چپتر 797: ریشهٔ مشکل (بخشِ ۱)

پس از خریدی مفصل، برای پیادهرویِ شبانه و عاشقانهای به یکی از پارکهای متعددِ جاووک رفتند. یا دستکم برای کامیلا و لیث عاشقانه بود. اما برای سه زنِ مجرد، محاصره شدن میانِ آنهمه مرغِ عشق چندشآور بود.

با وجودِ دیروقت بودن، حضورِ زوجهای جوانِ بسیار باعث شد سه جادوگرِ ارناس از انتخابشان پشیمان شوند.

هنوز گشتوگذار در پارک را تمام نکرده بودند که ناگهان چیزی شبیه به دروازهٔ وارپ، اما متفاوت با آن، روی درختی در آن نزدیکی ظاهر شد.

لیتای درایاد از آن بیرون آمد و دستانش را به سوی کویلا باز کرد.

در حالی که به هدفش نزدیک میشد گفت: «کویلا، عزیزم. واقعاً داری طاقچهبالا میذاری.»

کویلا بیدرنگ پشتِ کمرِ پهنِ خواهرش پنهان شد و گفت: «خدای من! کمکم کن فلوریا.»

فلوریا از روزهای آکادمی به خوبی به یاد داشت که درایادها چقدر عشوهگر بودند، بهخصوص این درایادِ خاص.

فلوریا سعی کرد بپرسد: «ازش چی میخوای...» اما پیش از آنکه حرفش تمام شود، لیتا دستانش را دورِ گردنِ فلوریا انداخت و او را بوسید.

پیش از آنکه فلوریا از غافلگیری به خود بیاید و او را عقب براند، لیتا توانست نیشگونی حسابی از باسنش بگیرد.

کویلا که برای حفظِ امنیت پشتِ فریا پناه گرفته بود، گفت: «درایادها خیلی جسورن و با هر دو جنس هم میپرن.»

فریا در حالی که هر حرکتِ لیتا را میپایید، پوزخند زد: «نمیگفتی هم کاملاً مشخصه.»

همه آنقدر غافلگیر شده بودند که چیزی نمانده بود متوجه نشوند پروفسور دوک مارت نیز از راهروی بُعدی بیرون آمده است. مردی در اواسطِ چهلسالگی بود، با حدود ۱٫۷۸ متر قد و موهای بلوندِ پرپشت.

به جز ریشِ بزیاش، بقیهٔ صورتش را کاملاً تراشیده بود که ظاهری آرام و جوان به او میبخشید. با این حال، چهرهٔ پرتنش و پفِ سنگینِ زیرِ چشمانش نشان میداد که برای دیداری دوستانه آنجا نیامده است.

مارت گفت: «آخه چرا آویزِ ارتباطیتون در دسترس نیست جادوگر ارناس؟ ساعتهاست دارم سعی میکنم باهاتون تماس بگیرم.»

کویلا که متوجه شده بود لیتا حالا دارد به لیث نگاه میکند، پاسخ داد: «چون من تو تعطیلاتم و قرار نیست تا یه هفتهٔ دیگه به آکادمی برگردم.»

«سلام خوشتیپ. کمپیدایی.»

کامیلا که اصلاً از اوضاع خوشش نیامده بود، بینشان ایستاد و گفت: «به جنس دست نزن خواهر.»

چشمانِ درشت و سرخِ لیتا در نورِ جادوییِ پارک مانندِ یاقوتهایی استادانهتراشخورده میدرخشید. همهچیزِ چهرهاش بینقص بود، از اجزای ظریفِ صورتش گرفته تا لبانِ برجستهاش.

موهای ابریشمیاش تا کمر میرسید و مانندِ برگهای پاییزیِ افرا سرخ بود، که جذابیتی وحشی و مهارنشدنی به او میبخشید. لباسی شبیهِ به لباسِ شبِ چسبانی از جنسِ برگ به تن داشت که انحناهای نرم و برجستهٔ بدنش را کاملاً نمایان میکرد.

تنها چیزی که ماهیتِ غیرانسانیاش را لو میداد، پوستِ سبزِ روشنش بود.

لیتا پاسخ داد: «تو خیلی خوشگلی خواهر. من مشکلی با شریک شدن ندارم.»

صدای کامیلا به سردیِ یخ بود: «ولی من دارم.»

مارت گفت: «مسخرهبازی بسه لیتا. ما واقعاً برای این کارها وقت نداریم. بابتِ رفتارش عذرخواهی میکنم، اما بدونِ اون نمیتونستم به موقع پیداتون کنم.»

لیث که نیمی آسودهخاطر و نیمی نگران شده بود، پرسید: «صبر کنید. پس شما دنبالِ کویلا میگردید، نه من؟» واقعاً داشت باورش میشد که خودش مایهٔ بدشانسی است.

«بله. حالا اگه اجازه بدید...»

فلوریا با نگاهی تهدیدآمیز بالای سرِ مارت ایستاد: «بدونِ یه توضیحِ درستوحسابی با خواهرِ من هیچجا نمیرید.» از وقتی از خدمت تعلیق شده بود، همهچیزِ زندگیاش به هم ریخته بود.

آزار دیدن از دستِ یک درایاد فقط اوضاع را بدتر میکرد. بدش نمیآمد برای خالی کردنِ حرصش یک نفر را کتک بزند، حتی رئیسِ آکادمی مارت را.

مارت هیچ تمایلی نداشت جلوی مردمی که برای تماشای صحنه جمع شده بودند بحث کند، پس فقط سر تکان داد و به دروازه اشاره کرد.

