چپتر 794: نشانهٔ شوم (بخشِ ۴)

سومین نامرده غرید و او هم بلینک کرد، اما فهمید جز مختصاتش هیچچیزِ دیگری تغییر نکرده است.

اربابِ فضا، الاغ.

فریا در حالی که سلاحش بهآسانی پوستِ سفتِ دشمن را میشکافت و موجی از جادوی تاریکی رها میکرد، این را در دل گفت. او از یکی از طلسمهای شخصیاش به نامِ قفل استفاده کرده بود.

برخلافِ جادوی بُعدیِ عادی، این طلسم روی مختصاتِ فضایی قفل نمیشد، بلکه روی امضاهای انرژی قفل میکرد. این کار به او اجازه میداد هدفش را دنبال کند و بلینک را بیاثر میساخت.

موجود از بقیه قویتر بود، پس با وجودِ اینکه آسیبِ زیادی دیده بود، همچنان میتوانست بجنگد.

با این حال، فریا فقط باید مانای بیشتری به درونِ دردنوت میدمید تا پیدرپی انفجارهای انرژی رها کند، تا جایی که نامرده شروع به خاکستر شدن کرد. اوریون رپیر را طوری افسون کرده بود که بتواند هر شش عنصر، حتی نور، را ساطع کند تا به دخترش بیشترین تطبیقپذیری را در نبرد بدهد.

او حتی میتوانست از آن برای درمانِ متحدانش استفاده کند، یا همزمان هدفش را سوراخ کرده و درمان کند تا راحتتر بتواند آنها را زنده دستگیر کند.

حملهٔ ناموفقِ فلوریا ایدهای به لیث داد. او بلینک کرد و دور شد تا برای بافتنِ یک طلسمِ ساده زمانِ کافی بخرد. سپس، وقتی شبح دوباره به او رسید، لیث چنان سریع به موجود ضربه زد که تمامِ بدنش در دم غیرمادی شد.

با فورانِ گردابِ ردهٔ ۲ از دستِ چپش، لیث پوزخند زد. گرداب دود را به درون کشید و به سمتِ بالا شلیک شد و بهسرعت به بالای تاجِ درختان رسید. نورِ باقیماندهٔ خورشید ضعیف بود، اما برای کلککندنِ نامردهای که هنوز اثیری بود، بیش از حدِ نیاز کفایت میکرد.

دودِ سیاه شعلهور شد و فریادِ دردناک و غیرانسانیِ موجود با مرگش همراه گشت.

خب، اون نعشخوار کجاست؟

حالا که دو تا از حریفانش از بین رفته بودند، فلوریا بالاخره میتوانست روی حمله تمرکز کند. سپرِ برجیِ پدیدآمدهاش تمامِ حملاتِ ورودی را دفع میکرد و میدانِ دیدِ دشمن را محدود میساخت، در حالی که استوکِ او با هر ردوبدلشدنِ ضربه به هدفش نزدیکتر میشد.

دستِ چپش آزاد بود تا نشانههای دست را برای اجرای پیدرپیِ طلسمهای شوالیهٔ جادو شکل دهد. او شمشیر و جادو را هماهنگ میکرد تا چنان به دشمنش فشار بیاورد که گویی دارد با دو نفر میجنگد.

نامرده با بهرهگیری از سرعتِ برترش، پرتویی از جادوی تاریکیِ متمرکز را از فاصلهٔ بسیار نزدیک شلیک کرد، اما سپر بهآسانی طلسم را متوقف ساخت، در حالی که استوک تقریباً جانِ نامرده را گرفت.

غرایزش به موجود هشدار دادند که نگذارد تیغه به او برخورد کند. نامرده هنگامِ جاخالیدادن از یورش، پایش را روی پَرَکِ نورِ کوچکی گذاشت که با قدرتی منفجر شد که برای متلاشیکردنِ پایش کافی بود.

موجود تلوتلو خورد و رخنهای ایجاد کرد که فقط یک آدمِ کور، کر و لال ممکن بود آن را از دست بدهد. نامرده انسان را لعنت کرد و بهسرعت نشانههای دست را برای یک بلینک شکل داد. متأسفانه، دستِ راستش به پَرَکِ نورِ کوچکِ دیگری برخورد کرد.

انفجارِ حاصل برای کشتنش کافی نبود، اما دستش را ناقص کرد و باعث شد طلسم با شکست مواجه شود. همچنین موجود را به اندازهای کور کرد که فنگ بتواند هدفش را پیدا کند. استوک سینهٔ نامرده را شکافت و تمامِ انرژیِ جنبشیِ انباشتهشده از هر تابدادن و دفعکردنی را که فلوریا انجام داده بود، رها کرد.

فریا با اشاره به طلسمِ عجیبی که خواهرش برای مهروموم کردنِ حرکاتِ حریفش به کار برده بود، پرسید: «اون چی بود؟»

نه یک طلسمِ بُعدی بود و نه چیزی که پیش از این دیده باشد.

آن طلسمِ شوالیهٔ جادوی ردهٔ ۵ و شخصیِ فلوریا به نامِ میدانِ انفجار بود. این طلسم از جادوی باد و آتش استفاده میکرد تا دهها گلولهٔ آتشین بسازد و فشرده کند، طوری که هیچکدام از آنها بزرگتر از یک کرمِ شبتاب نبودند، اما در عین حال قدرتِ مخربشان افزایش یافته بود.

