چپتر 786: کینه (بخش ۲)

«بهتون قول میدم که با هم میفهمیم قدرتِ خاندانتون تا کجا پیش میره، چون محاله بذارم این قضیه همینجوری مسکوت بمونه.»

رئیس اونیا به فلوریا پشت کرد و فرصتِ پاسخ دادن به اتهامات را از او گرفت، اما حتی اگر این کار را هم نمیکرد، فلوریا نای جواب دادن نداشت.

با اینکه بازپرس گریفون به فلوریا اطمینان داده بود که سابقهٔ خدمتش از شکستِ کولا آسیبی نخواهد دید، بیشترِ رؤسای آکادمیها با تصمیمِ تایریس موافق نبودند.

پس از بازگشت، دستیاران همهچیز را دربارهٔ اسارتشان تعریف کرده بودند. آن بخش که چطور هم پروفسورها و هم اعضای ارتش در تلاش برای فرار، حتی یک ثانیه هم در رها کردنِ آنها درنگ نکرده بودند، غوغای زیادی به پا کرده بود.

فلوریا نهتنها افسرِ مسئولِ مأموریت بود، بلکه زنده و سالم هم برگشته بود. از آنجا که پروفسورها مرده بودند و کسی نمیخواست نامشان را لکهدار کند، همه سعی داشتند تمامِ تقصیرها را به گردنِ او بیندازند.

کویلا در دل به دهانِ احمقش لعنت فرستاد و گفت: «ببخشید، آبجی. همهش تقصیرِ منه.»

فلوریا با لبخندی غمگین گفت: «نگران نباش، کویلا. اون فقط منتظرِ یه بهونه بود تا زهرش رو بریزه. این قضیه هیچ ربطی به تو نداره. دیگه به اینجور رفتارها عادت کردم.»

لیث از ورای چهرهٔ بیتفاوتش، متوجهِ تمامِ دردی شد که پنهان میکرد. این فکر که او را رها کرده بود تا بهتنهایی با چنین رفتارِ ناعادلانهای روبهرو شود، بهشدت آزارش میداد. در حالی که لیث از زمانِ بازگشتش تمامِ روزها را فقط درگیرِ این بود که چطور با کامیلا و کویلا کنار بیاید، فلوریا همیشه برای او وقت گذاشته بود.

فلوریا به تمامِ غرغرها و نگرانیهایش گوش داده بود و حتی حواسش بود که او درست غذا بخورد. لیث فراموش کرده بود که برخلافِ خودش، فلوریا برای شغلش ارزشِ زیادی قائل است. افرادِ زیادی به دلایلِ کاملاً متفاوتی از لیث کینه به دل داشتند، اما او ذرهای به این موضوع اهمیت نمیداد، چون شغلش بهعنوانِ یک رنجر موقتی بود.

اما فلوریا تمامِ زندگیاش را برای رسیدن به این هدف تلاش کرده بود و فداکاریهای بیشماری کرده بود تا ثابت کند چیزی بیش از یک دخترِ لوس است که از نامِ خاندانش برای بالا رفتن در درجاتِ ارتش استفاده میکند.

لرد مفال گفت: «نگرانِ اونیا نباشید، سروان ارناس. اون همیشه یه آدمِ خشک و نچسب بوده.» این حرف همه را غافلگیر کرد. نهتنها به این دلیل که انتظار داشتند این مردِ بیوه خشمگین باشد، بلکه به این دلیل که او از بیشترِ افرادِ حاضر در اتاق بیحوصلهتر به نظر میرسید.

شوهرِ یوندرا مردی در اواخرِ دههٔ شصتِ زندگیاش با قدی متوسط، موهای جوگندمی و ریشی مرتب بود. هیچ اثری از درد یا خشم در چشمانِ بلوطیاش دیده نمیشد؛ تنها چیزی که در آنها بود، تلخی بود.

«شما مقصر نیستید. قضیه فقط اینه که آکادمیها برای پوشوندنِ شرمِ از دست دادنِ بهترین نیروهاشون، به یه سپرِ بلا نیاز دارن. در موردِ همسرم هم، اصلاً بابتِ سرنوشتش احساسِ گناه نکنید. اون همونطور که زندگی کرد، مُرد؛ در حالِ کار کردن.» حرفهایش آنقدر سرد بود که بیرحمانه به نظر میرسید.

فلوریا در حالی که کلماتش را با دقت میسنجید، گفت: «ممنونم، لرد مفال.»

«میخوام بهتون اطمینان بدم که خدماتِ پروفسور یوندرا...»

مرد پیش از اینکه به سمتِ لیث برگردد، جواب داد: «این حرفها رو برای سخنرانیِ یادبود نگه دارید. راینر دربارهٔ روزهای آخرش بهم گفت و همون برام بیشتر از حدِ کافی بود.» بعد رو به لیث کرد: «رنجر ورهن، درسته؟ شما آخرین پروژهٔ محبوبش بودید. امیدوارم باهاتون خوب رفتار کرده باشه.»

با این حرف، گروهِ کوچکی از افراد به گفتگویشان پیوستند. همگی لباسهایی به رنگهای خاندانِ مفال بر تن داشتند و با ترکیبی عجیب از حسادت و دلخوری به سه کهنهکارِ کولا نگاه میکردند.

فرزندانِ یوندرا آنقدر بزرگ بودند که خودشان هم فرزندانی داشته باشند و در کنارِ شباهت به مادرِ مرحومشان، همگی چهرهای جدی و خشک داشتند.

