چپتر 762: فصل 762

کامیلا شانه بالا انداخت. با آموزشهایی که دیده بود و حضورِ لیث، چیزهای بسیار کمی میتوانست جانشان را به خطر بیندازد. گذشته از این، حرکتِ مدام با گامهای وارپ کمین کردن برایشان را غیرممکن میکرد، حتی برای جانورانِ وحشی.

کلِ خانوادهٔ محافظ؟ یعنی قراره با یه گله گرگ غذا بخوریم؟

کامیلا با خودش فکر کرد.

خدا رو شکر که زرهِ پوستدزد میتونه خودش رو تعمیر و تمیز کنه، وگرنه باید دورِ لباسِ شبِ عزیزم رو خط میکشیدم.

این چیز فوقالعادهست. زرهِ پوستدزد رو تقریباً همونقدر دوست دارم که عـ...

به خاطرِ سابقهٔ خانوادگی و روابطِ گذشتهاش، کامیلا احساساتِ متناقضی دربارهٔ کلمهٔ ترسناکِ «عشق» داشت، برای همین بیرحمانه این فکر را در نطفه خفه کرد.

طبقِ تجربهاش، فکر کردن به این کلمه یعنی دیر یا زود آن را به زبان میآورد. بعد از آن، اوضاع فقط رو به ویرانی میرفت. عشق یعنی تعهد، وفاداری و صداقت.

تمامِ چیزهایی که بیشترِ مردهای گذشتهٔ زندگیاش مثلِ طاعون از آنها فراری بودند و خودش هم چندان علاقهای به متعهد شدن نداشت. با وجودِ سنش، کامیلا هنوز داشت پایههای شغلش را میساخت و لیث هم خیلی از او جوانتر بود.

الان آخرین چیزی که میخوام دردسرهای بیشتره. زینیا به تمامِ کمکی که از دستم برمیاد نیاز داره و شغلِ فعلیم حتی وقتِ نفس کشیدن هم برام نذاشته، چه برسه به اینکه بخوام به عـ... به اون چیز فکر کنم.

همانطور که از راهروهای بُعدی میگذشت، این فکرها را در سر میپروراند.

مدتی بعد، جلوی کلبهٔ زیبای دوطبقهای در وسطِ ناکجاآباد رسیدند. از پنجرههای متعددش نور بیرون میزد و سروصدای بچگانهٔ زیادی به گوش میرسید. حصاری بلند دورتادورِ خانه کشیده شده بود و چمنِ حیاطش کاملاً آراسته بود.

این صحنه بهخودیخود عجیب بود، اما چیزی که وهمآورش میکرد این بود که کلبه دقیقاً کپیِ خانهٔ لیث به نظر میرسید. کامیلا آنقدر آنجا رفته بود که نمیتوانست متوجهِ شباهتهای بیشمارشان نشود. محافظ هیچ ایدهای نداشت که انسانها چه چیزی را دنج میدانند، برای همین خانهاش را صرفاً بر اساسِ خاطراتِ لیث ارتقا داده بود.

کامیلا که اصلاً از معماریِ خانه سر درنمیآورد، گفت: «فکر میکردم قراره بریم دیدنِ محافظ.»

لیث در زد و با پاهایی سنگین و دلی که شور میزد، گفت: «داریم میریم.» سلیا بیدرنگ در را باز کرد.

سلیا او را در آغوشِ کوتاهی گرفت و گفت: «لیث! خیلی خوشحالم که دوباره میبینمت. نصفالعمرم کردی از نگرانی! دفعهٔ بعد که خواستی اینقدر طولانی غیبت بزنه، حداقل یه خبری بده.» سپس به سمتِ کامیلا چرخید.

سلیا دستِ کامیلا را گرفت و با لبخندی خیرهکننده گفت: «تو هم باید کامیلا باشی. خدایان، چقدر دوستداشتنی هستی. من سلیا فستارو هستم. امیدوارم این شاگردِ احمقِ من حداقل یه بار اسمی از من برده باشه.»

