چپتر 777: بدون عنوان

با کوچک شدنِ فالوئل و درآمدنش به هیئتِ انسانی، ستونی از نور از بدنش پدیدار شد. یک دستش را روی آویز گذاشت و پیش از پس دادنش، با استفاده از نشاطبخشی در کسری از ثانیه آن را بررسی کرد.

با اشاره به پادشاهانِ دیگر گفت: «آره، یه وسیلهٔ استاندارده، درست مثل همونی که بعد از مطمئن شدن از اینکه دقیقاً همونی هستی که محافظ میگه، بهت میدادم. باید مراقب باشی. اگه آدما بفهمن که اینهمه آدم رو بیدار کردی، حسابی شاکی میشن.»

لیث سر تکان داد و گفت: «حواسم بهش هست.» و بعد تجهیزاتی را که پادشاهان پس از کشتنِ بیدارشدگانِ جوان از آنها جمع کرده بودند، بررسی کرد. سلاحها از فلزاتِ استاندارد ساخته شده بودند و افسونهایشان هیچ فایدهای نداشت.

آنها به لیث کمک میکردند تا بفهمد چطور به یک هستهٔ کاذب شکل بدهد تا اثرهای دلخواهش را ایجاد کند، اما فایدهٔ دیگری نداشتند.

وقتی فهمید حتی محافظ هم از این موضوع خبر ندارد و به پادشاهان اعتماد داشت که آن را مخفی نگه میدارند، پرسید: «چطور فهمیدید منم؟»

«همونطور که بدونِ پرسیدن از محافظ میدونم که اسکارلت بیدارش کرده. به خاطرِ فنِ تنفسی که به کار میبره. وقتی کسی بیدار میشه، همیشه روشِ خودش رو میسازه، مگه اینکه بهش آموزش داده باشن.

«هیچ دو فنی شبیهِ هم نیستن، برای همین همون لحظهای که متوجه شدم هر چهارتای شما هماهنگ نفس میکشید، فهمیدم چرا پادشاهانِ جنگلِ تراون اینقدر بهت وفادارن.»

لیث در دل ناسزا گفت، اما قدردانِ لطفش بود. اگر فالوئل متوجهِ این موضوع شده بود، پس راگو هم احتمالاً فهمیده بود.

فالوئل با لبخندی خیرهکننده پرسید: «اشکالی نداره بریم خونهٔ من؟ مطمئنم سؤالاتِ زیادی داری و منم همینطور. تا حالا دورگهای مثل تو ندیدم و چندتا چیز هست که دلم میخواد امتحانشون کنم.»

این حرفها پارانویای لیث را برانگیخت و به او فهماند که هیچ دلیلی برای پایین آوردنِ گاردش ندارد. فالوئل به خاطرِ رابطهاش با محافظ چیزهای زیادی میدانست، اما با کمکی که به او کرده بود و ظاهری که داشت، توانسته بود خیالش را راحت کند.

فالوئل حالا شبیهِ زنِ جوانی در میانهٔ دههٔ بیستسالگیاش بود که حدود ۱٫۷ متر قد داشت. چهرهای بیضیشکل داشت، با چشمانی رنگینکمانی و موهای بلندی که اجزای ظریفِ صورتش را در قاب گرفته بود.

برخلافِ آواتارِ موگار، در کنارِ شش رنگِ عناصر، سبزِ زمردینِ مانا هم وجود داشت و لیث را به این فکر انداخت که نکند او حتی بیشتر از خودِ سیاره با نیروهای طبیعی هماهنگ است.

دلیلی که لیث بهطورِ غریزی به او اعتماد کرده بود این بود که او هیچ نشانی از زیباییِ بیشازحد بینقصِ تایریس یا بدنهای معمولاً خیرهکنندهٔ زنانِ بیدارشده نداشت. او واقعاً زنِ زیبایی بود، اما در عین حال حالوهوای دختری خاکی و صمیمی را داشت که خیالِ همه را راحت میکرد.

هیچچیز در چهره یا انحناهای بدنش فریاد نمیزد «به من نگاه کن»؛ لیث دخترانِ عادیِ زیادی را دیده بود که به اندازهٔ او زیبا بودند. با این حال بهراحتی میشد او را یک زیباییِ کاملاً ناکامل نامید. به نظر میرسید وقارِ سادهٔ بدنِ باریکش کاملاً با رفتارش هماهنگ است و نتیجهٔ نهایی را بسیار خیرهکنندهتر از مجموعِ تکتکِ اجزایش میکرد.

توجهِ لیث بیشتر از اندامش، به چشمها و لبخندش جلب میشد و صدایش هم مثلِ صدای یک دوستِ قدیمی اطمینانبخش بود. حتی موهای عجیبرنگش هم به جای اینکه شبیهِ شخصیتهای کامیککان باشد، به چشم خوش میآمد.

پیراهنی صورتی به تن داشت که بازوهایش را نمایان میکرد و شلواری چسبان که لیث میتوانست قسم بخورد شلوارِ جین است. تضادش با هیئتِ جانورِ امپراطورش چنان زیاد بود که لیث بهسختی میتوانست به یاد بیاورد او همیشه همان آدم است.

لیث از محافظ پرسید: «اصلاً. دوست داری با ما بیای؟» یک لحظه ضعف هم برایش یک لحظهٔ اضافی بود.

