چپتر 771: فصل 771

پیلهٔ لیث باز شد و بالها تغییر شکل دادند و به چهار بازوی غولآسا تبدیل شدند. هر کدام از آنها یکی از کرههای اورمر را گرفت، مثل کفن دورشان پیچید و آنها را بیاثر کرد.

اورمر کرهها را به ترکیبی از تیغهها و پرتابههایی از جنسِ عنصرِ تاریکی تبدیل کرد. کفنهای لیث زیرِ فشارِ طلسمها پیچوتاب خوردند و تغییرِ شکل دادند، اما نشکستند.

اورمر مات و مبهوت مانده بود. اصلاً نمیدانست که یک طلسمِ تاریکی میتواند بهلحاظِ فیزیکی با طلسمِ دیگری برهمکنش داشته باشد؛ چیزی که لیث در مبارزه با ثرود گریفون یاد گرفته بود. اورمر با چند ضربهٔ مشتِ سریع دفاعِ لیث را محک زد، اما بازوی چپش در چنگِ لیث که مثل گیره بود، گرفتار شد.

اورمر حتی سعی نکرد خودش را رها کند. از آنجا که بدنش در جادوی تاریکی پوشیده شده بود، هرچه لیث بیشتر او را لمس میکرد، خودش ضعیفتر میشد. اورمر از این گرفتاری استفاده کرد و در حالی که دستِ چپش را عقب میکشید، مشتِ راستِ محکمی به لیث پرتاب کرد تا به دشمن فرصتِ جاخالی دادن ندهد.

حیف که دستکشِ آغشته به تاریکیِ سولوس از لیث در برابرِ زرهِ دشمن محافظت میکرد و به او امکان میداد تا صرفاً با تمامِ توان عمل کردن، مچِ اورمر را خُرد کند. لیث بازوی اورمر را چرخاند و کشید، و همزمان استخوانِ ساعدش را شکست و شانهاش را از جا درآورد.

بیدارشده بهلطفِ تلفیقِ تاریکی فقط سوزشی حس کرد، اما با این حال بدنش به دنبالِ بازویش کشیده شد. مشتِ اورمر به خطا رفت، در حالی که مشتِ لیث به هدف نشست. نای بیدارشدهٔ جوان را خُرد کرد، گردنش را شکافت و در نهایت ستونِ فقراتش را پودر کرد.

اورمر دو اشتباهِ بزرگ مرتکب شده بود. او با اعتمادبهنفس لیث را به چالش کشیده بود چون در طلسمِ خدای تاریکی به استادی رسیده بود، اما لیث مدتها بود که خودِ عنصرِ تاریکی را تمرین میکرد، نه فقط یک طلسم را.

لیث بهعنوانِ یک درمانگر، به همان اندازهای که از عنصرِ نور استفاده میکرد، تاریکی را هم به کار میبرد. یکی از نقلقولهای محبوبش از پروفسور مارث این بود: «کسی که میداند چطور درمان کند، میداند چطور نابود کند.»

اشتباهِ دومش این بود که فرض کرد چون جثهشان شبیهِ هم است، پس قدرتِ فیزیکیشان هم باید یکسان باشد. لیث بهلطفِ آخرین پالایشِ بدنش، حالا قدرتی بینِ توانِ جانورانِ جادوییِ کهنهکار و جانورانِ امپراطور داشت، در حالی که حریفش حتی در برابرِ یک جانورِ جادوییِ بالغ هم به دردسر میافتاد.

اورمر از لیث بزرگتر بود، اما لیث همچنان میتوانست مثل یک آدمِ بالغ در برابرِ یک نوجوان، بر او غلبه کند. لیث با یک بشکن، گلولهآتشِ کوچکی پدید آورد که گردنِ اورمر را منفجر و تکهتکه کرد و هرگونه تلاشی برای درمانش را بیفایده ساخت.