سلیا از آغازِ زمستان با هیچ زنِ دیگری حرف نزده بود. برای رسیدن به نزدیکترین دهکده در فصلِ سرما به کمکِ رایمن نیاز داشت، اما تنها گذاشتنِ بچهها در خانه، حتی برای مدتی کوتاه، مساوی بود با روبهرو شدن با یک ویرانه هنگامِ بازگشت.

کامیلا بیاختیار متوجهِ ظاهرِ جوانِ زنِ شکارچی شد و با خود فکر کرد او آنجا چه کار میکند. گفت: «خیلی دربارهتون حرف زده. شما هم برای دیدنِ محافظ اینجایید، بانو فستارو؟»

سلیا ریز خندید و گفت: «اون کار رو که خیلی وقت پیش کردم. سلیا صدام کن، وگرنه حسِ پیرزنها بهم دست میده. باور کن داشتنِ دو تا بچه خودش بهاندازهٔ کافی آدم رو پیر میکنه. راستی، اون رو هم رایمن صدا کن، وگرنه اسمِ خودش رو از یاد میبره.»

گیجیِ کامیلا لحظهبهلحظه بیشتر میشد. حتی داخلِ خانه هم تقریباً کپیِ خانهٔ لیث بود و حرفهای سلیا هیچ معنایی برایش نداشت.

لیلیا و لران پشتِ کاناپهای پنهان شده بودند و با دقت به مهمانِ ناشناسشان خیره نگاه میکردند. لیث را میشناختند، اما پدر و مادرشان همیشه دربارهٔ آدمها به آنها هشدار داده بودند. آنها بهترتیب ۵ و ۳ ساله بودند.

با موهای سرخِ رایمن و چشمانِ تیزبینِ سلیا، کپیِ برابرِ اصلِ پدر و مادرشان بودند.

از وقتی رسیدیم اینجا، این بچهها اولین چیزِ عادیای هستن که میبینم.

کامیلا نفسِ راحتی کشید، دستکم تا وقتی که سلیا آنها را جلوتر آورد و بچهها مثلِ سگهای شکاری شروع کردند به بو کشیدنش.

سلیا با لحنی آمرانه گفت: «یادتون باشه مؤدب باشید. روی مهمونها چنگال نمیکشیم.»

کامیلا تکرار کرد: «چنگال؟» و نمیدانست از حرفهای سلیا بیشتر گیج شود یا از نالههای بچهها.

رایمن در حالی که با صدای جرینگجرینگِ جعبهابزارش از پلهها پایین میآمد، گفت: «آره، چنگال. بچهها معمولاً نمیتونن خودشون رو کنترل کنن. شما باید کامیلا باشید. لیث چیزهای خیلی خوبی دربارهتون بهم گفته.»

کامیلا ناگهان احساسِ سرگیجه کرد و گفت: «من هم همینطور.» انتظار داشت با یک گرگِ غولپیکر روبهرو شود که از جنگل یا شاید از غاری بیرون میآید، نه مردی که مشغولِ نجاری است.

مردِ روبهرویش یک غول بود، با دستکم ۲٫۱ متر قد. یک لباسکارِ چرمی روی پیراهنی قهوهای پوشیده بود که آنقدر بزرگ بود که میشد از آن بهعنوانِ رومیزی استفاده کرد و چکمههایش از سطل هم بزرگتر بود.

چهرهٔ رایمن خشن و وحشی بود، با فکی مربعی و چانهای شکافدار. موهای بلند و قرمزِ آتشینش را بافته بود و در ریشِ مرتبش تراشههای چوب به چشم میخورد.

با وجودِ جثهٔ عظیم و عضلاتِ برجستهاش، چشمانِ زمردینِ رایمن آرام بود و لبخندش به گرمیِ لبخندِ پدری بود که کامیلا همیشه آرزویش را داشت.

