چپتر 768: فصل 768

گارون روگیاس مردِ جاهطلبی بود. با وجودِ اینکه نه میراثِ جادویی به ارث برده بود و نه در هیچ زمینهای از جادو کشفِ مهمی کرده بود، یکی از جوانترین و قدرتمندترین اعضای شورا به شمار میرفت.

او جوانیاش را صرفِ آموزش در هنرِ جادو و پرورشِ هستهٔ مانایش کرده بود تا اینکه به سقفی رسید که بیشترِ بیدارشدگان را متوقف میکرد: هستهٔ مانای آبیِ روشن.

از آنجا که وقتی این اتفاق افتاد فقط ۵۰ سال داشت، اجازه نداد این موضوع سدِ راهِ جاهطلبیاش شود. کاملاً برعکس. او تمرینِ نظریهٔ جادو را متوقف کرد و به مجریانِ شورا، دستِ سرنوشت، پیوست.

این کار به این هدف خدمت میکرد که تمامِ چیزهایی را که آموخته بود به کار ببندد و بزرگان را مدیونِ خود کند. همهٔ آنها هستهٔ بنفش داشتند، چرا که این یکی از تنها دو شرطِ لازم برای رسیدن به مقامِ بزرگ بود و شرطِ دیگر، یک دستاوردِ بزرگ در یکی از شاخههای جادو بود.

گارون مطمئن بود که وقتی هستهٔ بنفش را به دست بیاورد، کارها برایش راحت پیش خواهد رفت، درست مثلِ همیشه در گذشته. او بهعنوانِ پاداشِ دستاوردهایش، فقط از آنها راهنمایی میخواست تا بداند چطور هستهٔ مانایش را بیشتر پرورش دهد، اما فایدهای نداشت.

مهم نبود چقدر فنونِ مراقبه میآموخت یا فلسفههای جادویی را تمرین میکرد، انگار هیچچیز جواب نمیداد.

بنابراین، پس از هدر دادنِ ۵۰ سالِ دیگر بهعنوانِ سگِ شورا، شروع به توسعهٔ قدرتِ سیاسیِ خود در داخل و خارج از جامعهٔ بیدارشدگان کرد. او امیدوار بود که چنین قدرتی، دسترسی به دانشِ مورد نیازش را برای او فراهم کند.

بیدارشدگانِ بیشماری از همهٔ نژادها در طولِ تاریخ به هستهٔ بنفش دست یافته بودند و حتی برخی از انسانها بهطورِ طبیعی آن را پرورش میدادند. فقط مسئلهٔ یافتنِ پاسخِ سؤالش بود، بنابراین او هم کتابخانهٔ سلطنتی و هم کتابخانههای تمامِ بیدارشدگانی را که مقامشان پایینتر از خودش بود، جستوجو کرد.

یا دستکم اینطور فکر میکرد. حتی حالا که ۳۰۰ سال داشت، هنوز در هستهٔ آبی گیر کرده بود. او از کسی که نابغه به حساب میآمد، به کسی تبدیل شده بود که مثلِ هر بیدارشدهٔ معمولیِ دیگری با او رفتار میشد.

ایجادِ نفوذ، بهویژه در دنیای انسانها، به زمان و تلاش نیاز داشت، بنابراین تمامِ انرژیای که او صرفِ سیاست میکرد، از انرژیای که باید برای پرورشِ تواناییهای جادوییاش به کار میبرد، کاسته میشد.

گارون یکی از ثروتمندترین و بانفوذترین بیدارشدگان بود، با این حال هیچیک از بزرگان حتی نگاهی دوباره به او نمیانداختند. پول فقط تا حدِ مشخصی میتوانست یک بیدارشده را پیش ببرد و بیشترِ آنها گوشهنشین بودند، بنابراین اهمیتی به جامعه نمیدادند.

در چشمِ آنها، او فقط داشت وقتش را با مسائلِ پیشپاافتاده تلف میکرد، بنابراین حتی یک نفر از آنها هم گارون را نامزدِ شایستهای برای به ارث بردنِ میراثشان نمیدانست. اما در عینِ حال، بیدارشدگانِ جوان او را یک الگو میدانستند.

بیشترِ آنها برای گذرانِ زندگی و جان به در بردن از پیشرفتهایشان بدونِ تسلیم شدن در برابرِ یک استاد، دستوپا میزدند. در حالی که شورا نادیدهشان میگرفت، گارون همیشه خوشحال میشد که به آنها کمک کند و آموزششان دهد، چه با ارتباطاتش و چه با دانشش.

آنها خبر نداشتند که او فقط دارد از آنها بهعنوانِ موشهای آزمایشگاهی برای نظریههایش دربارهٔ هستههای مانا استفاده میکند و تنها دلیلِ اینکه از آنها حمایت مالی میکرد، دسترسی به پژوهشهایشان بود.

«سخاوتمندیِ» گارون به او اجازه داده بود تا ارتشِ کوچکی از بیدارشدگان بسازد، که احتمالاً تنها ارتش از این نوع در موگار بود، و دانشِ دهها ذهنِ جوان و درخشان را شکار کند. افسوس که هیچکدام از آنها نوآوریِ چشمگیری تولید نکرده بودند.

مأموریتی که راگو به او محول کرده بود، دقیقاً همان چیزی بود که گارون انتظارش را میکشید. تمامِ بیدارشدگانِ جوانی که لیث در نبرد شکستشان داده بود، شاگردانِ بزرگان و از قضا وارثانِ میراث بودند.

اگر یکی از شاگردانِ گارون در جایی که بقیه شکست خورده بودند موفق میشد، به شورا ثابت میکرد که آموزههای او بر پایهٔ جادوی مدرن، از آموزههای بزرگان برتر است.