سه بیدارشدهٔ باقیمانده — که فقط دو نفرشان هنوز قادر به مبارزه بودند، چون هوریو همچنان داشت از نشاطبخشی برای بهبودی از آتشِ خودی استفاده میکرد — تصمیم گرفتند که فرارِ بیشرفانه بهتر از مرگِ شرافتمندانه است و برای رسیدن به جای امن، بلینک کردند.

اما لیث نظرِ دیگری داشت و از کوریِ موقتشان استفاده کرد تا آنها را یکییکی بکشد. او به جایی بلینک کرد که زنِ موقرمزِ خیرهکننده، همان که ضعیفترین محافظت را داشت، ظاهر میشد؛ در حالی که طلسمِ نیزههای کیش و ماتِ او دو نقطهٔ خروجِ دیگر را محاصره کرده بود.

لیث درست در نقطهٔ کورِ زنِ جوان ظاهر شد و ویرانی در یک چشمبههمزدن کارِ زره و همچنین قلبش را ساخت و سوراخِ گشادی در جایی که تا یک ثانیه پیش اندامِ تپنده قرار داشت، بر جای گذاشت.

نیزههای یخی از هر طرف به آن دو بیدارشده اصابت کردند و بدنهایشان را شکافتند. این یورشِ بیامان باعث شد تمرکزشان و تمامِ طلسمهایی را که آماده نگه داشته بودند از دست بدهند و بیدفاع بمانند، در حالی که رگبارِ قندیلها آنها را تکهتکه میکرد.

لیث پس از آزاد کردنِ ویرانی از غلافِ گوشتیاش، یک برشِ افقی زد تا سرِ زن را از تن جدا کند. بیدارشدگان بسیار جانسختتر از انسانها بودند و برای بهبودیِ کامل از یک زخمِ کشنده، تنها به یک نفس زمان نیاز داشتند.

افسوس، گارون با تیغهٔ یخبندانِ خود جلوی ویرانی را گرفت و دو سدِ سبزِ زمردین از جنسِ مانای ناب به دورِ دو بیدارشدهٔ دیگر پدید آورد و جانشان را نجات داد.

سولوس به لیث هشدار داد: «خدای من! این یارو یه هستهٔ آبیِ روشن داره!»

لیث از سولوس خواست: «دهنم سرویس! این یه طلسمِ جادوی روحه. مانا بهجای اینکه مثلِ همیشه از بدنش بیرون بزنه، دورِ اون دوتا مادی شد. سولوس، روی ماتریسِ طلسم تمرکز کن. نمیتونم ریسک کنم که این یارو رو زنده بگیرم تا بعداً ازش بازجویی کنم.»

با اینکه گارون نمیتوانست ذهنشان را بخواند، اما از رفتارِ لیث بهشدت بهش برخورده بود. گارون از همان ابتدا با تمامِ توان وارد عمل شده بود و هالهٔ آبیِ روشنی بسیار بزرگتر از هالهٔ لیث پخش میکرد، اما ککِ این بچه هم از ظاهرِ او نگزیده بود.

بدونِ دستگاهِ نهانساز، لیث قاعدتاً باید متوجهِ زرادخانهای که این جادوگرِ پیر در اختیار داشت میشد، اما همچنان طوری رفتار میکرد که انگار همهٔ اینها فقط یک مزاحمتِ ساده است. گارون سعی کرد به گردنِ لیث ضربه بزند، اما تیغهها با میدانِ گرانشِ ویرانی به هم چسبیده بودند.

وزنِ اضافهشده چنان فشاری به بدنِ گارون وارد کرد که او را در موضعِ ضعف قرار داد.

گارون در حالی که با دستِ دیگرش زنِ موقرمز را آنقدر احیا میکرد تا خودش بتواند با نشاطبخشی کار را تمام کند، فریاد زد: «بلینک نکنید! پرواز کنید، احمقها!» او همان لحظهای که اورمر مرده بود حرکت کرده بود، اما باز هم سرعتش تقریباً کافی نبود.

