چپتر 778: فصل 778

لیث بهسرعت دگردیسی کرد و هیئتِ دورگهاش را که بیش از ۲ متر قد داشت به خود گرفت، با این حال حس میکرد اگر بخواهد میتواند از این هم بزرگتر شود.

فالوئل با علاقه هم به دورگه و هم به زرهش نگاه کرد. کنجکاویِ حرفهایاش از این فکر که کسی توانسته بود یک زرهِ اوریکالکوم را بدون نیاز به رونها خلق کند، برانگیخته شد.

با این حال، ویرملینگ بسیار جالبتر بود. درست همانطور که اسکارلت به او گفته بود، این موجودِ لیثمانند هر چه که بود، شبیهِ یک اژدها به نظر میرسید، اما در عین حال هیچ شباهتی به آن نداشت. بالهایش وارونه بودند و این موضوع در تئوری آنها را بیفایده میکرد، اما میتوانست حس کند که آنها چیزی بیش از ابزاری برای پروازند.

با تواناییِ خم شدنشان مثلِ یک دست و خارهای فراوانی که در نوکشان داشتند، برای جنگیدن ساخته شده بودند. اژدهایان قرار بود فقط دو چشم داشته باشند و قدرتشان با گذرِ عمر و خردشان بیشتر شود، اما او هفت چشم داشت.

فالوئل پرسید: «میتونی لطفاً شعلههای مبدأ رو برام بیرون بدی؟» درخواستش لیث را ماتومبهوت کرد. او این بخش از رازش را با هیچکس در میان نگذاشته بود؛ قرار بود فقط سولوس از آنها خبر داشته باشد.

فالوئل، تقریباً طوری که انگار میتوانست ذهنِ او را بخواند، گفت: «مبارزهت تو زانتیا ضبط شده. یکی از ارشدهای مرحوم که مسئولِ یکی از مهاجمانت بود، تو رو با یکی از بچههای زدروس اشتباه گرفت، چون وایورنها به این معروفن که میتونن از این شعلهها استفاده کنن.»

«زدروس بعد از اینکه تو رو با یکی از بچههای من اشتباه گرفت، ضمانتت رو کرد و بعد اون تصویرِ ضبطشده رو به من نشون داد. اینجوریه که ازش خبر دارم و برای همین مشتاق بودم ببینمت.»

محافظ با تعجب به لیث نگاه کرد. میدانست لیث میتواند آتش بیرون بدهد، اما روحش هم خبر نداشت که این شعلهها تا این حد ارزشمندند.

لیث در حالی که به اسکال اشاره میکرد تا بعداً برایش توضیح دهد، پرسید: «دقیقاً کجا؟»

فالوئل به سقف اشاره کرد و گفت: «نمیخوام اینجا رو به هم بریزی، پس فقط یه مقدارِ کم از شعلهها رو به سمتِ بالا بیرون بده.»

سقف آنقدر بلند بود که میتوانست بهراحتی هیدرا را در هیئتِ حقیقیاش در خود جای دهد، بنابراین هیچ راهی نداشت که مقدارِ کمی از شعلههای مبدأ بتواند آسیبی به آن برساند. فورانِ کوچکی از شعلههای آبی از دهانِ لیث بیرون زد. چشمانِ فالوئل به سبزِ زمردی درآمد و دستش را بالا برد.

جریانِ آتش چرخشی ۱۸۰ درجه کرد و چند سانتیمتر بالاتر از کفِ دستِ بازِ او متوقف شد، و دهانِ لیث و محافظ را از تعجب باز گذاشت. هیدرا هیچ توجهی به آنها نکرد و دستانش را دورِ شعلهٔ کوچکی که ثانیهبهثانیه کوچکتر میشد، تکان داد.

شکلِ شعلههای مبدأ با هر حرکتِ دستِ او تغییر میکرد، بارها از هم میشکافت و دوباره یکی میشد و صدای ترقوتروقی به وجود میآورد. لیث تقریباً مطمئن بود که انگار آتش موجودی زنده است و هیدرا دارد آن را کالبدشکافی میکند.

فالوئل با گره کردنِ مشتش باقیماندهٔ شعلهها را خفه کرد و گفت: «یه کم خام و ناشیانهن، اما قطعاً شعلههای مبدأ هستن، بچه. تو کاملاً یه معمایی، اما شاید بتونم کمکت کنم یه کم ازش سر در بیاری.»

«میتونم از فنِ تنفسم استفاده کنم تا بدنِ دورگهت رو بررسی کنم؟»

لیث پیش از آنکه قدمی به جلو بردارد، مطمئن شد که سولوس بهاندازهٔ کافی دور است. فالوئل دستانش را روی سینهٔ او گذاشت و نگاهِ مغاکی را به کار برد. او بلافاصله متوجهِ ترکهای نیروی زندگیِ انسانیِ لیث و وجودِ نیروی زندگیِ دورگهاش شد.

با این حال، توجهش بیشتر از همه روی چشمانِ او و منبعِ گرمایی که نوکِ فلسهایش را سرخ میکرد، متمرکز شد.

فالوئل پرسید: «این واقعاً عجیبه، اما فکر کنم بتونیم یه کاریش بکنیم. قبل از اینکه پیشنهادِ قابلپیشبینیم برای شاگردی رو بهت بدم، اول میخوای دربارهٔ چی بدونی؟ چشمات یا شعلههات؟»

«شعلههام.»

بیشترِ چیزهایی که فالوئل دربارهٔ شعلههای مبدأ به او گفت را لیث قبلاً خودش کشف کرده یا حدس زده بود، با این حال چیزهای بیشتری هم وجود داشت.