به حضورِ دوستش نیاز داشت تا مطمئن شود هیدرا دیگر حقهای سوار نمیکند، وگرنه یک کلمه از حرفهایش را باور نمیکرد. محافظ هم امنیتش را تضمین میکرد و هم صداقتِ هیدرا را.

اما اسکال با صدای بلندی ناله کرد. بینِ سلیا، بچهها و شاگردیاش، این اولین فرصتی در سالهای اخیر بود که میتوانست با گله و دوستانِ قدیمیاش تجدیدِ دیدار کند. پس از تبادلِ رونِ تماس با پادشاهانِ جنگل، از طریقِ گامهای وارپی که فالوئل باز کرده بود، به دنبالشان رفت.

بهمحض اینکه لیث قدم به داخل گذاشت، از درخششِ تمامِ طلاها و فلزاتِ کمیابی که در لانهاش انباشته شده بود، تقریباً کور شد. خانهٔ هیدرا هیچ شباهتی به هیئتِ انسانیِ صاحبش نداشت؛ درهمریختگیِ بیسلیقهای از اشیاءِ گرانبها بود که مثلِ اسباببازیهای یک کودک روی هم تلنبار شده بودند.

فقط ساختههای جادوآهنگریشدهاش بهطورِ منظم پشتِ محفظههای شیشهای به نمایش درآمده بودند و موزهای چشمگیر و باکلاس ساخته بودند. لیث میل به بررسیِ تکتکِ آنها را مهار کرد و ظاهراً برای تشکر، دستی به گردنِ محافظ کشید.

در واقع داشت به سولوس اجازه میداد در خزِ او پنهان شود. احتمال داشت هیدرا در مقطعی از نشاطبخشی رویش استفاده کند و لیث حاضر نبود بگذارد او از وجودِ سولوس باخبر شود.

البته، جانوران بهطورِ میانگین بهتر از انسانها از آب درآمده بودند، اما ثابت کرده بودند که حریص و مغرور هم هستند. اگر داستانِ منادیون راست بود، اگر سولوس واقعاً کلیدِ برجِ فرمانروای شعلهها بود، آنوقت جادوآهنگری مثلِ فالوئل بسیار بیشتر از موجودِ عجیبی مثلِ لیث قدرش را میدانست.

لیث پرسید: «چطور اینهمه پول درآوردید؟»

فالوئل با خندهای دلنشین گفت: «اول اینکه، من از چیزی که به نظر میرسم پیرترم. دوم اینکه، از دنیا بیخبر نیستم. بخشی از این ثروت رو از اجدادم به ارث بردم، بقیهاش رو از طریقِ جنگ، خدماتم بهعنوانِ جادوآهنگر به شورا و سرمایهگذاریهام تو جامعهٔ انسانی به دست آوردم.»

«ببخشید؟»

«هروقت پادشاهیِ گریفون واردِ جنگ میشد، خدماتم رو در ازای پول ارائه میدادم، هم بهعنوانِ جنگجو و هم صنعتگر. ضمناً، همونطور که خودت میدونی، جادوآهنگر بودن به پولِ زیادی نیاز داره، نمیتونم فقط روی گنجینهام بخوابم وگرنه تو چند دهه ورشکست میشم.

«تمامِ چیزی که اینجا میبینی فقط یه یادگاریه. بقیهاش تو گیلدهای تجاری و مغازههای جادویی سرمایهگذاری شده. حالا اگه حسِ کنجکاویت رو ارضا کردم، دلم میخواد تو هم کنجکاویِ منو ارضا کنی. لطفاً چهرهٔ دیگهات رو بهم نشون بده.»

برای لیث سخت بود که فوراً به خواستهاش عمل نکند. بیشتر از یک هیدرا، احساس میکرد با یک سایرن سروکار دارد. هر کاری که میکرد، هرچقدر هم ناچیز، آرامشبخش بود و صدایش چنان مهربان بود که تقریباً باعث میشد لیث از اینکه به حسننیتِ او شک کرده بود، احساسِ گناه کند.

اتاق پر از گنجینه بود، با این حال لحنش مغرورانه نبود و سعی نمیکرد او را کوچک بشمارد. تختِ پادشاهیِ سنگیای در وسطِ اتاق قرار داشت که میتوانست از روی آن از بالا به او نگاه کند، اما در خانهٔ خودش ایستاده بود.

هیئتِ فالوئل آنقدر کوتاه بود که مجبور بود برای نگاه کردن به او سرش را بالا بگیرد و حتی گفته بود لطفاً. این نوعی از ادب بود که هیچکس هرگز در حقش روا نداشته بود مگر اینکه به کمکش نیاز داشتند، چه برسد به شخصی به این قدرتمندی.

لیث نفسِ عمیقی کشید تا خونسردیاش را به دست بیاورد و به یاد بیاورد که چرا آنجاست.

فکرِ اینکه رازش را اینهمه آدم میدانستند باعث میشد سردرد بگیرد، اما کاری از دستش برنمیآمد. اسکارلت اولین نفری بود که متوجه شده بود، بعد محافظ و کالّا شاهدِ دگردیسیاش بودند.

تنها نقطهٔ روشن این بود که جانوران ظاهراً در موردِ همنوعانِ خود بسیار رازدار بودند، چون حتی در میانِ اعضای شورا هم هیچکس به ناهنجاریِ لیث پی نبرده بود.