چپتر 772: بدون عنوان

اما از سوی دیگر، گارون با هر طلسمی که اجرا میکرد، سرنخهای بیشتری از توانِ واقعیِ جادوی روح به لیث میداد. جادوی روح یکی از استعدادهای نهانِ بیدارشدگان بود، پس آکادمی هیچچیزی در این باره به او یاد نداده بود.

سولوس ذرهای در هیجانِ او شریک نشد و تمامِ تمرکزش را روی تحلیلِ دشمن گذاشت. حواسِ لیث روی حرکاتِ مرئیِ دشمن متمرکز بود، اما حواسِ جادوییِ سولوس نادیدنیها را میکاوید و هر دادهای را که میتوانست، جمع میکرد.

او داشت هستههای کاذبِ تجهیزاتِ گارون را بررسی میکرد تا ببیند کدامیک فعال میشود و بهموقع به لیث هشدار دهد. همزمان جریانِ مانای دشمن را هم زیر نظر داشت تا نوعِ طلسمش و میزانِ خطرِ آن را پیشبینی کند.

گارون دستش را روی تیغهٔ فراستباوند جابهجا کرد و زمین درست زیرِ پای لیث به شکلِ مشتی سنگی و غولآسا شکافت. سولوس فکر کرد: «خاک از پایین.» لیث فقط در حدی وقت داشت که پرواز کند و از شدتِ ضربه بکاهد، اما در همان لحظه تودهای از شعلههای زرد او را در میان گرفت.

سولوس هشدار داد: «هوا و آتش تا شعاعِ ۱۵ متری دورمون رو گرفتن.»

این طلسمِ ردهٔ ۵ جادوگرِ جنگِ گارون بود: الکتروفایرد. شعلهها در واقع آبیِ روشن بودند؛ آن زردِ غالب از جریانهای الکتریسیتهای میآمد که درونشان میغرید.

طلسمی مرگبار بود که قربانی را فلج میکرد و شعلهها او را تا حدِ خاکستر شدن میسوزاندند. لیث بالهای سیاهش را فراخواند و دوباره آنها را به شکلِ پیله درآورد تا کمی وقت بخرد.

گارون به خامیِ او خندید.

با خودش فکر کرد: «اینذره جادوی تاریکی فقط میتونه عذابش رو طولانیتر کنه. شرمنده بچه. باید خُردت کنم تا این مأموریت شکست نخوره.»

گارون گفت: «همین الان تسلیم شو و...» اما تودهای از گوشت و فلز که با سرعتی سرسامآور از آسمان رویش افتاد، حرفش را برید. ضربه باعث شد بیدارشده با صورت به زمین بخورد و گودالی به عمقِ چند متر باز شود.

پیله اصلاً برای دفاع نبود، فقط پردهٔ دودی بود تا گارون نتواند بلینک کردنِ لیث را ببیند. لیث پس از تغییرِ شکلِ ندای مرگ، آن را جا گذاشته بود و دروازهٔ بُعدی را از بینش حیاتِ گارون نامرئی کرده بود.

انرژیِ طلسمِ سوم از انرژیِ دو طلسمِ دیگر که روی هم افتاده بودند، قابلتشخیص نبود. لیث در بالاترین ارتفاعِ ممکن ظاهر شده بود. او جادوی گرانش، بهترین طلسمِ پروازش، و زرهِ پوستدزدِ اوریکالکوم را که با مانا تقویت شده بود ترکیب کرد تا خود را به شهابسنگی زنده بدل کند.

به چنان سرعتی رسیده بود که گارون بدونِ گارد کامل برای محافظت از خود، با وجودِ حواسِ تقویتشدهاش تازه زمانی متوجهِ خطر شد که خیلی دیر شده بود. بدتر از همه اینکه لیث دورِ خودش چرخیده و پایینتنهاش را به هیئتِ دورگهاش تغییرِ شکل داده بود.

چنگالهای فلزپوشِ پاهایش محافظها و گوشتِ گارون را دریدند و وزنِ چندبرابرشدهٔ بدنِ لیث، استخوانهای او را خُرد کرد.

گارون دهانی پر از خون بالا آورد و تمرکزش و تمامِ طلسمهای آمادهاش را از دست داد. اما از بختِ بدِ لیث، تجهیزاتِ گارون چیزی نبود که بتوان دستکم گرفت.

«آویزِ دفاعی و دستکشِ انفجاری.» همهچیز چنان سریع رخ میداد که حتی پیوندِ ذهنیشان هم جا میماند. سولوس با کمترین کلماتِ ممکن، تصویری از پیشبینیِ وقایع را در ذهنِ لیث پدید آورد تا منظورش را به او بفهماند.

لحظهای که به هم برخورد کردند، آویزِ گردنِ گارون سدی دورِ اربابش کشید و همزمان طلسمِ درمانیِ قدرتمندی را فعال کرد. معمولاً این کار بیفایده بود، چون ترمیمِ چنین زخمهای عمیقی گارون را از پا درمیآورد.

لیث بیش از حد نزدیک بود، پس استفاده از نشاطبخشی غیرممکن بود، اما دستکشِ گارون ورق را برگرداند. انفجارِ ناگهانیِ انرژیِ سبزِ زمردی گارون را در میان گرفت و همهچیز را در اطرافش نابود کرد.

