چپتر 782: وفاداری یا خرد (بخشِ ۲)

«هر بار که یه هیدرا سرِ جدیدی درمیاره، زمان نیاز داریم تا یاد بگیریم چطور درست ببینیم، فکر کنیم و حرف بزنیم، بیاینکه با سرهای دیگهمون تداخلی داشته باشه.

«در موردِ چشمهای تو هم همینطوره. عادت نداری با سه تا چشم ببینی، پس الان چشمِ آبی فقط واسطهای برای انرژیِ عنصریه. اون دوتای دیگه هم فقط تمرین میخوان. یه فنِ مراقبه بهت یاد میدم که تو این زمینه کمکت میکنه.»

هیدرا به لیث یاد داد که چطور بهجای کلِ انرژیِ جهان، ارتباط با تکتکِ عناصر را حس کند. وقتی لیث مقدمات را یاد گرفت، فالوئل وادارش کرد به هیئتِ انسانیاش برگردد.

لیث پرسید: «واقعاً نمیخواید چیرگی بر طلسمها رو بهم یاد بدید؟»

فالوئل سرزنشش کرد: «مگه همین الانش بهاندازهٔ کافی سرت شلوغ نیست که میخوای واردِ یه شاخهٔ جدیدِ جادو بشی؟ بعداً به اون هم فکر میکنیم، الان بیشتر دلم میخواد جوابت رو بشنوم.»

«جواب به چی؟»

با لبخندی گرم گفت: «معلومه، به پیشنهادِ قابلحدسم برای شاگردی.»

«به خیلی چیزها بستگی داره. مثلاً، باید مثلِ محافظ تو آزمونهاتون شرکت کنم؟ چقدر دربارهٔ رونها میدونید و شاگردیم چقدر طول میکشه؟»

«چون خودم پیشنهاد دادم که زیرِ پروبالم بگیرمت، آزمونِ ورودی در کار نیست، اما مأموریتهای زیادی هست که باید توشون خودی نشون بدی. در موردِ رونها هم، بهت گفتم که من از تبارِ طولانیای از جادوآهنگرها میام.

«خانوادهٔ من رازهاش رو با بیدارشدگانِ دیگه معامله نمیکنه، چه جانور باشن چه نه، ولی ما کشفیاتمون رو بینِ خودمون به اشتراک میذاریم. میراثِ ما از میراثِ جادوآهنگرِ سلطنتی بهتره، اما برخلافِ اونا، انتظار نداشته باش همهچیز رو تماموکمال باهات در میون بذارم.

«تو قراره شاگرد باشی، نه عضوی از خانواده. هر چیزی رو که برای مستقل کار کردن نیاز داشته باشی بهت یاد میدم، اما فقط همین.»

حرفهای فالوئل مثلِ مشتی به شکمِ لیث بود. اساساً سرِ دوراهی قرار گرفته بود و باید انتخاب میکرد که برای به دست آوردنِ دانشی ناقص به هیدرا بپیوندد، یا برای آموزشی کامل واردِ صفوفِ جادوآهنگرهای سلطنتی شود.

انتخابِ آسانی نبود، بهخصوص چون دستکم فالوئل صادق بود و هرچه را قول داده بود بیهیچ قیدوشرطی به او یاد میداد، در حالی که خانوادهٔ سلطنتی ممکن بود پیش از اینکه اجازه دهند بهترین فنون را یاد بگیرد، از او بخواهند وفاداریاش را ثابت کند.

علاوه بر این، تبدیل شدن به یک جادوآهنگرِ سلطنتی تعهدی مادامالعمر بود، چیزی که لیث نمیتوانست سرسری بگیردش.

فالوئل او را از افکارش بیرون کشید: «نگرانِ زمان نباش. تا هر وقت که طول بکشه بهعنوانِ شاگرد نگهت میدارم. ممکنه ماهها یا سالها طول بکشه، اما حواست باشه. آدمها وفاداری میخوان، ولی بیدارشدگان خرد میطلبن.

«حتی تو یکی از آزمونهام رد بشی، میندازمت بیرون.»

لیث ماتومبهوت پرسید: «جدی؟» تفاوتِ میانِ هیدرا و ارتش داشت ثانیهبهثانیه کمتر میشد.

فالوئل سر تکان داد: «جدی. من بیشترِ بچههام رو بیدار نکردم و چیزی جز مقدمات هم بهشون یاد ندادم. اصلاً میدونی یکی از ما با دانشِ اشتباه چه خرابیهایی میتونه به بار بیاره؟

«راستش با وجودِ سنِ کمت، از اینهمه پختگیات شگفتزدهام.»

فالوئل خبر نداشت که لیث در حالِ حاضر در زندگیِ سومش است و لیث هم از اینکه اوضاع همینطور بماند خوشحال بود. سپس از سرِ کنجکاوی بینش مرگ را فعال کرد تا ببیند آیا چنین موجودِ قدرتمندی نقطه ضعفی دارد که بتواند از آن بهرهبرداری کند یا نه.

با این حال، گذشته از روندِ بسیار کندِ پیری، به نظر میرسید فالوئل کاملاً سالم است.

هیدرا گفت: «و به همین دلیله که تو رو آوردم اینجا. نمیتونم بذارم آدمها دستشون به یه بیدارشدهٔ ارزشمند برسه که ممکنه یکی از خودمون باشه، تازه اونا هرگز نباید از چیرگی یا شعلههای مبدأِ تو بویی ببرن.

