چپتر 790: علف‌های هرز (بخش ۲)

یک طلسمِ سادهٔ ردهٔ ۳ به نامِ تیغهٔ باد رها کرد که قرار بود پاها و سینهٔ آنها را همزمان قطع کند. زخمهایی که طلسمش باز کرد، با وجودِ عمقشان، اصلاً کشنده نبودند و حتی پیش از رسیدن به استخوان متوقف شدند.

باگبیرها فقط یک ثانیه تلوتلو خوردند و بعد دردشان را فرو خوردند و به یورش ادامه دادند.

فریا مات و مبهوت گفت: «جداً؟ یه طلسمِ ردهٔ ۱؟»

کویلا دومین تیغهٔ باد را دقیقاً به همانجایی که اولی اصابت کرده بود رها کرد و به او تشر زد: «ردهٔ ۳ بود!»

طلسمِ هوا شریانِ رانیِ باگبیرها را برید و ریههایشان را شکافت، و باعث شد این موجودات در خونِ خودشان غرق شوند.

فریا تا جایی که میتوانست آرام صحبت کرد، اما دلخوریِ صدایش کاملاً مشخص بود: «اولاً، نباید میذاشتی درخواستِ نیروی کمکی کنن. دوماً، امکان نداره یه ردهٔ ۳ از اون فاصله درجا نکشتشون.»

کویلا گفت: «میدونم گند زدم، ولی تقصیرِ اطلاعاتِ غلطِ تو هم هست. در موردِ طلسمها هم قسم میخورم که فقط ردهٔ ۳ آماده کرده بودم...» با اصابتِ یکی از گرزها به سرِ فریا که او را روی زمین پهن کرد، حرفِ کویلا نیمهکاره ماند.

کویلا درست بهموقع چرخید تا از گرزی که به سمتش میآمد جاخالی بدهد. هر دو باگبیر ایستاده بودند و زخمهای روی بدنشان بهسختی دیده میشد.

کویلا طلسمِ ردهٔ ۳ بُرشگرِ یخبندان را رها کرد و با خود فکر کرد: از کِی تا حالا باگبیرها قدرتِ احیا دارن؟ قندیلهایی به اندازهٔ یک بازو سر و سینهٔ موجودات را شکافتند و در این فرایند آنها را کاملاً منجمد کردند.

این بار او از جادوی نخستین هم استفاده کرد تا زمین را تغییر دهد، طوری که آنها روی نیزههای سنگی افتادند؛ نیزههایی که بهراحتی در گوشتِ یخزده نفوذ کردند و مغز و قلبشان را همزمان از بین بردند.

کویلا که از تواناییهای بازیابیِ باگبیرها ترسیده بود، این بار پیش از اینکه نگرانِ خواهرش شود، سرهایشان را قطع کرد.

کویلا که اصلاً از اوضاع سر درنمیآورد، پرسید: «فریا؟» خواهرش زرهِ پوستدزد به تن داشت و گرز فقط یک تکه چوب بود. مهم نبود ضربه چقدر قدرت داشته باشد، قرار نبود هیچ آسیبی به او برسد.

لیث هم حیرتزده بود، اما در مقایسه با دوستش سرنخهای بیشتری داشت. حق کاملاً با کویلا بود. باگبیرها قرار نبود احیا شوند، و چوب هم نمیتوانست به کسی که زرهِ افسونشده به تن دارد آسیب برساند، چه رسد به زرهی که دستسازِ خودش بود.

مشکل این بود که آن سلاح چوب نبود و آنها هم باگبیر نبودند، یا دستکم کاملاً باگبیر نبودند. دو جسد دوباره ایستادند، بیآنکه به سرهای نداشته یا سوراخِ گشادی که زمانی قلبشان آنجا بود، اهمیتی بدهند.

