چپتر 80: فصل ۸۰

در حالی که ترمین هنوز گیج بود، بلیا فرصت را از دست نداد و با قویترین طلسمِ صاعقهاش به او ضربه زد. سینجی نمیتوانست از جادوی همجوشی استفاده کند، برای همین ضربه را کامل خورد. تمامِ بدنش به رعشه افتاد و هدفِ آسانی باقی ماند.

بلیا با خودش فکر کرد.

لعنتی! وقتی اون چیزا حمله کردن اونقدر ترسیده بودم که فقط به لطفِ دستوراتِ فلوریا بود که دوباره خشکم نزد. تازهشم برای قوزِ بالاقوز، اونقدر عجله داشتم که آخرش به جای زرهِ کوبنده، از زرهِ نبردِ تیغهدار استفاده کردم. سلاحهای لبهدار در برابرِ همچین محافظِ ضخیمی هیچ فایدهای ندارن. ریدم تو این شانس. هرچه بادا باد!

بهمحضِ برخوردِ صاعقه، بلیا خردهیخهای سازندهٔ زرهش را تغییرِ شکل داد و دستکشهایش را به پتکهای جنگی تبدیل کرد. سپس آنها را با ترکیبِ زورِ بازوانش و طلسمِ پرواز، درست وسطِ چشمانِ سینجی کوبید.

ضربه آنقدر قوی بود که جانور چند قدم عقب رفت و سرش را تکان داد تا دوباره تمرکزش را به دست بیاورد. چندین تیغهای که از زرهِ یخی پدید آمده بودند، روی محورشان چرخیدند و به ارهگرد تبدیل شدند.

به ارادهٔ بلیا، تیغهها دشمن را محاصره کردند و از همهطرف یورش بردند. به لطفِ چرخشِ پرسرعتشان، توانستند پوستِ سنگمانندش را بشکافند.

ترمین تلاشهای دختر را به سخره گرفت.

بیخیال بابا! ضربهٔ اول اشانتیون بود، واسه بعدیها باید جون بکَنی.

درست مثلِ روزِ اولین برخوردشان، سینجی «بدنِ کوهستان» را فعال کرد؛ قویترین طلسمِ دفاعیاش. وجببهوجبِ بدنِ ترمین به سیاهیِ براقی درآمده بود و تراکمش به لطفِ جریانِ عظیمی از جادوی زمین به بینهایت رسیده بود.

یک یورشِ کوتاه به جلو کافی بود تا بلیا را به درختی بکوبد و هجومِ تیغهها را در جا متوقف کند. فلوریا اصلاً نمیدانست چطور باید چیزی به این قدرت و سنگینی را متوقف کند، اما چارهای جز تلاش نداشت.

در آن لحظه با باریدنِ صاعقه و پرتابههای تاریک از آسمان، اوضاع بدتر هم شد.

ویسن در دل فریاد زد.

این بازی دوطرفهست! خدایا، چرا تو قصههای قهرمانا هیچوقت وسطِ اجرای طلسم گیر نمیافتن؟ حرف زدن که باید مجانی باشه!

نوبتِ درخششِ او بود، اما مجبور بود همچنان به وِرد خواندن برای سومین آرایهٔ آرایهگر ادامه دهد و همزمان با پایش نمادِ جادوییِ حکشده روی زمین را فعال کند.

کاری جز این از دستش برنمیآمد که با جادوی نخستین صدای بنگی ایجاد کند و به همراهانش هشدار دهد.

بیدرنگ، ستونهای سنگیِ غنی از مگنتیت کلِ منطقهٔ نبرد را محاصره کردند. این ستونها مثلِ برقگیرهای قدرتمندی عمل کردند و جلوی تکتکِ حملاتِ مبتنی بر جادوی الکتریسیته را گرفتند.

لعنتی! میخواستم هر سهتا رو کامل کنم تا اثرشون به بیشترین حد برسه، ولی داریم ثانیهبهثانیه عقبنشینی میکنیم.

ویسن دندان روی جگر گذاشت و دومین آرایه را فعال کرد. با این کار، میدانِ گرانشِ پایینی به شعاعِ ۱۰ متر ایجاد کرد.

