چپتر 761: فصل 761

«اضافه کردنِ یه میدانِ کنترل نمیتونه افسونهامون رو قویتر کنه، چون سقفش همیشه با مقدار مانایی تعیین میشه که من میتونم مهار کنم، اما این رونها میتونن جادوآهنگریم رو خیلی همهکارهتر کنن.»

لیث گفت: «برای آدمایی با هستهٔ ضعیف مثل کامیلا، همچین اشیایی یه گنجِ بیقیمتن.»

«اون فقط میتونه حالتِ تقویتشدهٔ زرهِ پوستدزد رو یکی دو بار فعال کنه، اما اگه این رونها رو حک میکردم، میتونست بهطورِ انتخابی فقط یه بخش از زره رو تقویت کنه، اونم بدونِ دقت و تمرکزی که الان برای این کار لازمه.»

سولوس گفت: «اینکه اول به فکرِ اون باشی خیلی خوبه، ولی ما هنوز یه مشکل داریم.»

«اون رونها درست مثل همونایی که تو هوریول یاد گرفتیم مرئی هستن، اما برخلافِ اونا، کتابایی که در اختیار داریم هیچکدوم از رونهای باستانیِ اودی رو ندارن، برای همین نمیتونیم به رونهای مدرن تبدیلشون کنیم.»

«تازه، هنوز نفهمیدیم روننویسهای مدرن چطوری رونهاشون رو نامرئی میکنن. اگه اون افسون رو همینطوری به کار ببریم، فوراً لو میریم.»

«تا وقتی نفهمیم اینم یه فنِ دیگه از جادوآهنگرِ سلطنتیه یا حتی بدتر، چیزیه که فقط اودیها قادر به انجامش بودن، باید با احتیاط قدم برداریم.»

لیث سر تکان داد و بعد به سمتِ کورهاش دوید تا یک حلقهٔ نگهدارندهٔ جادوی جدید بسازد که حاملِ رونهای تنظیمکننده باشد. نقشهاش این بود که از آن برای نگهداشتنِ یک طلسمِ درمانی استفاده کند که بتواند در نبرد کمکم فعالش کند، همجوشیِ زندگیِ خودش را تقویت کند و فشارِ طلسمهای نور بر بدنش را کاهش دهد.

از آنجا که حلقهها را عمده میخرید، یکی از آنها را برداشت، الگوی رون را حک کرد و پیش از اجرای افسونِ اصلی، از مرحلهٔ پیوند گذشت. کریستالهای مانا، سبز یا غیرِ سبز، گران بودند.

لیث همچنین میخواست بررسی کند که آیا روشهای مدرنِ جادوآهنگری میتوانند با واژههای قدرتِ باستانی بهدرستی کار کنند یا نه. همهچیز بدونِ مشکل پیش رفت و طلسمِ باردارشدهٔ ردهٔ ۳ بهراحتی درونِ حلقه ذخیره شد.

با این حال، وقتی لیث سعی کرد طلسم را فعال کند، رونها شروع به سوسو زدن کردند. میتوانست حس کند که عنصرِ نور بهآرامی به بدنش نفوذ میکند، اما چون در سلامتِ کامل بود، فقط متابولیسمش تقویت شد و او را گرسنه کرد.

در عرضِ چند ثانیه، رونها نتوانستند انرژیِ خود را بهدرستی تأمین کنند و شروع به مکیدنِ انرژی از هستهٔ کاذب کردند تا اینکه هسته فروریخت.

سولوس غرولند کرد: «ای خسیس. الان خوشحالی؟ رونها از بین رفتن و حلقه هم جز یه تیکه آهنپاره چیزِ دیگهای نیست.»

لیث در حالی که آخرین شکستش را بررسی میکرد، جواب داد: «راستش آره.» لبههای رونها حالا روی فلز سوخته بودند و طلسمِ درمانیِ ذخیرهشده در حلقه، به شکلِ نورِ خالص آزاد میشد.

«اول اینکه فهمیدم چرا حلقهٔ اودی به کریستالِ مانا نیاز داره. دلیلش این نیست که افسون قدرتمنده، بلکه چون رونهای تنظیمکننده مثل یه سد عمل میکنن. وقتی باز میشن، انرژیِ زیادی لازمه تا زیرِ فشارِ مانایی که میخواد یکدفعه آزاد بشه، فرونریزن.»

«دوم اینکه، از من نپرس چطور، ولی بعد از اینکه هستهٔ کاذب فروریخت، عنصرِ نور از عنصرِ تاریکی جدا شد و قدرتِ مخربی شبیه به اون طلسمهای عجیبی تولید کرد که دوتا مسخشدهٔ آخری که باهاشون روبهرو شدیم به کار بردن.»

لیث لکههای سیاه روی حلقه را به سولوس نشان داد. سولوس با دیدنِ اینکه هرچه عنصرِ نور بیشتر از شیءِ خرابشده بیرون میتراوید و حسِ صلح و آرامش ساطع میکرد، انرژیِ آشوب بیشتر حلقه را میخورد و آن را به نیستی میکشاند، مات و مبهوت ماند.

سولوس که حالا بهشدت نگران بود، گفت: «خواهش میکنم بگو که نمیخوای روی اینجور جادوها تحقیق کنی. آره، تو بخشی از نیروی زندگیِ یه مسخشده رو داری، ولی اصلاً از ایدهٔ تقویتِ اون بخشِ وجودت خوشم نمیاد.»

«بیاحترامی نباشه، اما همین الانشم بهاندازهٔ کافی داغونی.»

