چپتر 758: فصل 758

تیستا شانه بالا انداخت و گفت: «و از دست دادنِ قیافهٔ شوکهات؟ عمراً. تازه، انتظار داشتی چی بشه؟ تو و کامیلا تقریباً یک ساله با همید، یه مدته با هم زندگی میکنید، و بعد از کمک به زینیا، فرستادیش اینجا تا حالش خوب بشه.»

«اگه قصدت این نبوده، قطعاً پیامهای ضدونقیضی به مامان و بابا دادی.»

لیث گفت: «من—» میخواست به او تشر بزند، اما بعد شروع کرد به جای خودش، از زاویهٔ دیدِ آنها به همهچیز نگاه کند. از وقتی به سنِ بلوغ رسیده بود، با روابط دقیقاً همانطور برخورد میکرد که در زمین میکرد، با این تفاوت که موگار زمین نبود.

سولوس فکر کرد: «ولی خیلی هم فرق نداره. منظورم اینه که زندگی کردن با هم، معرفی کردنِ همدیگه به خانوادههاتون و اونطوری کمک کردن به زینیا، حتی تو زمین هم مسئلهٔ مهمی به حساب میاومد.»

«تنها فرقش اینه که اونجا هیچکس انتظار نداره قبل از بیستسالگی ازدواج کنی.»

لیث گفت: «لعنتی، حق با توئه. انگار من و کامی باید هرچه زودتر این مکالمه رو داشته باشیم.»

شام لذیذ بود و عصرِ دلپذیری را سپری کردند. هم بزرگترها و هم بچهها از آن لذت بردند، فقط با یک استثنا.

لیث بیشترِ اوقات حسِ گندی داشت، و با اینکه پس از بازگشت به عمارتِ ارناس بالاخره توانست وقتِ خوبی را با دوستدخترش بگذراند، این فکر که شاید این آخرین شبی باشد که با کامیلا میگذراند، باعث شد تقریباً نتواند از این اتفاق لذت ببرد.

تقریباً.

شهرِ اوکرا، پادشاهیِ گریفون

با اینکه دیروقت بود، راگو همچنان در آزمایشگاهِ آرایهگریاش کار میکرد و رونهای پروژهٔ اخیرش را جابهجا میکرد و تغییر میداد تا به تقارنی برسد که بیشترین بازدهِ مانا را به دست میآورد.

بیدارشدگان برخلافِ جادوگرانِ بدلی، با تغییرِ ساختارِ طلسمهایشان میتوانستند ویژگیهای یک آرایه را تغییر دهند. آنها میتوانستند زمانِ اجرای یک آرایشِ جادویی را کوتاهتر کنند، اثرش را تقویت کنند و محدودهٔ اثرش را گسترش دهند یا کوچک کنند.

همهچیز به چیدمانِ درستِ گرههای انرژی و کلماتِ قدرت بستگی داشت. جادوی راستین شبیهِ تبدیلِ نخهای ساده به پارچه بود. تعداد و جایگاهِ کوکهای جادویی میتوانست یک پتوی ساده یا یک پردهٔ نقشدارِ پیچیده تولید کند.

به همین دلیل بود که جادوگرانِ راستین در جامعهٔ بیدارشدگان با نامِ طلسمباف هم شناخته میشدند.

جادوگرانِ پیر و قدرتمندی مانند راگو میتوانستند طلسمهای ناقص را کنارِ هم نگه دارند و الگوهایشان را به میلِ خود تغییر دهند، که به او اجازه میداد با آسودگیای که جادوگرانِ بدلی فقط میتوانستند خوابش را ببینند، به آرایههایی با قدرتِ عظیم دست یابد. دستکم فعلاً.

بیآنکه کسی بداند، یوریال هم همین کار را کرده بود تا هگزاگرامِ سیلوروینگ را به آرایشی کاربردیتر تبدیل کند.

تمرکزِ راگو آنقدر زیاد بود که حتی وقتی آتونگ با عصبانیت واردِ آزمایشگاهش شد، این بیدارشدهٔ پیر نهتنها توانست طلسمِ اولیهاش را فعال نگه دارد، بلکه در حالی که با شاگردِ پیشینش حرف میزد، به آزمایش روی آن ادامه داد.

راگو در حالی که جای دو رون را عوض میکرد و جریانِ مانای آرایهٔ موقت را بهبود میبخشید، با رضایت سر تکان داد و گفت: «زندهای. خوبه.»

آتونگ غرید: «این الان رضایت بود یا فقط تعجب کردید؟»

«رضایت. همون لحظهای که راه افتادی، میدونستم تو مأموریتت شکست میخوری.»

آتونگ نفسهای عمیقی کشید تا خودش را آرام کند و پرسید: «برام تله گذاشته بودید؟ میخواستید منو به کشتن بدید؟» میدانست که حریفِ استادِ پیرش نمیشود. دستکم نه داخلِ خانهٔ راگو.

با این حال، در آن حالتِ خشمگین، شکستنِ آن گردنِ پیر و لاغر وسوسهای بود که مقاومت در برابرش سخت مینمود.

راگو با لحنی بیتفاوت، انگار که دربارهٔ آبوهوا حرف میزد، گفت: «دخترِ احمق، نه. اگه میخواستم بکشمت، خودم این کار رو میکردم.» هیچ غرور یا خشمی در صدایش نبود، که حرفهایش را وحشتناکتر میکرد.