«اگه بتونی روشون مسلط بشی و یاد بگیری چطور بهجای فقط نابود کردن، ازشون برای پاکسازی استفاده کنی، حاضرم بر اساس خدماتی که میتونی بهم بدی باهات معامله کنم.»

«شعلههای من دقیقاً در ازای چی؟»

شانه بالا انداخت و گفت: «بستگی به خودت داره. دانش، آرتیفکتها، طلا، مواد اولیه. فقط قیمتت رو بگو و از اونجا چونه میزنیم.»

«صبر کن. مگه تازه نگفتی که رازهات رو بهعنوان شاگردت با من در میون نمیذاری؟ چرا باید اونا رو فقط در ازای شعلههام بهم بدی؟» همهچیز آنقدر خوب بود که نمیتوانست واقعی باشد. لیث مطمئن بود کاسهای زیر نیمکاسه است.

«درسته. ولی انتظار داری هیچکدوم از تأمینکنندههام بهای مناسبی نخوان؟ من خوب میدونم هر بیدارشدهای که یه آرتیفکت ازم میخره میتونه رونها و هستهٔ کاذبش رو مطالعه کنه، اما تکنیکهای جادوآهنگریِ من به این راحتیها قابلبازسازی نیستن.

«خانوادهٔ من هزاران سال وقت داشته تا یاد بگیره چطور از رازهاش محافظت کنه. تازه، داری خودت رو دستبالا میگیری. اگه طلا بخوای، کوهی از طلا بهت میدم، اما اگه دانش بخوای، برای به دست آوردنش به چیزی بیشتر از چندتا نفسِ آتشین نیازه.

«بماند که هیچ ایدهای نداری چطور از شعلههات استفاده کنی و منم نمیتونم تو این زمینه کمکت کنم. حاضر هم نیستم کمکت کنم، مگه اینکه شاگردِ وفادارم بشی.» فالوئل دوباره صادق بود و حرفهایش کاملاً منطقی به نظر میرسید.

درست همانطور که لیث حاضر بود در ازای یک شمشیرِ حسابی، یک زرهِ پوستدزد به اوریون بدهد، مبادلهٔ کالا و مبادلهٔ دانش زمین تا آسمان با هم فرق داشتند. هر دوی آنها به کارِ زیادی نیاز داشتند تا بتوانند به دزدیدنِ رازهای دیگری امید داشته باشند.

لیث پاسخ داد: «وقتی کارم با ارتش تموم شد، یا حداقل بهمحضِ اینکه به شعلههای مبدأ مسلط شدم، بهت خبر میدم.» او خیلی بیشتر از آنچه امیدوار بود یاد گرفته بود، اما خیلی کمتر از آنچه دلش میخواست.

«یه سؤالِ آخر. دارم خودم رونها رو تمرین میکنم و یه چیزی هست که توش مشکل دارم. چطور نامرئیشون کنم؟»

با این حرفها، چشمانِ فالوئل از روی علاقه برقی زد. ویرملینگ حتی از چیزی که فکر میکرد هم آیندهدارتر بود. فقط از روی حرفهایش توانست بفهمد که لیث هم به رونهای قدیمی و هم به رونهای مدرن دسترسی پیدا کرده است.

این دستاوردِ شگفتانگیزی بود که او را در برابرِ بزرگترین مانع برای یک روننویسِ خودآموخته قرار میداد.

چه آدمِ جالبی. واقعاً کنجکاوم ببینم چطور پیشرفت میکنه. هیچ ضرری نداره که تو همچین چیزِ پیشپاافتادهای بهش کمک کنم...

صدای بمی رشتهٔ افکارش را پاره کرد: «یه انسان اینجا چیکار میکنه، مادر؟ امیدوارم فقط ناهارت باشه، چون اگه اسباببازیِ جدیدته، واقعاً ناامید میشم. اول یه سگ و حالا یه موجودِ موذی؟ حتی تو هم نباید اینقدر خودت رو پایین بیاری.»

چهرهٔ آرامِ فالوئل ناگهان از روی آزردگی در هم رفت و صدایش لبریز از طعنه شد: «لیث، اجازه بده تو رو با یکی از دلایلی آشنا کنم که نشون میده جانورانِ امپراطور و انسانها اونقدرها هم با هم فرق ندارن. این یکی از پسرامه، سدرا. من هرگز بیدارش نکردم و هیچکدوم از رازهای خانواده رو هم بهش یاد ندادم. حدس بزن چرا.»

«سدرا، ایشون لیثه. اون یه خودبیدارشدهست که حاضرم بهعنوان شاگردم قبولش کنم، بنابراین همین الانش هم دو بار از تو جلو زده.»

سدرا طوری به لیث نگاه کرد که انگار تپهای از گهِ بخارکرده راهش را به کاناپهٔ موردعلاقهاش پیدا کرده است، در حالی که لیث پیش از آنکه علاقهاش را از دست بدهد، با بینشِ حیات و بینشِ مرگ به هیدرای جوان نگاه کرد.

لیث پرسید: «باعثِ افتخارِ توئه، سدرا. میشه لطفاً به سؤالم جواب بدی؟»

فالوئل هم پسرش را نادیده گرفت و روی این تمرکز کرد که جهلِ لیث دربارهٔ هنرِ روننویسی چقدر عمیق است: «هیچ ایدهای نداری چطور رونها رو حک کنی، درسته؟»