهای کمتری را تجربه کرده بود.

با خود فکر کرد: «محضِ رضای خدایان، چطور ممکنه کسی که اینقدر از من کوچکتره، از همین الان اینقدر قوی باشه؟ بدتر از اون، برای یه بیدارشده، به نظر نمیاد سلیقهٔ خیلی خوبی تو انتخابِ زن داشته باشه.»

بهخاطرِ پالایشِ بدن، تمامِ بیدارشدگان طبقِ استانداردهای انسانی زیبا بودند و همین باعث میشد در انتخابِ شریکِ زندگی بسیار سختگیر باشند. آتونگ بیشترِ عمرش را با راگو زندگی کرده بود، بنابراین بیشترِ انسانها به نظرش زشت میآمدند.

طبقِ استانداردهای بیدارشدگان، تیستا زنی زیبا به حساب میآمد، لیث مردی معمولی، کامیلا در بهترین حالت ساده و بیآلایش، و آتونگ جذاب بود.

لیث در حالی که برای احتیاط چند طلسم را همزمان میبافت، پرسید: «این همون کسیه که میخواستی به من معرفی کنی؟»

کامیلا با سرعتی که خودش هم از آن خوشش نیامد، جواب داد: «معلومه که نه!»

با خود فکر کرد: «آره جونِ خودم، عمراً همچین دخترِ جذابی رو به دوستپسرم معرفی کنم. لوتیا چهش شده؟ چطور اینهمه آدمِ خوشگل میتونن اینجا زندگی کنن؟»

او خبر نداشت که لیث در طولِ سالها خانوادهاش را درمان کرده و آنها را به استانداردهای بیدارشدگان رسانده است.

سولوس سکوت را شکست و از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «نمیدونم اون زن کیه، ولی تمامِ تجهیزاتش افسونشدهست و احتمالاً یه بیدارشدهست. میتونم هستهٔ آبیش رو ببینم که داره جریانهای مانا رو تو سراسرِ بدنش میفرسته، در حالی که جادوگرانِ تقلبی هستههای ثابتی دارن.»

لیث جلوی او ایستاد و گفت: «کامی، پشتِ سرم بمون و تحتِ هیچ شرایطی تکون نخور!» در همان حال، هالهای آبی از بدنش فوران کرد و ۱۰ متر از اطرافش را پوشاند و دو جفت بالِ غشامانند از پشتش بیرون زد.

لیث تازه طلسمهای گاردِ کامل و ندای مرگ را اجرا کرده بود. اولی به لیث اجازه میداد هر چیز و هر کسی را در محدودهٔ آن درک کند و غافلگیر کردنش را غیرممکن میساخت. همچنین به او امکان میداد حتی در برابرِ حملاتی که از نقاطِ کورش میآمدند، از خود دفاع کند.

معمولاً حواسِ سولوس کافی بود، اما چون با کامیلا بود و خبر نداشت آیا افرادِ بیشتری در آن حوالی پنهان شدهاند یا نه، نمیتوانست ریسک کند.