چپتر 759: بدون عنوان
چپتر 759: بدون عنوان
آتونگ گفت: «من منطقه رو با بینش حیات بررسی کردم و...»
راگو حرفش را قطع کرد: «مگه بهم نگفتی که خودش رو پنهان کرده بود؟ حتماً برای متحدانش هم همین کار رو کرده.»
«من زمانبندیام رو همینجوری یهویی انتخاب کردم، چطور میتونستن...»
«پارانویا و آمادگی. احتمالاً یه علامتِ توافقشده بوده که تو متوجهش نشدی. هرچی باشه، تو قلمروِ اون بودی، جایی که یه جادوگر تو قویترین حالتِ خودشه.»
«آخه کی گوشبهفرمانِ اونه؟ اون برای داشتنِ شاگرد خیلی جوونه...»
«اما اونقدر بزرگ شده که دوستانی داشته باشه. کالّا وایت و محافظ اسکال دو تا از همدستای شناختهشدهاش هستن. اگه اسکارلت جانورانِ بیشتری رو تو جنگلِ تراون بیدار کرده باشه، ممکنه حتی از اینم بیشتر باشن.»
«استاد، آزمونِ دیگهای هم برام دارید؟» آتونگ ناگهان احساس کرد چقدر سادهلوح و احمق است. او همیشه تمامِ قطعات را پیشِ رویش داشت اما نتوانسته بود آنها را کنارِ هم بگذارد، در حالی که برای راگو این کار به آسانیِ وصل کردنِ نقطهها به هم به نظر میرسید.
«برای تو؟ نه. اما فکر میکنم تماشای آزمونِ یکی دیگه بتونه به رشدت بهعنوانِ یه جادوگر کمک کنه.» راگو آویزِ ارتباطیِ شورایش را فعال کرد و رونِ انسانِ بیدارشدهٔ مسئولِ دریوس را فشرد.
راگو همان اطلاعاتی را که آتونگ دریافت کرده بود، بهعلاوهٔ گزارشِ آتونگ از رویاروییاش با لیث، به او داد. تنها چیزی که به آن اشاره نکرد، پرسشوپاسخهایش با شاگردش بود.
«خوب گوش کن، گارون. یکی از وارثانِ احتمالیِ من توسطِ این بیدارشدهٔ سرکش نابود شد، پس میخوام تو مسئولیت رو به عهده بگیری. نمیخوام کشته بشه، این کار بدعتِ وحشتناکی میذاره و باعث میشه یه فرمانروای شعلههای احتمالی رو از دست بدیم.
«ما همین الانش هم لسالیا و میراثش رو از دست دادیم، نمیتونیم جادوآهنگرهای بااستعدادِ بیشتری رو هدر بدیم.» لسالیا بیدارشدهٔ ارشدی بود که تایریس پس از اینکه شاگردش جادوی ممنوعه را در زانتیا تمرین کرده بود، او را کشت و میراثش را بهعنوان خونبها طلب کرد.
بیش از یک قرن بدونِ حضورِ جادوآهنگری بیدارشده که شایستهٔ عنوانِ فرمانروای شعلهها باشد، گذشته بود. لسالیا بهترین گزینهٔ بعدی بود و حالا به خاطرِ غرورش مرده بود.
«تنها چیزی که ازت میخوام اینه که تواناییهاش رو بسنجی و ببینی آیا به دردِ شورا میخوره یا نه. برام مهم نیست چطور این کار رو میکنی، به شرطی که نکشیش. از این دستورِ ساده سرپیچی کن تا سرت رو به باد بدم.»
گارون با شنیدنِ این حرفها پوزخند زد، اما مجبور شد جوابِ زهرآگینش را در سینه نگه دارد. او از راگو متنفر بود، اما از آنجا که راگو در جایگاهِ نمایندهٔ شورا با او تماس گرفته بود، گارون موظف بود به او احترام بگذارد.
او از آتونگ حتی بیشتر متنفر بود، زیرا با وجودِ اینکه بیش از ۳۰۰ سال عمر کرده بود، گارون هنوز در هستهٔ آبیِ روشن گیر کرده بود، در حالی که آتونگ تنها پس از ۱۳ سال آموزش به دست یافتن به آن نزدیک بود.
هنگامِ پذیرشِ مأموریت با خود فکر کرد: «اگه بتونم همونجا که شاگردِ عزیزدردونهٔ راگو شکست خورد موفق بشم، هر دوشون رو با یه ضربه تحقیر میکنم. از اونم بهتر، اون خفاشِ پیر مجبور میشه مقداری از دانشش رو به من پاداش بده. برای یه بار هم که شده بانو شانس داره بهم لبخند میزنه.»
آتونگ پس از دیدنِ اینکه یکی از اعضای شورا درست مثلِ خودش در تله افتاده بود، پرسید: «چرا چیزایی رو که از گزارشِ من فهمیدید بهش نگفتید؟»
راگو در پاسخ خندید.
«واقعاً فکر میکنی وارثانِ من تنها کسایی هستن که به بوتهٔ آزمایش میکشمشون؟ من هر چیزی رو که نیاز داره بهش دادم و جوابها هم دقیقاً زیرِ دماغشه. اگه نتونه ازشون سر در بیاره، خب، دیر یا زود جاش تو شورا خالی میشه.