آنها در اطرافِ فلوریا پخش میشدند و تا زمانی که کسی لمسشان نمیکرد، پایدار میماندند. در صورتِ نیاز، او حتی میتوانست همه را یکباره فعال کند و واکنشِ زنجیرهای بسازد؛ واکنشی که چون مانای خودش برایش بیخطر بود، ابزاری بینقص برای حمله و دفاع به شمار میرفت.

فلوریا جواب داد: «هنوز یه دشمن این اطرافه!» حتی در گرماگرمِ نبرد هم صدای جانکندنها را شمرده بود، برای همین از نعشخوارِ گمشده خبر داشت.

لیث با این امید که حسِ مانای او کاری را که بینشِ حیاتِ خودش در آن ناکام مانده بود انجام دهد، فکر کرد: «سولوس؟»

سولوس جواب داد: «بعد از اینکه همراهاش مثل مگس شروع کردن به افتادن، حتماً فرار کرده.»

کویلا با استفاده از محافظتِ گروهش، آرایهٔ حسِ نامردهای اجرا کرد که نتیجهٔ آن هم منفی بود.

گفت: «تنهاییم، اما چون خورشید داره غروب میکنه، این وضعیت زیاد طول نمیکشه.»

فریا گفت: «پیشبینیشو کرده بودم.» و گامهای وارپی باز کرد که آنها را مستقیم به پذیرشِ هتل برگرداند؛ جایی که یکی از سنگهای وارپش را گذاشته بود و به او اجازه میداد کلِ فاصله را فقط با یک طلسم طی کند.

فریا موقعِ شام نالید: «چه گندِ بدی شد. تعطیلاتمون عملاً خراب شد!» او قبل از اینکه به اتاقش برگردد و برای شب آماده شود، همهچیز را به مقاماتِ محلی گزارش داده بود.

کامیلا خندید و با آرنج به لیث سقلمه زد: «فکر کنم حق با بانو ارناس باشه. یه نفر اینجا واقعاً بدقدمه.»

میدانست این شایعهٔ خاص دربارهٔ او چقدر دوستپسرش را آزار میدهد، اما این شوخیِ خصوصیِ بینشان بود که به اولین مأموریتِ مشترکشان ربط داشت. برای همین لیث هم به خنده افتاد.

کامیلا کمی بعد از بازگشتِ آنها به جاووک رسیده بود و پس از گرفتنِ یک دوشِ سریع با لیث، برای شام به بقیه ملحق شده بودند.

کویلا گفت: «خواهش میکنم به مامان نگو "بانو ارناس". همون جیرنی خوبه. اینطور نیست که اینجا باشه تا سرزنشت کنه، تازه شنیدنِ اینکه یکی مامان رو با لقبش صدا میکنه همیشه برام عجیبه.»

در جریان گذاشتنِ کامیلا زیاد طول نکشید، چون جز عجایبی که با آنها روبهرو شده بودند، چیزِ زیادی برای گفتن وجود نداشت.

فریا گفت: «منطقی نیست. گیاههای انگلی که میتونن هیولاها رو تسخیر کنن و بخشِ بزرگی از جنگل رو نابود کردن، در کنارِ یه مشت نامردهٔ سرگردان، اونم همه تو یه جا.»

«عجیبتر اینکه، به نظر میرسید نامردهها از گونههای مختلفی باشن، درحالیکه اونا معمولاً خیلی روی قلمروشون حساسن و با هم قاطی نمیشن مگه اینکه منافعشون یکی باشه.»

لیث اشاره کرد: «فراموش نکنید چقدر گرسنه بودن و لباسهاشون چقدر پارهپوره بود. با وجودِ یه جنگلِ کامل در دسترسشون، برام عجیبه که چرا گذاشتن به چنین روزِ بدی بیفتن.»

کامیلا سر تکان داد: «واقعاً عجیبه.» و بعد غرقِ خوردنِ غذایش شد. فقط میتوانست امیدوار باشد که لیث متوجهِ پریشانیاش نشود.

لیث امیدهایش را نقشبرآب کرد و گفت: «این همون قیافهٔ "یه چیزی میدونم ولی نمیتونم بهت بگم"ِ توئه.»

با وجود اینکه شغلش اعصابی فولادین و چهرهای کاملاً بیتفاوت میطلبید، کامیلا عادت داشت بیرون از ساعاتِ کاری سپرش را بیندازد.

بهخصوص پیشِ لیث. حتی بیشتر از قبل، بعد از اینکه او چیزهای زیادی را با کامیلا در میان گذاشته بود و رفتهرفته بیشتر هم سفرهٔ دلش را باز میکرد. صادق بودن با یکدیگر چیزی بود که کامیلا آنقدر از آن خوشحال بود که حتی به دروغ گفتن به او فکر هم نمیکرد.

گفت: «آره، میدونم. الان برمیگردم.» آویزِ ارتشیاش را برداشت و به گوشهای از رستوران رفت تا با جیرنی تماس بگیرد.

حتی از آن فاصله و با وجودِ طلسمِ سکوت که مانع از شنیدنِ صدایش میشد، آنها در همان نگاهِ اول هولوگرامِ جیرنی را شناختند.

کامیلا به میز برگشت و دستگاهِ جادویی را وسط گذاشت، و بعد مطمئن شد که هیچکسِ دیگری جز خودشان در محدودهٔ اثرِ آن نیست.