«شما محافظ هستید، یعنی رایمن، یعنی همون؟»

محافظ سر تکان داد و گفت: «دقیقاً خودم هستم.» و جلوتر نیامد تا به کامیلا فضا و زمانِ کافی برای فکر کردن بدهد.

کامیلا رو به سلیا کرد و گفت: «و شما...» مغزِ بیمیلش مجبور شده بود نقطهها را به هم وصل کند و متوجهِ تصویرِ واضحی شود که از چنین تمرینِ سادهای شکل میگرفت.

سلیا مبلی دستهدار را نزدیکِ کامیلا آورد و گفت: «همسرش و مادرِ بچههاش، عزیزم.» کامیلا بیشتر از اینکه روی مبل بنشیند، روی آن آوار شد. ذهنش هنوز مقاومت میکرد، اما زانوهایش از پیش تسلیم شده بودند.

کامیلا به لیلیا و لران اشاره کرد و در حالی که صدایش به نفسنفس زدن افتاده بود، گفت: «و اینها...»

سلیا به رایمن نزدیک شد و گفت: «بله، همون بچههایی که گفتم.» بچهها هم بهسرعت دنبالش رفتند. با دیدنِ همهٔ آنها در آن فاصلهٔ نزدیک، حتی برای ذهنِ شوکزدهٔ کامیلا هم غیرممکن بود که شباهتشان را نادیده بگیرد.

«فوقالعادهست.» این تنها چیزی بود که توانست پیش از غش کردن بگوید.

سلیا آهی کشید و گفت: «خب، شروعِ خوبی نیست، ولی میتونست خیلی بدتر از این باشه.»

لیث که دمغ شده بود پرسید: «واقعاً؟ چطور مثلاً؟»

او دیده بود که کامیلا با عروسکهای گوشتیِ ثرود و انسانهای دیوانه میجنگد و حتی از سوءقصدی که برادرشوهرِ جنایتکارش برنامهریزی کرده بود جانِ سالم به در میبرد، با این حال هرگز غش نکرده بود. حتی یک بار.

اما یک خانوادهٔ چهارنفرهٔ شاد توانسته بودند از پسش بربیایند.

سلیا پاسخ داد: «میتونست جیغزنان فرار کنه، یا سعی کنه بهمون حمله کنه. معمولاً اینطوری میشه.»

«واقعاً؟»

رایمن سر تکان داد و گفت: «آره. گاهی مردم گم میشن و خونهٔ ما رو پیدا میکنن. همهچیز خوب پیش میره تا اینکه بچهها، خب، کارِ خودشون رو میکنن و دگردیسی میکنن. اونایی که فرار میکنن رو میذاریم برن. معمولاً اونقدر میترسن که هیچچیزی که بتونه امنیتمون رو به خطر بندازه یادشون نمیمونه.»

لیث پرسید: «اونایی که بهتون حمله میکنن چی؟»

محافظ غرید: «اونا میشن کودِ عالی برای باغچه. من سوءقصد رو دستکم نمیگیرم، و نمیتونم اجازه بدم همچین احمقهایی به سلامت برن تا فقط یه گروهِ شکارِ هیولا رو مستقیم به خونهم بکشونن.»

لیث ابتدا وضعیتِ کامیلا را بررسی کرد تا مطمئن شود فقط از هوش رفته است و گفت: «منطقیه.»

سپس سهمِ سلیا را به او داد. چندین اسباببازی برای بچهها و لباسهای زیادی آماده کرده بود که قابلیتِ خودترمیمی و تمیز شدن داشتند و اندازهشان با بدنِ پوشنده تنظیم میشد. بچههای سلیا سریع رشد میکردند و خشن بازی میکردند، طوری که حتی سفتترین چرمها را هم در چند دعوای دوستانه تکهتکه میکردند.