«جایگاهی که تو میتونی با افتخار پرش کنی، نه مثلِ یه احمق که بزرگترین دستاوردش آتیش زدنِ گوزهای خودش با جادوی نخستینه.» راگو نفرتِ گارون را با بهره به خودش برگرداند.
فکرِ اینکه یک جادوگر فقط به خاطرِ ارشدیت صندلیاش را در شورا به دست آورده باشد، حالش را به هم میزد. چهار جایگاهِ احتمالی برای بیدارشدگانی که توسطِ شورا به رسمیت شناخته میشدند، وجود داشت.
شاگردان کسانی بودند که عضوِ ارشدی بیدارشان کرده بود یا تحتِ آموزشِ او بودند. شاگردان حقوقِ شخصی داشتند اما در هیچیک از مسائلِ شورا حقِ اظهار نظر نداشتند و صرفاً امتدادِ استادانشان به شمار میرفتند.
بیدارشدگانِ سرگردان، مانند آتونگ، از قیدِ استادانشان آزاد شده بودند و موجوداتی مستقل به شمار میرفتند، اما قلمروِ خودشان را نداشتند. آنها فقط در مسائلِ شورای نژادِ خودشان میتوانستند اظهار نظر کنند.
فقط کسانی که مانند گارون بر منطقهٔ خودشان نیز نظارت داشتند، اعضای حقیقیِ جامعه محسوب میشدند و از آنها خواسته میشد تا در تمامِ تصمیماتِ مهمِ مربوط به بیدارشدگان، فارغ از نژادِ اصلیشان، رأی بدهند.
حکمرانی بر یک قلمرو برای بیدارشدگان معنایی متفاوت با مفهومِ رایجِ این کلمه داشت. آنها نه مالیات جمع میکردند، نه به توسعهٔ زمین کمک میکردند و نه به جرایمِ عادی اهمیت میدادند.
وظیفهشان صرفاً این بود که قوانینِ شورا را اجرا کنند و مطمئن شوند هیچ بیدارشدهای جادوی ممنوعه به کار نمیبرد یا تهدیدی برای افشای رازهای جادوی راستین نیست.
این کار بیشتر مسئلهٔ مسئولیت و افتخار بود تا سود، اما این نقش مزایای خودش را هم داشت. وقتی یکی از بزرگان مأموریتی به آنها محول میکرد، در صورتِ موفقیت میتوانستند از بزرگان پاداش بخواهند.
همچنین، کسانی که قلمرویی به دست میآوردند، برای برپاییِ خانه و آزمایشگاههای جدیدشان از کمکِ شورا برخوردار میشدند، که به معنای دسترسی به منابعِ نامحدود و تجهیزاتِ پیشرفته بود.
در نهایت، بزرگان بودند، مانند راگو. جادوگرانِ بیدارشدهای که نه تنها قلمرو داشتند، بلکه جامعهٔ خودشان آنها را به عنوانِ چهرههای پیشگام در زمینهٔ جادو به رسمیت میشناخت.
بیدارشدگانِ جوان یا یاغی برای جلبِ لطفِ آنها هر کاری میکردند. شاگردِ یکی از بزرگان شدن، فارغ از اینکه شخص قصد داشت وارثِ میراثِ جادوییِ آنها بشود یا نه، به معنای دسترسی به قدرتمندترین جادوی شناختهشده برای هر نژادی بود.
آتونگ که از مهربانیِ بیرحمانهٔ مرشدش غافلگیر شده بود، پرسید: «واقعاً همهٔ این کارها رو برای من میکنید؟»
راگو پاسخ داد: «نه، این کار رو برای نژادمون میکنم. بیدارشدگان اونقدر از خودراضی شدن که به جای استفاده از عمرِ طولانیمون برای رسیدن به یه هدفِ بزرگ، فقط دارن روزمرگی میکنن و منسوخ میشن.»
«اگه قراره وارثِ من بشی، باید یاد بگیری که تو این دنیا فقط دو جور آدم وجود داره. آدمایی مثل این ورهن، که با استعداد، سختکوشی یا هر دو به چیزی رسیدن.»
«اگه درست پرورش پیدا کنن، میتونن وسیلهای برای رسیدن به اهدافمون بشن و به رشدِ کلِ جامعهمون کمک کنن. بعدش آدمایی مثل گارون هستن. احمقهای مغروری که بعد از انجامِ حداقلِ کارها، اونقدر کورِ غرورشون میشن که دیگه تلاشی برای پیشرفت نمیکنن.»
«اونا ابزارن و باید مثل ابزار باهاشون رفتار بشه. به محضِ اینکه ابزارِ مفیدتری پیدا بشه، باید جایگزین بشن.»
روزِ بعد، برجِ جادوی لیث
به محضِ اینکه کامیلا برای رفتن به سر کار خارج شد، لیث با سولوس تماس گرفت تا او را در نزدیکترین چشمهٔ مانا سوار کند و دوباره به کار روی روننویسی برگردد.
سولوس پرسید: «دیروز با کامیلا چطور پیش رفت؟»
لیث انگشتری را که موجودِ قارچی پس از رهایی از افسونِ بردگی به او هدیه داده بود، از بُعدِ جیبیاش بیرون آورد و پاسخ داد: «خیلی خوب، ممنون. بهش گفتم که میخوام با محافظ آشنا بشه و حتی یه تاریخ هم برای دیدارشون تعیین کردیم. لعنتی، فقط با فکر کردن بهش دلم آشوب میشه.»