آتونگ از تجربه میدانست که تهدیدهای واقعی از سوی کسانی نیست که فریاد میکشند یا سلاح تکان میدهند؛ اینها فقط قشقرقِ بچههایی بود که فقط هیکل گنده کرده بودند. آدمهای واقعاً خطرناک آرام حرف میزدند و همان بیتفاوتیِ سردی را در چشمانشان داشتند که راگو داشت.

راگو توضیح داد: «چیزی که ازت خواستم، مثل هر چیزِ دیگهای از وقتی تو رو به خونهام آوردم، یه آزمایش بود. آزمایشی که توش شکست خوردی، اما حداقل نه بهطورِ کامل. یعنی هنوز برات امیدی هست.»

«یه آزمایشِ غیرممکن بود! حتی با چندتا از دوستام مشورت کردم و همهشون موافق بودن که هیچ شانسی برای موفقیت وجود نداره. یا انتظار داشتی اون کوتوله رو اغوا کنم؟» انزجارِ آتونگ فقط با انزجارِ استادش برابری میکرد.

«اگه این کار رو میکردی، چیزی بیشتر از احترامِ من رو از دست میدادی. از شورا بیرونت میکردم. من یه زنِ باهوش و قدرتمند تربیت کردم، نه یه فاحشه. در موردِ دوستات هم، همیشه بهت گفتم که اونا احمقن.

«در موردِ مأموریت هم، من هرگز یه آزمایشِ غیرممکن بهت نمیدم. پروندهاش رو خوندی؟»

آتونگ سر تکان داد.

«پس باید بدونی وقتی با دربارِ سپیده مذاکره میکرد، کالّا وایت از ما درخواستِ میانجیگری کرد.»

آتونگ که میخواست از اینکه به این موضوع فکر نکرده بود به خودش سیلی بزند، گفت: «منظورت اینه که...»

«آره. از اونجا که ازت خواستم از طرفِ شورا اقدام کنی، میتونستی ازش کمک بخوای تا ضمانتت رو بکنه. این ورهن آدمِ خطرناکیه که مشکلِ بیاعتمادی و میل به خشونت داره.

«تلاش برای حرف زدن باهاش مثلِ این بود که خودت رو خونی کنی و بپری تو لونهٔ شیر.»

«پس چرا جلوم رو نگرفتی؟ چرا این چیزا رو زودتر بهم نگفتی؟»

«اینم یه آزمایشِ دیگه بود. برای هر دوتاتون. اگه درگیر میشدید و میکشتیش، معنیش این بود که ارزشِ وقتِ من رو نداره. اگه تو میمردی، معنیش این بود که اون یه آدمِ روانی بوده و تو هم یه شکستخورده.» راگو سر تکان داد و در همان حال رونِ دیگری سر جایش نشست و آرایهاش را یک قدم به تکمیل شدن نزدیکتر کرد.

«حالا بگو چی شد.»

آتونگ فقط حقیقت را به او گفت و استادش را تحتِتأثیر قرار داد.

راگو پرسید: «پس اون دستگاههای نهانسازی پوشیده بود که نمیذاشت قدرتِ فیزیکی و جادوییش رو تشخیص بدی، درسته؟»

«آره، ولی وقتی هر دومون با تمامِ توان جنگیدیم، مانایی که از چشماش بیرون میزد آبی بود، پس احتمالاً هستهٔ آبی داره. تازه، قدرتِ فیزیکیش اصلاً منطقی نیست. وقتی گردنم رو چسبید، مثلِ گیره بود. حتی با دو دست هم نتونستم خودم رو آزاد کنم.»

راگو در واکنش به چنین حرفِ خامی سر کج کرد و گفت: «اون یه مَرده. اگه هر دوتاتون هستهٔ یکسانی داشته باشید، مسلماً اون قویتره.»

«نه، من اغلب با زارتان تمرین میکنم و با اینکه اون حتی از ورهن هم گندهتره، اینقدر قوی نیست. من اونجور فشاری رو فقط وقتی حس کردم که با جانورانِ امپراطور جنگیدم، یا با تو.»

راگو آن را به خاطر سپرد و گفت: «جالبه.»

«جالبِ کوفت. اون آرایهٔ سیلوروینگ رو هم تو کمتر از سی ثانیه فعال کرد!»

راگو سر تکان داد: «این غیرممکنه. اون یه درمانگر و یه جادوآهنگره. انجامِ همچین کاری به سطحِ تخصصِ من نیاز داره.» او دستش را تکان داد و اتاق را با آرایهٔ طلایی پوشاند.

«از اینم فراتر بود! حتی ده تا از بهترین طلسمهام رو بدونِ اینکه خم به ابرو بیاره خنثی کرد. نهانساز داشت یا نه، سطحِ ماناش هیچ تغییری نکرد.»

«خب، این همهچیز رو توضیح میده، بچهٔ احمق. هرچی یه اتفاق غیرعادیتر باشه، پیدا کردنِ توضیح براش سادهتره. لیث ورهن مشخصاً یه حرومزادهٔ مکارِ که احتمالاً حتی برای وقتی که یکی دستمال توالتش رو دستکاری کنه هم نقشهٔ جایگزین داره.» راگو از تهِ دل خندید.

«منظورت چیه؟»

«اون کمک داشت، دخترِ احمق. این همهچیز رو توضیح میده. اینکه چطور آرایه به اون سرعت اجرا شد، چطور اونقدر بیدردسر طلسمهات رو دفع کرد، و چرا تو حریفش نبودی.»