«لطفاً دنبالمون بیاید. خصوصی صحبت میکنیم.»

با عبور از راهروی بُعدی، خود را در اتاقِ نشیمنِ چیزی یافتند که شبیه کلبهای دنج بود. همهچیز، از دیوارها گرفته تا اثاثیه، چوبی بود و فرشها و پردهها از برگ بافته شده بودند.

با وجودِ ظاهرِ سادهشان، تکتکِ وسایل بهشدت افسونشده بودند.

این با جادویی که لیث به تزریقِ آن عادت داشت، فرق میکرد. در حسِ مانای سولوس، بهجای اینکه تکتکِ وسایل جداگانه جادوآهنگری شده باشند، به نظر میرسید خودِ خانه هستهٔ کاذبِ قدرتمندی دارد که بهنحوی با تمامِ وسایلِ داخلش مشترک است.

مارث دعوتشان کرد دورِ میزِ بیضیشکلِ بزرگِ وسطِ اتاق بنشینند. لایتا دستش را تکان داد و هفت جوانه روی میز شکفتند که به فنجانهای چوبی تبدیل شدند. با حرکتِ دومِ مچِ دستش، فنجانها پر از چیزی شدند که بوی چایِ غلیظ و عسل میداد.

کویلا پرسید: «دقیقاً کجاییم؟»

مارث آهی کشید و گفت: «کاش میدونستم. تا جایی که من میدونم ممکنه تو کویرِ خون باشیم. مهم اینه که به کمکت نیاز دارم کویلا.»

لیث ناگهان از جا بلند شد و از یکی از پنجرهها به بیرون نگاه کرد. خیابان کاملاً روشن بود، اما سنگفرشِ خیابان مشخصاً با جادوی زمین شکل گرفته بود. نه آجری در کار بود نه سنگی؛ به نظر میرسید کلِ آن از یک تکهسنگِ عظیم تراشیده شده است.

نور از درختانِ باریک اما بلندی میتابید که در دو سوی جاده روییده بودند و میوههای روی شاخههایشان مثل مشعل میدرخشیدند. هر خانهای که لیث میدید، حتی همان که داخلش بودند، در واقع درختی بسیار بزرگ بود.

بعضی از آنها چند طبقه بلندی داشتند؛ با چنان تعدادِ زیادی از طبقات و پنجرهها که لیث با خودش فکر کرد آیا صاحبشان با استانداردهای گیاهان بینهایت ثروتمند است یا اینکه چند نفر در آنها زندگی میکنند.

سولوس، حس میکنم دیگه تو کانزاس نیستیم.

هر چیزی که چشمش به آن میافتاد مثل همان کلبه افسونشده بود و همین باعث میشد بینشِ حیاتش نتواند آنسوی دیوارهایشان را ببیند.

کویلا پرسید: «کمکِ من برای چی؟»

«تو چهارمین متخصصِ تشخیصِ برترِ پادشاهی هستی، اما وقتی پای آزمایشِ خون و فیزیولوژیِ گیاهانِ جادویی وسط باشه، نفرِ دومی.» سرآمدِ این زمینهٔ خاص، خودِ مارث بود.

«حدس میزنم دستیارِ میدانی یهوال تا الان شما رو در جریانِ مشکلِ نامردگانمون گذاشته باشه، درسته؟» همه در پاسخ سر تکان دادند.

«خوبه. اینجوری توضیحِ مخمصهٔ فعلیمون آسونتر میشه، چون ریشهٔ مشکلمون از همونجا شاخوبرگ میگیره. قصدِ بازی با کلمات رو نداشتم. از اون سخنرانیهای همیشگیِ "این یه مسئلهٔ دولتیه" میگذرم و یهو میرم سرِ اصلِ مطلب.

«ما الان داخلِ یکی از دولتشهرهای پادشاهیِ گیاهان هستیم. اونا تو سراسرِ موگار پراکندهن و از هم مستقل هستن. تنها چیزایی که دربارهٔ این مکان میدونم اینه که اسمش لاروئلـه، شهر یهجایی تو قارهٔ گارلن قرار داره، و داره یه جنگِ داخلی رو تجربه میکنه.»

فلوریا که بیتاب بود از آنجا بیرون برود، گفت: «نمیفهمم اینا چه ربطی به پادشاهی یا مهاجرتِ نامردگان داره.»

«اول از همه، باید درک کنید که با وجودِ شباهتِ ظاهریشون به ما، مردمِ گیاهی رویکردِ کاملاً متفاوتی نسبت به زندگی و اخلاقیات دارن. اونا عادت دارن از همهچیز تغذیه کنن، حتی از همنوعانِ خودشون، و چرخهٔ تولیدمثلشون هم شاملِ بچهداری نمیشه.

«حتی وقتی به آگاهی میرسن، چیزایی مثل دوستی، عشقِ فرزندی و خانواده براشون کلماتِ بیمعنیایه؛ فقط قدرت مهمه. فرمانروای هر دولتشهر نه انتخاب میشه و نه این مقام به ارث میرسه.

«هر بار که فردِ قویتری پیدا میشه و میتونه قدرت رو به دست بگیره، فرمانروا عوض میشه. رهبرِ فعلیِ اینجا، لیانانِ تیتانیا، از مدتها پیش رابطهٔ دوستانهای با پادشاهی برقرار کرده، در حالی که رقیبِ فعلیش، ارلیکِ دراوگرِ ترینت، میخواد لاروئل رو به یه پناهگاهِ امن برای همنوعانِ نامردهاش تبدیل کنه.»