لیث پاسخ داد: «به دل نگرفتم. در ضمن، نه. قصد ندارم روی جادوی مسخشده تحقیق کنم. تو این مرحله، بیشتر از اینکه برام سود داشته باشه، ضرر داره. یه آزمایشِ ناموفق میتونه هر دومون رو همزمان به کشتن بده.»

«درسته که انرژیِ سیاه سریع و کشندهست، اما خیلی از طلسمهام هم همینطورن. همین الانش هم نزدیک بود دستم رو سرِ یه طلسمِ ساده از دست بدم، اصلاً دلم نمیخواد بمیرم.»

لیث دستِ راستش را به او نشان داد؛ جایی که انگشتِ میانیاش به مویی بند بود و بخشی از پوستش سیاه شده بود.

سولوس گفت: «خدایِ من! اگه یه آدمِ عادی بودی، تباهی احتمالاً تا آرنجت پخش میشد.»

«این هر چی که هست، قبل از انجامِ آزمایشهای بیشتر باید دربارهاش بیشتر یاد بگیریم. قدرتِ بدونِ مهار دیوونگیه.» لیث سر تکان داد و با استفاده از جادوی درمان، دستش را احیا کرد.

سپس لیث یک حلقهٔ نگهدارندهٔ جادوی جدید جادوآهنگری کرد؛ این بار هم با رونها و هم با یک کریستالِ مانا، بهعلاوهٔ یک انگشترِ دیگر با یک مجموعهٔ واحد از رونهایی که از شمشیرِ هوریول آموخته بود.

این بار رونهای اودی مثلِ ساعت کار میکردند، اما مثلِ وصلهٔ ناجور توی چشم میزدند. نهتنها استفاده از انگشتر در ملأعام احمقانه بود، بلکه لیث کشف کرد که دشواری در تنظیمِ خروجیِ مانای افسونها به خاطرِ هستهٔ کاذبشان نبود، بلکه به دلیلِ رونها بود.

آنها برای اینکه اجازهٔ تنظیمِ دقیقی را بدهند که لیث از قبل میتوانست با جادوی راستین به دست آورد، بیش از حد زمخت و ناکارآمد بودند، اما دستکم یک شروع بود. در عوض، رونهای هوریول کاملاً بیفایده بودند.

او رونهای تقویتکننده را به کار برده بود تا ببیند آیا میتواند با استفاده از آنها یک حلقهٔ نگهدارندهٔ طلسمِ ردهٔ ۳ را دستکم به ردهٔ ۴ تبدیل کند یا نه. با این حال، لحظهای که لیث سعی کرد طلسمِ بیخطرِ بادِ ردهٔ ۳ را رها کند، الگوی رونها شعلهور شد و مانایی که در خود داشتند از کنترل خارج شد.

لیث مجبور شد آن را به داخلِ اتاقِ امن بیندازد تا از احیا کردنِ دوبارهٔ دستش جلوگیری کند.

او گفت: «لعنتی. یا رونهای انگشتر با رونهای شمشیر فرق دارن یا نسبتهاشون اشتباه بوده.»

سولوس گفت: «فکر کنم هر دو فرضیهات درست باشن. برای حک کردنِ رونها روی انگشتر، مجبور شدیم اندازهشون رو کوچیک کنیم و نمیدونیم که اندازهٔ رونها اصلاً اهمیتی داره یا نه. علاوه بر اون، هرچقدر هم که مراقب باشیم، فاصلهگذاریِ بینِ رونها روی یه شمشیر و یه انگشتر کاملاً متفاوته.»

لیث و سولوس روزهای پیش از قرارِ چهارنفره در خانهٔ محافظ را صرفِ تلاش برای درکِ نحوهٔ کارِ رونها و ترجمهٔ کتابِ اودی دربارهٔ جابهجاییِ بدن کردند. لیث امیدوار بود که با تکمیلِ دستگاه به کمکِ یک فیلاکتریِ کاذب، شاید بتواند حتی هستهٔ مانای خودش را حفظ کند، یا دستکم حافظهٔ عضلانیاش را نگه دارد.

تنها مشکلِ آن پروژهٔ جانبیِ خاص این بود که پیدا کردنِ بدنی با هستهٔ سرخ بینهایت آسان بود، اما پیدا کردنِ بدنی که بتواند حتی در برابرِ هستهٔ مانای بیدارشدهٔ آبیِ کنونیاش تاب بیاورد، تقریباً غیرممکن بود؛ دستکم بر اساسِ کشفیاتِ اخیرِ سولوس دربارهٔ ناخالصیها.

لیث خودش را غرق در کار کرد تا به این فکر نکند که کامیلا ممکن است چه واکنشِ بدی به افشاگریاش نشان دهد. وقتی آن روز سرانجام فرا رسید، ترجیح میداد یک دورِ دیگر با جیرا مبارزه کند. دستکم آنموقع میدانست باید انتظارِ چه چیزی را داشته باشد.

کامیلا پرسید: «چرا اینقدر مضطربی؟ محافظ دوستته و با اینکه تا حالا هیچ جانورِ امپراطوری رو ندیدم، مطمئنم با هم کنار میایم. تنها چیزی که نمیفهمم اینه که چرا ما داریم میریم خونهاش، بهجای اینکه اون بیاد خونهٔ تو.»

«جنگل تو شب جای خوبی نیست، در حالی که خونهٔ تو تمامِ فضا و غذایی رو که ما سه نفر برای یه شامِ لذتبخش در کنارِ هم نیاز داریم، داره.»

لیث آبِ دهانش را قورت داد و گفت: «فقط ما سه نفر نیستیم. بهت که گفتم، قراره با خانوادهاش هم آشنا بشیم. لطفاً هیچی ازم نپرس. وقتی بشناسیشون خودت میفهمی.»