چپتر 775: فصل 775

راگو وقتی برای تلف کردن نداشت و مبارزه با سه جانورِ امپراطور زیرِ هگزاگرام خودکشی بود، پس شاگردش را گرفت و مثل باد دوید. اوضاع داشت از کنترلش خارج میشد و او را مجبور میکرد پیش از آنکه خیلی دیر شود، دست به کار شود.

هستهٔ بنفشِ راگو و استادیاش در جادوی همجوشی به او اجازه داد پیش از آنکه پادشاهانِ جنگل بتوانند واکنشی نشان دهند، از محاصره بگریزد. آنها بیدرنگ به تعقیبش پرداختند، هرچند بهخوبی میدانستند تازهوارد فراتر از سطحِ آنهاست.

وقتی همهچیز از مدتها پیش برنامهریزی شده بود، قدرت همهچیز نبود. گذشته از این، هیچ موجودی که حاضر باشد به این آسانی عقبنشینی کند، لقبِ پادشاه را به دست نمیآورد. آنها شروع به بافتنِ طلسمها و آرایهها کردند و همزمان غرشِ قدرتمندی سر دادند تا خطرِ قریبالوقوع را به لیث هشدار دهند.

در همین حال، گارون به معنای واقعی کلمه فقط یک پایش برای ایستادن مانده بود. لیث وقتش را با حرف زدن تلف نکرده بود و اندامهایی را که حریف برای طولانی کردنِ عمرش به عنوان سپر استفاده کرده بود، یکییکی قطع میکرد.

«اگه منو بکشی، بزرگی رو که منو فرستاده اینجا عصبانی میکنی. اگه خانوادهت برات ارزشی دارن باید بس کنی...» این کلمات آخرین اشتباهش بود. لیث معمولاً از قوانینِ پادشاهیِ گریفون اطاعت میکرد، چون آنجا مکانی بود که پدر و مادرش دوستش داشتند، زادگاهشان بود.

پادشاهی هیچ لطفی در حقش نکرده بود، اما سعی هم نکرده بود از او باجگیری کند.

«اگه شورای شما حاضره اونقدر پست بشه که آدمای عادی رو تهدید کنه، شاید شماها هم به بالکورِ خودتون نیاز دارید!» این پاسخِ لیث بود، درست در همان لحظه که ویرانی گارون را دو نیم کرد. به محض اینکه مرد، مکانیسمِ خودتخریبیِ تجهیزاتش فعال شد و آنها را به غبار تبدیل کرد.

لیث بدش نمیآمد بیدارشده را بیشتر زنده نگه دارد تا طلسمهای جادوی روحِ بیشتری از او بیرون بکشد، اما پس از شنیدنِ هشدارِ دروگر میدانست که وقتی برای تلف کردن ندارد. شروع به استفاده از نشاطبخشی کرد و دومین مُهرِ توی جیبش را شکست.

اولین مُهر پس از روبهرو شدن با گروهِ بیدارشدگان شکسته شده بود تا پادشاهان در مکانِ توافقشده با او ملاقات کنند و نقشهٔ دی او را عملی کنند. اما حالا ممکن بود هر چهار نفرشان هم کافی نباشند.

کسی که میتوانست دروگر را بترساند، نباید دستکم گرفته میشد.

وقتی راگو جلویش ظاهر شد، لیث پشیمان شد که ابزارِ لازم برای نقشهٔ اف را نداشت.

او شبیه زنی در اواخرِ دههٔ پنجاهِ زندگیاش به نظر میرسید، اما بیش از پنج قرن عمر کرده بود. موهای بلند و سیاهش تا حدودی به رنگِ سفیدِ نقرهای درآمده بود و پشتِ سرش در یک شینیون جمع شده بود.

اجزای صورتش ظریف بود، اما چهرهاش هیچ گرمایی نداشت و چشمانش طوری به صحنهٔ روبهرو نگاه میکردند که انگار پایش را در تودهای زباله گذاشته بود. قدش بهزحمت به ۱٫۶ متر میرسید و جثهاش آنقدر لاغر بود که یک تماشاگرِ عادی نگران میشد مبادا تندبادی ناگهانی او را با خود ببرد.

اما هم بینشِ حیات و هم حسِ مانا چیزِ دیگری میگفتند. سرزندگیاش چیزی بود که حتی اسکارلت هم نداشت و هستهٔ مانایش بنفشِ روشن بود. لیث چنان با دقت مراقبِ تکتکِ حرکاتش بود که مدتی طول کشید تا متوجه شود کیفدستیِ عجیبوغریبی که او حمل میکرد، در واقع یک آدم است.

راگو پس از نگاهی طولانی به بقایای گارون پرسید: «میدونی من کیام؟» مرگِ او به این معنا بود که باید کلی فرمِ اداری پر میکرد. هرچند او فقط یک اربابِ محلی بود، اما همچنان عضوِ تمامعیارِ شورا به حساب میآمد.

لیث در حالی که طلسمهای بیشتری اجرا میکرد و یکی از بهترین آرایههایش را میچید، شانه بالا انداخت و گفت: «نه. ولی حدس میزنم مثلِ همون یارو، شما هم عضوِ شورا باشید.»

