چپتر 793: نشانِ شوم (بخشِ ۳)

لیث سرِ نعشخوارِ دونیمشده را برید، اما گوشتش دوباره به گردنش چسبید و دو نیمهٔ بدنش نیز به هم متصل شدند. نعشخوارها تواناییِ احیایی در حدِ ترولها داشتند و درست مثلِ «عموزادههای» زندهشان، درمانِ زخمهایشان آنها را ضعیفتر نمیکرد، بلکه فقط گرسنهتر میکرد.

آخه چطوری میشه یه نعشخوار رو کشت؟

سولوس با این امید که درست یادش مانده باشد، جواب داد: «یا باید قلبش رو نابود کنی یا بدنش رو با جادوی تاریکی پودر کنی.» سولوسپدیا هنوز پر از مطالبِ مربوط به رونها و جادوی روح بود، برای همین جایی برای کتابهای جانورشناسی نداشت.

لیث به جایی که باید قلبش میبود ضربه زد، اما ویرانی فقط به زمین برخورد کرد، چون زمین نامرده را مثلِ یک شبح بلعید. در همین حین، هشدارِ او در کنارِ کمینِ نافرجام، به بقیه زمانِ کافی برای واکنش داده بود.

هر یک از آنها گونههای مختلفِ نامردگان را پیشتر در آکادمیِ گریفونِ سفید مطالعه کرده بودند. فریا و فلوریا در مأموریتهایشان چندتایی از آنها را کشته بودند.

اما افسوس که این بار هیچ نمیدانستند با چه چیزی روبهرو هستند. تمامِ حریفانشان به خاطرِ گرسنگیِ شدید تقریباً یکشکل به نظر میرسیدند. نامردگان پوستی خاکستریسبز و در حالِ پوسیدگی و بدنهایی اسکلتوار داشتند که انگشتانِ بلند و چنگالدارشان را بیشتر به رخ میکشید.

ظاهراً کارهایشان را با هم هماهنگ میکردند، اما هیچکس در گروهِ لیث نمیتوانست حتی یک کلمه از حرفهایشان را بفهمد. فلوریا بیدرنگ گاردِ کامل را فعال کرد تا هرگونه تلاشِ دیگر برای بلینک کردن در نقطهٔ کورش را خنثی کند. همزمان، کویلا جریانی از آذرخش را از یکی از انگشترهایش رها کرد.

میدانست که این کار در بهترین حالت کسری از ثانیه برایش زمان میخرد، اما چون مهارتهای مبارزهٔ نزدیکش در حدِ صفر بود، برای آماده کردنِ طلسمی مناسب به زمان نیاز داشت. موجودی که به سمتشان هجوم میآورد در واقع یک خونآشام بود، اما آنقدر نحیف شده بود که تنها تواناییِ حرف زدنش او را از یک زامبیِ بیمغز متمایز میکرد.

خونآشام که زمانی در میانِ نژادِ خود اشرافزاده به شمار میرفت، تمامِ نیروی طلسم را به جان خرید. این کارش به خاطرِ تکیه بر مقاومتِ طبیعیِ نامردگان در برابرِ همهٔ عناصر نبود؛ بلکه با آن رمقِ اندکی که برایش باقی مانده بود، اصلاً نمیتوانست جاخالی بدهد.

صاعقه باعث شد تلوتلو بخورد و بیفتد، اما موجود این افتادن را به غلتزدن تبدیل کرد و توانست با ظرافتی غیرانسانی و بدونِ ذرهای کاهشِ سرعت دوباره روی پاهایش بایستد. فریا پشتِ سرش بلینک کرد و خنجری به قلبش زد. همزمان، یکی از انگشترهایش تپشی از جادوی تاریکی رها کرد که قفسهٔ سینهٔ خونآشام را متلاشی کرد.

