چپتر 755: فصل 755

ندای مرگ، در عوض، یکی از طلسمهای شخصی لیث بود.

این طلسم چهار سازهٔ متراکم از جادوی تاریکی پدید میآورد که میتوانست آنها را مثل اعضای بدنش حرکت دهد. زمانی شبیه به شاخک بودند، اما لیث بعد از مبارزه با ثرود گریفون یاد گرفته بود چطور شکلشان را به دلخواه تغییر دهد.

تصمیم گرفته بود آنها را به شکل بال درآورد، تا هم پوششی باشد برای وقتی که مجبور به دگردیسی میشود و هم هدفشان را برای حریفش لو ندهد.

آتونگ آب دهانش را قورت داد و گفت: «آروم باش، من برای جنگیدن نیومدم. اسمم آتونگ سورانوتـه و از طرف شورا اومدم. باید با هم حرف بزنیم.»

او هم تصمیم گرفت با تمام توانش مایه بگذارد؛ هالهٔ آبیرنگی را که فقط یک هاله بود پخش کرد و بهترین طلسمهایش را آماده کرد تا اگر برای فرار نیاز به زمان داشت، از آنها استفاده کند.

«لیث بیشتر از یک بار با بیدارشدهها سروکار داشته، دیگه نمیتونه اونقدرها هم دهاتیِ امل باشه. بردنِ اسم شورا باید آرومش کنه. اصلاً درگیری به نفعم نیست.

«نه فقط به خاطر دستورات راگو، بلکه چون اگه سپاه ملکه تو این قضیه دخالت کنه، کارم تمومه.» اینطور فکر کرد، به این امید که لیث آن دیوانهای نباشد که در پروندهٔ شخصیاش توصیف شده بود.

لیث با تکان دادن مچ دستش، کامیلا را به داخل خانهاش بلینک کرد و دست خودش را باز گذاشت تا هر طور که صلاح میداند حرف بزند یا بجنگد.

لیث گفت: «من هیچ حرفی با شورا ندارم. دفعهٔ قبلی که با یکی از شماها سروکار داشتم، نزدیک بود کشته بشم!» لیث به اینکسیالوتِ لیچ اشاره داشت که او را مجبور کرده بود در یک مبارزهٔ آیینی تا پای جان در برابر یک خونآشام شرکت کند، اما آتونگ راهی برای دانستن این موضوع نداشت.

آتونگ جواب داد: «به شما اطمینان میدم که شورا از کارهای اون بیدارشدههای سرکشی که تو زانتیا باهاشون روبهرو شدید بیخبر بود. جادوی ممنوعه جرمه و استادانشون از قبل طبق قانون شورا مجازات شدن، پس میشه این مسئله رو حلشده دونست.»

«یعنی اون ششتا دیوونه هم عضو شورا بودن؟ من فکر میکردم پادشاهی گریفون خیلی داغونه. انگار شورا روی همه رو سفید کرده.» لیث این را در ذهنش گفت و زانتیا را هم به فهرست کینههایش از جامعهٔ بیدارشدگان اضافه کرد. با خودش فکر کرد که آیا تریوس هم عضوی از چنین لانهٔ افعیای بوده یا نه.

لیث گفت: «آره، ارواح عمهت حل شده. هر بار که با یه بیدارشده روبهرو شدم، یه مبارزه تا پای جون داشتم. اول، اون احمقِ اهل کویر که سعی کرد با ستارهٔ سیاه ادغام بشه—» پرشِ تقریباً نامحسوسی در گوشهٔ چشم آتونگ، شکِ او را تأیید کرد.

«—بعدش اون لیچِ روانی، و دستآخر هم اون احمقها. من همینجوری هم برای رعایت قوانین پادشاهی گریفون بهاندازهٔ کافی دردسر دارم، دلیلی نداره وقتم رو با یه مشت ابلهِ بیعرضهٔ دیگه تلف کنم. بزن به چاک.»

لیث جلو رفت و چند کرهٔ مانا در هوا ظاهر شد و دشمنش را محاصره کرد. آتونگ تحتتأثیر قرار گرفت، اما اصلاً نترسید. تا جایی که به جادوی راستین مربوط میشد، لیث مشخصاً یک خودآموخته بود و هنوز چیزِ قابلتوجهی به او نشان نداده بود.

آتونگ کلمهبهکلمه همان حرفهایی را تکرار کرد که راگو بیش از یک دهه پیش برای ترغیبِ او به شاگردیاش به کار برده بود: «چطور میتونی اینقدر کور باشی؟

«این اولین فرصتِ واقعیته تا با آدمهای دیگهای مثل خودت آشنا بشی. آدمهایی که قراره بهاندازهٔ تو عمر کنن و برای سؤالهایی جواب دارن که احتمالاً تو هنوز حتی بهشون فکر هم نکردی.

«میراث جادوییِ ما بهاندازهٔ خودِ موگار قدمت داره، از میراث سیلوروینگ یا هر جادوگرِ انسانی دیگهای که تا حالا دیدی بزرگتره. خسته نشدی از اینکه هویتت رو مخفی میکنی؟ از اینکه جادوی بدلیِ انسانها رو تمرین میکنی؟

«من بهت یه قفس پیشنهاد نمیدم، بلکه جایی رو پیشنهاد میدم که بهش تعلق داری. جایی در میان آدمهایی که میتونن کمکت کنن مسیرت رو تو زندگی بسازی.

