چپتر 79: فصل 79

تقریباً ظهر بود. گروهِ فلوریا میخواست کار را برای امروز تمام کند و بعد از ناهار دوباره از سر بگیرد. بلیا روی ابرها راه میرفت.

بعد از تمامِ اتفاقاتِ روزِ اول، مدام جنگل را مثلِ جهنمی تصور میکرد که در هر گوشهاش خطری کمین کرده است. اما آن روز صبح آنقدر آرام بود که توانست خودش را آرام کند و کمی از اعتمادبهنفسش را پس بگیرد.

ویسن نظرِ متفاوتی داشت.

«لعنتی! با دیدنِ اینکه لیث و فلوریا فقط بعد از یه مبارزه اینقدر خوب با هم کنار میان، واقعاً امیدوار بودم فرصتی گیر بیارم تا خودمو بهشون ثابت کنم.

اگه یه ژلهٔ لرزونی مثل فلوریا تونسته تو یه روز رهبرِ گروهمون بشه، چرا من نتونم؟ خانوادهٔ منم نسل در نسل تو کارِ جادو بودن و مادرم همیشه بهم میگفت که استعداد دارم.

حیف که پروفسورهای آکادمی باهاش موافق نیستن. با نقشهٔ بینقصِ فلوریا و لیث که پشتمو پوشش میده، میتونستم به اون جانوران نشون بدم رئیس کیه. هعی، در عوض تنها کاری که کردم این بود که مثل یه میمونِ کوفتی میوه جمع کنم!»

ناگهان صدای جانورانِ وحشی که تا یک لحظه پیش در فضا پیچیده بود، قطع شد. جیغِ سنتار سکوت را شکست و حضورش را اعلام کرد.

لیث پرواز کرد و کنارِ ویسن رفت و فلوریا هم همین کار را برای بلیا کرد. این واحدهای دونفره حدودِ ۱۰ متر از هم فاصله گرفتند؛ آنقدر نزدیک که در صورتِ نیاز بتوانند به هم کمک کنند، اما آنقدر دور که گرفتارِ آتشِ خودی نشوند.

برخلافِ روزِ اول، ویسن اصلاً نترسیده بود. لیث از قبل پشتش را پوشش میداد، پس شروع به خواندنِ وِردِ اولین طلسمِ آرایهگرش کرد و مطمئن بود مهارتِ شریکش زمانِ کافی را برایش میخرد.

«خدایان، شکرتون! امروز واقعاً روزِ شانسِ منه، حس میکنم میتونیم از پسش بربیایم. ولی حالا که دارید صدامو میشنوید، میشه اون معلمِ جذابِ کلاسِ اصولِ جادوی پیشرفته هم کاملاً لخت بیفته تو بغلم؟»

متأسفانه خطِ ارتباطِ عرفانیِ میانِ یک انسان و خدایانش خراب شده بود. بهجای نالیر، این سنتار بود که بهسمتِ ویسن شیرجه میرفت و چنگالهایش را برای کشتن کاملاً باز کرده بود.

راستش را بخواهید، سنتار هم ماده بود و هم لخت، برای همین خیلیها میتوانستند ادعا کنند که دوسومِ دعای این جوان واقعاً برآورده شده است.

لیث توانست طلسمش را بهموقع تمام کند و سه گلولهٔ آتشین را همزمان در آرایشی مثلثی در مسیرِ حرکتِ کرون پدید آورد.

سنتار برای اینکه ضربه نخورد، مجبور شد جریانِ هوای روبهبالای شدیدی پدید آورد تا چرخشی کامل کند و از موجِ اصلیِ انفجار در امان بماند. وقتی دید همهٔ چشمها هنوز حرکاتش را دنبال میکنند، اوج گرفت و شروع کرد به چرخیدن در آسمان و آماده کردنِ یک تله.

ترمین و امروک از جهتِ مخالفِ شریکشان آمدند و سعی کردند انسانها را غافلگیر کنند. با این حال هیچکس واقعاً به کرون توجهی نکرده بود و اجرای طلسمهایشان بیوقفه ادامه داشت.

فلوریا از قبل سپرِ برجیِ بزرگی از خاک پدید آورده بود که سطحش کاملاً یخ زده بود. این دفاعی بینقص در برابرِ بیشترِ طلسمهای جادوی باد یا آتش بود؛ تنها عناصری که یک رای میتوانست استفاده کند.

بلیا حالا زرهی نازک پوشیده بود که از بیشمار خردهیخ تشکیل میشد. تعدادِ این خردهیخها با سرعتی چشمگیر در حالِ افزایش بود و تمامِ بدنش را میپوشاند و نیزههای عجیبی روی کمر و بازوهایش میساخت.

امروک در سالهای گذشته بارها آن طلسم را دیده بود و این رای میدانست که به معنای دردسر است.

[«ترمین، وقت نداریم. اگه زره کامل شکل بگیره، برتریِ فیزیکیمون رو در برابرِ اون توله از دست میدیم و مجبور میشیم بیشتر به طلسمها تکیه کنیم.»]

