چپتر 780: فصل 780

با این حرفها چیزی نمانده بود غذا در گلوی لیث بپرد، درست مثلِ نیتِ کشتنی که ناگهان داشت غار را پر میکرد.

فالوئل از پریشانیِ او خوشش آمد و مثلِ دختربچهای زیرِ خنده زد. اما حالا لیث دیگر او را دوستداشتنی نمیدید.

«فقط دارم شوخی میکنم. قبلاً بهت گفتم که دلم میخواد شاگردم بشی و واقعاً به یه منبعِ دائمی از شعلههای مبدأ نیاز دارم. اگه میخواستم بکشمت، اینهمه وقت نفسم رو هدر نمیدادم.»

فالوئل پرسید: «قبل از اینکه ادامه بدم، سؤالی داری؟»

دهنم سرویس. این زن داره سرم رو مثلِ صفحهٔ گرامافون میچرخونه. تو یه کسری از ثانیه از دخترِ همسایه میشه ملکهٔ قاتل. کاش سولوس اینجا بود.

بعد دربارهٔ مبارزههایش با ایرتو و ثرود به او گفت، تا بفهمد واقعاً چه بلایی سرِ طلسمهایش آمده بود.

فالوئل آهی کشید: «ایرتو مشخصاً یه نابغهٔ کمیاب بود. معمولاً فقط جانورانِ امپراطور به چیرگی میرسن. اینکه وقتی فقط یه بایک بود به همچین چیزی رسید، بینهایت تحسینبرانگیزه. حیف که روانی هم بود. خیلی دلم میخواست اون رو هم به عنوانِ شاگردم داشته باشم.»

«در موردِ ثرود گریفون، اون هم مثلِ تو یه استثناست که تو سطحِ خودش بیرقیبه. اون یه هستهٔ رنگینکمان داره، چیزی که به اندازهٔ هستهٔ سفیدِ افسانهایِ جاودانگی دور از باوره...»

لیث با علامتِ تایماوت حرفش را برید: «اوه! همونجا دست نگهدار.» این حرکت فالوئل را گیج کرد، اما باعث شد دوباره لبخندی بزند که میتوانست هر مردِ دگرجنسگرایی را وادار کند به او پیشنهادِ قرار بدهد.

تقریباً.

«من فکر میکردم هستهٔ رنگینکمانش به خاطرِ دفعِ ناموفقِ ناخالصیهاشه، چون بیدارشده نیست. یعنی دارم اشتباه میکنم؟ تازه، هستهٔ سفیدِ جاودانگی دیگه چیه؟»

حرفهای فالوئل کاری کرد لیث بخواهد زبانش را گاز بگیرد: «تو مدام من رو غافلگیر میکنی، لیث. نهتنها از رویارویی با دو نابغه تو این سطح جونِ سالم به در بردی، بلکه وقت کردی روی ثرود نشاطبخشی هم اجرا کنی تا هستهاش رو ببینی؟ این واقعاً شگفتانگیزه.»

کاری که میگفت مشخصاً غیرممکن بود. او فقط به لطفِ حسِ مانای سولوس از هستهٔ ثرود خبر داشت. سولوس رازی بود که لیث باید به هر قیمتی از آن محافظت میکرد و دلیلش هم فقط تواناییهای او نبود.

احساساتِ لیث به او همانقدر آشفته بود که احساساتش به فلوریا؛ چیزی که هرگز حتی پیشِ خودش هم به آن اعتراف نمیکرد. تا زمانی که سولوس روی انگشتش بود، اعتراف به این احساسات یعنی خطرِ آسیب زدن به او.

با این حال، خاطرهٔ اینکه در کولا چیزی نمانده بود سولوس را از دست بدهد، هنوز لیث را بهشدت آزار میداد و همین باعث شد بتواند بیتفاوتترین چهرهاش را به خود بگیرد. درد برای لیث دوستی قدیمی و محرکی عالی بود.

لیث در جواب، بهموقع سرخ شد تا وانمود کند خجالت کشیده است و گفت: «ممنون از لطفت، اما این جسارتم چیزی نمونده بود به قیمتِ جونم تموم بشه. اگه به خاطرِ گروهم و نشاطبخشی نبود، الان اینجا نبودم.»

فالوئل در حالی که به سلامتیِ شانس جامش را بالا میبرد، جواب داد: «نگران نباش. شانس هم بخشی از استعدادِ آدمه.» او خبر نداشت که به جز آشنایی با سولوس، شانس نقشِ بسیار کمرنگی در زندگیِ لیث داشته است.

«در جوابِ سؤالت باید بگم آره، حق با توئه. هستهٔ رنگینکمانِ ثرود نتیجهٔ جنونِ آرتانه، اما این چیزی از خاص بودنش کم نمیکنه. این نشون میده که جادوی ممنوعه واقعاً میتونه بیداری رو بازآفرینی کنه.

«اون به بدنی جاودانه و قدرتی جادویی دست پیدا کرده که هنوز کاملاً محک نخورده. بعضیها میگن از یه هستهٔ بنفش ضعیفتره، بعضیها هم میگن قویتره. مهمتر از همه، اگه واقعاً بیدار بشه چی؟

«شاید اولین موجودی بشه که به هستهٔ سفید میرسه؛ چیزی که حتی نامردگانِ بیدارشده هم هرگز نتونستن بهش برسن، اون هم حتی بعد از هزاران سال.»