«شعلههای مبدأ رو فقط چند موجود مثل اژدهایان، ققنوسها، وایورنها و چندتای دیگه میتونن به کار ببرن. جانورانِ امپراطورِ دیگهای هم هستن، مثل لیندورمها که میتونن انرژیِ جهان رو به یه جور اسیدِ همهکاره تبدیل کنن، یا مثل رُخها که اونو به رعدِ زنده تبدیل میکنن.

«چیزی که شعلههای مبدأ رو خاص میکنه اینه که میشه اونا رو به دلخواه مهار کرد و برای پالایشِ تقریباً هر مادهای به کار برد. برای یه جادوآهنگر، این یعنی تواناییِ کار کردن فقط با موادِ بینقص و به دست آوردنِ اشیایی که در غیرِ این صورت غیرممکن بود.

«ناخالصیها نهتنها ویژگیهای فیزیکیِ ماده رو تغییر میدن، بلکه تواناییشون برای هدایتِ مانا رو هم عوض میکنن. همه جور فلزی، اگه درست پالایش بشن، با استفاده از شعلههای مبدأ میتونن خیلی تقویت بشن.»

«مثلاً، پالایشِ آدامانت بدونِ اونا غیرممکنه. قویترین شعله میتونه اونو ذوب کنه، اما نمیتونه به جوش بیارتش، و ناخالصیها رو همون تو گیر میندازه. فقط شعلههای مبدأ میتونن بدونِ آسیب زدن به ماده یا هدر دادنِ بخشِ زیادیش تو این فرایند، اونا رو از بین ببرن.

«دومین و مهمترین ویژگیای که برای یه جادوآهنگر دارن اینه که بهشون اجازه میده نهتنها شکلِ فیزیکیِ فلز رو ذوب کنن، بلکه تمامِ ردپاهای یه افسونِ قبلی رو هم پاک کنن، چه شکستخورده باشه چه نه.

فالوئل گفت: «بعضی فلزها اونقدر کمیابن که تهیه کردنشون به عهدهٔ مشتریه، برای همین یه شکست میتونه اسمِ یه صنعتگر رو خراب کنه. به همین دلیله که شعلههای مبدأ اینقدر خواهان دارن.»

لیث پرسید: «همین که آدامانت رو تو شعلههای مبدأ غرق کنیم برای پالایشش کافیه؟»

«دلت میخواد. اونجوری فقط خطرِ تبخیر کردنش رو به جون میخری. کاری که باید بکنی اینه که از فنِ تنفست استفاده کنی تا ناخالصیهایی رو که میخوای پاک کنی پیدا کنی و بعد شعلهها رو طوری هدایت کنی که بهشون حمله کنن.»

لعنتی! شانس آوردم هیچوقت سعی نکردم شمشیرِ اودی رو ریست کنم. وگرنه ممکن بود سولوس موقعِ پاک کردنِ آدامانت از روی دیواراش آسیب ببینه.

«چطور باید این کار رو بکنم؟»

فالوئل شانه بالا انداخت: «نمیدونم. من بارها خدماتم رو با شعلههای مبدأ معاوضه کردم، ولی هیچکس هیچوقت برام توضیح نداد که چطور کار میکنن. خودت باید روشون آزمایش کنی، اما حواست باشه.

«در حالی که بعضی فلزها مثل آدامانت وقتی تو اوجِ قدرتشونن که تمامِ عناصرِ خارجی رو کاملاً ازشون پاک کرده باشی، فلزهای دیگهای مثل اوریکالکوم یا فولاد فقط تا زمانی ویژگیهاشون رو حفظ میکنن که مقدارِ مشخصی ناخالصی داشته باشن.

«فقط تف کردنِ شعلههای مبدأ بهترین راه برای هدر دادنِ کلی پول و منابعه.»

لیث گفت: «صبر کنید، یعنی چی که نمیدونید؟ همین الان دیدم که هدایتشون کردید.»

«نه، نه دقیقاً. اون کاملاً یه مسئلهٔ دیگهست و به چشمهات ربط داره. محافظ، ممکنه ما رو تنها بذاری؟»

لیث که آنقدر به او اعتماد نداشت تا با او تنها بماند، تشر زد: «چرا باید بره؟ اون همین الانش هم همهچیز رو دربارهٔ من میدونه، من اونقدر به محافظ اعتماد دارم که بمونه.»

فالوئل سر تکان داد: «شاید تو اعتماد داشته باشی، اما این رازیه که من و تو با هم شریکیم، نه اون. منم رایمن رو میشناسم و بهش اعتماد دارم، ولی نمیتونم ریسک کنم و همچین چیزی رو برای کسی که دستکمی از یه بچه نداره فاش کنم.»

«حرفهاتون اصلاً منطقی نیست. من خیلی از اون جوونترم و حتی شاگردتون هم نیستم. چی منو اینقدر با محافظ متفاوت میکنه؟»

«جهلِ تو. با این حال این تو رو متفاوت نمیکنه، فقط برای خودت، من، و حتی گونهام خطرناکترت میکنه.» صدایش مثلِ سنگ سرد بود و حالا هوای غارش هم همینطور شده بود.

«میفهمم که چون از انسانها به دنیا اومدی بدگمانی. میدونم که هیچ دلیلی نداری به من اعتماد کنی، اما یادت باشه هر اتفاقی هم بیفته، از همون لحظهای که قدم تو خونهٔ من گذاشتی، اگه واقعاً قصد داشتم بهت آسیبی برسونم، تا الان مرده بودی.»