چپتر 769: فصل 769

کرسیا بدنش را از تمامِ عناصر پر کرد و به جلو یورش برد؛ تیغهاش گردنِ لیث را هدف گرفته بود.

یک یورشِ دقیق نفسکشیدن را برای او غیرممکن میکرد، بهعلاوه زمانی که طول میکشید تا لیث از خونریزی بمیرد، بسیار بیشتر از زمانِ لازم برای استفادهٔ کرسیا از نشاطبخشی بود.

وقتی شمشیرِ کوتاهِ آویزان به پهلوی لیث آنقدر بزرگ شد که به شمشیرِ بلندِ نقرهای با قبضهای مناسب برای گرفتن با دو دست تبدیل شد، بهشدت جا خورد.

کرسیا با خود فکر کرد: چه احمقی. سنگینتر بودن که به معنیِ قویتر بودن نیست. همچین سلاحی فقط چندتا الگوی حمله بهش میده و حرکاتش رو قابلپیشبینی میکنه.

مثلِ بیشترِ بیدارشدگان، او سرعت را به قدرت ترجیح میداد.

با این حال لیث تلاشی برای بریدن نکرد، بلکه او هم یورش برد و سرِ حریفش را هدف گرفت، در حالی که شمشیرش همچنان بزرگتر میشد.

تیغههای اوریون همگی فوقالعاده سبک بودند، اما با قدرتِ لیث، حتی یک شمشیرِ دودستیِ افسوننشده هم به سرعتِ یک شمشیرِ سبک بود.

کرسیا بهزحمت فرصت کرد تیغهٔ دشمن را با تیغهٔ خودش دفع کند که اتفاقِ غیرمنتظرهای افتاد.

لحظهای که دو سلاح به هم خوردند، حس کرد انگار بدنش به آهن تبدیل شده است.

آنقدر سنگین شده بود که باید تمامِ تمرکزش را به کار میگرفت تا نلغزد و روی زمین نیفتد.

با تعجب فکر کرد: جادوی گرانش؟

همهٔ بیدارشدگان آن را میشناختند، اما هیچکس تمرینش نمیکرد.

بهاستثنای فرمِ جادوی نخستینش، حتی جادوی گرانشِ ردهٔ ۱ هم نیازمندِ اجرای همزمانِ شش طلسم و تزریقِ اراده به آنها بود؛ چیزی شبیه به اجرای همزمانِ دو طلسمِ ردهٔ ۵.

یکی دیگر از نقاطِ ضعفش این بود که برخلافِ جادوی عنصریِ عادی، گرانش تأثیرِ مستقیمی نداشت و فقط غیرمستقیم عمل میکرد.

به این معنی که مثلِ یک آرایه رفتار میکرد و اگر اجراکننده داخلِ محدودهٔ اثرش بود، روی او هم تأثیر میگذاشت.

به همین دلیل جادوی گرانش در جادوآهنگری و ساختِ آرایههای دائمی کاربردِ گستردهای داشت.

فعالکردنش همچنان به فورانِ عظیمِ نیرو نیاز داشت، اما تنظیمِ دقیقِ اثراتش را رونهای سازندهٔ افسون انجام میدادند.

حواسِ تقویتشدهٔ کرسیا متوجه شد که زمین زیرِ پاهایش ترک میخورد. با اینکه عضلات و استخوانهایش میتوانستند آن افزایشِ وزنِ ناگهانی را تحمل کنند، اما مفاصلش به مرزِ توانشان رسیده بودند.

با این حال برگها همچنان در باد میچرخیدند و به نظر میرسید لیث هیچ تأثیری از این اتفاقات نگرفته است.

حتی گارون هم داشت به مغزش فشار میآورد و سعی میکرد با استفاده از بینشِ حیات سر از اوضاع درآورد.

«کارِ این شمشیرِ لعنتیه.» با این حال او فقط نیمی از حقیقت را فهمیده بود.