اگر پیشرفتِ اخیرِ او و هشدارِ بهموقعِ سولوس نبود، لیث در میدانِ انرژی گرفتار میشد و بهشدت آسیب میدید. لیث چند طلسم رها کرد، اما تازه فهمید که گنبدِ سبز سخت و نفوذناپذیر است.

سولوس فکر کرد: «اون یه شیء نگهدارندهٔ جادوی روحه! راهِ خیلی خوبیه تا دشمن رو مجبور کنه عقب بکشه و برای استفاده از نشاطبخشی وقت بخره. همراه با آویز، یه ترکیبِ بینقص میسازه.»

لیث جواب داد: «به نظرم بیشتر شبیه یه ترفندِ ناامیدانهست. غافلگیری رو از دست دادم، ولی اگه درست فکر کرده باشم، هنوز دستِ بالا رو دارم.»

آتونگ از فاصلهای امن با حسادت همهچیز را تماشا میکرد. جادوی روح، عنصرِ هفتم، حتی به وارثانِ میراث هم آموزش داده نمیشد. این جادو برای شخصی به این جوانی بیش از حد قدرتمند به حساب میآمد و فقط پیش از مرگِ استاد منتقل میشد.

گارون آن را فقط به لطفِ قرنها خدمتِ وفادارانه به شورا و تمرینهای بیوقفه آموخته بود. با این حال ظاهراً داشت شکست میخورد.

آه کشید: «اونوقت فکر میکردم مبارزِ خوبیام.» آتونگ فقط به این خاطر که دور ایستاده بود و آرامش داشت، میتوانست شبکهٔ فریبهایی را که هر دو جادوگر همراه با طلسمهایشان میبافتند ببیند.

راگو که از درونِ آویزِ ارتباطی تماشا میکرد، گفت: «برای همینه که بهت گفتم این یه فرصتِ عالی برای یادگیریه. مبارز مثلِ فلز میمونه. باید بارها و بارها تو آتشِ میدانِ نبرد آبدیده بشه. هیچکس از همون اول نابغه نیست و تمرین بهتنهایی در برابرِ مبارزهٔ واقعی کم میاره.»

راگو آه کشید: «باید بگم از این لیث ورهن ناامید شدم. اگه زیردستهای گارون ترسو نبودن، برمیگشتن و کنارش میجنگیدن و این مبارزه تو چند ثانیه تموم میشد.»

آتونگ جواب داد: «اونا ترسو نیستن. من میشناسمشون و شخصاً باهاشون کار کردم. دانششون به خاطرِ نداشتنِ یه استادِ بیدارشده کمه، اما هیچکدومشون اونقدر احمق نیستن که این فرصت رو از دست بدن.»

راگو پوزخند زد: «پس کجان؟ الان دیگه باید با تمامِ قوا برمیگشتن، ولی هیچ اثری ازشون نیست.» سادگیِ شاگردش او را نیز ناامید کرده بود.

تازه آن موقع بود که آتونگ متوجه شد جنگل بیش از حد ساکت است و خیلی چیزها جور درنمیآید.

لیث وقتی هوریو و بقیه رو دید، میتونست دوباره وارپ کنه، ولی ترجیح داد بمونه. وقتی هم که فرار کردن اصلاً نگران به نظر نمیرسید.

آتونگ از بینشِ حیات برای بررسیِ اطرافش استفاده کرد، اما چیزی نیافت.

جنگلِ تراون باید پر از حیاتوحش میبود، اما به جز گیاهان، او کاملاً تنها بود. درکِ این موضوع لرزه بر اندامش انداخت.

یعنی همهچیز یه تلهست؟ لیث تمامِ مدت یه کلمه هم حرف نزد، ولی وقتی گارون پیداش شد غرش کرد. شاید راگو اشتباه میکنه و اون کارش لافزنی نبود، بلکه یه علامت بود، درست مثلِ وقتی که با من روبهرو شد.

در همین حال، لیث هم داشت از نشاطبخشی استفاده میکرد و دوباره ندای مرگ را اجرا کرده بود. بالها وسیلهای برای دفاع، حمله و فریب بودند.

اون یارو تجهیزات و هستهٔ مانای بهتری از من داره، ولی حالا که گولِ ترفندِ قبلیم رو خورده، با دیدنِ ندای مرگ حسابی میافته به فکر و خیال.

لیث این افکار را در سر میپروراند و همزمان با تمامِ حواسش محیطِ اطراف را میپایید.

در کمالِ تعجبش، وقتی گنبدِ سبز ناپدید شد، گارون هنوز آنجا بود. لیث انتظار داشت دشمن از پوششِ طلسم برای رفتن به یک موقعیتِ برتر استفاده کند، اما ظاهراً گارون همچنان خواهانِ یک رویاروییِ مستقیم بود.

غرورِ بیدارشدهٔ کهنهکار جریحهدار شده بود و بیصبرانه میخواست این شرمساری را جبران کند. نهتنها برای نخستین بار در چند قرنِ گذشته زمین خورده بود، بلکه شاگردانش نیز او را مثلِ سگ رها کرده بودند.

خشمش در کلام نمیگنجید، تا جایی که دیگر دستوراتِ راگو برایش اهمیتی نداشت. گارون افسونهای تیغهٔ یخبسته و بیشترِ تجهیزاتش را فعال کرد و همزمان، تنها طلسمی را که پیش از محو شدنِ اثراتِ طلسمِ جادوی روح — محافظِ مخرب — فرصتِ آمادهکردنش را داشت، رها کرد.