لیث سر تکان داد و گفت: «همینطور بود. من اینجام تا به یوندرا ادای احترام کنم و آخرین کلماتش رو به شما برسونم.»

مردی در اواخر دههٔ چهلِ زندگیاش، درحالیکه آنقدر بینیاش را چین داده بود که لیث هر لحظه انتظار داشت تف کند، گفت: «چه جالب. کمتر از یک ماه گذشته و از همین الان با اسمِ کوچیک همدیگه رو صدا میزنید.»

لرد مفال شانهٔ پسرِ ارشدش را فشرد و وادارش کرد دهانش را ببندد و بعد از لیث خواست ادامه دهد.

لیث پرسید: «همینجا؟ بهتر نیست بریم یه جای خصوصیتر؟»

لرد مفال گفت: «همینجا عالیه.»

لیث مجموعهای از نشانههای دست و وِردهای نامفهوم را اجرا کرد و سپس هولوگرامی از آخرین لحظاتِ یوندرا را وسطِ حلقهٔ جمعیت پدید آورد و تمامِ تلاشش را کرد تا صدای او را تقلید کند.

هولوگرام با صدایی که با وجودِ دردِ ناشی از زخمهای عمیقش مهربان و دلسوز بود، گفت: «خواهش میکنم، به بچههام بگو که ترکشون نکردم و آخرین افکارم، حتی این آخرین نوازش هم برای اونا بود.»

لیث تمامِ تلاشش را کرد تا تمامِ صداقت و پشیمانیِ او را ابراز کند، اما به نظر میرسید مخاطبانش هیچ تحتِتأثیر قرار نگرفتهاند: «بهشون بگو متأسفم که هیچوقت نتونستم مادری باشم که لیاقتش رو داشتن. من زندگیم رو هدر دادم، همیشه به چیزهای اشتباه اولویت دادم. در آخر، همه رو ناامید کردم. خانوادهام رو، راینر رو، حتی تو رو. کاش فقط میتونستم یک بارِ دیگه...»

لرد مفال تعظیمِ کوتاهی به لیث و فلوریا کرد که بقیهٔ خانواده هم بهسرعت از او پیروی کردند و گفت: «ممنونم، رنجر ورهن. میتونم بهتون اطمینان بدم که هیچکدومتون از طرفِ ما به مشکلی برنمیخورید.

«با حمایتِ ما و شهادتِ راینر، میتونید مطمئن باشید که اونیا براتون دردسرساز نمیشه.»

کویلا تنها کسی بود که به گریه افتاده بود. او گفت: «چطور همهتون میتونید اینقدر سرد باشید؟ شما همین الان مرگش رو به چشم دیدید، با این حال براتون مهم نیست چطور زخمی شده یا اصلاً انتقامش گرفته شده یا نه؟»

زنی در اواخر دههٔ سیِ زندگیاش، درحالیکه اشکهای کویلا را با دستمالی پاک میکرد، گفت: «ما شما رو میشناسیم، جادوگر ارناس.» او لبخندی ملایم و حالتی مادرانه در چهره داشت.

حتی لیث هم از دیدنِ اینکه دخترِ یوندرا بیشتر از حرفهای مادرِ خودش تحتِتأثیرِ حرفهای کویلا قرار گرفته بود، جا خورد.

«تو یتیمی، برای همین احتمالاً فکر میکنی خانواده چیزِ مقدسیه، اما اینطور نیست. مادرِ من خیلی وقت پیش برام مُرد، همون موقع که فهمیدم دانشجوهاش و تمدنهای گمشدهٔ باستانی رو بیشتر از من دوست داره.

«فقط برای این با من وقت میگذروند که مجبورم کنه جادو یاد بگیرم، و بهمحضِ اینکه فهمید استعدادی ندارم علاقهاش رو از دست داد. نقطهٔ مقابلِ عشق نفرت نیست، بلکه بیتفاوتیه و من خیلی وقته که نسبت به مادرم بیتفاوت شدم، درست همونطور که اون نسبت به من بود.

«من سرد نیستم، بچه. فقط سالها پیش عزاداری برای اونو تموم کردم.»

لرد مفال پرسید: «فکر میکنی چرا مراسمِ خاکسپاری رو اینجا برگزار میکنیم؟ اون بیشتر از اینکه تو خونهٔ ما باشه، وقتش رو تو گریفونِ سیاه میگذروند و این آدمها رو به خانوادهٔ واقعیِ خودش تبدیل کرده بود.

«نمیدونم پشیمونیش صادقانه بود یا نه و راستش برام مهم هم نیست. این کارش خیلی ناچیز و خیلی دیره که بخواد اهمیتی داشته باشه.»

وقتی فلوریا، کویلا و لیث دوباره تنها شدند، مدتِ زیادی ساکت ماندند و هر کدام غرق در افکارِ خودشان بودند.

فلوریا پس از مدتی گفت: «وقتی کوچیک بودم، از اینکه مامان همیشه سعی میکرد تو زندگیم دخالت کنه، بهم دستور بده و مجبورم کنه کاری رو انجام بدم که به نظرش برام بهترینه، متنفر بودم.

«اما الان که بهاندازهٔ کافی بزرگ شدم، بالاخره میفهمم چرا همیشه جون میکند تا با ما شام بخوره و تمامِ وقتِ آزادش رو صرفِ گیر دادن به من میکرد. این روشِ پیچیده، فریبکارانه و بیامانِ اون بود تا بخشِ مهمی از زندگیِ من باشه.»

کویلا پرسید: «میشه بریم؟ یهو دلم میخواد مامان رو بغل کنم و بهش بگم که دوستش دارم.»