لیث همان زمان که در آکادمی بود به محدودیتهای جادوی گرانش پی برده بود و تلاشهایش برای غلبه بر آنها بینتیجه مانده بود.

دستکم تا وقتی که در استفاده از انگشتری که آن موجودِ قارچی به او هدیه داده بود، به استادی رسید.

جادوی گرانشِ ردهٔ ۰ بهسرعت اجرا میشد، اما برای اثرگذاری در نبردِ واقعی بیش از حد ضعیف بود و تازه دستوپای خودِ لیث را هم میبست.

همهچیز زمانی تغییر کرد که لیث با انگشترِ گرانش تمرین کرد و یاد گرفت چطور یک آرایهٔ کوچک را با جادوی گرانش ببافد تا از اثراتِ منفیاش در امان بماند.

با این حال، تنها به لطفِ شمشیرِ جدیدِ اوریون یعنی ویرانی بود که لیث توانست جادوی نخستین را یک سطح ارتقا دهد.

برخلافِ نگهبانِ دروازه، ویرانی میتوانست جادوی گرانش را متمرکز و تقویت کند و یک تردستیِ بیاهمیت را به طلسمی سرنوشتساز تبدیل کند.

لحظهای که کرسیا ویرانی را به عقب راند، وزنش به حالتِ عادی برگشت؛ حالا آزاد بود حرکت کند و سرش هم آزاد بود تا در آسمان به پرواز درآید.

واکنش نشان دادن زیرِ چنین فشارِ فیزیکیِ سنگینی او را مجبور به حرکتی باز و گسترده کرده بود و همین، رخنهای به جا گذاشت که لیث از آن بهره برد.

در حالی که با مرگِ اجراکننده و ناپدید شدنِ آرایهٔ مسدودکنندهٔ هوا داشت گامهای وارپِ دیگری آماده میکرد، پرسید: «سولوس؟»

سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «اون یارو تنها نبود.»

آرایهٔ تشخیصِ حیاتِ او دشمنانی را که بیرون از دامنهٔ اثرِ حواسِ عرفانیشان بودند، پیدا کرد. «این احمقانهترین کمینیه که تا حالا دیدم. برای مداخله کردن خیلی دورن و مثل یه مشت احمق دورِ هم جمع شدن.»

«اون یارویی که مرد یه هستهٔ آبیِ تیره داشت، پس حدس میزنم بقیهشون هم تو همون سطح باشن.»

لیث پرسید: «چند نفرن؟»

سولوس پاسخ داد: «پنج نفرِ دیگه. این از چیزی که انتظار داشتیم بدتره. نقشهٔ د؟»

لیث گفت: «نقشهٔ هـ.» او جسد را برداشت و همزمان گامهای وارپ را باز کرد و از درونش بلینک کرد تا مبادا دشمنان آرایهٔ دیگری آماده داشته باشند و کشته شود.

هوریو، یکی دیگر از بیدارشدگانِ جوان، سنگِ وارپی را که اجازه میداد شکارشان را تعقیب کنند آماده کرد و گفت: «بیاین اون عوضی رو بکشیم!»

آتونگ با پوزخند گفت: «ورهن از خودش دفاع کرد. انتظار داشتی بعد از اینکه یه غریبه جلوش سبز شد و سعی کرد بکشتش چیکار کنه؟ یه فنجون چای و چندتا کلوچه بخوره؟»

با خود فکر کرد.

استاد راگو حق داشت. اینا میتونن خیلی چیزا دربارهٔ اینکه چطور از قبل برنامهریزی نکنم بهم یاد بدن.

گارون دندان به هم سایید و در حالی که تقریباً با هر کلمهاش خفه میشد، گفت: «حق با اونه. ما اینجا نیستیم که بکشیمش، میخوایم ارزیابیش کنیم. اما معنیش این نیست که نمیتونیم عذابش بدیم. همه با هم حمله کنید و دست و پاش رو قطع کنید.»