«بیدارشدهها یه جامعهٔ متحد و صمیمی هستن با قوانینی که برای محافظت از تو وضع شدن، نه برای زندانی کردنت. اگه با من بیای، به بخشی از چیزی تبدیل میشی که خیلی بزرگتر از ارتشِ این پادشاهیِ ناچیزه.»

«بیدارشدگان هیچ مرزی ندارن، ما هم اینجا زندگی میکنیم، هم توی امپراطوری و کویر. با حمایتِ شورا، میتونی بدونِ توجه به همهٔ حقهبازیهای سیاسی سفر کنی و به خیلی از چیزهایی که بهشون میگن اسرارِ دولتی دسترسی داشته باشی.»

لیث خیلی وقت بود میدانست تنها بیدارشده نیست. از وقتی با جانورانِ جادویی دوست شده بود و جادوی همجوشی و بیشترِ دانششان دربارهٔ جادو را از آنها یاد گرفته بود، دیگر خودش را خاص نمیدانست.

از آنجا که نه آتونگ و نه تجهیزاتش چندان قدرتمند به نظر نمیرسیدند، دلیلی نداشت باور کند که بیدارشدگان هم مثلِ آدمهای عادی، اسرارشان را مجانی در اختیارِ کسی میگذارند. او از همان زمان که در زمین بود، دیگر به ناهارِ مجانی و فرشتهٔ مهربان اعتقادی نداشت.

«سولوس؟»

سولوس جواب داد: «تنهاییم. اعضای سپاهِ ملکه یا نامرئی شدن یا اونقدر دورن که خطری ندارن. از اونجا که تو گذشته هیچوقت برای پیدا کردنشون مشکلی نداشتیم، میگم که اینجا نیستن.»

آتونگ ادامه داد: «داری میذاری تعصباتت جلوت رو بگیره تا تصویرِ بزرگتر رو نبینی. آره، بیدارشدگان هم مثلِ آدمهای عادی بینِ خودشون مجرم دارن، اما بدونِ شورا، نامردگان تو رو اسیر میکردن. تو به ما مدیونی.»

«همینطور اگه با من بیای، این فرصت رو پیدا میکنی که به عضوِ رسمیِ تبارِ ما تبدیل بشی و درکت رو از اینکه موگار واقعاً چطور کار میکنه، عمیقتر کنی.»

لیث غرید: «من هیچی بهتون بدهکار نیستم. شما بیشتر از اینکه از من محافظت کنید، از رازِ مشترکمون محافظت کردید.» اما بعد از صحبت با اوریون و تایریس، بخشِ مربوط به میراثِ بیدارشدگان تقریباً برایش جذاب بود. تقریباً.

«تازه، چرا باید باهات بیام؟ چرا باید به کسی اعتماد کنم که تا حالا ندیدمش؟ خیلی راحت میتونی من رو تو تله بندازی یا در بهترین حالت گیرِ یه مشت احمقِ پرمدعا بندازی که فکر میکنن از من بهترن. ممنون، نخواستم.

«اخطارِ آخر، بزن به چاک.»

آتونگ پرسید: «کاری هست بتونم بکنم تا اعتمادت رو جلب کنم؟» حس میکرد دارد با دیوار حرف میزند و بدترین قسمتش این بود که حق با لیث بود.

اگر آتونگ میتوانست زمان را به وقتی برگرداند که دورهٔ شاگردی به او پیشنهاد شده بود، به راگو میگفت گورش را گم کند و کاری میکرد شورا دنبالش بیفتد، نه اینکه مثلِ حالا مجبور باشد برای لطفشان التماس کند.

«زدن به چاک شروعِ خوبیه و دیگه برنگشتن حتی از اون هم بهتره.» لیث بشکن زد و هگزاگرامِ سیلوروینگ دورشان پدیدار شد و فقط طلسمهای آتونگ را سرکوب کرد.

غیرممکنه! هیچکس نمیتونه این آرایه رو بهتنهایی اینقدر سریع پدید بیاره. باید...

رشتهٔ افکارش با حلقه شدنِ دستِ لیث دورِ گردنش و بلند شدن از زمین پاره شد. همان کسری از ثانیه غافلگیری کافی بود تا لیث پیش از اینکه او بتواند واکنشی نشان دهد، فاصلهٔ میانشان را پر کند.

آتونگ تمامِ طلسمهایی را که آماده داشت رها کرد و باعث شد شش نقطهٔ هگزاگرام به ازای هر عنصری که خنثی میشد روشن شوند، با این حال لیث ککش هم نگزید. بینشِ حیات به آتونگ نشان داد با اینکه او چندین طلسمِ ردهٔ ۵ را دفع کرده بود، مانایش هیچ تغییری نکرده بود، در حالی که مانای خودش تقریباً ته کشیده بود.

این یارو دیگه چه جور موجودیه؟ سعی کرد چنگِ لیث را شل کند، اما انگار میخواست کوهی را هل بدهد.

خفگی مانع از آن میشد که از نشاطبخشی استفاده کند و میدانست در درگیریِ فیزیکی حریفِ او نمیشود، بنابراین خیلی ساده دست از مقاومت برداشت.

لیث در حالی که تکانِ سری در جواب دریافت میکرد، گفت: «اینطوری بهتر شد. حالا آمادهای بری؟ میتونی یا پیامم رو برسونی یا خودت تبدیل به پیامم بشی. انتخاب با خودته.»

در حالی که آتونگ دوباره سر تکان میداد، پرسید: «تا زمانی که وجودمون رو افشا نکنم، هیچکدوم از قوانینِ شورا رو نمیشکنم، درسته؟»

«پس هیچ حرفی برای گفتن نداریم.»