فلوریا شمشیرش را از غلاف بیرون کشید و پرسید: «نامردهان؟»

لیث جواب داد: «نه، گیاهان.» کسری از ثانیه بعد، ریشهها و تاکها فضای خالیِ سینهٔ موجودات را پر کردند و نهالی از گردنشان بیرون زد.

کویلا دیگر تحملِ این دیوانگی را نداشت، پس تنها طلسمِ ردهٔ ۵ را که آماده داشت به کار برد. آتشفشان ترکیبی از جادوی آتش و زمین بود که زمینِ زیرِ پای هیولاها را به موادِ مذاب تبدیل کرد و آنها را درسته بلعید.

موجودات در یک چشمبههمزدن مردند، بیآنکه فرصت کنند چیزی جز بوی عودِ چوبِ صندل از خود ساطع کنند.

دیدِ فریا هنوز تار بود، اما غیر از آن آسیبی ندیده بود. او پرسید: «چه اتفاقِ کوفتیای افتاد؟»

کویلا در حالی که بررسی میکرد تا مبادا ضربهمغزی شده باشد، جواب داد: «شبکهٔ اطلاعاتیت افتضاحه!»

لیث گرزها را درونِ گودالی که هنوز میسوخت انداخت و گفت: «و تو هم بیدقتی.» چوب شکافت و به پیچکهای کوچکی جوانه زد که سعی داشتند از مرگ فرار کنند، اما موادِ مذاب پیش از آنکه بتوانند به امنیتِ سقف برسند، آنها را به خاکستر تبدیل کرد.

صدای جیغهای پر از درد، تمامِ شکوتردیدها را دربارهٔ اینکه فریا چطور بیهوش شده بود، برطرف کرد.

«اون چیزا سلاحشون نبودن، بلکه بخشی از بدنشون بودن. وقتی دیدی که با باگبیرها طرف نیستیم و با یه جور انگل سروکار داریم، باید از شرِ تمامِ چوبهای تو دیدرست خلاص میشدی.»

هر سه زن همزمان گفتند: «این دیگه چه کوفتیه؟»

کویلا که انگار مغزش داشت میسوخت، گفت: «این اصلاً منطقی نیست! موجوداتِ گیاهی کمیابن و تا حالا نشنیدم انگل باشن. من سالها تو گریفونِ سفید باهاشون کار کردم، بعضیاشون دوستای خوبِ منن!»

«آخه چرا گیاها باید به پوششِ گیاهی آسیب بزنن و چطور تونستن باگبیرها رو تسخیر کنن؟»

لیث گفت: «هیچ ایدهای ندارم.» حتی طبقِ کتابهای لیث هم کلِ این وضعیت کاملاً مضحک بود. او فقط به این دلیل ماهیتِ دشمنشان را فهمیده بود که گرزها همان نیروی زندگی و جریانِ مانایی را داشتند که زیرِ پوستِ هیولاها در گردش بود.

لیث از کویلا پرسید: «میخوای چیکار کنی؟ این دیگه یه تجربهٔ آموزشی نیست، یه افتضاحِ به تمام معناست.»

کویلا جواب داد: «که همین باعث میشه برای تجربهٔ آموزشی عالی باشه. هیچچیز هیچوقت طبقِ برنامه پیش نمیره و من نهتنها باید یاد بگیرم چطور طلسمهای سطحِ بالا رو مهار کنم، بلکه باید یاد بگیرم وقتی یه اتفاقِ غیرمنتظره میفته، خونسردیم رو حفظ کنم.

«دشمن درخواستِ نیروی کمکی کرده، پس وقتِ زیادی نداریم. یادتون باشه که گیاها اونطور که بیشترِ مردم فکر میکنن در برابرِ آتش ضعیف نیستن، چون از چوبِ خشک ساخته نشدن، بلکه از بافتهای زنده و پر از آب تشکیل شدن.