«ما زندهاش رو میخوایم، نه سالمش رو.»

سنگِ وارپ وسیلهای مرتبط با مجموعهای مشخص از مختصاتِ فضایی بود که جادوگرانِ بُعدی معمولاً از آن برای طی کردنِ فواصلِ بسیار طولانی با یک گامهای وارپ استفاده میکردند.

استفاده از آن، تمرکزِ لازم برای تجسمِ نقطهٔ خروج را کمتر میکرد و هزینهٔ مانای دالانِ بُعدی را کاهش میداد، چراکه طلسم تا حدی از سنگ نیرو میگرفت. در موردِ گارون، او چندین سنگ آماده کرده بود که هر کدام به نقطهٔ خروجِ متفاوتی که میدانست لیث در آنجا دوباره ظاهر میشود، متصل بودند.

گارون گفت: «مراقبِ شمشیرش باشید. تا وقتی ترفندش رو نفهمیدیم، باید به جای دفع کردن جاخالی بدید.» او سنگهای وارپ را فعال کرد تا اینکه لیث را یافت، سپس سنگی را که به توقفگاهِ بعدیِ لیث ختم میشد فعال کرد تا بتوانند غافلگیرش کنند.

آتونگ او را مسخره کرد و گفت: «چرا نوچههات رو میفرستی، گارون؟ همیشه میتونی خودت دست به کار بشی.» برای یک بیدارشدهٔ ۳۰۰ ساله که دستبرقضا اربابِ منطقه هم بود، اقدام علیه کسی که در حدِ یک نوزاد بود، تحقیری وحشتناک به حساب میآمد.

این کار به این معنا بود که او حتی از پرورش دادنِ یک خدمتگزارِ شایسته هم عاجز است و ادعاهایش در شورا برای همیشه به عنوانِ یک شوخی رد میشد. بدتر از آن، در صورتی که نیاز به مداخله پیدا میکرد، هر چیزی جز یک پیروزیِ قاطع غیرقابلقبول بود.

گارون گفت: «خفه شو. تو اینجا فقط یه ناظری. جرئت نکن نقشههای منو به هم بریزی، دخترجون.» حرفهای گارون فقط باعث شد آتونگ لبخند بزند.

با خود فکر کرد.

واقعاً یه احمقِ تمامعیاره. در عجبم چطور یه بدن به این کوچیکی میتونه همچین غرورِ بادکردهای رو تو خودش جا بده.

در همین حین، لیث به مقصدش رسیده بود. وقتی از گامهای وارپ بیرون آمد، چهار بیدارشده محاصرهاش کرده بودند، اما او برایشان آماده بود.

هالهٔ آبیرنگِ گاردِ کامل پنج متر از اطرافش را پوشانده بود و چهار بالِ کاذبِ ندای مرگ که از پشتش بیرون آمده بودند، با خشم بال میزدند و آنها را مجبور میکردند پراکنده شوند یا در تاریکیِ قریبالوقوع بلعیده شوند.

پسری بیش از حد خوشقیافه که پتکِ جنگی در دست داشت، برای دوری از بالها به عقب پرواز کرد و سلاحش را به سمتِ لیث پرتاب کرد. یک زنِ موقرمزِ خیرهکننده نیز با تبرهای جنگیِ دوقلویش همین کار را کرد.

همزمان، متحدانشان منطقهٔ اطرافِ لیث را به باتلاق تبدیل کردند تا حرکاتش را محدود کنند و چارهای جز بلینک کردن برایش باقی نگذارند. همهٔ آنها داشتند از بینشِ حیات استفاده میکردند، بنابراین فقط کافی بود از همان کسرِ ثانیهای که لیث حینِ عبور از یک درِ بُعدی بیدفاع میشد بهره ببرند تا او را سوراخسوراخ کنند.