این کار دستاوردِ جادوییِ مهمی به حساب میآمد و شورا را مجبور میکرد تا در قانونِ داشتنِ هستهٔ بنفش برای رسیدن به مقامِ بزرگِ شورا تجدیدنظر کند. گارون به تمامِ داستانها و آموزههای بزرگان گوش داده بود، با این حال نه او و نه شاگردانِ خودشان به هستهٔ بنفش نرسیده بودند.

مشخص بود که فقط شانس آورده بودند. به دست آوردنِ چیزی که آخرین مرزِ قدرتِ جادویی محسوب میشد، بیشتر به شانس بستگی داشت تا خرد و تمرین؛ برعکسِ چیزی که آن فسیلهای پیر مدام دربارهاش لفاظی میکردند.

گارون پروندهٔ لیث را با دقت خوانده بود و پیش از اقدام، روزها او را بررسی کرده بود. بهخاطرِ ابزارهای نهانسازِ لیث، استفاده از بینشِ حیات بیفایده بود و نشاطبخشی هم به تماسِ فیزیکی نیاز داشت.

مجبور شده بود گزارشِ آتونگ را بپذیرد: دیپلماسی گزینهای ممکن نبود. درخواستِ کمک از جانوران برای گارون پیروزیِ پوچی به همراه میآورد، بنابراین رویکردِ مستقیم را انتخاب کرده بود.

گارون برای شاگردانش توضیح داد: «ما با یه جادوگرِ سرکش طرفیم، پس فقط قوانینِ پایهایِ شورا در موردش صدق میکنه. میتونید هر کاری دلتون میخواد بکنید. تا وقتی نکشیدش، همهچیز آزاده.»

«مأموریتِ شما اینه که قدرتش رو بسنجید و تنها راهش هم استفاده از نشاطبخشیه. همهتون پروندهاش رو خوندید، پس میدونید باید انتظارِ چی رو داشته باشید.»

پنج بیدارشدهٔ جوان سر تکان دادند؛ میدانستند این موضوع چقدر برای استادشان مهم است.

فقط بحثِ قدردانیشان در میان نبود، بلکه غرورشان هم دخیل بود. نمیفهمیدند چرا یک بزرگِ شورا اینقدر به جذبِ چنین شخصِ جوانی علاقه نشان میدهد، در حالی که سالها هیچکس به آنها اهمیتی نداده بود تا اینکه تصادفاً با یک بیدارشدهٔ دیگر برخورد کردند و او آنها را به شورا معرفی کرد.

همهٔ آنها مثلِ لیث خودبیدارشدههایی بدونِ پشتوانه بودند. بعضیهایشان به دلیلِ بیداریِ دیرهنگام، حتی از سی سال هم گذشته بودند و بیشترشان به هیچ آکادمیای نرفته بودند.

بیدارشده بودن و داشتنِ استعدادِ جادویی دو چیزِ متفاوت بود، بهعلاوه، آنها گذراندنِ سالها برای یادگیریِ جادوی بدلی را بیفایده میدانستند.

کرسیا گفت: «من ترتیبش رو میدم، گارون.» او مردی در اوایلِ بیستسالگی بود و حدودِ ۱٫۷۸ متر قد داشت.

چشمها و موهای قهوهای با رگههایی از آبی داشت که حتی پیش از بیداریاش، او را بهعنوانِ فردی بااستعداد در جادوی آب معرفی میکرد.

خانوادهٔ کرسیا ارتشی بودند، بنابراین او مبارزی ماهر بود که آموزش را از سنینِ پایین شروع کرده بود. از آکادمیِ گریفونِ کریستال فارغالتحصیل شده بود و پس از بیداری، خانوادهاش را ترک کرده بود تا به دنبالِ کسی بگردد که جادوی راستین را به او بیاموزد.

از تن دادن به قوانینِ ارتش یا انجمن سر باز زده بود، اما در نهایت فهمید که بیدارشدگان در موردِ کنترل حتی سختگیرترند. کرسیا هرگز نپذیرفته بود که از استادی اطاعت کند، بنابراین استعدادش راکد مانده بود تا اینکه با گارون آشنا شد.

رابطشان در ارتش به آنها هشدار داده بود که لیث تازه از دروازهٔ وارپِ دریوس بیرون آمده است، بنابراین کرسیا آرایهٔ مسدودکنندهٔ هوای خود را آماده کرد و منتظرِ شکارش ماند. بهمحضِ اینکه لیث از راهروی بُعدیاش بیرون آمد، آرایه فعال شد و تمامِ راهبردهای اصلیِ فرارش را قطع کرد.

لیث در حالی که اطرافش را بررسی میکرد و تهدیدِ کاملاً آشکار را نادیده میگرفت، با خود فکر کرد:

این اصلاً خوب نیست. اینجا اون جایی نیست که پیشبینی میکردم حمله کنن، این مکان واسه کمین کردن افتضاحه. احمقن یا فقط مغرور؟

کرسیا وقت را با حرف زدن تلف نکرد؛ فقط میخواست کار را تمام کند و به خانه برگردد. گارون در ازای کمکش به او قولِ یک تیغهٔ افسونشدهٔ قدرتمند را داده بود.

کرسیا از آن برای افزایشِ قدرتِ نبرد و دانشِ خود استفاده میکرد.

مانند هر شمشیرزنِ واقعیای، میخواست به یک جادوآهنگرِ قدرتمند تبدیل شود، اما با داشتنِ تنها دانشِ آکادمی، مدتها بود که به بنبست خورده بود. رونها رازی بودند که هم بیدارشدگان و هم انسانها بهخوبی از آن محافظت میکردند.