جادوی تاریکی بلای جانِ نامردگان بود. وضعیتِ ناتوانِ خونآشام نیز او را به طعمهای آسان برای طلسمِ فریا تبدیل کرده و اثراتِ آن را دوچندان کرده بود.

در همین حین، از آنجا که نعشخوار همچنان پنهان مانده بود، لیث ویرانی را با جادوی تاریکی آمیخت و به دو نامردهٔ دیگر ضربه زد. این موجودات آخرین قطراتِ انرژیشان را برای حملهای غافلگیرانه صرف کرده بودند، اما نقشهشان از هر نظر شکست خورده بود.

هیچیک از قربانیانِ موردِ نظرشان از ترس فلج نشده بودند و لیث دستشان را خوانده بود. در حسِ مانای سولوس، هستههای خونِ آنها تقریباً مثلِ قیر سیاه بود. همین باعث شد لیث با خود فکر کند که چطور تا الان تسلیمِ گرسنگیشان نشده و به درختان حمله نکرده بودند.

یکی از نامردگان به زانو افتاد، چرا که تاریکیِ تزریقشده در تیغهٔ لیث، همان رمقِ اندکش را هم در هم شکست. اما ویرانی بدونِ ایجادِ حتی یک خراش از درونِ بدنِ نامردهٔ دیگر رد شد.

بدنِ نامردهٔ دوم در لحظهٔ برخورد پراکنده شد، درست مثلِ ابرِ غلیظی از دود که گرفتارِ تندبادی ناگهانی شده باشد. لیث رگباری از طلسمهای سریع را اجرا کرد، اما هیچکدامشان، حتی طلسمهای مبتنی بر تاریکی، کمترین اثری روی نامرده نداشتند.

بدنش فقط آنها را از خود عبور میداد و بعد دوباره شکل میگرفت.

لطفاً بهم بگو یادت میاد این دیگه چه کوفتیه.

سولوس هرچه را به یاد میآورد از راهِ پیوندِ ذهنی با او در میان گذاشت و گفت: «شاید یه شبح باشه؟» اما چیزِ زیادی نبود. آنها همین حالا هم باید صدها طلسمِ راستین و بدلی، آدمهایی که دیده بودند، دروغهایی که گفته بودند و بیشمار چیزِ دیگر را به یاد میسپردند.

به یاد سپردنِ تکتکِ موجوداتی که در موگار وجود داشتند غیرممکن بود، بهخصوص آنهایی که پیشتر هرگز ندیده بودند. معمولاً سولوسپدیا این موضوع را پوشش میداد، اما با اینکه کتابخانهٔ بُعدیشان در طولِ زمان هرگز از گسترش بازنایستاده بود، تعدادِ جلدهایی که جمعآوری کرده بودند با سرعتِ بیشتری رشد میکرد.

شبح مدام چنگالهایش را به سمتِ شکارش تاب میداد و از به کار بردنِ جادو پرهیز میکرد تا غذای ارزشمندش را هدر ندهد. در این میان، لیث مجبور به دفاع شده بود و همزمان چشم از نعشخوار که هنوز زیرِ زمین بود برنمیداشت.

فلوریا با گاردِ کامل میتوانست با سرعتِ غیرانسانیِ دشمنانش همگام بماند، اما بهسختی. حتی دفعِ حملاتشان با سپرِ برجیای که پدید آورده بود، تمامِ انرژیاش را میگرفت.

خدایان، اگه به خاطرِ قدرتِ هیولاییام نبود که تو گذشته اونهمه خواستگار رو فراری داد، نامردگان تا الان بهم چیره شده بودن. جنگیدن بدونِ معجون و همزمان دفاع کردن از کویلا دیگه خیلی زیاده.

از بختِ خوبش، روندِ بیداری که جانش را به خطر انداخته بود، بزرگترین ناخالصیهای بدنش را نیز دفع کرده و آنها را به نزدیکِ هستهاش آورده بود. از زمانی که آکادمیاش را ترک کرده بود، تواناییهای فیزیکیِ فلوریا به لطفِ برنامهٔ تمرینیِ سختگیرانهاش رفتهرفته از مرزهای انسانی فراتر رفته بود.

