چپتر 791: فالِ بد (بخشِ ۱)

فریا از آویزِ ارتباطیاش استفاده کرد تا با ارتش، انجمن و مقاماتِ جاووک یک تماسِ گروهی برقرار کند. هر چه باشد، او رئیسِ گیلدِ سپرِ کریستالین بود و گیلدِ او بود که این کار را پذیرفته و چنین کشفِ مهمی کرده بود.

فریا میخواست مطمئن شود که قدردانیِ مناسبی دریافت میکند، چون در حرفهٔ او شهرت همهچیز بود.

لیث برای اینکه حالِ فلوریا را بهتر کند گفت: «شرط میبندم ردههای بالای ارتش الان پشیمونن که تعلیقت کردن.»

فلوریا جواب داد: «کاش اینطور بود. این موضوع برای کسی با رتبهٔ من هنوز مسئلهٔ کوچیکیه. بیشتر نگرانم که با خودشون فکر کنن اگه اونقدر حالت خوبه که کارِ آزاد میکنی، پس اونقدر هم خوبی که برگردی سرِ خدمتت. ممکنه مرخصیت رو لغو کنن.»

لیث ناسزا گفت. به این احتمال فکر نکرده بود، وگرنه از فریا میخواست او را از گزارشش حذف کند.

وقتی تماس تمام شد، فریا گفت: «تقریباً وقتِ ناهاره. بهتره برگردیم به اژدهای طلایی. این یه تعطیلاته و ما اینجاییم تا وقتمون رو با هم بگذرونیم، نه اینکه کار کنیم.»

از اتفاقاتِ اخیر اصلاً خوشحال نبود. درست است که مأموریت کاملاً موفقیتآمیز بود، اما این خطر را هم داشت که لانهزنبوری را لگد کرده باشند. میترسید چون خودش این موضوع را گزارش داده بود، وظیفهٔ بررسیِ آن را هم به دوشش بیندازند.

این اولین بار در چهار سالِ گذشته بود که توانسته بود بیشتر از چند ساعت را با خواهرانش و بهترین دوستش بگذراند. فریا فقط میخواست بنشیند و استراحت کند.

آنها به شهر وارپ کردند و از یک وعده غذای آرام و دلپذیر لذت بردند، چیزی که سالها بود تجربهاش نکرده بودند. دور از والدینشان، افسرانِ فرماندهشان و بدونِ هیچ نگرانیای، بالاخره میتوانستند حسابی با هم گپ بزنند و از حالِ هم باخبر شوند.

تنها نکتهٔ تلخ برای لیث این بود که کامیلا سخت مشغولِ کار بود و نمیتوانست به آنها بپیوندد. کامیلا حتی نمیدانست که به شام میرسد یا نه، چون هرچه تحقیقاتش موفقتر پیش میرفت، سرش شلوغتر میشد.

لیث پرسید: «برنامهمون برای بعدازظهر چیه؟»

فریا در حالی که خیلی بیشتر از حدِ معمول شراب مینوشید، گفت: «شما رو نمیدونم، ولی من اول یه حمومِ طولانی میکنم و بعدش یه چرتِ کوتاه میزنم. میتونیم چند ساعتِ دیگه همو ببینیم تا برگردیم به غارهای روتار و دنبالِ موادِ اولیهٔ فلوریا بگردیم.»

فلوریا آهی کشید و گفت: «آره، عجلهای نیست. پیدا کردنِ گنجینههای طبیعی خیلی سخته. احتمالاً فقط یه پیادهرویِ طولانی تو جنگل میکنیم و هیچی برای بردن به خونه پیدا نمیکنیم. من همیشه وقتی میخوام یه مدت تنها باشم، پیدا کردنِ موادِ اولیه رو بهونه میکنم.»

کویلا ریز خندید و گفت: «خب، دلیلش اینه که آدمای خیلی کمی میدونن کجا باید بگردن.»

لیث گفت: «منظورت چیه؟ حواسِ من عالیه، با این حال حتی تو آکادمی هم هیچوقت چیزی پیدا نکردم.»

«خب معلومه که پیدا نکردی. جنگلِ آکادمی پر از منابعِ طبیعیه، ولی تو تنها کسی نیستی که دنبالشون میگشتی. دانشآموزای دیگه، کارکنانِ آکادمی، جانورانِ جادویی و حتی آدمای بیرون از آکادمی هم بودن.»

«حتی اگه به یه جای خوب برمیخوردی، چون احتمالاً نزدیکِ آکادمی بود، از قبل هر چیزِ مفیدی که داشت رو برده بودن. در موردِ جنگلِ بیرونِ جاووک هم همینطوره.»

«اگه بریم همون جایی که همه میرن، قطعاً هیچی پیدا نمیکنیم.»

فلوریا پرسید: «چی باعث شده اینقدر به مهارتهات مطمئن باشی؟» در تمامِ پیادهرویهایش، چند گیاهِ نیمهقیمتی پیدا کرده بود، اما نه بیشتر. اگر گنجینههای طبیعی در بازار موجود نبودند، فکر میکرد آنها فقط یک افسانهاند.

کویلا قاشق و چنگالش را در بشقابش گذاشت تا پیشخدمت آن را ببرد و گفت: «همونطور که قبلاً بهتون گفتم، من با بعضی از مردمِ گیاهی که تو جنگلِ آکادمی زندگی میکنن دوستم. اونا هر چی میدونم رو بهم یاد دادن.»

دوست داشت بیشتر بخورد، اما حالا که جهشِ رشدش تمام شده بود، باید مراقبِ وزنش میبود. حالا دیگر بیمهابا غذا خوردن باعث میشد بهجای قد کشیدن، چاق شود.