[«پس منتظر چی هستیم؟ من حسابِ اون تولههایی رو میرسم که اینقدر احمقن که دارن از عناصرِ من استفاده میکنن، تو هم بقیه رو بیهوش کن. سنتار تقریباً چیدنِ آرایه رو تموم کرده، این یه نقشهٔ بینقصه!»]

[«با عاجهات فکر نکن، احمق! همهچیز خیلی تابلوعه. این یا یه تلهست یا احمقانهترین نقشهای که تا حالا دیدم. بیا وانمود کنیم گول خوردیم، ولی آماده باش تا وقتی حقهشون رو فهمیدیم، حریفهامون رو عوض کنیم.»]

امروک از یک طلسمِ باد استفاده کرده بود تا با شرکایش در تماس بماند، مهم نبود چقدر دور باشند.

سنتار جواب داد: [«فهمیدم، امروک. هرچقدر آتشِ پوششی بخواید بهتون میدم، بیاید دهنشون رو سرویس کنیم و بریم خونه. از الان حوصلم سر رفته.»]

ترمین با خودش فکر کرد: «هوف! خوشحالم که میتونم هدفم رو با امروک عوض کنم.

از اون تولهای که نگاهِ خشنی داره خوشم نمیاد، حسِ عجیبی بهم میده. دقیقاً نمیدونم چیه، ولی یه حالتی داره که منو یادِ رئیس اسکارلت میندازه.»

ترمین اصلاً احمق نبود، بلکه کاملاً برعکس. امروک این را میدانست و به همین دلیل به اشتیاقِ سینجی تشر زده بود. ترمین قویترین غریزه را در میانِ آن سه داشت، اما این بار برای در میان گذاشتنِ دریافتهایش بیش از حد خجالت میکشید.

هر دو جانورِ جادویی به حریفانشان یورش بردند؛ امروک در مسیری زیگزاگی تا هدفِ آسانی نباشد، در حالی که ترمین فقط میتوانست در یک خطِ مستقیم پیش برود.

لیث با خودش فکر کرد: «خب، خب. عجب. به نظر میرسه وقتی دنبالمون نیستن، اجازه ندارن از جادوی همجوشی استفاده کنن. اول کرون، و حالا هم رای از افزایشِ سرعتِ همجوشیِ باد استفاده نمیکنن تا ما رو در هم بشکنن.

اگه درست فکر کرده باشم، این یه فرصتِ نادره تا با یه جانورِ جادویی تنبهتن بجنگم. اگه اشتباه کنم هم مهم نیست. شجاعانه در راهِ محافظت از گروه کشته میشم و از این خرابشده میزنم به چاک.»

ویسن هنوز طلسمِ دومش را تمام نکرده بود و به زمانِ بیشتری نیاز داشت. با تمامِ محدودیتهایی که حضورِ شاهدان بر دوشش میگذاشت، کارِ چندانی از دستِ لیث برنمیآمد.

اما چون پیش از این سه معجونِ بدلیِ دیگر نوشیده و همجوشیِ باد، آتش و خاک را فعال کرده بود، با فهمیدنِ اینکه حریفانش هم محدودیتهایی دارند، همچنان کاملاً به خود مطمئن بود.

لیث بهسوی رای پرواز کرد و با مانور دادن در هر سه بُعد، او را وادار به توقف کرد.

امروک با کلافگی غرید: [«بازم همون بساط!»] ناگهان تغییرِ هدف دیگر فکرِ چندان خوبی به نظر نمیرسید.

صدای رئیس اسکارلت در گوشش پیچید: [«آه، امروک، شاگردِ لجبازِ من. انگار همین دیروز بود که یه تولهانسان حسابی کتکت زد و من دوباره بهت اصرار کردم پرواز کردن رو یاد بگیری. هر موجودی که جادوی هوا رو مهار میکنه باید بتونه پرواز کنه. امتناع ازش یا نشونهٔ غروره یا حماقت. تو جزوِ کدوم دستهای، شاگرد؟»]

[«اصلاً هم انگار دیروز نبود! تا حالا صد بار اینو گفتی، فهمیدم! حالا خفهخون بگیر! این توله خیلی دردسرسازه.»]

اسکارلت به رای که میکوشید شرم و خجالتش را پشتِ ظاهری خشمگین پنهان کند، قاهقاه خندید.

در این میان، ترمین تقریباً به دخترها رسیده بود. وقتی سینجی در فاصلهٔ ۳۰ متریِ آنها قرار گرفت، هر دو دو پَرَکِ زرد از جادوی هوا بهسویش پرتاب کردند؛ یکی از چپ و یکی از راست، به شکلِ حرفِ X، که راهی برای جاخالی دادن برای ترمین باقی نگذاشت.

اوه، لعنتی! بازم همون بساط!

سینجی که درسش را گرفته بود، با سر بهسوی زمین شیرجه رفت. زمین پیشِ چشمانِ حیرتزدهٔ دخترها شکافت و نرمتر از پنبه شد و به جانور اجازه داد تا مانندِ چاقویی داغ در کره، زمین را بشکافد و پایین برود.