«علاوه بر اون، تواناییِ فوقالعادهای تو دستکاریِ بدنِ خودشون و جادوی زمین دارن. نقطهضعفِ واقعیشون جادوی آب و تاریکیه. سرما تواناییهای احیا و دگردیسیشون رو از کار میندازه، پس روی همون تمرکز کنید.»

کویلا به خاطرِ شغلش بهعنوانِ استادیار، در مقایسه با همراهانش، از جمله لیث، چیزهای زیادی دربارهٔ موجوداتِ گیاهی میدانست. با شناختِ دشمنِ واقعی و نقطهضعفش، کشتنِ تمامِ باگبیرهای آلوده برای آن چهار نفر فقط چند ساعت طول کشید.

کویلا حتی هر بار که یک نمونهٔ تنها را گیر میآوردند، چند بار سعی کرد با آن ارتباط برقرار کند، اما معلوم شد آنها تمایلی به توضیحِ دلایلشان ندارند یا از انجامِ این کار ناتواناند.

وقتی کارشان تمام شد، سؤالاتشان بیشتر از جوابهایشان بود. گیاهانِ هوشمند سالها با نژادهای دیگرِ موگار همزیستی داشتند و وجودشان بهخوبی ثبت شده بود.

پیدایشِ یک گونهٔ جدید، آن هم تا این حد تهاجمی، نشانهٔ بدی بود.

فلوریا گفت: «باید فوراً اینو گزارش بدیم. اگه میتونن باگبیرها رو تسخیر کنن، ممکنه همین کار رو با آدما هم بکنن. باید قبل از اینکه این پدیده فراگیر بشه، به مردم هشدار بدیم.»

کویلا گفت: «آره، حیف که نمیتونیم یه جسد رو بررسی کنیم. این کار خیلی کمکم میکرد تا بفهمم چه خبره.»

او تجربهٔ زیادی کسب کرده بود و سرعتِ یادگیریاش ترسناک بود. تنها پس از چند بار تلاش، توانسته بود از بعضی طلسمهای ردهٔ ۵ در فضاهای بسته استفاده کند، بدون اینکه به متحدانش آسیبی برساند.

لیث که دقیقاً برای بررسیِ فیزیولوژیِ تغییریافتهشان چند جسد جمع کرده بود، پرسید: «منظورت چیه؟»

«ببخشید، یادم رفت زودتر بهت بگم. گیاها هیچ جسدی از خودشون به جا نمیذارن. همون لحظهای که میمیرن پژمرده میشن و به شکلِ اصلیشون برمیگردن. پس اگه این چیزا اولش گل بودن، فقط یه گل گیرت میاد.

کویلا گفت: «به همین دلیله که گیاها رو نمیشه به نامرده تبدیل کرد.»

لیث با خود فکر کرد: گندش بزنن! میتونستم یکم باهاشون بازی کنم و بهجای هدر دادنِ وقت واسه حرف زدن، از نشاطبخشی استفاده کنم. هستهشون چطور بود سولوس؟

«ببخشید، هیچ ایدهای ندارم. اونا با نفوذ به بدنِ باگبیرها به شکلِ تاک، هستهشون رو هم پخش کردن و باعث شدن از حسِ مانای من پنهان بمونه. دقیقاً همون اتفاقیه که برای اون مسخشدهٔ گیاهی افتاد.

«باید همهش رو تو یه نقطه جمع میکردیم تا بتونیم هستهش رو ببینیم. چیزی که میتونم با اطمینان بهت بگم اینه که نمیتونستن خیلی قوی باشن، چون اگه به خاطرِ اون گرزهای متحرک نبود، جریانِ ماناشون کاملاً زیرِ سایهٔ هستهٔ ضعیف و داغونِ قربانیهاشون محو میشد.»

بالاخره یه خبرِ خوب! لیث در دل نفسِ راحتی کشید. شانس آوردیم شهری رو انتخاب کردیم که دروازه داره، پس این هر چی که هست، پادشاهی میتونه خودش یه فکری به حالش بکنه.