هر چهار جادوگر طلسمِ پرواز را در انگشترهایشان ذخیره کرده بودند یا از قبل پرواز میکردند، بنابراین توانستند بیدرنگ با این تغییرِ ناگهانی کنار بیایند. گرانشِ کم یا زیاد، برایشان فرقی نمیکرد.

اما وقتی ترمین سعی کرد به سپرِ فلوریا حمله کند، فلوریا فقط لازم بود سپر را محکم به بالا هل دهد تا او را به هوا بفرستد، انگار که سینجی فقط یک بادکنک بود.

زرهِ بلیا از قبل دوباره شکل گرفته بود و او آماده بود تا راهِ دشمن را ببندد.

طبقِ نقشه، بلیا باید او را در هوا نگه میداشت و با بهرهگیری از نقطهضعفِ سینجی، با حملاتِ فیزیکی و جادویی خستهاش میکرد تا به فلوریا زمان بدهد که رای را از پا درآورد.

اما جاخالی دادن از تگرگِ ناگهانیِ گلولههای تاریک و خنثی کردنِ تمامِ تلاشهای ترمین برای رسیدن به زمین، تمامِ تمرکزش را میطلبید و هیچ وقتی برای حمله برای بلیا باقی نمیگذاشت.

ترمین داشت پیچکهایی از خاک پدید میآورد تا به پایین برگردد. همزمان سپرهای یخیِ ضخیمی میساخت تا جلوی طلسمهای بلیا را بگیرد و گلولههای یخی شلیک میکرد تا او را دور نگه دارد.

سینجی نمیتوانست اجازه دهد دوباره هدفِ طلسمِ «بلند کردن» قرار بگیرد؛ شکست خوردن برای بارِ دوم از یک حقهٔ تکراری بهشدت تحقیرآمیز بود. ترمین تمامِ توانش را به کار گرفته بود و به سمتِ پیچکها شنا میکرد.

بلیا چارهای نداشت جز اینکه بهمحضِ بیرون آمدنِ پیچکها از زمین، با سلاحهای پدیدآوردهاش آنها را ببُرد و همزمان از حملاتِ ترکیبیِ جانورانِ جادویی که بر سرش میبارید، جاخالی بدهد.

لیث فقط میتوانست به بدشانسیشان لعنت بفرستد.

کی فکرشو میکرد جانورِ جادویی هم بتونه از آرایهها استفاده کنه؟ با توجه به چیزایی که دیدم، اگه میتونستم از جادوی راستین استفاده کنم، میتونستم پابهپای یکیشون بجنگم. ولی بهعنوانِ یه کاربرِ جادوی بدلی، دوتا از ما لازمه تا حریفِ یکیشون بشیم. حتی اگه میرنا هنوز باهامون بود، بازم تو موضعِ ضعف بودیم. فقط تا وقتی آرایههای ویسن ته بکشن وقت داریم، وگرنه همهمون نفله میشیم. باید هرچه زودتر کلکِ اون کرون رو بکَنیم!

بهمحضِ فعال شدنِ دومین آرایهٔ آرایهگر، لیث دورِ امروکِ ماتومبهوت چرخید؛ پاهای جانور حالا چند سانتیمتر بالاتر از زمین شناور بود. دمِ جانور را گرفت و او را به سمتِ فلوریا پرتاب کرد.

طبقِ نقشه، به عهدهٔ او بود که با برگِ برندهای که لیث لطف کرده و در اختیارش گذاشته بود، از شرِ رای خلاص شود. اما حتی بدونِ صاعقهها، مهارِ سنتار روی آرایه در مقایسه با ویسن در سطحِ کاملاً متفاوتی بود.

سنتار میتوانست آزادانه گلولههای تاریک را مهار کند و فقط دشمنانشان را هدف بگیرد. این کار مزیتی را که میدانِ گرانشِ پایین به تولهآدمها میداد، بهشدت کاهش میداد. کرون همچنین با اضافهکردنِ تیغههای باد، رگبارِ حملات را تقویت میکرد و هرگونه تلاش برای حمله به متحدانش را دشوارتر میساخت.