با ویرانی به جسدِ زیرِ پایش اشاره کرد. در همین حین، سه پادشاه به میدانِ نبرد پیوستند و آن دو زن را در آرایشی لوزیشکل محاصره کردند که لیث در یکی از گوشههایش قرار داشت.

راگو پرسید: «اگه میدونستی کیه، چرا کشتیش؟» لحنش آنقدر که کنجکاو بود، عصبانی نبود و این لیث را نگران میکرد. او شش بیدارشده را کشته بود، اما ظاهراً راگو این موضوع را فقط یک دردسرِ جزئی میدانست.

لیث گفت: «اون و نوچههاش اومدن تو قلمروِ من، نزدیکِ خونهام. چرا باید به شما جواب پس بدم؟ برام مهم نیست فکر میکنید کی هستید، اگه کسی بهم حمله کنه، منم همونجوری جوابشو میدم.»

راگو سرش را کج کرد و پرسید: «از شورا نمیترسی؟» لبخندی ملایم روی صورتش نشست که آنقدر شبیهِ لبخندِ جیرنی بود که ناخودآگاه ترسناک به نظر میرسید.

لیث از تهدیدِ نهچندان پنهانِ او ککش هم نگزید و گفت: «از چی باید بترسم؟ شما فقط یه مشت آدمید که وقتی کمک لازم داشتم هیچ غلطی برام نکردید و حالا جرئت میکنید آدم بفرستید تا بهم بگن چیکار میتونم بکنم و چیکار نمیتونم؟

«اینو فقط یه بار میگم. من از جنگیدن با شما چیزی گیرم نمیاد، اما معنیش این نیست که میتونید بهم دستور بدید. این دوستتون تازه فرقِ بینِ یه قلدر و یه شکارچی رو فهمیده.

«قلدر یه بزدله که فقط به ضعیفترها زور میگه، در حالی که یه شکارچی از جنگیدن با حریفِ قویتر از خودش هم نمیترسه.»

راگو سر تکان داد و همهٔ حاضران را غافلگیر کرد: «موافقم. بهت اطمینان میدم که گارون با وجودِ روشهای زمختش، به اینجا فرستاده نشده بود تا تو رو بکشه، بلکه فقط میخواست امتحانت کنه. امتحانی که به بهترین شکل از پسش برومدی.»

ناگهان لیث فهمید که تمامِ این مدت بازیچه بوده است. آرامشِ راگو به این خاطر نبود که لیث را مهم میدانست، بلکه به این دلیل بود که از او برای انجامِ کارهای کثیفش استفاده کرده بود. بیآنکه لیث بداند، راگو بهتازگی یک جنایتِ بینقص مرتکب شده بود.

لیث با کشتنِ گارون در دفاع از خود، جایگاهی را در شورا برای آتونگ خالی کرده بود، در حالی که اگر به دستِ گارون کشته میشد، راگو بهانهای بینقص پیدا میکرد تا گارون را به جرمِ سرپیچی از دستورِ مستقیم بکشد.

نتیجهٔ مبارزه هرچه که بود، او به خواستهاش میرسید و هیچکس نمیتوانست او را مقصر بداند. لیث پیش از این ثابت کرده بود که وسیلهای مفید برای رسیدن به هدف است؛ تنها چیزی که راگو میخواست بسنجد این بود که او تا چه حد میتواند مفید باشد.

راگو گفت: «باید آتونگ، شاگردم رو یادت بیاد.» بیدارشدهٔ جوان به گفتوگوی بیمعنیِ پیشِ رویش اعتنایی نکرد و روی جانوران متمرکز شد. چندین آرایهٔ مینیاتوری روی نوکِ عصایش شکل گرفته و آمادهٔ رها شدن بودند.

راگو داره به چه کوفتی فکر میکنه؟ شاید قوی باشه، ولی ما دو نفر در برابرِ چهار نفریم و این جانورها فقط یه ضربه میخوان تا کارمون رو بسازن. آتونگ نگران بود و به دنبالِ تلهها و آرایههایی میگشت که شاید زیرِ یک طلسمِ نهانساز پنهان شده باشند.

او دیگر هرگز اشتباهِ دستکم گرفتنِ حریفانش را تکرار نمیکرد.

«من راگو درریان هستم، رهبرِ انسانیِ بیدارشدگان. حالا، میتونیم کلِ روز همینجا بمونیم و به هم چشمغره بریم، یا میتونی دنبالم بیای. اصلاً خبر نداری چقدر از وقتت رو تو این دهکدهٔ پرت تلف کردی.

«شورا چیزی فراتر از اون احمقهاییه که تو گذشته باهاشون روبهرو شدی. دانشِ فراوانی وجود داره که ما مایلیم به اشتراک بذاریم.»

اگر موقعیتشان تا این حد بحرانی نبود، حرفهای راگو آتونگ را به خنده میانداخت.

آره، حتماً. مثلِ همهٔ اون چیزهایی که با من به اشتراک گذاشتی. خونهاش رو دیدم. شاید دو سالِ دیگه بتونم یه همچین چیزی بخرم! این فکری بود که از سرش گذشت.

لیث از این ایده وسوسه شد، اما پذیرفتنِ چشمبستهٔ حرفهای یک غریبه اصلاً در کار نبود. قدرتمند بودن و قابلاعتماد بودن، دو چیزِ کاملاً متفاوت بودند.