لیث پرسید: «خیلی خب، ولی هستهٔ سفید چیه؟»

فالوئل پاسخ داد: «بیشتر یه افسانهست. طبقِ این افسانهها، هستهٔ سفید به صاحبش عمرِ جاودان و قدرتی میده که فقط از نگهبانان کمتره. بعضیها حتی میگن باهاش میتونی به زور به مقامِ نگهبانی برسی، ولی به نظرِ من که چرتوپرتِ محضه.

«پدربزرگم بیشتر از یک بار داستانِ زمانی رو برام تعریف کرده که سقوطِ یک نگهبان از مقامش رو به چشم دیده بود و به گفتهٔ اون، شانسِ زنده موندنِ اون دخترِ بیچاره از شانسِ یه گلولهبرف در برابرِ گلولهآتش هم کمتر بود.

«اونقدر سریع قدرتهاش رو از دست داد و به خاکستر تبدیل شد که پدربزرگم بهزور تونست ظاهرش رو ببینه. برای همین شک دارم بشه موگار رو به انجامِ کاری مجبور کرد.»

لیث که کنجکاویش تحریک شده بود، پرسید: «پدربزرگتون هنوز زندهست؟»

فالوئل سر تکان داد: «معلومه که هست. هیدراها طولِ عمرِ خیلی درازی دارن و هیدراهای بیدارشده حتی بیشتر هم عمر میکنن.»

«راستی، چرا نامردگان باید به هستهٔ سفید علاقه داشته باشن؟ اونا همین الانش هم نامیرا هستن و زمانِ بینهایتی برای تمرینِ جادو دارن. زیاد منطقی نیست.» از آنجا که این یکی از معدود فرصتهای لیث برای کسبِ دانشِ واقعی دربارهٔ بیدارشدگان بود، حاضر بود بگذارد هیدرای پرحرف به پرحرفیاش ادامه دهد.

«واقعاً مثلِ یه بچهٔ کوچیک کنجکاوی، نه؟ اول اینکه، فقط چون کسی عمرِ طولانی داره، معنیش این نیست که میتونه به همهچیز برسه. هستهٔ آبیای که الان داری، سقفِ تواناییِ بیشترِ بیدارشدگانه؛ همه به هستهٔ بنفش نمیرسن.

«دوم اینکه، بیدارشدگانِ نامرده در مقایسه با زندهها برای پالایشِ هستههاشون کارِ خیلی سختتری دارن. از یه طرف، بدنهای نامیرای اونا باعث میشه مردنشون در حینِ عبور از مرز غیرممکن بشه، اما از طرفِ دیگه، هستههای خون نقص دارن.

«اونا بیشترِ عنصرِ نور رو جذب میکنن، برای همین نامردگان به زمانِ خیلی خیلی زیادی نیاز دارن تا انباشت کارش رو بکنه. سوم و آخر اینکه، طبقِ افسانهها، یه نامرده با هستهٔ سفید میتونه هر وقت بخواد بدونِ هیچ عارضهٔ جانبیِ منفیای به نژادِ اصلیش برگرده و از مزایای هر دو حالت بهرهمند بشه.»

قدرتی بالاتر از هستههای بنفش و فرار از تمامِ عوارضِ جانبیِ نامردگی؟ بیش از حد خوب به نظر میرسه که واقعی باشه. ناباوریِ لیث شدید بود، اما این ایده آنقدر جذابیت داشت که نامردگی را از دستهٔ «عمراً» به دستهٔ «شاید» منتقل کند.

«همونطور که میگفتم، ثرود گریفون نهتنها هستهٔ مانایی داره که ممکنه حتی از هستهٔ بنفش هم قویتر باشه، بلکه به تجهیزاتِ ارزشمندی هم دسترسی داره که بهش اجازه میده روی تمامِ عناصر چیرگی داشته باشه.» افسوس که فالوئل به بحثِ اصلی برگشته بود و نقشههای لیث را به هم میریخت.

لیث که ناگهان احساس کرد خیلی خوششانس است که هنوز زنده مانده، پرسید: «همهشون؟ حتی مانا؟»

«آره. بدتر از اون، دربارهٔ بیداری میدونه، فقط هیچ ایدهای نداره که چطور کار میکنه. به نظرم فقط مسئلهٔ زمانه تا راهی پیدا کنه که به صفوفِ ما بپیونده. باورت بشه یا نه، شورای انسانها مدتهاست که داره تعقیبش میکنه، ولی اون تمامِ کسانی رو که موفق شدن پیداش کنن قتلعام کرده.»

«چیرگی دقیقاً چطور کار میکنه؟» لیث علاقهای به ثرود نداشت، او به لیث ربطی نداشت.

فالوئل گفت: «سادهش میکنم. همونطور که باید با استفاده از جادوی روح یا جادوی ردهبالا متوجه شده و تمرین کرده باشی، انرژیِ جهان در برابرِ مانا تأثیرپذیره و مانا هم بهنوبهٔ خودش در برابرِ اراده تأثیرپذیره.

«چیرگی چیزی نیست جز تواناییِ تحمیلِ ارادهت به طلسمِ یه نفرِ دیگه.»

«همین؟ من همین الانش هم میتونم این کار رو بکنم.» ناگهان توی ذوقِ لیث خورد. تمامِ آن حرفها به اتلافِ وقتِ بزرگی تبدیل شده بود.

«واقعاً؟ پس اینو بهم برگردون.» فالوئل یک صاعقهٔ ردهٔ ۱ به سمتِ لیث پرتاب کرد. لیث فقط به یک حرکتِ دست نیاز داشت تا کاری کند صاعقه در عوض به هیدرا برخورد کند. هیدرا نیز چنان بیتفاوت ماند که گویی صاعقه نسیمی بیش نبوده است.