سه تندبادِ ناگهانی نامردگان را به عقب راند و به بازوهای تقریباً بیحسِ فلوریا تسکینی را که بهشدت نیاز داشتند، بخشید.

زمانی برای اجرای طلسمهای بزرگ نبود، بنابراین مغزِ بزرگِ کویلا با تمامِ توان کار میکرد تا راهی پیدا کند که با طلسمهای ردهٔ ۳ به بیشترین اثر برسد، اما برخلافِ سولوس، او باید هم نگرانِ جانِ خودش میبود و هم جانِ فلوریا.

این درختای لعنتی خیلی بلندن و خورشید هم خیلی پایینه که بشه فقط چندتا تاجِ درخت رو منفجر کرد و امیدوار بود که نورِ کافی برای کشتنشون به دست بیاد. کاش جادوی تاریکی و زمین اینقدر کند نبودن...

او بهسختی میتوانست با چشمانش نامردگان را دنبال کند و آن هم فقط زمانی بود که فلوریا حملاتشان را دفع میکرد. در بقیهٔ مواقع همهچیز تار بود و باعث میشد هر طلسمی که از صاعقه کندتر باشد، صرفاً هدر دادنِ مانا به حساب بیاید.

اگه فقط میفهمیدم اینا دیگه چه کوفتیان، میتونستم از یکی از نقطهضعفهاشون استفاده کنم، اما این چیزا همهشون شبیه زامبیهاییان که مواد زدن!

کویلا با کار در آکادمی و با توجه به اینکه تهدیدِ بالکور هنوز بر سرِ شاگردانش سایه انداخته بود، نژادِ نامردگان را بهدقت مطالعه کرده بود. با این حال، تا زمانی که هیچ طلسم یا تواناییِ خاصی به کار نمیبردند، او هم در همان وضعیتِ لیث قرار داشت.

فلوریا توجهِ هر دو خواهرش را جلب کرد و گفت: «با علامتِ من.»

«علامت!» همان لحظه که دو نامرده دوباره به سمتش یورش بردند، او یکی از طلسمهای شخصیِ شوالیهٔ جادویش به نامِ انفجارِ گرانش را رها کرد.

این طلسم هم مانندِ گاردِ انفجاری، کرهٔ شعلهورِ کوچکی تولید میکرد که روی همهچیز در اطرافش اثر میگذاشت، به جز فضای یکمتریِ بدنش. با این حال، با ترکیب کردنِ جادوی گرانشِ ردهٔ ۰ با آن، طلسم وزنِ تمامِ کسانی را که در محدودهٔ اثرش بودند نیز کاهش میداد و آنها را مثلِ برگ به هوا میفرستاد.

جادوگرانِ عادی چنین طلسمهایی نمیساختند، چون میتوانستند بهسادگی برای رسیدن به جای امن بلینک کنند، در حالی که وظیفهٔ یک شوالیهٔ جادو محافظت از متحدانش و ایجادِ فرصت برای حملهٔ آنها بود.

انفجار جریانِ هوای روبهبالایی ایجاد کرد که نامردگان را از روی زمین بلند کرد و قدرتِ تحرکشان را گرفت. کویلا تمامِ طلسمهای تاریکیای را که آماده کرده بود به سمتِ یکی از آنها شلیک کرد و بقیه را به فریا سپرد.

متأسفانه، موجود بهسادگی پشتِ سرِ فلوریا بلینک کرد، و فلوریا تنها به لطفِ گاردِ کامل و زرهِ اوریکالکومش توانست از آسیبی مرگبار جان به در ببرد. فریا افسونهای شمشیرِ باریکش را فعال کرد و برای کشتنش یورش برد.