جادوی بُعدی بیش از حد خطرناک بود و اجازه نمیداد دوست را از دشمن تشخیص دهد، در حالی که اگر شاگردانش پرواز میکردند، بهراحتی میتوانست آنها را از روی امضای انرژیشان بشناسد.

حالا که شمشیرهایشان قفل شده و تمرکزِ گارون تقسیم شده بود، لیث بیشتر از برتریاش استفاده کرد. غرشِ غیرانسانیای سر داد که جنگلِ تراون را تا کیلومترها در سکوت فرو برد و همزمان با تمامِ توانش به دشمن لگد زد.

تجهیزاتِ گارون از اوریکالکوم ساخته شده بود و جزوِ بهترین چیزهایی بود که میشد با پول در جامعهٔ بیدارشدگان خرید، با این حال احساس کرد انگار اسبی به سینهاش لگد زده است.

لیث به میانپای او ضربه نزده بود، چون با تلفیقِ تاریکی، درد در مبارزهشان عاملی تعیینکننده نبود و هدف گرفتنِ سر هم او را در معرضِ ضدحمله قرار میداد. در عوض، سینه منبعِ تنفس و نقطهٔ ضعفِ بزرگی در نبردِ میانِ بیدارشدگان بود.

با پدیدار شدنِ شبکهای از ترکها روی دندههای گارون، هوای درونِ ریههایش با فشار بیرون زد.

این دیگه چه کوفتیه؟ یه حملهٔ فیزیکی نباید بتونه همچین آسیبی بهم بزنه.

از آنجا که تلفیقِ تاریکی درد را خنثی میکرد، بیشترِ بیدارشدگانِ کهنهکار همیشه در نبرد یک طلسمِ تشخیصی را فعال نگه میداشتند.

نبودِ درد به معنای ناتوانی در تشخیصِ زخمهای بالقوه کشنده بود، مانندِ پارگیِ اندامها یا سوراخ شدنِ ریهها. لگدِ لیث دردی ایجاد نکرده بود، اما باز هم باعث شد حریفش بخشِ زیادی از استقامتش را از دست بدهد.

درد فقط علامتی از آسیبی است که به بدن وارد میشود، درست همانطور که تب نشانهٔ عفونت است.

لیث با دیدنِ اینکه دشمنش از رها کردنِ شمشیر امتناع کرده و اجازه داده لگدش عمیق بنشیند، پوزخند زد. سه بیدارشدهٔ دیگر هر کدام با نشاطبخشی نفسِ عمیقی کشیدند و بعد با سرعتی سرسامآور پرواز کردند و دور شدند، اما لیث اهمیتی نداد.

تمامِ مهرههای شطرنج از قبل سرِ جایشان بودند. او فقط باید از شرِ شاه خلاص میشد تا به این مسخرهبازی پایان دهد.

گارون چشمانش را ریز کرد و دو پرتوِ انرژیِ سبزِ زمردی از آنها فوران کرد که مردمکِ چشمانِ لیث را هدف گرفته بود. لیث سرش را کج کرد تا جاخالی دهد، اما متوجه شد که پرتوها میتوانند هدفشان را دنبال کنند.

سپس از ویرانی برای دفعِ آنها استفاده کرد؛ هیچ آسیبی ندید، اما گارون را از میدانِ گرانش آزاد کرد و هر دو دستش را باز گذاشت.

لیث با خود فکر کرد: خیلی قویتر از جادوی روحیه که من استفاده میکنم. مرئیه، ولی سرعت و قدرتِ تخریبش خیلی بیشتر شده. انرژیِ سبزِ زمردی، هان؟

لیث احساساتِ دوگانهای دربارهٔ وضعیتش داشت. از یک طرف، دیوانهٔ روبهرویش نه تنها هستهٔ مانای قویتری داشت، بلکه میتوانست از نوعی جادوی ناشناخته هم استفاده کند.