با وجود اینکه امروک همیشه از یادگیریِ پرواز سر باز زده بود، استعدادی ذاتی در جادوی هوا داشت. رای حتی با واکنشِ غریزی هم میتوانست آنقدر جابهجا شود که از تقریباً تمامِ حملاتِ نیمبندِ فلوریا جاخالی بدهد.

لیث که چارهٔ دیگری نمیدید، تصمیم گرفت نقشهٔ مضحکی را که تازه به ذهنش رسیده بود پیاده کند. ترمین تمامِ حواسش به بلیا و مهارِ پیچکها بود و پشتش کاملاً بیدفاع مانده بود.

سینجی هنوز متوجه نشده بود که لیث و فلوریا حریفانشان را عوض کردهاند.

لیث گلولهٔ آتشی به زمینِ زیر پای ترمین پرتاب کرد. انفجارِ حاصل از آن، جانور را به هوا فرستاد، از پیچکهای خاکی دور کرد و سپرهای دفاعی را در هم شکست.

لیث زیرِ شکمِ جانور رفت و با تمامِ سرعت و توانی که داشت، آن را به بالا هل داد. آرایهٔ ویسن فضای زیادی را پوشش نمیداد؛ لیث باید پیش از ازبینرفتنِ اثرِ کاهشِ گرانش، بهسرعت شتاب میگرفت.

در آسمان اوج گرفت و با پای خودش واردِ تلهٔ سنتار شد. اما چون از ترمین بهعنوانِ سپر استفاده میکرد، این سینجیِ بیچاره بود که تمامِ آسیبها را بهجای او خورد و بهخاطرِ این تاکتیکِ کثیف، به حریفش غرید.

سنتار مجبور شد آرایهٔ آسمان را موقتاً متوقف کند. ترمین میتوانست تمامِ روز صاعقه بخورد و مدام سوت بزند، اما گلولههای تاریکی داستانِ دیگری داشتند. هر بار که به هدف میخوردند، قدرت و سرزندگیِ قربانی را میمکیدند.

وقتی تمامِ شتاب از بین رفت و سینجی شروع به سقوط کرد، سنتار یک لحظه مردد ماند. کرون میدید که دوستش شل و بیحال شده است؛ چشمانش از خستگی و دردِ ناشی از آتشِ خودی که تحمل کرده بود، تار شده بود.

سنتار نگران بود که با سقوط از آن ارتفاع، اگر ترمین نتواند فرودش را نرم کند، بهشدت زخمی شود.

لیث از دوستیِ آنها سوءاستفاده کرد، در آن لحظه خودش را نشان داد و طلسمِ جدیدش را که امیدوار بود کار را تمام کند، اجرا کرد. با وجودِ نامش، «نیزههای کیش و مات» هنوز حتی یک حریف را هم شکست نداده بود.

«زندانِ سوزان!»

شش گلولهٔ آتش همزمان دورِ سنتار پدیدار شدند؛ یکی بالا، یکی پایین و بقیه به شکلِ مربع. برای لحظهای شبیهِ یک تاسِ هشتوجهیِ غولپیکر و شعلهور به نظر میرسیدند.

بدونِ اینکه به دشمن فرصتِ واکنش بدهند، همه با هم منفجر شدند و با وجودِ سپرِ هوایی که سنتار در آخرین صدمِ ثانیه توانسته بود پدید آورد، آسیبِ سنگینی وارد کردند.

در قلعه، پروفسورها که کارِ دیگری نداشتند، مشغولِ تماشا و تفسیرِ عملکردِ شاگردانشان بودند.

پروفسور واستور با غرور سینه سپر کرد و گفت: «این شاگردِ منه!»

درحالیکه در واقع به رئیسِ آکادمی نگاه میکرد تا مثلِ بقیه بودجهٔ بیشتری از او بگیرد، گفت: «همیشه بهت میگفتم تورمان. جادوی درمان آرامش و آیندهنگری میاره. همون بهتنهایی نصفِ نبرد رو میبره.»

پروفسور وانمایر جواب داد: «چرتوپرت نگو! این بهخاطرِ کلاسهای منه. فقط یه جادوآهنگر میتونه چنین اجرای سریع و دقتی تو زمانبندیِ طلسمهاش داشته باشه.»