این حرکت آنها را غافلگیر کرد، اما آموزشهای فلوریا به دادش رسید. او با چشمانش مسیرِ نقب زدنِ جانور را دنبال کرد و همزمان با دستِ آزادش، طلسمی از شوالیهٔ جادو اجرا کرد.

زرهِ بلیا تقریباً کامل شده بود و چند سلاحِ یخیِ کامل دورش میچرخیدند و منتظرِ فرمان بودند. او هم مانند فلوریا داشت طلسمِ دیگری آماده میکرد و به خودش لعنت میفرستاد که چرا هیچ معجونی نخریده است.

از لیث پرسیده بودند که آیا میتواند معجونهایش را با آنها شریک شود، اما نظامِ نشانِ مالکیت این کار را غیرممکن میکرد. از باز کردنِ درپوش تا نوشیدنِ مایع، تنها مالک مجاز به انجامش بود.

تنها دو راهِ ممکن وجود داشت. لیث میتوانست آنها را بنوشد و در بطریِ دیگری تف کند، اما این کار نهتنها چندشآور، بلکه بیفایده بود. بیرون از قمقمه، خواصِ جادویی بهسرعت از بین میرفت.

راهِ دوم این بود که مایع را دهانبهدهان منتقل کنند. همه بیدرنگ این ایده را رد کرده بودند. در گرماگرمِ نبرد، این کار خودکشی بود.

وقتی ترمین مانندِ کوسهای در فیلمهای ترسناک، درست زیرِ پای دخترها از زمین بیرون پرید، با سپرِ برجیِ فلوریا که با طلسمِ گاردِ برج تقویت شده بود، برخورد کرد.

این طلسم تراکمِ سپرِ پدیدآمده را بالا میبرد و وزن و سختیاش را به اندازهٔ سنگی چندصد کیلویی افزایش میداد.

با وجودِ گاردِ برج، ترمین گیج اما بیگزند بیرون آمد، در حالی که سپرِ برجی در اثرِ برخورد خُرد شد و فلوریا را وادار کرد طلسمِ تازهای اجرا کند.

لیث هم حسابی به دردسر افتاده بود. پس از پایانِ غافلگیریِ اولیه، رای تصمیم گرفته بود او را نادیده بگیرد و ضعیفترین حلقه را از پا درآورد. تولهٔ دیگر کاری جز اجرای بیوقفهٔ طلسم نمیکرد و هیچ اثرِ ظاهری هم نداشت.

در کمالِ ناامیدیِ لیث، حتی با تقویتِ معجونمانندِ جادوی همجوشی، حملاتِ فیزیکیاش تقریباً هیچ اثری نداشت. خزِ ضخیمِ جانور مانندِ بالشتک عمل میکرد، شدتِ ضربات را میگرفت و بیشترِ انرژیِ جنبشی را پخش میکرد.

لعنتی! اگه میتونستم با تمامِ توان از جادوی همجوشی استفاده کنم، اوضاع خیلی فرق میکرد.

لیث فریاد زد: «کور خوندی!» و طلسمِ ردهٔ ۳ خود، نیزههای کیش و مات را رها کرد تا کمی بیشتر وقت بخرد. اما این بار پاهای امروک روی زمین بود و پیشتر اثرِ طلسم را تجربه کرده بود.

از این رو، از سپرهای هوای فشرده و متراکم استفاده کرد تا تمامِ نیزههایی را که نمیتوانست هنگامِ حرکتِ پرسرعت با همجوشیِ هوا جاخالی دهد، دفع کند.

دهنم سرویس! محدودیتهاشون فقط موقعِ حمله است، نه دفاع.

تنها چند ثانیه طول کشید تا اثرِ طلسمِ لیث از بین برود و چیزی جز چند کبودی برای رای باقی نگذارد. ویسن هنوز کارش را تمام نکرده بود.

لیث با کلافگی فریاد زد: «چقدر طول میکشه؟»

«و تا وقتی همهچیز آماده نشده، جرئت نکن جواب بدی!»

کمال زمان میبره!

ویسن در دل غرولند کرد. طلسمِ دوم را کامل کرد و سومی را آغاز کرد.

قسم میخورم به محضِ اینکه به آکادمی برگردم، جوری معجونِ سرعت انبار کنم که انگار فردایی در کار نیست. چطور تونستم اینقدر احمق باشم؟ واقعاً حقم یه کتکِ مفصله.

یک بارِ دیگر، به نظر میرسید ویسن و خدایان کاملاً با هم هماهنگاند.

سنتار سرانجام آرایهٔ هوای تاریک را در آسمان کامل کرد و پرواز بر فرازِ درختان را برای آن چهار دانشآموز غیرممکن ساخت؛ در همین حال، آذرخشها و پیکانهای سیاه از دایرهٔ جادوی عظیمی که کرون پدید آورده بود، باریدن گرفت.

صاعقههای سریع و پیکانهای کُندتر مسیرهایشان را با هم هماهنگ کردند و هیچ راهی جز شکست برای تیمِ فلوریا باقی نگذاشتند.