«گنجینههای طبیعی فقط جاهایی رشد میکنن که انرژیِ جهان فراوون باشه، درست مثلِ اتفاقی که واسه کریستالهای مانا میافته. اگه گلی رو پیدا کنید که بعد از فصلش هنوز شکوفه میده، احتمالاً داره به یه گنجینهٔ طبیعی تکامل پیدا میکنه.

«انرژیِ جهان از زمین بیرون میزنه، واسه همین گیاهانی که بیشترین استعدادِ جادویی رو دارن میتونن اون رو همراه با غذاشون جذب کنن. اگه بهاندازهٔ کافی بااستعداد و خوششانس باشن، حتی میتونن به آگاهی برسن.»

فریا ماتومبهوت شده بود و با نگاهی تقریباً گناهآلود به سالادِ کنارِ غذایش نگاه میکرد. پرسید: «صبر کن! پس هربار که کسی یه گنجینهٔ طبیعی رو میچینه، احتمالاً داره یکی از مردمِ گیاهی رو میکشه؟»

کویلا شانه بالا انداخت و گفت: «آره. درست مثلِ هربار که یکی مرغی رو میخوره، ممکنه اون مرغ به یه جانورِ جادوییِ قدرتمند تبدیل میشده. جوش نزن. خودِ گیاهان هم به این موضوع اهمیتی نمیدن. فکر میکنی کی گرانبهاترین موادِ اولیه رو واسه آکادمی تأمین میکنه؟»

همه به یاد آوردند که چطور درایاد برای نجاتِ خواهرش گنجینههای طبیعیِ فراوانی به لیث داده بود، پس حرفهای کویلا واقعاً منطقی به نظر میرسید.

«حیف شد که اونموقع که هنوز کارآموز بودم، موادِ اولیهٔ درجهیک بهم داد. هنوز باید یه چیزی پیدا کنم که ارزشِ استفاده ازشون رو داشته باشه. نمیتونم فرصتِ یک عمر رو واسه یه شیءِ مزخرف هدر بدم.

خوشبختانه تا وقتی تو بُعدِ جیبیِ منن، نمیتونن بپوسن.» لیث با خودش فکر کرد.

کویلا گفت: «مبارزه برای بقا حتی واسه گیاهان هم وحشتناکه، فقط اونقدر کند اتفاق میافته که ما انسانها متوجهش نمیشیم. اونا باید واسه نورِ خورشید، آب و موادِ مغذی با هم بجنگن. انگلها، قارچها و حشرات که دیگه جای خود دارن.

«بعضی گیاهان حتی از هم تغذیه میکنن، که حتی وقتی تکامل پیدا میکنن، حداقل بر اساسِ استانداردهای انسانی، ازشون روانی میسازه. واقعاً موجوداتِ جالبیان.»

لیث پرسید: «تا به حال دربارهٔ مردمِ کریستالی چیزی بهت گفتن؟ بالاخره اونا هم از همین اصل پیروی میکنن. همیشه برام سؤال بوده که آیا کریستالهای مانا هم میتونن به آگاهی برسن یا نه.»

کویلا جواب داد: «نه، نگفتن، ولی منم هیچوقت نپرسیدم. فکر نمیکنم امکانپذیر باشه. گیاهان از همون اول زندهان، در حالی که کریستالها فقط تودههای انرژیِ جامدشدهان. اگه ممکن بود، فکر میکنم معدنچیها با مردمِ کریستالی روبهرو میشدن و ما هم مثلِ بقیهٔ نژادها تو آکادمی دربارهشون مطالعه میکردیم.»

با وجودِ اینکه نتیجهگیریِ منطقیای بود، جوابش لیث را قانع نکرد. کویلا از وجودِ هستههای مانا خبر نداشت و نمیدانست که کریستالهای قدرتمند دقیقاً مثلِ یک هسته عمل میکنند.

رازهای بسیار زیادی وجود داشت که پادشاهیِ گریفون پنهانشان میکرد و آموزشهای آکادمی ناقص بود. نامردگان فقط هیولا در نظر گرفته میشدند، در حالی که فالوئل به او گفته بود آنها اعضای کاملِ شورا هستند.

«فکر کنم اگه کریستالهای آگاه بیدارشده بودن، بخشی از شورا میشدن. پس یا کریستالها نمیتونن بیدار بشن یا اینکه فقط یه مشت شیء هستن.» لیث با خودش فکر کرد.

همه از فریا الگو گرفتند و پیش از آنکه استراحتی که کاملاً حقشان بود را بکنند، خستگیِ صبحشان را شستند.

«این خیلی خستهکنندهست!» لیث بعد از اینکه حمامش تمام شد، با خودش فکر کرد. سولوس فقط به این خاطر که داشت از انباشت استفاده میکرد، در ذهنش به او چشمغره میرفت و از قبل جلویش را گرفته بود تا یادداشتهایش را از بُعدِ جیبیشان بیرون نیاورد.

دستور داد: «استراحت کن، نه کار.»

رونِ کامیلا آفلاین بود، بنابراین برای صحبت در دسترس نبود و گزینههای بسیار کمی برای لیث باقی میگذاشت.

لیث بقیهٔ وقتش را به استفاده از انباشت و بازی کردنِ بازیهای کاملاً متفاوت با سولوس گذراند، در حالی که دربارهٔ چیزهای پیشپاافتادهای مثلِ کتابهای موردعلاقهشان حرف میزدند.

در نهایت از این کار لذت برد، بهخصوص وقتی متوجه شد که با وجودِ اینکه آنقدر خوب همدیگر را میشناختند، به خاطرِ پیوندِ ذهنیشان بهندرت دربارهٔ چیزی جز کار حرف میزدند.