واستور حرفش را مسخره کرد: «اَه! باید هرچه زودتر یه معاینهٔ کامل بشی. معلومه که یه جای مغزت ایراد داره.»

مانوهار درحالیکه تنقلاتِ شور به سمتشان پرتاب میکرد، فریاد زد: «نظرتون چیه جفتتون رو همزمان بکشم؟ دارید برنامهم رو خراب میکنید!» برخلافِ بقیه، او روی یک مبلِ راحتی نشسته بود و دورش پر از کاسههای خوراکیِ لذیذ بود.

داشت از مبارزهای به مبارزهٔ دیگر میپرید و دنبالِ چیزِ جالبی میگشت. در آن لحظه، سعی داشت گروهِ فلوریا را از زوایای مختلف از طریقِ آینههای نظارتی دنبال کند.

درحالیکه داشت خوراکیای شبیهِ چوبشور میخورد، گفت: «پسر، اینا خیلی خوشمزهست.»

«باید اینا رو ضبط کنیم و بفروشیم. سودش هم مالِ من. بودجهٔ بیشتری لازم دارم. باشه، لینجوس؟»

رئیسِ آکادمی میتوانست نبودِ القابِ احترامآمیز را تحمل کند، اما ایدهٔ تجارت با عرق و خونِ شاگردانش دیگر زیادهروی بود. آنجا پای جانِ جوانان در میان بود، نه سرگرمیِ چند اشرافزادهٔ ثروتمند و بیحوصله.

با این حال، ایده جذابیتِ خودش را داشت. آکادمی سیاهچالهای برای پول بود؛ مهم نبود پادشاهی چقدر در آن سرمایهگذاری میکرد، هیچوقت کافی نبود.

پروفسور نالیر با تعظیمی مؤدبانه جواب داد: «برای من بیشتر این جالبه که یه شاگرد تونسته بعد از یه ماه یه طلسمِ شخصیِ ردهٔ ۴ بسازه. کارت عالی بود، نالیر.» و با دستی که پشتِ سرش پنهان کرده بود، به رقبای لافزنش انگشت نشان داد.

پیش از اینکه دود محو شود، لیث با تمامِ سرعت به جلو یورش برده بود.

همهٔ داروندارم رو شرط میبندم که کرونِ لعنتی هنوز زندهست و داره جفتک میندازه. مهم نیست چقدر قدرت تو یه طلسم میریزم، در برابرِ یه جانورِ جادویی هیچوقت کافی نیست.

و حق با او بود. سنتار زخمی شده بود، اما با ازپادرآمدن فاصلهٔ زیادی داشت. توانسته بود کیفیت را با کمیت جبران کند و با پدیدآوردنِ مجموعهای از موانعِ هواییِ هممرکز، اثرِ طلسم را نصف کرده بود.

کرون هنوز از انفجارها و شعلههای کورکننده گیج بود که لیث از میانِ دودِ باقیمانده پدیدار شد. بالاخره معجونها را به کار گرفت و چند مشتِ پیاپی به سر و بدنِ سنتار کوبید.

پایین روی زمین، امروک بدونِ آتشِ پوششی بهسرعت داشت میدان را واگذار میکرد. آرایه هر صاعقهای را دفع میکرد و سپرِ فلوریا هم در برابرِ هر طلسمِ سریعی که جانور میتوانست سرهم کند، سد میشد.

فلوریا هر لحظه ضرباتِ بیشتری وارد میکرد. شمشیرش برای شکافتنِ خز و پوستِ ضخیمِ رای که حالا از چند جا خونریزی داشت، بینقص بود.

پس از استفاده از گاردِ انفجاری برای برهمزدنِ تعادلِ حریف، چیزی از آویزِ بُعدیاش بیرون آورد و با استفاده از جادوی نخستین آن را روی نوکِ شمشیر نگه داشت.

در ضربهٔ بعدی، امروک تمامِ تلاشش را کرد تا جاخالی بدهد، اما فلوریا باز هم از تحرکِ برترش استفاده کرد و شمشیر را در بدنش فرو برد و زهرِ کلکری را که لیث از روزِ قبل نگه داشته بود، به پهلوی دشمن تزریق کرد.